A. DES COUVENTS

Avant les deux grands ordres fondés par St. Dominique et par St. François, beaucoup de couvents avaient été célèbres par l'enseignement théologique ; mais la science n'y était pas cultivée comme un devoir. Ce n'était qu'une occupation accessoire, destinée à remplir innocemment les loisirs du clottre. Aussi , la réputation scientifique de ces couvents n'avait-elle rien de permanent ; elle dépendait uniqueni^nt du caractère de l'abbé. Le couvent de St.-Victor offre un exemple frappant de cette instabilité. Après avoir produit au xii« siècle des théologiens distingués , il n'avait pas même une chaire de théologie en 125i. Par une combinaison originale Jes ordres de St. -Dominique et de St. -François faisaient servir les vertus du moine à l'accomplissement des fonctions du prêtre. Ils pratiquaient les vertus de pauvreté et d'obéissance , pour mieux s'acquitter de la prédication et de la confession, négligées par le clergé riche et féodal. L'ascétisme n'était pas le but, mais le moyen. Le but de ces ordres « c'était l'enseignement de la religion par la prédicution , et la direction des

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consciences par la confession ; pour enseigner la religion et pour diriger les consciences^ il fallait étudier la théologie. L'étude était donc pour les ordres mendiants un devoir impérieux , une indispensable obligation \

Paris était depuis le xn* siècle le centre des études théologiques. Dès I22I9 les Dominicains cherchèrent à profiter de la société de ces maîtres célèbres , et ils fondèrent leur couvent au milieu d'eux , sur un terrain qui appartenait à l'Université'. Lors de la dispersion de l'Université^ en 1229^ ils obtinrent l'autorisation d'avoir dans leur couvent une chaire de théologie^ et quelque temps après ils en eurent une seconde sans opposition de la part des maîtres \ Leur exemple excita l'émulation des autres ordres religieux. Avant le xiv* siècle , ils avaient presque tous^ dans le quartier de l'Université 5 des couvents où ils envoyaient les plus capables de leurs moines^ les Mineurs depuis I23O3 les Prémontrés depuis 1252^ les Bernardins depuis 1256, les Carmes depuis 12593 les Augustins depuis 1261 ^ l'ordre de Gluny depuis 1269. Chacun de ces couvents avait une chaire de théologie. Les Mathurins^ établis à Paris depuis 1209 , et l'ordre du Val des Écoliers , fondé vers 1223, avaient aussi^en 1253^ des écoles de théologie ^ Les monastères de St«^Denis et de Marmoutiers eurent à Paris un couvent d'études , le premier en 1208 , le second en 1329.

Entre tous ces couvents ^ ou^ comme on les appelait ^ ces collèges de réguliers , ceux des Mendiants et des Bernardins étaient les plus importants. Ils se rattachaient au système général de l'enseignement dans ces ordres religieux. Il est in-

* Saint Bonaventure, opp. (éd. Venet. 1754, V, p. 747-48 ). ^ Le contrat dans B. IU , 105.

' Littera U. 1253 ( 6. III , 255 ) : Majoribus nostris , qui nondum aliis regularium scholasticorum conventibus artabantur, dissimulantibus. Les Dominicains avaient donc pour eux le droit de possession. Sur ce point, l'Université me semble avoir tort contre eux.

* LilleraU. ibid., p. 256.

dispeDsab]e de le connaître pour bien comprendre le caractère de ces établissements. Nous allons exposer l'organisation de renseignement chez les Dominicains , telle qu'elle était entre 12ZiO et 1315'. Elle paraît avoit été analogue à celle qu'adoptèrent les autres ordres religieux^ au moins dans ses dispositions principales.

L'ordre de St.-Dominique avait été fondé surtout pour la prédication, comme l'indique le nom des Frères-Prêcheurs, que ses membres portaient officiellement. La théologie devait donc être l'objet principal des études. Les Frères devaient s'exercer particulièrement en tout ce qui pouvait servir à la réfutation des hérétiques et à la défense de la foi ^ Ils ne devaient étudier la métaphysique que dans les limites tracées par les constitutions. Il leur était interdit de se livrer à des spéculations subtiles ^ et de cultiver l'alchimie \ La morale, la théologie, l'étude du Livre des Sentences devaient passer avant la philosophie.

Il était alors impossible d'étudier la théologie sans savoir à fond la logique^ Il fallait que les Frères fussent préparés à la théologie par l'enseignement de la logique et de la philosophie. Les couvents où l'on enseignait la philosophie, étaient d'abord distincts de ceux où l'on enseignait la théologie. Les premiers étaient appelés studia parlicularià ^ ; il devait y en avoir au moins un dans chaque province de l'ordre \ Si une province manquait de maîtres , les visiteurs devaient engager les professeurs qui se trouveraient inoccupés à aller enseigner dans

* D'après leurs chapitres généraux, recueillis dans Martène, Thésaurus anecdoiùrum, IV, 1681 sqq. Wadding ne donne aucun renseignement important sur les études dans ses Annales des Mineurs,^ J'indiquerai le chapitre général seulement par sa date , et le numéro de l'article qui se rapporte aux faits que j'énonce.

> 1245^-13. Lettre du Maître, p. 1687. 124-36. » 1279-12, 1271-8.

cette province^ au moins pendant trois ans^ pour le pardon de leurs péchés'. Si quelque professeur s'offrait de lui-même, le mattre de Tordre devait en être averti aussitôt par les visiteurs. Les couvents où Ton enseignait la théologie étaient appelés studia generalia ou solemnia. En 1803^ il n'j avait 5(tidium générale que dans les couvents d'Oxford^ de Cologne^ de Barcelone 5 de Bologne ^ de Montpellier et de Naples'; le couvent de Paris était à part Ainsi les studia generalia étaient communs à plusieurs provinces , et les studia particularia étaient bornés à une seule ; et ce fut sans doute l'origine de cette dénomination.

Plus tard^ renseignement de la théologie ne fut plus réservé exclusivement aux studia generalia. En 1288 , on ordonna aux provinces qui n'avaient pas de studiùm générale, d'établir un cours extraordinaire sur les sentences , dans trois couvents au moins '.

Pour être admis à étudier dans les studia particularia , il fallait être entré depuis deux ans dans l'ordre , et avoir reçu préalablement une instruction religieuse *. Le cours de logique durait trois ans^ le cours de physique deux ans ^ Pour enseigner la logique , il fallait avoir suivi pendant denx ans un cours sur la logiea nona, pendant deux autres années un cours sur la physique^ et être recommandé par le lecteur de théologie et le lecteur de physique. Pour enseigner la physique , il fallait avoir professé ou suivi pendant deux ans un cours sur le Livre des Sentences^ et justifier de son habileté dans la dispute , par les certificats des lecteurs et du maître des étudiants '. Tout couvent qui avait

* Établis d'abord (1246-3) dans les provinces de Provence, Lombardie, Allemagne, Angleterre. — 4303-27.

» 1288-7 et 1314-9.

* 1305-15. Je traduis naturalia par physique. Cf. p. 101.

un lecteur, devait avoir aussi un Frère capable de répéter aux étudiants la leçon de chaque jour'. Tout studium partieulare devait avoir un maître des étudiants {magister studentium) , chargé de surveiller et de diriger les études. Il devait rendre compte au prieur provincial de Tobjet , de l'étendue , de la méthode des leçons faites par les maîtres^ et du nombre de leurs disputes. S'ils enseignaient des propositions contraires à la doctrine de St. Thomas et de l'Eglise^ ou s'ils laissaient les objections sans réponse, le maître des étudiants devait les avertir préalablement , et , s'il n'était pas écouté , faire son rapport au prieur provincial , qui destituait les coupables. II devait veiller à ce que le prieur du couvent laissât aux étudiants toutes les libertés auxquelles ils avaient droit En cas de refus, il faisait son rapport au prieur provincial. Chaque semaine il devait appeler devant lui les jeunes étudiants ^ et les examiner sur les leçons qu'ils avaient entendues. Il réprimandait les étudiants en présence des maîtres^ et s'ils ne se corrigeaient pas 9 il les faisait renvoyer par le prieur^ avec le consentement des maîtres ^

Chaque .province avait le droit d'envoyer deux étudiants à chaque studium générale*. Les prieurs provinciaux et les visiteurs devaient s'informer des jeunes moines qui montraient des dispositions^ et en référer au chapitre provincial \ La province oii était le studium générale, n'y pouvait placer que vingt-quatre étudiants ^ Pour être admis dans un^^udtum générale, il fallait être suflSsamment instruit en logique et en physique , et avoir suivi pendant deux ans un cours sur le Livre des Sentences , dans quelque studium partieulare. Les témoignages des maîtres devaient faire espérer que l'étudiant

* iî59-57-38.

' Première mention du Magùler sludenlium , {9!6%-Vi, Sur ses fonctions, voir 1515-lf^-lb-l6.

serait capable d'enseigoer *. Chaque étudiant était entretenu aux frais de sa province^ qui pourvoyait à ses besoins en chapitre provincial ^ Il passait ordinairement deux ans dans le studium générale K L'étudiant incapable ou négligent était renvoyé dans sa province. Chaque siudium générale avait un lecteur principal ^ , un sous-lecteur ou cursor, et un maître des étudiants. Pour être lecteur principal, il fallait avoir suivi pendant deux ans un cours sur les Sentences, dans quelque studium particulare, étudié pendant deux autres années dans un studium générale 9 et fait dans sa province un cours sur les Sentences ou un cours ordinaire de philosophie \ Le lecteur principal était chargé de faire des leçons ordinaires sur les Sentences et des. leçons extraordinaires sur la Bible. Le sous-lecteur ou cursor était un bachelier qui ne faisait que des leçons extraordinaires. Il devait faire pendant l'hiver un cours complet sur le Livre des Sentences , et après Pâques des leçons sur la morale ou sur quelque traité de saint Thomas ^ Il était d'abord choisi par les étudiants ; il fut ensuite institué par le chapitre général et le chapitre provincial ^ Le maître des étudiants remplissait les mêmes fonctions que dans les studia parlicularia. Dans les studia generatia, il adressait ses rapports au maître de Tordre , et non au prieur provincial s. D'abord, il était élu au commencement de l'année scolaire par le prieur, le sous-prieur, le lecteur principal et le sous-lecteur '. Plus tard, le sous-lecteur devenait de droit. Tannée suivante, maître des étudiants '\

» Cela résulte de 1505-3.

* Lector principalis. Il ne devait v en avoir qu'un. 1305-16, » 1305-13-14.

Le couvent de Paris avait une administration à part. Il était soumis immédiatement an mattre de Tordre , qui le gouvernait à sa volonté '. Il avait deux lecteurs des Sentences , un lecteur de la Bible , et un maître des étudiants. Les deux lecteurs des Sentences enseignaient^ l'un dans une salle dite écoles intérieures, et sans doute destinée aux seuls Frères ; l'autre dans une salle dite écoles extérieures*, sans doute parce que les étrangers y étaient admis. Les trois lecteurs avaiept chacun sous eux un bachelier qui faisait des leçons extraordinaires. Chaque province avait le droit d'envoyer au couvent de Paris deux étudiants qu'elle entretenait à ses frais ^ Pour demander la licence 5 et^ après l'avoir obtenue ^ pour commencer ou pour quitter ses leçons, il fallait avoir le consentement du maître de l'ordre , ou du prieur de la province de France *. Au sortir du couvent de Paris , on était immédiatement lecteur principal ^ On avait remarqué que ceux qui avaient étudié au couvent de Paris étaient plus recherchés que d'autres pour les fonctions administratives. L'ordre se trouvait ainsi privé des leçons de ses meilleurs professeurs. On défendit aux prieurs provinciaux de les appliquer au gouvernement , avant qu'ils eussent enseigné pendant plusieurs années ^

Ces règlements arrêtés en chapitre général n'étaient pas toujours observés. L'ignorance , la négligence % ou la mauvaise volonté des prieurs y mettaient souvent obstacle. En général, ils ne voyaient qu'un surcroît de charges pour leur couvent dans la présence des étudiants , et ils les traitaient parfois assez mal. Pour assurer l'exécution des règlements ,

' 126^-19. Cet arlicle est répété à tous les chapitres. ' Scolae interiores — scolae exteriores. ( Dionysius Clsterciensis, Principia, ap. Quœstiones in Sententiarum. Parisiis , 151! ). » 1315-19.

les visiteurs devaient parcourir chaque anoée les provinces ^ s'informer des progrès des étudiants , s'enquérir du nombre des leçons et des disputes des lecteurs^ noter les couvents qui manquaient de professeurs. Ils faisaient leur rapport au cha* pitre provincial ; le prieur et les définiteurs transmettaient ces observations au chapitre général ^ Dans chaque chapitre général f on accordait une attention particulière à l'état des études ; on réformait les abus ^ on décrétait les innovations nécessaires^ on punissait les désobéissances. En 1261 ^ Tordre d'établir à Oxford un studium générale n'avait pas été exécuté. Le prieur de la province d'Angleterre fut destitué et envoyé en Allemagne comme lecteur^ avec défense de revenir en Angleterre sans l'autorisation du chapitre général* Il fut en outre condamné au pain et à l'eau pour sept jours 5 à sept flagellations et à sept messes. On suspendit de leurs fonctions pour sept ans les définiteurs de la province qui avaient refusé d'admettre dans le couvent les Frères des autres provinces, lis furent condamnés au pain et à l'eau pour treize jours ^ à treize flagellations et à treize messes '. Ceux d'entre eux qui étaient prieurs furent destitués. On avait négligé en Sicile d'établir un cours de Bible; les définiteurs de la province furent condamnés au pain et à l'eau pour six jours et à autant de litanies '.

Le système d'études était imité de l'Université de Paris ; mais le gouvernement était bien supérieur au régime anarchique de l'Dniveirsité. Les Dominicains appliquèrent à l'organisation de leurs études les puissants moyens de gouvernement que l'unité de leur ordre et le principe d'obéissance passive mettaient à leur disposition ; ils purent ainsi obtenir^ dans une certaine mesure ^ les avantages de la centralisation moderne. Les siuàia particularia étaient comme des collèges ;

les slttdia gmeralia étaient de vraies écoles oormales qui fournissaient de lecteurs les studia particularia ; enfin le couvent placé à Paris ^ dans l'Université théologique par excellence^ était une sorte d'école normale supérieure qui donnait des professeurs à tous les studia generalia. Ainsi les Frères des diverses provinces venaient s'inspirer du même esprit dans le couvent de Paris ; ils le répandaient dans les studia generaliay d'oilk il descendait dans les studia particularia. Une^ surveillance incessante était exercée sur les études par le maître des étudiants^ qui était comme le représentant du prieur provincial dans les studia particularia, et du mattre de l'ordre dans les studia generalia. Une inspection régulière assurait l'exécution des règlements ; ces règlements eux-mêmes étaient soumis à la révision des chapitres provinciaux et généraux^ espèces de conseils de perfectionnement et d'administration , qui pourvoyaient aux besoins nouveaux et brisaient les désobéissances. Cette organisation fut imitée par les autres ordres religieux ^ Chaque ordre eut ses studia generalia, et à Paris un couvent qui formait des mattres pour les studia generalia. Chacun de ces ordres était comme une sorte d'Université ^ qui disposait d'un personnel nombreux , de grandes richesses , et qui pouvait à la rigueur se suffire à elle-même. Les Franciscains obtinrent même , en 1376 , du pape Grégoire XI, pour leur ministre général , la faculté de conférer la licence dans les chapitres généraux , après un examen où il serait assisté par quatre maîtres en théologie '. Ils pouvaient ainsi se passer complètement du concours de l'Université de Paris. Mais , en li29^ le pape Martin V leur retira ce privilège \ Il n'était pas fort précieux. Des grades ne peuvent avoir de valeur qu'autant qu'ils sont conférés par une autorité revêtue d'un caractère public , par une sorte de tribunal supérieur et

* Cf. les statuts des Bernardins ( Félib., Pr., 1, 165 ). » B. IV, hkl-hHS.

désintéressé. Ces grades ^ que les mendiants se conféraient à eux-mêmes , n'avaient pas plus de signification que les éloges qu'un père donne à son fils.