AFFINAGE DE L'OR CASSANT

Il suffit de la présence de quantités très petites de plomb, d’arsenic ou d’antimoine, pour communiquer à l’or des propriétés qui le rendent impropre à la fabrication des monnaies.

On emploie actuellement sur une grande échelle, à la Monnaie de Londres, la méthode de Bowyer Miller (2). Ce procédé consiste à faire passer un courant de chlore dans l’or fondu et recouvert d’une couche de borax. Il suffit d’un passage de trois à Cinq minutes pour affiner un poids d’or de 30 à 40 kilogrammes. Les chlorures volatils s’échappent; le chlorure d’argent se retrouve dans le borax. Le borax chargé de chlorure d’argent est placé entre deux plaques de fer dans de l’eau acidulée par l’acide sulfurique et l'argent est réduit de cette façon.