FÉCONDATION... §G

De l’œuf humain dans la trompe. qq

Premiers développements de l’œuf dans la matrice. — Tache

embryonnaire. — Formation de l’amnios. 96

De la vésicule ombilicale et de l’allantoïde. . 104

Du chorion, du placenta et du cordon ombilical. 110

De la membrane caduque. 127

APPENDICE. Considérations générales sur la physiologie

et la pathologie de l’oedf.... 143

De la physiologie de l’œuf..

De la pathologie de l’œuf... 152

Explication des planches ..... 161

L’étude de l’œuf et de son développement est, on peut le dire, toute nouvelle ; et les vives lumières qu’elle a répandues de nos jours sur le phénomène si obscur de la génération, ont donné à la science embryologique un des rangs les plus élevés entre les découvertes modernes.

Je ne veux pas faire ici un panégyrique de la, science du développement (1) ; mais je ne puis omettre de signaler ses applications à la médecine, et de faire remarquer quelques-unes de ses relations avec les autres sciences

(1) Entwickelungs-geschichte des auteurs allemands.*

qui ont pour objet l’organisation et la vie, ou qui en font entrer l’étude dans leur domaine.

En médecine, en effet, elle nous montre la nécessité de certaines fonctions, leur importance relative suivant les âges , et par suite l’importance de tels ou tels organes qui ont servi à les remplir. En nous apprenant le mode de développement de ces organes, elle nous donne la clef de leur mode de régénération. En nous faisant connaître la forme de l’embryon à ses différentes périodes, les degrés de plus en plus parfaits de son organisation , et la manière dont celle-ci s’accommode mieux de jour en jour aux conditions de son existence future, elle nous présente l’histoire abrégée des arrêts de développement, longue série de monstruosités dont la description isolée se déroberait à nos interprétations.

Au point de vue de l’anatomie et de la physiologie générales, elle nous permet d’étudier à leur plus grand degré de simplicité la formation et la résorption successives des diverses membranes, la substitution des unes aux autres, l’organisation des séreuses, l’établissement de la circulation et la formation des vaisseaux, les phénomènes de l’imbibition et de l’absorption , etc.

Elle est, enfin, destinée à régler et à diriger tout dans l’histoire des rapports naturels des animaux et de

leur classification (1), et dans l’institution des lois de la philosophie anatomique. Elle seule peut présider à la création de cette belle science dont Cuvier, par ses forts travaux d’anatomie, a posé les bases , et dont Geoffroi Saint-Hilaire, prématurément peut-être, nous a tracé le plan.

On ne trouvera, dans ce travail, rien de relatif au développement des organes de l’embryon, ni même à

"(1) C’est dans l ’embryologie comparée qu’on trouve les meilleurs arguments contre l’idée, séduisante au premier abord , de l’arrangement de tous les animaux en série continue ; c’est là aussi qu’on puise les bases positives d’une classification de ces êtres vraiment naturelle. Jusqu’à une certaine époque, en effet, tous les animaux se présentent sous une forme identique : celle d’un œuf. Arrivé à une période déterminée de son développement, cet œuf présente des différences eorrespondantés aux divers embranchements dans lesquels devra se ranger l’animal qui en naîtra. Tandis qu’une ligne médiane dans la première trace de l’embryca indique qu’il appartient à un vertébré, le développement antéro-postérieur de plusieurs anneaux ou segments indique sûrement que c’est à un annelé , et des différences aussi tranchées permettent de distinguer de la même manière et ab ovo les mollusques et les zoophytes. Tous les œufs des animaux d’un même embranchement se développent alors pendant quelque temps d’une manière identique ; puis , une nouvelle différence vient indiquer dans quelle division de second ordre se placera l’animal qui s’y trouve en voie de formation, et s’il sera un mammifère , un oiseau , un reptile ou un poisson , ou bien un articulé ou un ver, etc. De là l’importance qu’on attache aujourd’hui aux travaux qui ont pour but la description exacte des diverses périodes du développement chez tous les animaux, car c’est d’elle surtout qu’on attend de lever nos doutes sur bien des rapprochements hasardés et bien des classifications encore systématiques.

la formation de ses principaux appareils. Je n’ai voulu y faire entrer que ce qui se rapporte à l’œuf et à son évolution ; je ne me suis nullement occupé de l’embryon que renferme cet œuf, et auquel il fournit de la nourriture et un abri protecteur. C’est dire aussi que j’ai mis tous mes soins à sa description anatomique pendant les diverses périodes de son développement, et que je me suis moins occupé de ses rapports fonctionnels avec l’organisme de la mère que des fonctions qui lui sont propres , et qui sont d’ailleurs en vue de l’embryon contenu dans sa cavité.

Tous les sujets qui, se rattachant à révolution de l ? œuf, ne rentrent cependant pas dans les phénomènes fondamentaux de son développement, ont été traités avec aussi peu d’étendue que peut le comporter cette matière, et seulement en vue de faciliter l’intelligence du point essentiel de la question que je me suis proposé de résoudre. De ce nombre sont les détails anatomiques relatifs à la structure des ovaires, des trompes, de l’utérus, et l’histoire physiologique de la fécondation.

Ainsi envisagé, ce sujet est encore assez étendu pour que je l’aie limité à la description de l’œuf humain, me tenant tout-à-fait en dehors de l’histoire du développement de l’œuf chez les autres espèces. Cependant l’état d’une science où les investigations sont si difficiles

et si rares , m’a obligé de recourir quelquefois aux notions que nous possédons sur l’oeuf des mammifères et sur celui des oiseaux.

Jusqu’à présent on n’a pas pu suivre dans toutes ses périodes, et pour ainsi dire heure par heure, le développement de l’œuf humain ; mais on l’a étudié à certaines époques, et en comparant les divers états sous lesquels il s’est présenté alors aux divers états sous lesquels se sont présentés, dans des époques correspondantes, les œufs des mammifères soumis à nos expériences , on a remarqué entre les uns et les autres des analogies frappantes, qui ont permis de se faire une idée assez exacte des instants de son développement dont l’observation immédiate est encore à désirer. C’est ainsi qu’il nous est donné de pouvoir tracer cette histoire au complet-

Si donc j’ai fait quelques emprunts à l’anatomie comparée , ce n’a été que très-rarement, soit pour combler les lacunes du sujet et en éclairer quelques points encore obscurs, soit pour établir par la comparaison quelquesunes de ces lois physiologiques qui ne peuvent être que l’expression synthétique d’un fait observé à la fois sur un grand nombre d’organismes diversement compliqués et susceptible d’une puissante généralisation. Encore aurai-je soin de prévenir, toutes les fois que nous serons arrivés à

une époque du développement de l’œuf, dont nous nous formons une idée qui ne repose que sur l’analogie, afin qu’on sache le degré de confiance qu’il faut lui accorder, et qu’on soit averti des points sur lesquels la science attend une réponse plus directe.

J’ai cherché, enfin, à écrire toujours d’après ce que j’ai vu, et si j’ai eu le rare bonheur de ne juger que par les faits dans une science où la pénurie des pièces rend ce genre d’études abordable encore à bien peu de gens, je le dois à l’extrême obligeance de M. le professeur Coste, qui a bien voulu me permettre de toucher à toutes les pièces de sa riche collection, et d’assister aux nombreuses recherches par lesquelles il poursuit ses travaux. Je le prie donc d’accepter l’assurance de ma sincère gratitude. Je n’ai pas pu le citer tontes les fois que j’ai écrit d’après ses propres idées, mais je ne voudrais pas non plus qu’on lui attribuât les erreurs qui peuvent se trouver dans mon travail. Je dois déclarer encore que c’est d’après les tableaux dont il se sert dans ses leçons au Collège de France, que j’ai dessiné plusieurs des figures qui m’ont paru nécessaires pour faciliter l’intelligence des descriptions.

J’ai cité d’ailleurs le moins de noms que j’ai pu, et je me suis dispensé sans scrupule des longueurs d’un his-

torique qui aurait pu devenir fort étendu sur chaque point, sans en être pour cela moins stérile, les faits dont je m’occupe n’ayant reçu une interprétation réelle que dans des temps tout-à-fait rapprochés de nous.

Quant aux divisions que j’ai adoptées, je ferai observer que la description d’un acte physiologique, comme celle de tout phénomène naturel, ne permet pas le choix d’un plan. L’ordre à suivre dans son exposition est toujours tracé par la nature : c’est celui dans lequel se succèdent les diverses phases du phénomène qu’on étudie. Ici, nous jouons seulement le rôle d’historien et quelquefois celui d’interprète : trop heureux quand nous pouvons être de fidèles interprètes !

• ! ' [> iiihï" :i Kpîiliil Süü 1.037