PRÉSENCE DU MERCURE

pendant sa durée il est de la plus haute importance de se préserver du froid. Swediaur a vu plusieurs personnes qui, pour avoir négligé ce précepte, ont ruiné leur santé et leur consiitulion pour plusieurs années et même pour la vie. M. Bretonneau a parfaitement reconnu que c’est surtout par l'influence du froid que les conséquences du traitement mercuriel deviennentredoutables. Le froid humidesurtout, qui favorise si puissamment les progrès de la cachexie scorbutique , rend ceux de la cachexie mercurielle si rapides qu'il devient impossible d'en prévenir les funestes conséquences. Ainsi , sous cette influence du froid , la cachexie mercurielle peut devenir rapidement mortelle. C’est à ceite influence que M. Bretonneau attribue la mort de plusieurs gris (308) : ils étaient déjà entrés en convalescence quand le

de ses malades , traités par le calomel ou l’onguent

froid a fait développer chez eux une nouvelle série d’accidents. Une hémorrhagie intestinale annonce la fâcheuse issue de la cachexie mercurielle et précède la mort de quelques instants. À l'ouverture du cadavre, outre les ulcérations mercurielles , an trouve les poumons ecchymosés (293) ; du reste on n’observe, à vrai dire, aucune altération bien notable des viscères, même de ceux contenus dans le bas-ventre (287), chez les malades qui ont succombé à une cachexie mercurielle. On n’aura pas de mal à me croire quand je dirai maintenant qu'il faut à tout moment suspendre les traitements mercurieis pendant leur durée, La moindre des fièvres , la salivation , les tranchées, la diarrhée , suffisent pour déterminer le médecin à prescrire cette suspension. Aussi que de maladies contre-indiquent l’emploi du mercure! 1° toutes les affections qu’on désignait anciennement sous les noms de fièvre nerveuse, putride, hectique , inflammatoire ; 2° les affections gastriques ;

5° les affections cérébrales ; 4° le scorbut (291); 5° ies plaies et les fractures , etc.

510.— Il nous faut maintenant discuter un point de fait qui n’est pas sans intérêt et sans importance, On a vu plus haut que nous admetitions l’absorption du mercure: son passage dans le système circulatoire , sa présence dans nos humeurs, dans la substance intime de nos solides : les partisans de la médecine physiologique nient ces différents points; ils ne considèrent les divers accidents attribués au mercure que comme sympathiques de l’irritation exercée par les préparalions mercurielles sur la muqueuse intestinale. Un praticien , un de ceux qui ontle plus dans leur vie administré de mercure, déclare absurde l’opinion de la présence du mercure et dans nos solides et dans

nos fluides.

Nous ne dirons pas qu’il est absurde de ne pas croire à

l’absorption du mercure, à sa présence dans notre économie, car nous sommes trop poli pour qualifier ainsi des opinions que nous ne partageons pas; il nous suflira de dire, parceque nous le pensons, qu’elles sont erronées , et de donner des faits à l’appui des nôtres.

311. — Administrons donc des preuves matérielles de la présence du mercure à l’état métallique dans l’économie des individus qui ont été placés dans les conditions qui amènent son absorption. Walter Pope, dans les Transactions philosophiques, année 1665, déclare avoir vu, dans les mines de mercure du Frioul, un homme qui était si rempli de mercure, que lorsqu'il mettait une pièce de cuivre dans sa bouche , elle devenait aussitôt blanche comme de l'argent; il en était de même lorsqu'il la frottait avec ses doigts. M. Colson entreprit aussi de faire quelques essais pour constater la présence du mercure dans le sang des personnes

396 PRÉSENCE DU MERCURE soumises à un traitement mercuriel, et ces expériences, faites comparativement sur le sang provenant des personnes qui n’avaient jamais subi de traitement mercuriel, n’ont laissé aucun doute sur la présence du mercure dans le sang des premiers. Ce fait confirme le dire de Zeller , qui déclare avoir obtenu du mercure par la distillation du sang et même de la bile des personnes qui étaient actuellement soumises à un traitement mercuriel. Fourcroy rapporte que des phlyctènes survenues aux jambes d’un doreur sur métaux fournirent une sérosilé qui contenait beaucoup de globules mercurielles. Enfin les travaux de M. Cantu ( Ann. de physique et de chim., XXVIT, 555 ), qui a analysé les urines d’un grand nombre de syphilitiques soumis à divers traitements mercuriels, y ont constaté la présence du mercure. M. Chevalier (Journal de chimie médicale , avril 1825 ) a constaté les changements physiques et chimiques arrivés dans l’urine d’une femme soumise à un traitement mercuriel. Elle était blanche , laiteuse; l'analyse a constaté qu’elle était privée d’urée et contenait une portion beaucoup plus grande d’albumine mêlée de matière grasse ; elle ressemblait enfin à de l’urine qui a été exposée à l’air pendant long-temps et qui a subi la fermentation : celleci ne contient pas non plus d’urée. Pour être arrivé dans l'urine, le mercure a dû passer par le sang; il n’a pu y arriver que par l’entremise de ce fluide. Les expériences de M. Chevalier prouvent que lorsque le mercure n’est point mêlé à nos humeurs en assez grande quantité pour qu’on puisse constater sa présence par l'analyse , il signale sa présence en viciant (287) les liquides excrétés.

Nous emprunterons au mémoire de M. Colson, dans lequel nous avons puisé déjà si largement , l’énumération des

auteurs qui ont retrouvé le mercure dans les divers tissus

de ceux qui en avaient pris. comme médicament ou autrement : « Antonius Gallus, Gabriel Fallope , Antonius Musa, » Brassavole, Fernel, Alexander - Trajanus Petronus, » Pont trouvé dans les os ; Zwinger , Renodœus, Garner, » Schenkius , Bonet , dans l’arachnoïde et les ventricules » du cerveau ; MM. Orfila et Pickel l’ont obtenu par la dis- »lillation de la substance cérébrale: de l’encéphale et des » nerfs. Fontanus, Rhodius, Pont trouvé dans les capsules »synoviales ; À. Moulin dans les pièvres; Hovius, Vieus- »sens , Woolhouse, dans les humeurs de l’œil ; Mead dans » le tissu cellulaire du périnée. Sur un nombre d'environ » deux mille cadavres disséqués par M. Duméril ou sous »ses yeux, ce savant professeur a observé huit ou dix fois » des globules mercuriels dans diverses parties du corps. » Swediaur rapporte qu’on a trouvé des globules de ce »métal dans les poumons d’un homme qui avait long- » temps fait usage des préparations mercurielles Enfin chez s les animaux dans les veines desquels on injecte du mercure » cru où modifié par les agents chimiques, l’on trouve ce mé- » tal dans les tissus du tube digestif et principalement dans » les poamons , où ilexcite une vive inflammation. » Fallope a trouvé du mercure à l’état imétallique , dans une tumeer qu’il ouvrit chez un homme qui en avait fait usase trois ans auparavant. Fernel l’a aperçu en gouttes mobiles dans une partie osseuse qui avait élé attaquée de carie vénérienne. Scholtzius l’a vu distinctement dans les veines d’un infortuné qui en avait pris de grandes quantités; cet individu fai attaqué d'un flux hémorrhoïdal qui le fit mourir. Enfin, encore tout dernièrement (Journal des progres des sciences médicales), on a trouvé, par l'analyse faite dans le laboratoire de la Faculté de médecine, du mercure à l’état métallique dans le mésentère , les gros intestins, les