ERNEST FLAMMARION, EDITEUR

26, RUE RACINE, PRÈS l’ûDÉON

https://archive.org/details/delordelabouedus01drum

Ma chère Séverine,

Je vcnis dédie ce livre pour une raison qui me parait excellente , c’est qu’il ne pourrait être dédié quà vous. C'est notre livre , un livre fait pour nos amis et pour nous. Ce n'est point un livre pour les Mufles , pour les Béotiens, pour

LETTRE-PRÉFACE

les obtus et pour les féroces; ce n'est pas un livre non plus pour les prétendus raffinés , les faux dilettantes , les esthètes : c'est un livre humain. L'auteur y note simplement les sensations qu'il a éprouvées d travers un temps troublé et les pensées qu'il a eues devant des événements ,tour à tour tragiques et bizarres, funambulesques et navrants.

Il y a deux années d'histoire' tout de même dans ce livre coûcis comme un volume de Thucydide, et peut-être la Postérité trouverat-elle que c'est beaucoup pour si peu de chose.

Peut-être , en relisant ces pages , aurez-vous la même sensation et serez-vous frappée à la fois de l’ étrangeté , clu pathétique, de l’imprévu de tous ces spectacles et du néant de toutes ces agitations , de l'absence de dénouement de toutes ces pièces, qui commencent et ne finissent jamais.

C'est de la vie présente que l’on peut dire avec Shakespeare : « c'est un drame incompréhensible joué par des comédiens qui semblent ivres ». Considérez , en effet, ce qu'il y a là-declans :

Le Panama; un Parlement français vendu à un Juif allemand, von Reinach , maître absolu , avec Ilerz, de ce pays qui, en 1871, poussait des cris d'horreur au souvenir de l'Année terrible...

Soudain, les colères populaires semblent s’in-

LETTRE-PRÉFACE

Cartier dans des êtres qu'on dirait avoir fait un pacte avec les Puissances infernales pour détruire cette société fondée sur l'injustice et le

vol...

Puis , /’lmperator bourgeois, le Casimir d'Amin, passe à travers cette ville qui frémissait jadis au moindre choc , dont chaque pavé a été rougi de sang pendant les journées épiques d'autrefois... On déclare qu'il a dompté l'hydre , il est plein de gloire... et le voilà qui s'écroule , et qu'un négociant du Havre apparaît avec des guêtres... Quant à Bourgeois qui , comme ministre de la Justice , avait été en 1892 le protecteur le plus zélé de Panamistes, il s'empresse, en 1895, de faire arrêter Arton, que tout le monde faisait semblant de chercher alors qu'on savait parfaitement où il était. Qu'en fera-t-on? C'est le secret de l'année 1896 qui commence.

Tous ces personnages ont je ne sais quoi d'incohérent, d'éphémère et de météorique : ils arrivent, ils ébauchent un geste, ils balbutient quelques paroles, et, soudain, ils s'en vont sans qu'on sache pourquoi ils sont venus. Ils font l'effet d'acteurs qui se sont trompés dans leur entrée ou qui, par inadvertance, se seraient mêlés à une pièce dont ils n'étaient pas, et qui brusquement ,