ACTION DU MERCURE
» La plupart de ceux qui en avaient eu, quoique complè- »tement guéris depuis long-temps, en furent atteints de » nouveau sans s'être fait même la moindre écorchure à la » peau, et en peu de temps ces plaies prirent un aspect » gangréneux.
» Les vapeurs mercurielles furent encore très nuisibles à » Ceux qui avaient une disposition aux maladies de poitrine. »'Frois hommes qui n’avaient jamais été malades , ou qui » étaient en bonne santé avant de respirer la vapeur mer- » curielle , moururent phthisiques en très peu de temps; un » quatrième , qui avait eu une pneumonie dont il avait été » parfaitement guéri , et enfin un cinquième, qui n’avait » jamais eu de maladie de poitrine , furent laissés à Gibral- »tar dans un état de phthisie confirmée.
» Deux seulement , sur le grand nombre de ceux qui en »avaient été atteints, moururent de ptyalisme : ces deux » hommes avaient d’abord perdu toutes leurs denis, et en- » suite la gangrène s'était emparée des joues et de la lan- »gue. Une femme retenue au lit par une fracture perdit » non seulement toutes ses dents, mais éprouva en outre »des exfoliations assez considérables des os maxillaires » supérieurs et inférieurs. »
989, == Ramazzint, dans son Traité des maladies des artisans, qui a été traduit de l'italien par Fourcroy, témoigne que de toutes les émanations métalliques il n’en est aucune qui soit plus à craindre et qui conduise plus tôt les mineurs à leur perte , que celles qui proviennent des mines de mercure.
283. — Si l’on rapproche des faits précédents ceux consignés par M. Gaspard (Journal de physiologie expérimentale, tome E*, page 165), qui a constaté par l’expé-
rience que les émanations mercurielles, dént il prouve
SUR L'HOMME SAIN. 299 aussi la subuilité, sont un poison mortel pour les fœtus des animaux ovipares, il restera prouvé qu’il n’est pas un être vivant sur lequel les émanätions du mercure volatilisé n'agissent d’une manière plus ou moins fâcheuse.
284.— Une chose bien digne de remarque, et qui doit meitre en garde contre l’administration du mercure, c’est la faiblesse des doses suffisantes pour donner lieu aux accidents les plus graves. Ainsi Belle fait mention de salivations rebelles et très longues occasionées par quelques grains de calomel ( proto-chlorure de mercure), et même de faibles doses d’æthiops minéral (264 et 265. 304.). M. Colson, dont le travail nous est si utile, a vu une salivation qui a duré plusieurs mois, survenir après l’emploi de cinq grammes (un gros et dix-huit grains) d’onguent mercuriel en frictions , et une autre fois une salivation excessive causée par l’administration d’un grain de sublimé en trois doses. Enfin le même observateur a vu des accidents d’empoisonnement se manifester après l'injection dans l'estomac d’un quart de grain de sublimé dissous dans l’eau *.
285. — Il est peu de maladies contre lesquelles on ait créé autant de méthodes thérapeuliques que contre la syphilis, ce qui s'explique parfaitement par a manière dont cette maladie sévit contre l’humanité. Les linntes que nous nous sommes imposées ne nous permeltent pas
d'entrer dans de grands détails sur ce sujet et de nous
‘ D’après des recherches toutes récentes du docteur Taddeï, il paraîtrait que la farine de blé et le gluten sontles meilleurs spécifiques contre l’'empoisonnement par le sublimé; ces substances raménent ce sel à l’état de proto-chlorure. Il faut opposer à un gram de sublimé vingt-cinq grains de gluten frais ; —— treize
grains de gluten sec et de cinq à six cents grains de farine,
livrer à un examen critique de toutes ces méthodes : il nous suflira d'emprunter à la thèse du docteur Destouches une nomenclature parfaitement bien faite : « ... Tous les »règnes de la nature ont été mis à contribution. Le règne » organique a fourni aux expérimentateurs un grand nom- » bre de végétaux ; car indépendamment des racines et des » bois sudorifiques indigènes et exotiques en lisanes , sirops, » robs , elc., nous trouvons que Carrère et Girlanner se » louent de la douce-amère , Vendt et Hecktel de la chéli- » doine ; que Jurine préconise la saponaire ; que Storck, »s Lauth, Quarin, Grant et autres assurent avoir trouvé » dans l'extrait de ciguë un secours efficace contre quelques »symplômes syphililiques ; que Mueller vante la clématite, » Biornlound lécorce de prunus padus, Molière et Storck » l’aconit, Kalm et Bartram la racine de la lobelia syphilistica, Munch Îa racine d’atropa belladona, Crichton, » Winters et Endter l’astragalus exscapus, Home, Russel, » Kennedi et Girtanner l’écorce de la racine de daphne »mesereum ; Kortrewski la gratiole; que Thuessinck, » Michaelis, Grant, Saunders, Meriin, Hamilton, Pasta, » Carminati, etc., préconisent beaucoup l’opium. Parmi » les substances animales les uns ont cru reconnaître quel- » ques propriétés antisyphilitiques dans les cloportes, la » chair de vipère et dans celle du lézard anolis ', de ce
: Je ne saurais résister à placer ici une fort curieuse aventure arrivée à M. le comte de Ségur, et qu’il raconte avec ce talent de narration qui le distingue éminemment. « Une vieille négresse, chassée inhumainement d’une habitation parcequ'elle était atteinte de la lèpre, ayant été rencontrée par une tribu sauvage dans les bois où elle errait, avait vu avec surprise ces hommes s'approcher d’elle sans crainte et l'emmener avec eux. Arrivée dans leurs cabanes ils la traitèrent, la guérirent ; mais is La
» nombre sont Flores, Mea, Paleita ; et d’autres, comme » Blegni et Peyrilhe, les ont trouvées dans l’ammonia- »que. » Toutes ces substances, dont la plupart furent employées par les expérimentateurs pour remplacer le mercure, contre lequel, à cause de ses mauvais effets, on faisait des efforts sans cesse renaissants, ne doivent
rigoureusement être considérés que comme des moyens
auxiliaires , dont le mercure, si souvent impuissant, a un grand besoin, mais qui sont presque toujours inutiles quand on emploie l'or.
286. — Les dangers qui accompagnent l’administration du mercure sont donc constatés par les efforts que l’on fait depuis long-temps pour lui substituer d’autres médicaments qui aient une efficacité pareille sans les mêmes
retinrent en servitude, pour qu’elle n’apprît point aux Européens le secret de sa guérison.
» Cependant, cette tribu étant un jour attaquée par une tribu voisine, la pauvre négresse, s’étant échappée pendant le tumulte, avait trouvé le moyen de regagner par les bois son habitation.
» Son retour etsa guérison y excitèrent la plus grande surprise: on attribuait cette cure à un miracle ; mais elle apprit à ses mattres que les sauvages l’avaient guérie en lui faisant avaler chaque jour, pendant trois semaines, un lézard cru et coupé en morceaux. Ce lézard, disait-elle, était fort commun partout.
» La nouvelle de cette aventure s'étant promptement répandue dans toutes les provinces du continent espagnol , on avait essayé et pratiqué avec un tel succés le remède du lézard , que peu à peu les léproseries s’étaient vidées, et que la contagion avait presque totalement disparu. Le gouverneur me fit voir deux de ces lézards ; j’en mangeai même quelques morceaux. Sa propriété est, au bout de peu de jours , de donner des sueurs et des salivations si fortes , qu’elles emportent le mal en peu de temps.
» À mon retour en France, je communiquai ce fait à plusieurs médecins, et ce qui est pénible à dire, c’est qu'ils reçurent avec
inconvénients, De là toutes ces recettes , ces compositions, toujours turées du règne végétal, ces remèdes secrets, reconnus la plupart du temps inutiles ou dangereux. Toujours il a fallu revenir au mercure; et cependant, dit Gozzi (ouvrage cité), Z migliori pratici diffati convengono che l’uso de’ mercuriali è sovente accompagnato e sussegutio da funesti accidenti, malgrado tuita l'avvedutezza e cautela nell amministrarli;.
287. — Le mercure porte peu son action sur le tube intestinal, même quand il est adminisiré à l’intérieur; en effet, on n’a jamais constaté que des lésions fort légères de cet organe, chez les individus qui avaient succombé par suite de l’adminisiration de ce métal. Ce n’est pas là l'opinion des médecins de la nouvelle école, et M. Gharnay, un de leurs organes, qui a publié des observations (Journal universel de médecine, XXVII, 217.) sur des ulcères insidieux causés par l’abus des mercuriaux , prétend que son action désorganisatrice est presque sans fin. Une irritation gastrique, résultat d’un seul traitement mercuriel mal dirigé, n’exige pas moins de six mois ou un an pour étre détruite. Quoique nous admettions fort bien que l’administration du mercure à l’intérieur soit fréquemment suivie de tranchées, que les solutions de sublimé causent presquetoujours des vomissements,
indifférence cet avis, et qu'ils négligèrent de prendre des informations sur un remède si efficace , et que le gouverneur assurait avoir vu employer avec un grand succès pour guérir des soldats hydropiques.
: Les praticiens les plus distingués conviennent que l’usage des mercuriaux est souvent accompagné ou suivi d'accidents funestes, quelques soins ‘et quelque circonspection qu’on apporte dans leur admimistration.
CAUSÉES PAR LE MERCURE. 297 nous ne voyons là qu’une irritation momentanée, qui prend fort rarement un grand degré de gravité. C’est en se mélant (310.) à nos humeurs, en les viciant, qu’il cause tous les désordres qu’on lui attribue avec raison. Ainsi la diarrhée, et même la dysenterie, qui succèdent fréquemment aux tranchées que nous venons de signaler, résultent de la sécrétion augmentée et viciée des cryptes muqueux qui tapissent tout le tube intestinal; et si la muqueuse gastro-iniestinale offre des traces d’inflammation , elles sont consécuiives, elles ont été causées par l’action irritante exercée par un liquide qui ne doit habituellement que la lubrifier. Pour que la dysenterie survienne, il faut que des quantités assez notables de mercure aient été introduites dans notre économie, que le sang s’en soit chargé ; il devient alors plus liquide , et il s’échappe par les vaisseaux exhalanis qui se trouvent à la surface interne des gros in- Lestins.
288. — Ceite décomposition de nos humeurs peut causer la mort, et même assez rapidement, témoin l’observation suivante , puisée dans l’ouvrage de de Horne :.
OgBsErv. CCXLIX. Cécile, vingt ans, bien constituée. Syphilis primitive, gonorrhée, chancre, ulcère sanieux, excoriations chancreuses au vagin, au pli de laine et à la marge de l’aaus ; condylômes ulcérés au même lieu. Premier traitement par le sublimé; la malade en prend deux grains en huit jours, la salivation survient. Second traitement par les lave- ‘ments mercuriels ; au dixième jour, salivation à laquelle succède une diarrhée très grave avec fièvre (fièvre putride , gastro-entéro-colite). La gangrène se mit à l’ulcère de l'anus, et Ja
1 Observations faites et publiées par ordre du gouvernement , sur les différentes méthodes d’administrer le mercure. Paris, 1779 ; 2 vol. in-8°.
208 MALADIES malade suceomba au cinquantième jour de cette maladie mercurieilé. quatre-vingt-quatre jours après son entrée à l’hôpital.
288 bis. — Au rapport de M. Pearson, il meurt, dans lun des hôpitaux de Londres, un ou deux malades qui succombent à ce qu'il désigne par le nom d’éréchisme mercuriel. Il en donne ainsi les symptômes : prostration complète des forces , anxiété extrême à la région précordiale , soupirs fréquents, tremblement , pouls petit, vite, intermittent, vomissements, factes pâle, relroidissement général, et rapidement la mort. Les anciens médecins, du reste, considéraient le mercure comme un poison, et ne l’administraient jamais. Il en faut cependant excepter quelques empiriques : Paul d’'Egine ( VIT siècle) en parle daus ses écrits. Swediaur partage aussi cette opinion si peu favorable à l’administration du mercure, quand il dit qu'il est un véritable poison pour certains malades.
D’après l’opinion de M. Richoud, que nous sommes très disposé à pariager, souvent le mercure , en irritant, comme nous venons de le dire, les follicules muqueux et sébacés, les met dans des conditions favorables au développement de l'irritation syphilitique, et qu’ainsi le mercure, bien loin de mettre les malades à l'abri des phénomènes consécutifs, les y prédispose fort souvent. Cette opinion, ajoute M. Richoud, a été savamment soutenue en 1747 par Laurent-André Ritter, et en 1776 par Kornbeck.
289. — L’extrémité céphalique du tube intestinal est le siége d’un accident causé fort fréquemment par le mercure, et qui ne dépend pas plus d'une irritation gastrointestinale, que ceux dont l’extrémité pelvienne est Île siége; nous voulons parler de la salivation mercurielle ,
dont les conséquences peuvent être quelquefois si terribles.
CAUSÉES PAR LE MERCURE. 209 Nous allons la décrire, mais nous nous garderons bien de le faire avec nos propres observalions , nous craindrions qu’on ne nous taxât d’exagération, nous aimons mieux transcrire textuellement celle donnée par M. Lagneau dans son Exposé des symptômes de la maladie vénérienne. « Cette évacuation (la salivation ) s'annonce par les sym- » plômes suivants : le malade éprouve de la chaleur, de la » douleur et un léger gonflement aux gencives, qui de- » viennent pâles et blafardes, excepté vers le collet de la » dent, où elles sont rougeâtres; la langue se salit, lha- »leine prend une odeur fétide insupportable, et qui est » particulière à cet état maladif.
» Si, à cette époque, et dans cetétat de choses, on ne cesse » pas l’usage du mercure, la tuméfaction des gencives aug- » mente , gagne les joues, les glandes parotides , les maxil- » laires, ainsi que la langue, dont le volume devient quelque- » fois si considérable qu’elle ne peut plus être contenue » dans la bouche, et dépasse les bords alvéolaires ; il sur- »vient une excrétion abondante el continuelle de salive » claire et d’une odeur infecte; les gencives saignent à la » moindre pression, et elles commencent à s’ulcérer au- » tour des dents, dont elles se détachent avec facilité ; ces » dernières se couvrent, ainsi que la langue, d’une couche » DUqUueUse , jaunâtre , très épaisse, et d’une puanteur ex- »irême., L'accident fait-il de nouveaux progrès , le pouls » devient fréquent , la tête douloureuse , la force et l'appétit » diminuent, le sommeil disparaît; le gonflement qui se » communiqué à la gorge prend un tel accroissement que » le malade ne peut quelquefois ni entendre , ni parler, ni » avaler ; enfin toute la membrane muqueuse qui tapisse » les gencives , les joues et la langue se couvre d’ulcères.
» Quelquefois le ptyalisme est accompagné d’une irrita.
tion si violente, que les dents s’ébranlent el tombent; » qu’une partic des bords alvéolaires se nécrose (281.), ou » bien même que les joues ou la langue sont frappées de » sangrène. » Emprunions un dernier trait à M. Jourdan, et nous aurons une idée tout-à-fait juste de cette horrible affection que le mercure cause si fréquemment. « La fièvre » qui existe à un certain degré pendant l'usage du mer- »cure , acquiert plus d'intensité; le pouls devient fréquent, » la tête est douloureuse, les forces s’anéantissent , le som- » meil disparaît, l’exhalation cutanée diminue beaucoup, »la soif est très vive et la constipation habituelle; quel- » quefois il survient des crachements de sang, un délire »frénétique, un flux dysentérique , et enfin la mort » (281. IF »
290. — Nous convenons aisément que cette horrible série de phénomènes se présente rarement; mais cependant il faut toujours la redouter quand on administre le mercure, car il n’est point nécessaire que le malade ait pris de grandes quantités de mercure pour voir la salivation mercurielle se déclarer. On devra toutefois étre prévenu, dit M. Lagneau, qu'il n’est pas toujours nécessaire pour observer la salivation à un degré aussi effrayant , que le malade ait pris une grande quantité de mercure. Plusieurs observations consignées dans les auteurs le prouvent évidemment, et nous en avons eu nous-même des exemples depuis plusieurs années ; quoi que nous en ayons dit, la salivation mercurielle n’en est pas moins quelquefois suivi de la mort, comme les faits l’ont déjà prouvé (28:.); l’observation suivante prise dans l’ouvrage de de Horne ne laisse aucun doute à ce sujet. |
Osserv. CCL. Elisabeth, dix-neuf ans, bien constituée, est atteinte d’une syphilis primitive; chancres à la fourchette , au
vagin ; excroissances fongueuses et poireaux sur les nymphes;
poireau considérable et tumeur à l’anus. Premier traitement par les lavements mercuriels ; second traitement par les frictions et les fumigations mercurieiles. Douleurs au bras et à la tête ; tous les symptômes énumérés ont disparu, à l’exception de la tumeur de l’anus ; bientôt elle augmente; bubons. On continue le traitement indiqué : ces derniers symptômes s’amendent, mais la fièvre survient; peu de jours après son invasion, il se déclare une salivalion mercurielle avec ulcérations à la langue et au palais. On combattit vainement cette grave affection ; les ulcères de la bouche firent des progrès, la gangrène s’y mit ainsi qu'à l’ulcère de l'anus, qui avait commencé à faire de nouveaux progrès, et la malade succomba au cinquante-huitième jour de cette salivation mercurielle, sept mois après son entrée à l’hôpital.
291. — La salivation mercurielle survient avec la plus grande facilité chez les scorbutiques. Lombard , Graincer, parlent de cas de salivation déclarée chez des scorbutiques, le surlendemain d’une seule friction mercurielle d’un demigros. Eofin la salivation est tellement à redouter chez les individus attaqués simultanément du scorbut et de la syphilis, que les plus grands partisans de la thérapeutique mercurielle , n’osent point l’administrer à ces individus. Le mercure, dit M. Lagneau, serait autrement dangereux dans cette complication, quel que fût son mode d'administration , car ilne pourrait qu'augmenter l'atonie générale. Tous les auteurs, du reste, sont d’accord sur les dangers d’administrer le mercure dans les cas de complication de la syphilis avec le scorbut. Graincer cite l’exemple d’un individu attaqué de scorbut et de syphilis, qui, pour avoir pris un seul gros d’onguent mercuriel en friction, eut une salivation sanguinolente avec débilité générale , mortification des gencives , dont il crachait des lambeaux putréfiés.
Hempel est le chirurgien qui à le mieux signalé les in-
convénients qu’entraîne l'administration du mercure dans les cas de scorbut, et il en a tracé un tableau qui devra faire reculer le mercuriel le plus endurci. Il a vu fréquemment la bouche se gangrener , et les malades mourir des suites de cette gangrène. Goulard parle d’un soldat scorbutique qui succomba rapidement à une salivation mercurielle ; il n’avait fait que fréquenter la salle où l’on traitait des vénériens par des frictions. Swédiaur avait aussi donné le précepte de ne point administrer le mercure dans le cas où le scorbut complique la syphilis. Ses dangers, dans des complications de ce genre , seront parfaitement compris par les personnes qui voudront se rappeler le mode d'action du mercure sur nos humeurs ( 285.) et le symptôme pathognomonique du scorbut. Qui ne sait que le scorbut se manifeste par une décomposition de nos humeurs ? si on administre le mercure, cette décomposition est horriblement hâtée par deux principes désorganisants , l’un morbide, le second véritable poison métallique (288. ).
292. M. Jourdan, et sans doute d’autres praticiens de la même école, considèrent la salivation mercurielle comme le sympiôme d’une irrilation gastro-intestinale causée par le mercure. Cette opinion nous avait paru , à priori, absolument erronée; le docteur John Bostock, auquel on doit de fort intéressantes recherches sur la nature chimique de la salive, a, par un second travail, prouvé incontestablement que cette opinion n’était pas fondée. Îl a en effet constaté par l’analyse qu'il a faite ( Wedico-chirurgical Transactions , published by the medic. and chir., society of London, vol. 13 ) de la salive provenant d’un individu atteint d’une salivation mercurielle tellement abondante que la quantité écoulée par jour a été évaluée à près de deux li-
tres , qu’elle était altérée profondément dans sa composition chimique : cependant il n’a point été possible d'y conslater la présence du mercure, quoiqu'il ait employé des moyens de réaction qui eussent dénoté la présence d’un dix-millième de ce métal. Une contire-épreuve fut faite , la salive de ce même individu, après une suspension deseize jours de l'emploi dela préparation mercurielle, fut analysée de nouveau, elle avait repris en grande partie ses propriétés physiques et chimiques ; cependant l’action du médicament sur les glandes salivaires existait toujours puisque l’augmentalion de la sécrétion, quoique diminuée, avait persisté. Nous devons encore faire connaître la conséquence que M. Bostock tire de cette altération de la salive , sans présence du mercure, c’est que ce médicament agit sur l’économie en général , et qu’il est permis de présumer qu’il réagit de même sur tous les organes chargés de quelque sécrétion, et qu'il altère les fluides sécrétés (287.).
292 bis. — L'action stimulante du mercure est presque toujours morbide ; elle donne presque toujours lieu à une perturbation générale , et dispose fortement les membranes muqueuses à s’irriter et à devenir le foyer d’une fluxion sanguine. Aussi faut-il s'abstenir de l’administrer chez les femmes qui ont une menstruation orageuse ; les accidents qui se montrent dans ces cas ‘eraient exaspérés par le mercure. On doit se garder encore bien plus de l’administrer aux femmes récemment grosses, car 1] déterminerait vers la matrice un effort hémorrhagique qui amènerait l’avortement ; il ne faut pas plus le donner aux femmes qui sont près d’accoucher, ni à celles qui viennent de le faire. L’observation suivante , que nous prenons encore dans l'ouvrage de de Horne , viendra parfaitement à l’appui de ce que nous venons d'annoncer.
304 MALADIRS
Opsenv. CCLI. Marie-Louise, dix-huit ans, non réglée. Syphilis primitive (deuxième infection ), sonorrhée, phlogose à la vulve, excoriations aux mamelons; la gale. Traitement par les lavements mercuriels et la liqueur de Van-Swieten. Le dix-septième jour irruption subite des règles; le lendemain suppression tout aussi subite sans aucune cause, vomissement de sang considérable, mort en quelques minutes. A l’autopsie, muqueuse de l’estomac, substance pulmonaire gorgées de sang.
Peu d’observations constatent aussi bien les effets désordonnés causés par le mercure. L'or eût aussi provoqué l’irruption des règles, mais d’une manière douce, sans crise violente , et surtout n’eût point sur-irrité la muqueuse intestinale , l’organe de la respiration , sur-irritation qui a appelé vers ces organes un grand afflux de sang , a causé la suppression des menstrues et l’apeplexie pulmonaire à laquelle a saccombé la malade sujet de cette observation.
293. — Le mercure porte fréquemment aussi son action délétère sur l’organe respiratoire, et nous avons déjà ‘acquis la preuve qu’il cause assez fréquemment la phthisie pulmonaire (281.); c’est un fait que Carrère avait déjà signalé. Gette action est indépendante de la maladie contre laquelle le mercure est administré, quoique la syphilis puisse fort bien causer la phthisie (°15.) : la phthisie mercurielle se montre en effet indifféremment chez l’homme et chez les animaux. L'ouverture des cadavres d’animaux morts à la suite d'expériences faites avec une préparation mercurielle quelconque, a presque toujours montré le parenchyme pulmonaire enflammé , et des lésions de la muqueuse bronchique. Souvent encore on a trouvé cette muqueuse ou la substance même du poumon ecchymosée. Une action semblable s'explique facilement. La phlegmasie, quand elle a lieu, provient du mélange d’un corps étranger qui circule
mêlé au sang (310 }, dans Îles vésicules pulmonaires, dont la délicatesse d'organisation est nécessairement exquise, et conformée de telle sorte, que tout liquide autre que celui que leur structure leur permet d'admettre , ne peut agir ‘autrement qu’en irritant leur substance. Cette irritation suffirait déjà pour occasioner des épanchements à l’extrémité des vaisseaux exhalants : mais comme dans le scorbut le sang est vicié, il acquiert par l’action du mercure une plus grande liquidité (283) ; de là ces ecchymoses semblables à celles qui se montrent dans cette maladie,
293 bis. —Les observations suivantes pourront servir de démonstration à l'alinéa précédent,
Ossenv. CCLIT (extr. de l'ouvrage de de Horne}). Marie- Madeleine, vingt-deux ans. Syphilis constitutionnelle, combattue en vain par deux traitements mercuriels. Aménorrhée depuis vingt-trois mois , leucorrhée très ancienne, chancres et poireaux à la vulve, crêtes de coq à l’anus, douleurs dans tous les membres, céphalalgie violente, fièvre lente, insomnie, toux fréquente , expecloration de mauvais caractère. Troisième traitement par le sublimé; au hout de huit jours, dévoiement. Quand ce symptôme est apaisé , quatrième traitement par les frictions mercurielles ; le troisième jour de ce traitement on le suspend : il avait augmenté la toux et l’expectoration des crachats purulents, tout en amendant les autres symplômes syphilitiques. Des sueurs nocturnes, un dévoicment colliquatif, surviennent et enlèvent Ja malade, qui succombe après deux mois et démi de traitement. La malade avait pris deux grains de sublime en solution, et dix gros de pommade mercurieile en frictions.
Ossenv. CCLIIT (idem). Vingt-quatre ans. Syphilis primitive. Premier traitement ; pendant toute sa durée, aménorrhéc, rhume opiuiâtre, crachement de sang; cure palliative des symptômes syphilitiques. Réapparition de ces symptômes ({gonorrhée , bubons ); persistance des autres accidents. 1$ecod traitement par les lavements mercuriels, qu’on suspend au bout de huit jours ; fièvre lente, marasme, mort. |
Ces deux malades ont donc succombé à une phthisie syphilitique ou mercurielle? ilimporte peu; il y aura toujours eu ineflicacité ou mauvaise action du mercure. Gependant nous devons faire observer que la phthisie syphilitique a une marche beaucoup plus lente; que la plupart du temps elle est d’abord amendée par le traitement mercuriel , quelquefois même guérie, quoique fort rarement, au lieu que dans ces deux cas, les accidents ont toujours été en croissant sous l'influence de l’administraüon du
mercure.
Onserv. COLIV, de Vicarous. Syphilis constitutionnelle. Premier traitement par les frictions mercurielles : les symptômes s’aggravent el se compliquent d’une inflammation très grave de la gorge, qui fut suivie d’ulcérations. Second traitement par le sublimé corrosif et les pilules de Keyser : amélioration momentanée. Troisième traitement par les frictions mercurielles : tous les symptômes s’aggravèrent à un point effrayant. La fièvre lente, les sueurs nocturnes, le cours de ventre , le marasme et la prostration absolue des forces, furent les conséquences de ce dernier traitement, qui faillit faire succomber la malade. Elle fut rendue à la vie, et plus tard à la santé, par un régime analeptique et un traitement dépuratif sagement administré.
Osserv. CCLV, recueillie par moi à l'Hôpital des V'énériens de Paris (Clinique de M. Cullerier neveu}. Syphilis constitutionnelle. Traitement par le mercure : phthisie mercurielle ; mort.
Duval ( Madeleine ) , âgée de trente-cinq ans, entrée le 10 juin 1823,eut, il ya sept ans, un écoulement qui diminua au moment où il se déclara une arthritis au genou; elle fit alors, mais avec négligence , un traitement qui fit momentanément cesser les accidents. Deux ou trois ans après, il lui survint une angine, suivie d’une ulcération au pharynx ;
elle subit un traitement dans cet hôpital; elle en sortit
guérie après un séjour de six mois, dont une grande partie passée à l’infirmerie. (Les malades y sont beaucoup mieux soignés.) Ilrevint à ceite malade guérie une nouvelle angine qui ne fut précédée d’aucuns nouveaux symptômes primitifs. Celte seconde inflammation fut, comme la première, suivie d'un chancre qui exercça sur le pharynx d’assez grands ravages. C’est à cette même époque (voilà de cela deux ou trois ans) que le tibia droit fut le siége, dans sa parüe supérieure, d’exostoses, dont le développement fut précédé de violentes douleurs ostéocopes , qui se sont fait aussi ressentir dans le tibia gauche, sur la surface duquel on sent quelques inégalités. Depuis ces derniers accidents, la malade affirme avoir fait chez elle trois traitements mercuriels fort réguliers pendant la durée desquels la maladie s'aggrava. Dès son entrée à l’hospice (10 juin) elle fut mise aux frictions mercurielles ; le 21, il fallut les suspendre (seize grammes ou quatre gros d’onguent napolitain avaient été consommés), pour cause de salivation, et d’autres accidents moins graves. La boisson était le lin miellé: — Le 2 juillet, application de dix sangsues au cou, et de cataplasmes émollients, potions calmantes. — Le 4, on reprend les frictions , qu’il faut encore suspendre le 15 ( vingt-huit grammes ou 7 gros de pommade mercurielle) , pour salivation. — Le 7juilleton avaitréappliqué des sangsues (douze) sous la mâchoire inférieure ; on insista sur les potions calmantes { potion avec l’acétate de morphine) ; on fit des embrocations opiacées. —Le 21 juillet les frictions sont reprises ; il faut les suspendre le 7 août (seize grammes ou quatre gros d’onguent). Dès ce moment, expectoration abondante , sentiment de gêne et douleur dans la poitrine. On reprend cependant encore les frictions le 12 août, pour les suspendre pour la quatrième fois le 10 septembre
( soixante-six grammes ou dix-neuf gros vingt grains de pommade }. Pendant cette dernière période j’ai vu la malade maigrir et dépérir tous les jours, ses joues se caver ; les douleurs de poitrine ont augmenté, malgré un large emplâtre de poix appliqué sur le dos, malgré l’administration de looks adoucissants avec le sirop de diacode, des pectoraux, du sirop de grande consoude. Gependant les symptômes syphilitiques ne s’amendent en aucune fa” con ,et, par un aveuglement inconcevable , on reprend les frictions. Le 28 septembre elle avait consommé de cette manière cent soixante-quatorze grammes (quarante-trois gros et demi }. Les douleurs de poitrine sont encore plus vives, et se font surtout ressentir au côté droit, où elles sont pungitives. La malade quitte les Vénériens dans les premiers jours d'octobre, portant encore tous les symptômes .syphilitiques qu’elle avait quand elle y est entrée, et va mourir à l’Hôpital de la Charité , d’une phthisie mercurielle.
Que de tristes réflexions fait naître dans l’esprit une semblable observation ! Quel inexplicable entêtement à toujours revenir à une médication si évidemment malfaisante ! Ne vaut-il pas mieux abandonner les malades atteints de syphilis à leur malheureux sort , comme le faisaient nos pères, que de les assassiner ainsi ?
294. — La suppuration des plaies , des tameurs, est souvent un mouvement critique qu'il est bon de favoriser, mais dans un traitement mercuriel elle ne met point à l’abri des dangers les plus communs du traitement mercuriel ; bien loin de là, il n’est pas rare pendant ce mode de traitement , de voir la suppuration entraîner des accidents prolongés , et opposer des obstacles à la guérison, et toujours par le même motif, parceque l'humeur sécrétée change
de caractère , parceque le pus , de blanc, bien lié qu’il était, devient sanguinolent, fétide; ce n’est plus ce liquide à l’aide duquel la nature opère le phénomène de la cicatrisation, ce n’est plus qu’une sanie purulente. Aussi quand on emploie les mercuriaux , faut-il tendre vers la résolution des bubons. Il est souvent, en effet, difficile d’en régulariser la marche, de prévenir les dégénérescences des ulcères qui en résultent, ou d’en modérer les effrayants progrès. M. le docteur Dubled a fort bien signalé les dangers du mercure dans le traitement du bubon syphilitique. Mais d’ailleurs n’avons-nous déjà point dit que la présence du mercure au milieu de nos humeurs faisait rouvrir des ulcères déjà cicatrisés depuis long-temps (281)? La moindre lésion en fait naître où il n’y en avait jamais eu. Car M. Bretonneau a reconnu qu'il fallait une lésion antérieure pour provoquer l'apparition des ulcérations mercurielles. Ainsi c’est presque toujours au-devant des dents canines qu’il a vu la lèvre supérieure s’ulcérer , successivement ensuite apparaissent de nouvelles érosions sur tous les points correspondants à des éminences dentaires, sur les bords de la langue , qui sontsans cesse en contact avec les dents. Les plaies existantes deviennent des plaies de mauvais caractère , elles sont baveuses, versent une sanie fétide et sanguinolente. Si on méconnaît la nature des ulcères mercuriels, dit Swediaur , et qu’on insiste, malgré leur présence, sur l’emploi du métal, ils deviennent très dangereux, plus dangereux même que les ulcères syphililiques.
294 bis. — Les observations suivantes pourraient servir de démonstration à la proposition précédente.
Osserv. CCLVI (extr. de l’ouvrage- de de Horne). Denys, trente-six ans , faiblement constitué. Syphilis primitive ; bubon
considérable à la suite de chancres et d’une gonorrhée guéris par un traitement local. Ge bubon s’abcède, et il en résulte une plaie qui s'étend sur le bas-ventre. Traitement par les frictions mercurieiles ; amendement d’abord, mais la fièvre survient, ainsi qu’un dévoiement colliquatif; la plaie prend tous les jours un plus mauvais aspect; marasme et mort, cent douze jours après son entrée à lPhôpital.
Cette observation nous offre l'exemple d’une gastroentéro-colite causée par la propagation de l’inflammation d’une plaie très vaste sur le tube intestinal, propagation favorisée par l’action irritante du mercure, ei le malade succombe épuisé par une suppuration abondante et viciée que fournit une plaie sur-irritée par la réaction gastro-intestinale, en même témps qu'à une diarrhée, symptôme de l’inflammation de la muqueuse intestinale , et surtout de la sur-excilation des glandes qui la tapisse, ainsi que de la viciation des humeurs qu’elles sécrètent habituellement (287). | |
Ossenv. CCLVITI (idem ). Catherine, trente-deux ans, tempérament phlegmatique. Syphilis ancienne, gonorrhée, chancres et poireaux à l’anus; bubons. Traitement par le sublimé et les frictions; au dixième jour on suspend, pour cause de salivation abondante. Les bubons s’abcèdent ét fournissent un pus ichoreux et très fétide. Huit jours après l’ouverture du dernier bubon, la suppuration, jusque là très abondante, s’y tarit tout-à-coup, et la gangrène s’y déclare. On enlève avec le bistouri tout ce qui est sphacélé; mais, malgré un pansement antiseptique des plus énergiques, la gangrène reparaît encore plus horrible ; et, malgré tous les remèdes les plus capables d’en arrêter le cours, la inalade meurt totalement gangrenée.
Cette observation démontre bien évidemment les dansers que nous venons de signaler, de la terminaison des bubons par suppuration , dans un traitement mercuriel.
Osserv. CCLVIII (idem). Marie , trente-huit ans, constitution délicate. Syphilis constitutionnelle qui date de six années et n’a été combattue par aucun traitement méthodique ; menstrualion souvent immodérée , gonorrhée très ancienne, ulcère rongeant et condylômes à l’anus ; tumeur considérable à Particulation cubito-humérale droite ; douleurs aiguës et continuelles , avec redoublement, la nuit, dans les extrémités supérieures et inférieures ; insomnie. Traitement par le mercure gommeux ; le dix-huitième jour, suspension pour cause de salivation. Reprise après neuf jours d’interruptiou : dévoiement le onzième jour de cette reprise. Ce dévoiement cède après vingt-sept jours de suspension de l’emploi du mercure et d’un traitement qu’on ne trouverait pas rationnel à l’époque où nous vivons. Mais, six jours après, la suppuration qui abreuvait la tumeur du bras se tarit tout-à-coup, et la malade meurt comme suffoquée.
Si le mercure , au lieu de vicier La suppuration , l'excitait doucemént comme fait le perchlorure d’or ( 91 ) ; s’il n’irritait pas toujours un peu la muqueuse gaslro-intestinale ; s’il nexcitait point une sécrétion morbide de la part de cette : même muqueuse , il n’y eût point eu dans ce cas une mé- Lastase qui a rapidement causé la mort. La rapidité de cette terminaison fâcheuse ne permet pas de croire que cetie métastase se soit opérée sur le tube intestinal.
299. — Le mercure porte aussi son action malfaisante surles systèmes fibreux-et osseux. Ainsi il occasione souvent dans les articulations et dans la continuité des membres, des douleurs analogues à celles causées par le principe rhumatique ; on les nomme douleurs mercurielles : elles sont très probablement causées par le mélange du mereure à nos humeurs (310), et par sa circulation dans les tissus qui en sont le siége (293). L'expérience démontre journellement ce que Hunter avait observé, que le mercure détermine le développement d’exostoses et de périostoses. Les
912 s MALADIES
faits suivants seront une preuve qu’il peut occasioner la carie des 05.
2099 bis. — Le docteur Penada rapporte, dans les Mémoires de l’Institut impérial et royal du royaume lombardovénitien, l'observation d’une chute de la majeure partie de la mâchoire inférieure, par l'effet des fumigations mercurielles. ( Bulletin de M. de Férussac. ) G. Fracchia, âgé de 30 ans, portait à la luette, aux amygdales et au voile du palais des ulcères qui avaient été rebelles à tous les remèdes. (On pense bien que les mercuriaux n’avaient point été oubliés. } Un charlatan conseilla au malade des fumigations mercurielles avec le sublimécorrosifet d’autres substances qui n’étaient point connues de celui-ci ; la vapeur élait dirigée, à l’aide d’un tube, sur les parties affectées. Dès le septième jour de l’emploi de ce remède, Fracchia fut pris d’une forte fièvre ; toute la tête, les lèvres, l’intérieur de la bouche, se gonflèrent ; des vertiges, des faiblesses, de la cardialgie, des efforts viclents de vomissement se joignirent à un ptyalisme très abondant : fa salive sanguinolente avait une odeur infecte. Le malade cependant se rétablit; mais il s’aperçut que ses dents vacillaient au point qu’illes arrachaitsans effort. Un jour, ayant saisi une dent molaire qui vacillait, pour l’arracher , il enleva avec la dent la majeure partie de los maxillaire inférieur encore garni de dents contenues dans leurs alvéoles : le malade n’éprouva point de douleur à la suite de cet accident; mais le mauvais état des gencives rendit toujours [a mastication difficile, On trouve dans l'ouvrage de M. Bretonneau ( pag. 193), une observalion qui a une grande analogie avec celle-ci. « Une jeune fille avait été guérie du croup par un traitement mercuriel. Elle avait eu de la salivation , ses denis avaient été ébranlées , et trois ou quatre d’entre elles
étaient tombées. Gette jeune fille resta exposée jour et nuit, à cause de la misère et de l’incurie de ses parents , à toute la rigueur du froid. Sa guérison datait déjà d’un mois, que la malade se plaignit tout-à-coup d’un point pleurétique", qui céda en deux jours à un traitement antiphlogistique. Le troisième jour elle se plaignit d’une douleur intolérable dans la jambe droite, etsuccomba le quatrième, après avoir jeté des cris toute la nuit. A l’autopsie , on trouva le tiers du poumon gauche hépatisé. La jambe qui avait été le siége de si vives douleurs ne présenta rien de remarquable ; mais plusieurs dents étaient encore ébranlées, les gencives n’adhéraient plus à leur collet, eiles cédaient au moindre efforl; et, en enlevant avec éoin le périoste, M. Bretonneau découvrit une nécrose complète des deux bords alvéolaires, qui se fussent certainement exfoliés si le sujet eût survécu, car le travail du séquestre se trouvait déjà ébauché. Cette affection du tissu osseux de la mâchoire explique, à mon sens, fort bien la nature des douleurs de la jambe; les épouvantables douleurs qui avaient tourmenté la malade résultaient d’une irritation mercurielle qui avait son siége dans le tibia , et qui eût sans doute amené la carie partielle ou totale de cet os, si là mort ne fût pas survenue. Gar,
: Dans deux autres cas de guérison de croup obtenue par le calomel et les frictions mercurielles , les deux sujets de ces observations , malgré toutes les précautions prises pour les leur éviter, eurent des catarrhes qui durérent long-temps, et malgré les conditions fâcheuses où se trouvait placée la jeune fille dont je trace l'observation, je ne puis m'empêcher de croire que, si les poumons n'avaient point été déjà irrités par le mercure, elle n’eût point éprouvé ce commencement de pleurésie. Tout ce que j'ai lu dans les auteurs les plus recommandables, et ce que j'ai vu de mes propres veux, na convaincu de l’action délétère des préparations mercurielles sur les organes de la respiration (205).
ae MALADIES
je le répète, cette jambe n’offrit rien de remarquable. « On » ne découvrit aucune lésion appréciable dans le néviilème » ni dans les filets nerveux du tronc sciatique. »
Osserv. CCLIX (extr. de l’ouvrage de Cirillo). Un soldat d’un tempérament athlétique, après une guérison palliative d’une syphilis constitutionnelle avec tumeur gommeuse, obtenue par le sublimé corrosif administré selon la méthode de l’auteur, se vit assailli de douleurs dans les articulations, et vit reparaître plusieurs gommes; il lui survint, après de nouveaux traitements mercuriels, tant internes qu’externes, une nouvelle gomme au front, qui s’accompagnait de carie de los frontal, et bientôt il se déclara une diathèse scorbutique à laquelle le malade succomba.
Brambilla rapporte l’histoire d’un jeune homme qui, à la suite d’un traitement par le mercure, perdit le voile du
palais, eut une carie profonde de la mâchoire supérieure, et succomba.
L'observation suivante , prise dans de Horne (ouvr. cit.), sera une nouvelle preuve à l’appui de l’action désorganisanie exercée par le mercure sur le système osseux.
Ossenv. CCLX. François, cinquante-deux ans, tempérament pituiteux. Trois infections antérieures traitées sans méthode. Depuis six mois, bubon qui s’était ouvert spontanément et était devenu squirrheux. Zraitement par ie sublimé et les frictions mercurielles. Amendement; mais au trentecinquième jour de ce traitement, invasion subite d’une esquinancie inflammatoire , avec une tumeur considérable à la mâchoire inférieure , et gonflement de toutes les parties internes de la bouche. Mort rapide, malgré un traitement antiphlogistique tres actif. À l'ouverture du cadavre, on découvrit une carie considérable à los maxillaire, qui pénétrait jusqu’au sinus.
Je conviens bien aisément qu’on pourra prétendre que cette carie, qui a amené un résultat si fatal, avait bien pu
être causée par l’action du virus syphilitique: je le veux
pe
bien , mais il faudra du moins me concéder que le mercure, loin d’enrayer la marche de la maladie, l’a accélérée. Mon opinion personnelle, malgré cette concession , est que la carie fut causée par le mercure ; de Horne le pensait aussi.
206. — En parcourant cette longue série d'accidents causés par l’administration du mercure, on ne peut pas s'empêcher d'observer que plusieurs symptômes que fait | développer la syphilis, sont souvent déterminés par le mercure. En faudra-t-il conclure, avec nos réformateurs modernes , que la plupart des accidents qu’on attribue à la syphilis sont produits par ce métal seul ? Il y a beaucoup d’exagération dans une semblable proposition , quoiqu’elie contienne quelque chose de vrai. M. Jourdan n’insiste que » sur les accidents osseux, dont il prétend que la fréquence dépend du traitement. MM. Rose, Guthrie et Thomson vont beaucoup plus loin, et disentn’avoir jamais rencontré d’exostoses ou de périostoses chez les malades qui avaient été traités sans mercure; les faits démentent absolument cette assertion. Cependant Fallope, Fernel et Paulmier faisaient aussi dépendre formellement ces accidents du mercure. Gozzi déclare aussi qu’il a rencontré plusieurs malades chez lesquels le mercure, et surtout l’onguent mercuriel, causait des douleurs excessives qui duraient quelquefois plusieurs années. Îl a vu aussi les mêmes préparations déterminer l'apparition d’ulcères, causer des paralysies , accidents qui étaient nécessairement aggravés par ces mêmes médicaments. S’il est exagéré de dire que le mercure occasione le développement des mêmes symptômes que la syphilis , il faut du moins convenir qu’il en augmente presque toujours la gravité; et nous partageons l’opinion de M. Jourdan, qui assure que la fièvre syphilitique s’observe beaucoup plus fréquemment , et cela de laveu de tous les
auteurs , lorsqu'on a administré le mercure. Notre savant confrère prétend que cet effet dépend de l’action irritante du mercure sur Fappareil digestif : nous avons démontré que cette action élait pour le moins douteuse (287).
297. — C’est peut-être sur le système nerveux que le mercure porte le plus souvent son action délétère : ainsi Blegny lui a vu causer la détérioration de l'organe de l’ouïe , Fabrice de Hilden, la cécité, par suite de la paralysie des nerfs acoustique et optique; M. Larrey a présenté à l’Académie de médecine (séance du 14 janvier 1823), un militaire qui était devenu sourd et muet à la suite d’un traitement antivénérien. Quelquefois le mercure donne lieu à une exaltation pathologique du système nerveux:
on en trouve un exemple dans M. Lagneau. C’est un jeune”
homme qui, à la suite d’un traitement mercuriel , était devenu tellement irritable que le moindre bruit, le moindre attouchement produisait sur Jui l’effet d’une forte commotion électrique; et si on le heurtait, il y avait bouleversement momentané de ses facultés intellectuelles. Cetinfortuné jeune homme ne fut pas guéri de la syphilis contre laquelle on administra le mercure qui le mit dans un si fâcheux élat. Les personnes qui travaillent le mercure sont encore sujettes aux convulsions , à des paralysies du sentiment ou du mouvement , à la manie.
298. — Une autre névrose que le mercure produit aussi très fréquemment , c’estle tremblement métallique. M. Colson , dont les travaux nous ont fourni tant de motifs d’accusation contre le mercure, a lu à l'Académie de médecine des observations de cette maladie à la suite de traitements mercuriels.
Ossenv. CCLXIT. Syphilis chez une fille de trente-deux ans ( hôpital des Vénériens). Après huit jours de l’emploi de la
liqueur de Van-Swieten , tremblement mercuriel. Suspension du traitement pendant huit jours. On le reprend : retour du tremblement, qui cette fois persista pendant quarante jours.
Ossenv. CCLXIIT. Syphilis chez une fille de dix-neuf ans (hôpital des Vénériens }. Tremblement mercuriel après vingt doses de sublimé. On reprend ladministration du sel mercuriel après une suspension qui fait cesser le tremblement. Il reparaît, et cette fois persiste plusieurs semaines.
Osserv. CCLXIV., Syphilis chez uue jeune fille de dix-neuf ans (Maison royale de santé). Après huit jours d’un traitement par les frictions (un gros d’onguent par-jour }, le tremblement survient, et cesse par cinq jours d'interruption du traitement ; celui-ci est repris : le tremblement reparaît et dure deux mois.
Les trois autres observations rapportées par M. Colson,
offrent une parfaite analogie avec celles-ci, de sorte que … nous nous abstiendrons de les transcrire.
M. Desgenettes , au sujet de ces observations , a rappelé que Bordeu avait, dans son travail sur lAnalyse du sang, fait connaîlre que Rouelle le chimiste, et Keyser , aussi grand manieur de mercure, avaient succombé tous deux à un tremblement mercuriel. M. Villermé, qui a observé cette maladie sur un grand nombre d'individus travaillant dans les mines de mercure, a vu qu’elle persiste pendant un temps assez long après que ceux qui en sont atleints ont cessé de travailler à l’extraction de ce métal. Le même praticien ayant aussi observé chez les ouvriers élameurs de glaces le tremblement dû à l’action des vapeurs mercurielles , a trouvé qu’il était moins grave que chez les mineurs,
299. — Il ne pouvait point entrer dans notre plan d’indiquer les moyens de combattre la salivation et les autres maladies mercurielles, puisque nous voulons qu’on renonce à l’usage de cet agent thérapeutique; nous dirons cependant que M. Golson n’a pas trouvé de meilleur moyen
pour traiter le tremblement mercuriel , que les bains et les sudorifiques , qui ne peuvent avoir d’autres effets que l’élimination du métal empoisonneur par les pores de la peau. L'efficacité du traitement proposé par M. Colson a été constatée par MM. Mérat et Marc, dans la discussion ouverte au sein de l’académie de médecine , sur le Mémoire de M. Colson; ce travail a obtenu l’approbation de ce corps savant.
Swediaur parle d’un médecin de réputation, qu'il ne nomme malheureusement pas , qui a préconisé l’emploi de l'or fulminant (66) dans le traitement de la salivation mercurielle : 1l le donnait tous les soirs à la dose de trois à cinq grains. Nous ne laisserons point échapper, comme on le pense bien, quand elle se présentera, l’occasion de vérifier cette propriété de l’ammoniure d’or. Rien ne doit être négligé pour une affection aussi grave que le ptyalisme mercuriel , qu'il est si souvent difficile d’arrêter , de modérer même.Swediaur a vu plus d’un malade que la salivation a tué en épuisant leurs forces (290 bis). D’autres n’y succombaient pas de suite, continue ce même auteur, mais ils demeuraient languissants pendant des mois, des années entières, et plusieurs finissaient par mourir phthisiques (281).
300.—I] est facile de juger, d’après ce qui précède, que le mercure porte son action sur le cerveau ; il affaiblit les facultés intellectuelles , produit la stupeur, la perte de la mémoire, l’imbécillité et la folie. Il y a déjà du temps que l’aliénation mentale a été rangée parmi les maladies que peut occasioner l’emploi du mercure, puisque le père Edme , chirurgien de l’Hospice de Gharenton, avait remarqué que sur vingt individus placés dans cette maison pour y être traités de la folie. il y en avait dix-neuf qui avaient été soumis à des traitements mercuriels. Il n’est certainement
- pas permis de conclure de ce fait que ces dix-neuf aliénés le fussent par le fait du mercure; mais comme le père Edme a constaté que le désordre de l’organisalion était d’autant plus grand que les traitements avaient été plus longs et plus souvent répétés , il faut admettre que si le mercure n'avait point agi chez les dix-neuf malades comme cause efliciente , il avait du moins agi comme cause aggravante. Aillaud , qui s’est attaché à suivre les effets du mercure sur l’économie animale, a vu souvent des accès de manie se déclarer dans le cours même d’un traitement mercuriel. M. Jourdan (ouvrage cité), enfin, en‘a vu un exemple fort remarquable.
501. — Quant à lépilepsie, nous n’avons pu acquérir de notions précises sur la question de savoir si elle pouvait être occasionée par le mercure. Notre savant et aimable confrère le docteur Georget , auquel nous nous sommes adressé, nous a bien dit qu'on rencontre un grand nombre d’épileptiques qui ont subi des traitements mercuriels ; mais on reconnaîtaussi chez ces mêmes individus une infinité d’autres causes qui ont dû concourir à produire cette cruelle maladie ; de sorte qu’il n’est pas permis, quand on a de la bonne foi, de les attribuer au métal empoisonneur conire lequel nous avons déjà tant administré de motifs de griefs. Quoi qu'il en soit , d’après l'influence que le mercure exerce dans un grand nombre de cas sur le système nerveux, nous ne pouvons nous empêcher de croire qu’il ne puisse occasioner quelquefois l’épilepsie.
302. — Dans ce grand nombre de maladies plas graves les unes que les autres , que peut produire le mercure , nous n’avons point encore décrit, à cause de ses symptômes nombreux qui ne permettent pas sa classification parmi les premières, une affection exanthématique que les méde-
cins allemands et anglais ont désignée sous les noms d’exanthème mercurielou hydrargyrie. Nous emprunterons cette description à M. Jourdan, qui l’a lui-même puisée dans les écrits de M. Mullin : ce médecin l’a décrite avec le plus grand soin ; il la partage en trois périodes.
« La première période débute par de l'abattement, de la » lassitude, des frissons. À ces symptômes succèdent la chaleur, la vitesse du pouls, la céphalaloie, le dégoût et la soif. » Il y à gêne de la respiration, anxiété, sentiment de tension » à la région épigastrique. La langue est ordinairement humide, »couverte d’un enduit blanc et visqueux. La peau est chaude »et pruriteuse. En général il y a constipation ; mais la moin- » dre cause suffit pour faire naître la diarrhée. Le premier ou »le second jour, il s'établit une éruption érythémateuse d’un »rouge plus ou moins foncé. Les vésicules sont d’abord isolées; » quelquefois, mais rarement, l’exanthème ressemble à celui » de l’urticaire, et alors il est très benin. Le plus souvent Îles » vésicules deviennent confluentes, à tel point qu’elles forment »une rougeur étendue qui disparaît par la pression. Dans la » plupart des cas l’éruption commence au scrotum, au côté »interne des cuisses, à l’avant-bras, ou dans l'endroit sur »lequel on fait les frictions. La peau des parties affectées se »tuméfie beaucoup. On a vu quelquefois l’éruption pourpreée, »sans vésicule, se répandre rapidement sur tout le corps: mais »ce cas est fort rare, ct le plus souvent l’exanthème se mani- » feste à la fois par plusieurs plaques , qui prennent peu à peu » de l’extension, jusqu’à ce qu’elles soient réunies ensemble. » La fièvre est très intense pendant le cours de l’éruption, et »augmente même encore après que celle-ci est terminée; »ordinairement le pouls bat entre cent vingt et cent trente » fois par minute. La soif est vive, l'agitation extrême, et le » malade dort rarement d’un sommeil calme. Au bout de quel- » ques jours l’épiderme se détache et tombe sous la forme d’é- »cailles minces et blanchâtres. La desquamation suit le même » ordre que l’exanthème avait chservé dans son apparition; à » cette époque la gorge s’excorie, la langue se tuméfe, et les »yeux paraissent un peu gonflés.
» L’étendue de cette première période varie beaucoup; elle » dure dans certains cas dix à quatorze jours , et dans d’autres » moitié moins. Quand l'affection a été légère, le malade se » trouve guéri immédiatement après la desquamation : ; mais »assez souvent la peau prend un nouvel aspect, qui signale » Pinvasion de la seconde période. Elle se couvre d’une inf- »nité de petites vésicules remplies d’un fluide transparent, » dont l’apparition est annoncée par un prurit de plus en plus » vif, et par le sentiment d’une chaleur brûlante dans les par - »ties sur lesquelles la desquamation avait eu lieu. Ges vésicu- » les restent parfois stationnaires pendant un jour ou deux; » mais en général elles s'ouvrent immédiatement après leur » formation, parceque le malade ne peut s'empêcher de se »gratier pour apaiser ses démangeaisons. Il s’en échappe un » liquide séreux, dont l’odeur, assez désagréable pour inspirer » du dégoût aux assistants et au malade lui-même, est si parti- »cülière, disent les médecins anglais, qu’il suffit de l'avoir » sentie une fois pour la reconnaître toujours. Le fluide coule »en plus grande quantité du scrotum, des aines, du côté in- » terne des cuisses, de toutes les parties où la peau forme des » plis et offre des glandes sébacées abondantes. En se dessé- » chant avec lépiderme, 1l donne naïssance à des croûtes dont » on considère la formation comme constituant une troisième » période.
» Ces croûtes sont ordinairement très grandes ; elles con- » servent après leur chute la forme des parties de la surface s desquelles elles se sont détachées. Leur couleur est jaunâtre, »quelquefois aussi plus foncée. Celles de la face et d’autres » parties du corps se fendillent quelquefois avant de tomber; ce » qui, joint à leur teinte sale, leur donne un aspect désoûtant. » La gorge est plus affectée que jamais, les yeux ne peuvent » plus supporter la lumière , les paupières s’enflamment et se
‘M. Jourdan n’a jamais observé que l’érysipèle simple ou l’érythème mercuriel. Il fait observer qu’on ne saurait douter que cette maladie si grave ne soit causée par le mercure, puisque Kahleis l’a observée chez des individus auxquels on avait administré le mercure pour les guérir de maladies qui n'avaient aucune analogie avec la syphilis.
srenversent, ou bien demeurent fermées, à cause du gonfle- » ment général de la face. Le cou et le cuir chevelu, parties stoujours le plus épargnées , sont quelquefois parfaitement » sains, même lorsque la maladie a atteint un très haut degré. » Le malade est obligé de s’interdire tout mouvement quel- »conqüue, parceque le moindre ‘effort lui cause des douleurs » aussi vives que si on le déchirait. Les croûtes se dessèchent sen si grande quantité qu’on dirait que le lit a été couvert de »cônes de houblon. A cette époque tous les symptômes vont »en croissant, et la maladie prend le caractère d’un véritable »typhus. Le pouls est faible et irrégulier, la langue noire et »fendillée; enfin surviennent la diarrhée, le délire, les con- »syulsions , la gangrène à la surface du corps, et la mort.
809. — Qu'on ne pense point qu'une seule préparation mercurielle ou un certain nombre d’entre elles aient les nombreux inconvénients que nous venons de signaler ; elles les ont toutes, elles ne varient que par le plus. Ainsi les anciens avaient parfaitement reconnu les ficheux effets causés par les onguents mercuriels, quoiqu’ils ne les missent en usage que pour détruire les insectes parasites, et combattre les maladies de la peau ; aussi essayèrent-ils de tempérer la fâcheuse action du mercure en l’associant à d’autres médicaments, de là ces onguents sarrasins qu'il serait même trop long d’énumérer. Rien du reste ne démontre mieux l’influence délétère du mercure sur notre économie , que son administration par les frictions; en effet, c’est celle qui donne lieu au plus grand nombre d’accidents ; qui les détermine avec la plus grande facilité , surtout la salivation , et c’est du mercure en nature qu'on administre. Au sentiment de Swediaur, les frictions mercurielles, quand elles ne guérissent pas, donnent lieu à des symptômes très fâcheux, tels que la salivation, les vertiges , Ja chaleur fébrile , le tremblement des extrémités, et des douleurs violentes dans les membres. C’est surtout dans le traitement
des bubons ulcérés que, d’après le même médecin, elles peuvent donner naissance aux symptômes les plus dangereux. Ainsi, sur soixante malades qui furent soumis à un traitement par les frictions mercurielles , il fallut chez plus de la moitié, qui avaient des bubons en suppuration, en inciser les bords décollés.
La plapart du temps on traite un nourrisson atteint de syphilis, par les frictions mercurielles administrées à la mère ou à la nourrice; c’est en effet le moyen d'introduire dans l’économie la plus grande quantité possible de mercure. Le fait devenu mercuriel, quoique l’analyse n’y ait point encore démontré la présence de ce métal, détermine de vives tranchées , suivies bientôt du dévoiement qui épuise le jeune malade et le fait souvent périr. C’est cependant là le meilleur mode d’administrer le mercure aux enfants,
On reproche encore avec raison au traitement par Îles frictions sa malpropreté, les embarras qu'il entraîne, la mauvaise odeur que le malade exhale, la perte du linge, dont il faut de grandes quantités ; considération importante dansles hôpitaux; sa longueur , les précautions infinies qu’il exige : ainsi, dans la mauvaise saison, il faut absolument garder la chambre; les cas nombreux où il échoue , l’impossibilité de déterminer, même d’une manière approximative, la quantité de mercure absorbé, etc. , etc.
504. — Nous allons donner, d’après Hahneman (264, 265 ) , le tableau des symplômes que détermine l’adminisiration de l’oxide noir de mercure ( Journal des progrès et institutions médicales, tome [, page 18), en faisant observer que le praticien allemand a fait choix de cette préparation parcequ'il la considère comme la moins nuisible : «Céphalée profonde ; —Tintement d'oreille; — Ulcération » de la face interne de la lèvre inférieure ; — Tuméfaction
» des glandes du cou et de l'oreille; —Gonflement douloureux » de la geneive, avec ulcération ; — Aphthes ; — Salivation » fétide ; — Ulcération des amygdales ; — Douleur pongi- »tive en avalant; — Goût putrescent dans le gosier ; — »Dégoût des viandes; — La saveur du mercure devient » insupportable ; — Borborygmes ; — Coliques ; — Consti- » pation ; — Selles peuabondantes, muqueuses, âcres, cor- » rodant l’anus ; — Selles sanguinolentes ; — Douleur brû- » lanie à l’anus ; — UÜrines troubles etsédimenteuses dès leur » évacuation ; — Gonflement du prépuce; — Prurit, cha- » leur, ulcération du glandou du vagin; —Gonorrhée; —Leu- » corrhée ; — Gonorrhée bâtarde ; — Sentiments de chaleur » alternant avec des frissons ; — Téguments peu sensibles » au toucher, »
Ce tableau pourra paraître exagéré , mais cependant il doit être exact, car il a été tracé par un partisan de l’emploi du mercure dans le traitement de la syphilis; par un chef de secte, qui, pour créer son système, a dû se livrer à une étude spéciale de la manière d’agir des médicaments sur notre économie. Quant au précipitéper se( 266 ),il est fort peu usité à l’intérieur; Swediaur a observé que cette préparation donne presque toujours lieu à des tranchées.
305. — Le calomel produit des accidents qui ne sont pas moins graves que ceux qui résultent de l'administration des autres mercuriaux. M. Bretonneau, qui l’a fréquemment donné dans le traitement de la diphthérite, a reconnu qu'il faisait naître une angine couenneuse analogue à celle qu'il est appelé à combattre, à ce point qu’il est assez difficile de distingue® les membranes morbides pyoduites par l’administration du mercure, de celle qui résulte de Îa diphthérite elle-même; ceile angine mercurielle est plus
grave que l’autre. « Les surfaces enflammées laissent ex
s suder du sang; dès le début la phlogose mercurielle en-
» vahit les deux côtés de la bouche ; les bords de la langue | »tuméfiée reçoivent et conservent l'empreinte des dents : » des érosions multipliées, peu étendues, se recouvrent d’un enduit concret peu adhérent qui a peu d’analogie avec les » membranes et les tissus organiques. » Gelte membrane se forme sans qu’il y ait de fièvre, la déglutition ne devient même douloureuse que lorsque la maladie à fait de grands progrès; Schmidt cite un exemple de salivation très grave survenue après quatre jours de traitement pendant lesquels le malade avait pris sept grains de calomel.
806. — M. Bretonneau voyant le calomel produire de si fâcheux effets, voulut s’éclairer par quelques expériences sur les animaux: il administra en conséquence ce sel et l’onguent mercuriel à plusieurs chiens. Un chien auquel
on fit prendre le calomel et l’onguent mercuriel pendant
environ quinze jours, succomba dans le dernier marasme (283). On observa un commencement de nécrose sur le pourtour de l’alvéole des dents canines. Un second chien succomba à une érosion gangréneuse fort élendue de fa surface du gland. I! faut faire observer que cet animal , dans le temps qu’il commencait à éprouver les effets du calomel, avait fait de nombreux efforts pour couvrir une chienne plus grande que lui. Ges expériences ne suffisent certes pas pour bien spécifier tous les accidents que le mercure peut causer sur l’économie des animaux ; mais du moins elles démontrent une action délétère analogue à celle qu’on observe chez l’homme, et c'était un point assez important à constater, |
806 bis. — [lexiste peu de pays où l’on fasse plus d'abus du mercure et surtout du calomel qu’en Angleterre, La réputation de celte dernière préparation est si bien établie,
qu’il y a peu de maisons où l’on ne trouve une boîte de blue pills , et l’on en offre presque comme en France des pastilles de chocolat. C’est celte manie qui a dicté un mémoire | à M. Henri Robertson ( De l'effet du mercure sur le corps humain ). Il y énumère tous les cas dans lesquels il y a eu maladie, et maladie grave, parsuite de cet abus; il cite même des cas où il a causé la mort des individus. Le plus souvent il donne lieu à une espèce de scorbut mercuriel, que les Anglais nomment hydrargyrie; affection qui, dans la plupart des cas, est plus difficile à traiter que la syphilis elle-même.
307. — Le deutochlorure de mercure (268), plus commode à administrer que lesautres préparations mercurielles, n’en est pas moins dangereux. Ainsi Brambilla démentit Passertion de Locher , qui assurait avoir administré le sublimé à quatre mille huit cent quatre-vingis malades, sans avoir observé aucun accident à Îa suite de son administration. Îl affirma qu'entre les mains du disciple de Van- Swieten, le sublimé avait déterminé un grand nombre d'hémoptysies , de phthisies , de cécilés , de surdités et d’avortements. Van- Swieten lui-même interdisait sa liqueur à ceux qui avaient la poitrine délicate, aux personnes trop irrilables , et à celles qui étaient sujettes aux hémorrhagies. La solution de sublimé agit si énergiquement sur certains estomacs , qu’il faut user de mille soins préparatoires pour l’administrer; et c’est un poison tellement violent, qu'il est quelquefois permis à peine de débuter par un huitième de srain de sel mereuriel. Un grand nombre de médecins se sont déclarés les partisans de l'emploi du sublimé ; ils ont prétendu que, malgré sa grande énergie , c’estle remède le plus doux quand on le manie avec habileté ; mais un plus grand nombre de praticiens lui ont reproché avec bien plus
de raison de provoquer des gastrites, des entérites, des hépatites chroniques et surtout beaucoup de phthisies pulmonaires, Îl n’est pas plus certain que le trailement par les frictions ; il ne guérit pas plus souvent la syphilis que toute autre méthode, et fait seulement disparaître les symptômes pour quelque temps; ce médicament enfin, toujours redoutable entre des mains inhabiles , expose les malades à tous les dangers qui peuvent résulter d’un défaut de prudence ou d'attention. Swediaur a fort bien aussi signalé les mauvais effets du sublimé : il fui a vu produire le dégoût des aliments, causer des tranchées bientôt suivies de dévoiement ; occasioner des céphalalgies, la fièvre , l'oppression de poitrine et même le crachement de sang, sans guérir et même sans apporter le moindre amendement aux symptômes contre lesquels il était administré. Il existe un assez grand nombre d'individus auxquels on ne peut Jamais administrer ce sel mercuriel sans danger.
707 bis. — Nous allons démontrer, par des observations prises dans l’ouvrage de Girillo *, qui a été un des plus grands partisans quiaient existé de l’emploi du sublimé , que ce médicament donne véritablement lieu aux diverses maladies que nous l’avons accusé de produire.
Osserv. CCLXIV. Un cavalier, d’un tempérament sanguinbilieux, fut guéri d’une syphilis counstitutionnelle par le sublimé dissous dans l’alcool, auquel Cirillo associa une excessive quantité de lait. La cure s’annonça par une prodigieuse quantité d’une sueur fétide et puante ? ; mais il fallut quatre ans à
* Traité complet et observations pratiques sur les maladies vénériennes , par Crrizo; traduit de l’italien par Ch.-E. Auber. Paris, 1803; in-8°.
2 Nous n’oublierons pas de faire remarquer leffet critique produit par le deutochlorure de mercure. Certes ce sel mer- -euriel serait un excellent antisyphilitique si son emploi ne s’ac-
ce même malade pour se bien rétablir des désordres qu'’avait causés le sel mercuriel dans son économie. Pendant tout ce temps il resta faible et attaqué d’une grande susceptibilité à être incommodé par la plus petite cause, malgré un régime extrèmement régulier et très sévère. Deux fois, la première à un intervalle de deux années de la fin de son traitement, et la seconde deux années encore après ce premier accident, il eut un crachement de sang abondant , qu’on guérit chaque fois par une diète sévère et les humectants.
Osserv. CCLXV, du méme.— Un lieutenant général, âgé de soixante-quatre ans, d’un tempérament robuste etbilieux, fut traité par le sublimé corrosif, d’une affection qui fut supposée de nature syphilitique. Trois mois aprèsilse déclara chez ce malade une gastro-entéro-colite avec hépatite et évacuation par haut et par bas de sang veineux et de matières extrêmement noires ( morbus niger d’Hippocrate ) , à laquelle il succomba.
Osserv. CCLXVI, du méme.— Unsoldat, peu de temps après avoir pris des doses excessives de sublimé corrosif administrées contre une syphilis constitutionnelle très invétérée, fut attaqué d’une gastro-entéro-colite avec hépatite à laquelle il succombx rapidement, malgré un traitement plus rationnel que celui qui fut administré dans le cas précédent. À l’ouverture du cadavre, on trouva tout le tube intestinal rouge etrecouvert d’une matière purulente, le foie tellement augmenté qu’il recouvyrait l’estomac , et celui-ci perforé vers son arc inférieur, et squirrheux dans toute cette partie. Le pancréas était extrêmement grossi, dur et squirrheux.
807 ter.—L'’observation suivante prouvera que le deutochlorure de mercure peut causer l’avortement. Osserv. CCLX VII, recueilliepar moi, à l’hôpital des Féné-
riens (clinique de M. Cullerier neveu ). Écoulement, pustules muqueuses. Grossesse de six mois.
compagnait pas d’accidents aussi graves que ceux que nous avons déjà signalés et que nous signalerons encore; et toutes les fois qu’il guérit , il produit comme l'or un mouvement critique percu ou inapercu.
La demoiselle Prévot (Hortense) , âgée de vingt ans, entrée le 26 août , grosse de six mots, offre les symptômes suivants : écoulement vaginal peu abondant, qui dure depuis six semaines ; pustules muqueuses discrètes , répandues sur les diverses parties de la vulve : elles sont apparues il y à quinze jours et paraissent déjà marcher vers la guérison. Îl existe des cuissons et de la rougeur aux parties sexuelles. Le lendemain de son entrée, cette malade est mise sur-le-champ à la liqueur, et en prend la deini-dose ; pansement avec cérat mercuriel, boisson émolliente. La malade vomit la liqueur; ou la suspend, pour la reprendre au bout de quatre jours. Elle prend alors une demi-dose tous les matins, pendant quatre jours : le quatrième jour, épislaxis (saignement au nez), céphalalgie intense, saignée du bras. Aussitôt après la saignée , douleurs lombaires et utérines ; avortement le 51 août, dans la nuit : enfant mort qui n’est point à terme. La malade reprit son traitement le 17 septembre, elle sortit guérie le 21 octobre : le 4 octobre , elle éprouva des douleurs dans le bas-ventre, qui nécessitèrent un bain de siége et le lin miellé : elle à pris dixhuit doses de Îa liqueur de Van-Swieten. Cette observation n’est certes pas la moins remarquable de toutes celles que nous avons recueillies ; elle constate une des plus fàcheuses propriétés du mercure, sa puissance abortive, qui doit être bien connue à l’hospice des Vénériens ! On ne l’y administre pas moins avec la plus grande insouciance.
307 quater. — À l'extérieur le deuiochlorure de mercure a presque autant d’inconvénients. Les bains avec une solution de sublimé donnent souvent lieu au gonflement des gencives, à des ardeurs d’urine , des démangeaisons à la peau, Ils produisent sur presque toute la surface du corps
une éruption de larges plaques rouges qui s’accompagnent
d’un prurit insupportable; de plus ils altèrent la souplesse de la peau et la couleur des ongles.
507 quint. —.Tout nouveau qu'est le cyanure de mercure (269), une triste expérience a déjà appris qu’il détermine des vomissements, des selles, la salivalion, des aphthes et des ulcérations dans la bouche. C’est du reste un médicament fort peu usité, et qui probablement n’est pas appelé à le devenir davantage.
308. — Parmiles sels mercuriels (271 ),l’hydrochlorate ammonjaco-mercuriel et le sous-phosphate de mercure, les seuls un peu usités, ainsi que le surdeutonitrate de mercure, pour l'administration à l’intérieur, ont été absolument abandonnés , parceque lescures qu'ils procurent ne sont que pallialives; que de plusilsexcitent desnausées, desvomissements même , eteurtout affectent fortement les gencives. Ilenest de même pour le sel mereuriel désigné en dernier(272) ; il a fallu renoncer absolument à son usage interne , parcequ'il occasionait souvent des gastrites , des gastro-entériles , et même des affections de poitrine.
808 bis. — Nous terminerons cette énumération des maladies et des accidents qui peuvent être occasionés par le mercure, en mettant sous les yeux du lecteur les opinions de M. Bretonneau sur l’action vénéneuse du mercure (ouvrage cité, page 199); elles méritent toule notre attention. C’est, comme nous Éavons dit (305), en employant les préparations mercurielles dans le traitement de la diphthérite (nouvelle dénomination du croup et de diverses angines), que ce judicieux observateur a reconnu l’action délétère du mercure, et a élé amené à faire quelques expériences à ce sujet ; de sorte qu’on ne pourra pas dire que c’est dominé par une idée principale qu’il a expérimenté; et quand il a vu ce qu'il a relaté, on peut
compter qu’il l’a bien vu et sainement vu. Il est une autre considéralion qui augmente l’importance des faits observés par M. Bretonneau. On n'a guère jusqu'ici signalé les fâcheux eflets produits par le mercure, que dans des cas où ce métal est administré contre la syphilis ; mais alors les accidents produits peuvent être attribués , sinon absolument à la maladie, du moins presque autant à elle qu’au médicament; au lieu que dans les observalions que nous devons au pralcien de Tours, les mauvais eflets sont produits par le mercure seul, indépendamment de toute autre cause délétère.
« Administré sous toutes les formes, dit M. Bretonneau » (ouvrage cité, page 195), quelquefois pour combattre » de prétendus symptômes syphilitiques qui eussent cédé »aux moindres soins de propreté", les préparations mer- » curielles peuvent occasioner des phlesmasiés ulcéreuses , » graves et rebelles de la peau et du tissu muqueux; sou- » vent les os eux-mêmes se trouvent aussi affectés.
» Ordinairement de nouvelles médications mercurielles » sont opposées à ces inflammations causées par le mer- » cure ; et quelques faits me portent à croire que, dans cer- » tains cas , elles peuvent en dissiper les sympiômes en re- » portant l'affection chronique à l’état aigu ; mais le plus sou-
» vent la maladie est exaspérée.
: C’est avec raison que M. Bretonneau s’élève contre la facilité avec laquelle des médecins, ne voyant partout qu’affecuons syphilitiques , administrent le mercure souvent à tort et à travers. Je sais que souvent le diagnostic est difficile , et que dans ce doute ü ne faut point s’abstenir : c’est là le grand avantage qu’a Por sur le mercure. Dans ce doute , que nous signalons , on peut du moins l'administrer sans crainte : si on ne guérit pas, on est du moins certain de ne pas nuire au malade.
» Cette différence d’action du mercure , ou plutôt cette » action en sens opposé, me semble se rapporter princip - » lement au mode d'administration , tantôt brusque et éner- » gique , tantôt lent et mitigé.
» C’estaprès les méthodes altérantes au moyen desquelles »yce métal est introduit dans l’économie, à des doses ré- » fractées, que ses effets les plus délétères se manifestent. » On à pu remarquer dans les observations précédentes » (guérisons de diphthérite par le calomel à l’intérieur et les frictions mercurielles ), « que des quantités considérables » de calomel ont été administrées dans un laps de temps » très court, sans qu'il en soit résulié de fâcheux mconvé- » ments. Cette diversité des effets du mercure mérite toute » l’atiention du praticien. J'ai la certitude que trois grains de calomel ont suffi pour occasioner la salivation ; que » cinq grains de la même substance, préparés avec les soins »convenables, divisés en treis doses inégales , et pris dans » l’espace de six jours, ont également produit la salivation » et déterminé à la surface des gencives, sur les bords de la » langue et sur les parois des joues, de# ulcérations couen- »neuses qui ont résisté pendant plusieurs semaines à une » multitude de moyens thérapeutiques ". :
» La nature chimique de la préparation , la température,
‘ Les faits à l'appui de cette manière de juger l’action du mercure sur notre économie ne manquent pas; c’est surtout administré contre les maladies vénériennes, que ses fâcheux effets ont été le mieux observés : en effet, c’est dans le traitement de ces maladies qu’il est donné aux doses les plus minimes, jamais de manière à produire d'effets purgatifs; 1l en résulte qu’il est plus sûrement absorbé. Le calomel est la préparation mercurielle qui en général produit les effets les moins fâcheux, parceque la plupart du
temps 1} agit comme purgatif.
PE Per ep
CGAUSÉES PAR LE MERCURE: à
» le régime , l’âge , influent beaucoup sur le résultat, moins » cependant que les dispositions vitales des tissus organiques » qui reçoivent l’action immédiate et directe de la médica - » tion. L’exhalation, par exemple , n'étant point augmentée » que l’absorption ne diminue, c’est en sens inverse que » s’exercent ces fonctions. Ainsi il peut arriver que l’inges- » tion de quelques grains de calomel, si elle est suivie de » constipation , provoque la salivation ; et un tel effet sera » d'autant plus prompt, qu’une fluxion entretenue par la » carie d’une dent’ ou toute autre irrilation préexistante, »attirera vers la bouche l’action de la préparation métal- » lique qui a été avidement absorbée.
» Souvent c’est dans un temps fort éloigné, après des » années , que se montrent les altérations morbides qui pro- » viennent des traitements mercuriels prolongés. La plus » redoutable de ces affections est peut-être un état cachecptique qui ressemble à quelques égards au scorbut des » gens de mer, mais qui s’en éloigne par plusieurs condi- » tions spéciales, et surtout parcequ'il résiste à la plupart » des moyens hygiéniques qu’on oppose avec tant de succès »au véritable scorbut. Les gencives deviennent rarement » fongueuses , et quelque quantité de sang qu’elles laissent » échapper , l'écoulement n’en est pas provoqué au moindre » attouchement ; maïs l’exhalation qui se fait à leur surface »se suspend el revient par paroxysmes. »
309. — Que de précautions ne doit pas exiger l’administration d’un métal dont la présence dans notre économie peut occasioner de si graves et si nombreux accidents ! aussi le traitement mercuriel exige un régime sévère , et
: Voici donc l'administration du mercure rendue plus dangereuse par un acéident aussi léger que celui d’ane dent cariée. x l
