LES OULAD-SIDI-CHEIKH

On comprend sous le non d"Oulad-Sidi-Cheikli, la descendance d'un saint personnage, Sidi-Abdelkader-ben-Mohammed, plus connu sous la dénomination de Sidi-Cheikh, qui vécut de lo44 à 1630.

Les Oulad-Sidi-Cheikh font remonter leur origine à Abou- Beker, oncle et successeur du prophète Mohammed. Ils sont par suite de noblesse religieuse et guerrière.

Du temps des Turcs, ils vivaient en. grands seigneurs, dans une indépendance presque absolue, toujours campés au loin dans le sud. Ils traitaient directement de leurs intérêts avec le bey d'Oran et lui envoyaient, presque chaque année, au moment où leurs caravanes venaient faire leurs approvisionnements dans le Tell, une députation chargée de lui porter des présents (autruches, négresses esclaves,

etc.).

Un instant entraînés dans le parti d'Abdelkader, les Oulad- Sidi-Cheikh ne devaient pas tarder à venir à nous dès que l'extension de notre domination allait nous mettre en contact avec eux. Ils avaient alors pour chef Si-Hamza-ould- Si-bou-Bekeur-es-Ser'ir. Nous confirmâmes celui-ci dans son autorité en lui donnant le titre de Khalifa et en plaçant en même temps sous son commandement tous les ksour et toutes les tribus du cercle actuel de Géryville.

En 18o3, grâce au concours actif du nouveau khalifa, une