INTRODUCTION

Le but que nous nous sommes proposé d'atteindre en écrivant ce travail, a été de démontrer aux chirurgiens que l'œsophagotomie proprement dite, ou mieux l'œsophagotomie externe, est une opération relativement simple, dont le manuel opératoire est presque facile, et n'expose en rien à des dangers formidables, comme on l'a trop souvent répété.

D'après les faits que nous avons pu réunir, cette opération donne des résultats très-satisfaisants, puisque sur 31 observations d'œsophagotomie externe pratiquée, soit pour des rétrécissements de l'œsophage, soit surtout pour extraire des corps étrangers introduits dans le conduit pharyngo-œsophagien, il n'y a que 10 opérations suivies de mort. Ajoutons, d'ailleurs, que dans la plupart de ces cas, l'issue fatale ne peut être imputée à l'opération elle-même ou à ses suites, qui le plus souvent sont très-bénignes, plus bénignes peut-être chez l'homme que chez les animaux, comme nous le verrons en exposant brièvement les résultats fournis par la médecine vétérinaire et la chirurgie expérimentale.

Est-ce à dire pour cela que l'œsophagotomie doive être pratiquée dès qu'on aura affaire à un corps étranger arrêté dans la partie supérieure de l'œsophage, ou bien lorsqu'un rétrécissement situé dans la même région donnera naissance à des symptômes quelque peu alar-

mants? Evidemment non; comme toutes les opérations, l'œsophagotomie externe a ses indications et ses contre-indications, mais nous pouvons dire, dès à présent, que ses indications sont plus nombreuses qu'on ne l'a pensé jusqu'ici. Pour mieux rester dans la vérité, nous pouvons assurer que depuis longtemps déjà les chirurgiens avaient parfaitement saisi les indications de l'opération ; mais il est probable que beaucoup d'entre eux ont été arrêtés par cette idée préconçue que l'œsophagotomie était d'une exécution difficile, et nécessitait par cela même un sang-froid et une habileté exceptionnels.

Nous espérons prouver, d'accord en cela avec un certain nombre d'auteurs, que cette opinion est relativement fausse et qu'elle méritait être modifiée par une étude plus sérieuse de la question.

Nous aurions voulu compléter ce travail par un examen de l'œsophagotomie interne, bien que cette dernière opération diffère entièrement de l'incision externe du conduit œsophagien, par ses indications, par son manuel opératoire, enfin par le peu de bons résultats qu'elle a fournis jusqu'ici. Malheureusement nous n'avons pu réaliser ce projet, à cause du manque de temps.

En terminant, nous regardons comme un devoir de remercier MM. Verneuil, Giraldès et Le Fort pour les renseignements précieux qu'ils ont bien voulu nous communiquer sur la question que nous avons étudiée; enfin, que MM. Cheveer, de Boston, F. Arnold de Mirandola, et Willett de Londres, reçoivent ici l'expression de notre reconnaissance pour les travaux et les indications qu'ils ont bien voulu nous adresser.