AVERTISSEMENT

Ce que nous présentons ici au public est une collection ^Entretiens, entre quelques jeunes gens désireux d'acquérir une connaissance raisonnée et approfondie de la religion catholique. Quelques-uns ont fait la matière de plusieurs conférences dans des réunions particulières de la Société Foi et Lumières de Nancy. Les autres ont eu lieu en dehors de cette Société.

Si notre humble travail est favorablement accueilli, nous avons l'intention d'exposer successivement et de la même manière toutes les parties du dogme, de la morale et du culte catholiques (2).

Que l'on se rappelle que de nos jours une foule d'intelligences, rassasiées des doctrines superficielles et souvent mensongères des philosophes du dernier siècle, et tourmentées par un besoin de croire qui ne leur laisse aucun repos, s'en vont frapper à la porte du sanctuaire, demandant le pain qui nourrit l'âme et le breuvage qui ravive le cœur, et on ne s'étonnera pas qu'elles aient tout de suite porté leurs regards sur ce qu'il y a de plus substantiel dans le Catholicisme, sur la grâce ^ on comprendra que, déjà convaincues de la divinité de la vraie religion, elles aient désiré la connaître dans ce qu'elle a de plus vivant et de plus profond.

[i) Nous reproduisons l'ouvrage tel qu'il a paru sur la lin de 18i<i. Nous n'y avons ajouté que très-peu do chose : aucune observation critique ne nous est parvenue.

{'2) Des circonstances indépendantes de notre volonté nous ont empêché d'exécuter te projet.

VVERTISSEVENT

La forme qoe nous avons adoptée no plaira pas à beau-

coop de personnes : elle esl grave, sérieuse, et nullement

éable. Nous le regrettons : nous aurions désiré qu'elle

fût plus en harmonie avec la matière que nous traitons, la plus belle peut-ôtre i t la plus riche de toute la science religieuse. Mais une plume élégante ne sied pas à une main alourdie pour avoir trop longtemps manié la charrue. Ce n'est pas d'ailleurs un roman religieux que nous écrivons ; ce n'est pas pour donner une vaine pâture à quelques esprits oisifs : nous avons voulu être utilavant tout. Notre but a élé de donner des idées exactes, nettes, précises, sur les vérités les plus importantes de toui le Christianisme, et nous nous adressons à des hommes sérieux qui veulent véritablement s'instruire. Au surplus, la vérité n'a pas besoin d'ajustements pour gagner cœurs qui la recherchent avec droiture ei simplicité. Qu'elle se montre telle qu'elle est descendue des cieux, un vêtement pauvre, mais décent et modeste, elle liien accueillie, même par l'homme du monde aux formes élégantes. Le meilleur assaisonnement est l'appétit du convive, et les viandes les plus délicates et le mieux apprêtées ne sauraient en tenir lieu.

Nous ne serions donc pas surpris qu'un jeune homme,

ti réoemment des bancs de son collège, se prît à sourire de pitié en lisant le titre de ce livre, et mieux encore en

oit ce qui en l'ait le tond, la grâce. Nous voila donc, oira-t-il, transportés en plein moyen-âge, el revenus à «les

ussiona Bubtiles, abstraites et Bans valeur, notre répom courte. Noua lui demanderons ; Etea-vous

tien, philosophe, législateur, historien, artiste, p<>. — Sachet donc que sans une étude ai.prMr.Mnli,> du d,