B, DES COMMUNAUTÉS SÉCULIÈRES OU COLLÈGES

Le clergé séculier^ livré à l'anarchie féodale ^ ne put imiter que faiblement l'exemple donné par les ordres mendiantSc Parmi les communautés fondées à Paris pour l'entretien d'étudiants séculiers , aucune n'a été établie d'autorité publique^ par une association ou une communauté. Elles durent toutes leur origine à la bienfaisance individuelle. Aussi furentelles en général mal gouvernées^ mal administrées^ mal surveillées , et elles restèrent fort au-dessous des besoiqs du clergé.

Dès le commencement du xiii® siècle ^ quelques particuliers avaient pensé à secourir des pauvres étudiants par des fondations charitables où ils leur assuraient la nourriture et le logement. Les établissements connus plus tard sous le nom de collège de Saint-Thomas du Louvre^ de Saint-Nicolas du Louvre , des Dix-Huit , des Bons-Enfants Saint-Victor, des Bons-Enfants Saint-Honoré, paraissent avoir été des hospices d'étudiants , analogues aux maisons de charité fondées pour les pèlerins '. Il ne semble pas que les étudiants aient été assujétis à une discipline régulière , à un règlement d'études. Les fondateurs n'avaient eu d'autre intention que de leur donner de quoi vivre et étudier. Un chapelain de Saint-Louis, le fameux Robert Sorbon , conçut le premier l'idée d'imiter la puissante organisation des ordres mendiants dans la fondation

^ Cf. fondation du collège des Bons-Enfants Saint-Honoré. B. III, 45. — Au reste , hospiiium veut dire hôtel et non hospice.

d*un établissemeut exclasivement destiné aux séculiers. Vers 1250^ il réunit 5 dans une habitation commune^ un certain nombre de maîtres ès-arts ^ étudiants en théologie. Il leur assurait la nourriture. Ils durent manger à la même heure ^ dans une salle commune ^ remplir ensemble leurs devoirs religieux^ et s'exercer entre eux à la dispute et à la prédication. Si au bout de sept ans^ ils n'étaient pas capables de prêcher et de disputer, ils devaient quitter la maison. Ils choisissaient chaque année parmi eux un chef appelé prieur, chargé de maintenir la discipline dans la maison et de régler la participation de chacun aux exercices de la prédication et de la dispute '. Gomme les mendiants, les étudiants de la maison de Robert Sorbon^ ou, comme on l'appela depuis ^ delà Sorbonne, s'honoraient de leur pauvreté et portaient avec fierté le titre de pauvres maîlres * de Sorbanne. Robert Sorbon comprit de quelle importance il était d'assurer le recrutement de la maison parmi des artiens animés d'un esprit semblable. Une maison fondée par lui à côté de la Sorbonne, sous le nom de collège de Galvi S devait réunir des étudiants en arts soumis à la vie commune et à une discipline régulière, et qui passeraient après leur licence aux études théologiques. Cette organisation ressemblait beaucoup à celle des ordres mendiants; c'est le même système d'études, la même discipline, et jusqu'aux mêmes dénominations.

L'exemple donné par Robert Sorbon fut bientôt suivi. Des chanoines, des évêques , et même des laïcs , laissèrent , par testament , des biens fonciers et des rentes afiectés à l'entretien de communautés d'étudiants séculiers organisés comme celle de Robert Sorbon. C'était à la fois une bonne œuvre

' Ce statut est au commencement du recueil des Statuts de la Sorbonne (ms. Bibl. nat., fonds Sorbonne, 1280; je rappellerai liber Sorbonœ). Il n'a pas de date.

' lis sont ainsi nommés dans les actes de 1258 , de 1263 et de 1268 (B. III, 224; IV, 263).

' Crevicr, I , KOO. Je n'ai pas trouvé de documents authentiques sur ce collégo, sur son origine et sa fondation.

qu'ils regardaient coinme utile à leur salut , une accasioo de perpétuer le souvenir de leur nom , et un moyen de rendre service à l'Église en lui formant des prêtres instruits. Ces communautés furent généralement appelées du nom de col/egium 9 qui désignait dans le droit romain ce que nous appelons corporation , et qui était souvent appliqué au moyen-âge à ce qu'on appelle aujourd'hui congrégation.

Le régime de toutes ces communautés était à peu près le même '. La maison du collège était sur la Montagne Ste. «Geneviève ou aux environs^ dans le quartier des études. Chaque semaine ^ chaque étudiant recevait une certaine somme destinée à sa nourriture et appelée bourse, d'oïl ces étudiants étaient appelés boursiers. Cette bourse était ^ au minimum ^ de 2 s. p. 9 et au maximum ^ de 8 s. p. Les bourses des collèges étaient généralement de 3 ou & s. p. La plupart des collèges contenaient deux communautés : une communauté d*artiens et une communauté de théologiens. Les boursiers théologiens , moins nombreux que les boursiers artiens , devaient être choisis parmi ces derniers. Les boursiers devaient être originaires de la ville ou du diocèse auquel le fondateur appartenait par sa naissance ou par ses fonctions. La plupart des fondateurs expriment cette condition dans leurs testa--' ments , et même assurent presque tous aux meipbres de leurs familles le droit d'être préférés. Le revenu des boursiers ne devait pas dépasser une certaine somme ^ au-delà de laquelle ils ne pouvaient obtenir ni conserver leur bourse. Ces bourses étaient conférées par un grand dignitaire ecclésiastique ou par un chapitre du diocèse des boursiers. Ce grand dignitaire» appelé supérieur-majeur , avait pouvoir de visiter et de réfor-

' Les mêmes dispositions sont souvent reproduites littéralement dans les règlements des divers collèges. — Ce qui suit est extrait de ces règlements. Fèlibien en a imprimé une grande partie dans les tomes I et m des Preuves de son Histoire de Paris. Aux archives de l'Université, le registre 96 contient des copies authentiques de la plupart des règlements qu'il n'a pas donnés. J'y renvoie une fois pour toutes.

mer le collège^ soit par lui-même^ soit par des délégués. Un licencié ès-arts, élu par les boursiers ou choisi par le supérieur-majeur qui 9 seul 9 pouvait le déposer ^ était chargé, sous le nom de maître, de maintenir la discipline parmi les boursiers et de diriger leurs études. Un procureur élu parles boursiers représentait la communauté dans ses affaires , veillait à ses intérêts , percevait et administrait ses revenus , pourvoyait aux dépenses. Un ^ deux , trois , et même parfois quatre chapelains célébraient les offices divins dans la chapelle du collège. Tous ces officiers devaient être du même diocèse que les boursiers > et ils étaient ordinairement pris parmi eux. Leur bourse était plus forte que celle des boursiers. Les artiens allaient^ rue du Fouarre ^ suivre les leçons des maîtres de la Faculté ; les boursiers théologiens des petits collèges allaient sans doute aux écoles de théologie qui se trouvaient dans les couvents et dans les grands collèges. Tous les samedis^ chaque boursier disputait à son tour sur une question relative à ses études. Les boursiers ne devaient pas découcher, ni s'absenter de Paris pendant plus de 3 mois; ils étaient astreints à prendre leur nourriture ensemble dans la salle commune; ils pouvaient inviter des étrangers à leurs frais ; nul étranger ne pouvait coucher dans le collège sans la permission du maître ; le maître pouvait louer les chambres de surplus à des étudiants non boursiers 5 et les admettre à la table commune moyennant pension ; le consentement des boursiers était nécessaire. Les infractions au règlement^ les injures ^ les voies de fait étaient punies par des amendes qu'imposait le maître. Si des boursiers conspiraient contre le maître ^ on était tenu à le lui dénoncer secrètement. Le boursier devait renoncer à la pension lorsqu'il recevait la licence. Si , au bout de 7 ans , il n'était pas licencié dans la Faculté des arts^ ou si^ au bout de 10 ans^ il n'était pas en état de faire son cours sur le Livre des Sentences^ il devait quitter la maison : il fallait être licencié ès-arts pour obtenir une bourse de théologien. A son

entrée dans le collège y le boursier jurait ^ sur les Evangiles , d'observer le règlement. Ce règlement était, en général, dressé soit par le fondateur lui-même, soit par des exécuteurs testamentaires.

Le régime des collèges était intermédiaire entre celui d'un couvent et celui d'un chapitre séculier. On pourrait définir les collèges fondés dans l'Université de Paris, des chapitres réguliers d'étudiants.

De 1200 à 1500, 50 collèges ont été fondés dans TUniv^rsite de Paris. On ne connaît , avec exactitude , le nombre des bourses que pour 35 collèges '. Ces 35 collèges avaient été fondés pour 680 boursiers , ce qui donnerait , en moyenne , 19 boursiers par collège. Mais ces bourses étaient réparties fort inégalement. Le collège de Navarre avait été fondé pour 70 boursiers; le collège du cardinal Le Moine, pour 100; le collège d'Harcour , pour 52 ; le collège du Plessis , pour AO ; le collège de Lisieux , pour 30. Sept collèges devaient avoir de 20 à 26 boursiers; 13 , de 12 à 18 ; et 11, de 2 à 18. On peut donc ranger les collèges en deux groupes : le premier , composé de 5 collèges fondés pour plus de 20 boursiers; le second, composé de 31 collèges fondés pour moins de 20 boursiers. Ces collèges étaient donc, en général, de fort petites communautés.

On connaît la date de la fondation pour A2 collèges : 11 collèges ont été fondés au xiii° siècle; 19, de 1300 à à 1339 ; 10 , de 1848 à laOO ; 5 au xr siècle. Ces différences sont encore plus frappantes si l'on décompose le nombre des

' Je ne tiens compte ici que du nombre des bourses exprimé dans la fondation. Il a beaucoup varié, et on ne peut obtenir de moyenne, faute de renseignements. J'exclus ce qui concerne les collèges d'étrangers dont je parlerai plus bas. — J'ignore le nombre des bourses de fondation pour les collèges suivants : Saint-Thomas du Louvre , Bons- Enfants Saint-Victor, Bons-Enfants Saint-Honoré ( on ne peut considérer iZliis comme 13 bourses), Saintr-Nlcolas du Louvre, Sainte-Barbe, Cocquerel , Albuson.

bourses : 6/i ont été fondées au xiii"^ siècle ; â75^ de 1300 à 1839; 130, de 1348 à l&OO; 24 au x?« siècle. Ainsi, la plupart de ces fondations sont concentrées dans un espace de 40 ans. On ne saurait méconnaître dans ce fait l'influence de l'esprit d'imitation ; évidemment , pendant les 40 premières années du xiv'' siècle , la fondation d'un collège était une bonne œuvre à la mode. Cette ardeur se ralentit promptement , et s'éteint , pour ainsi dire , au x\^ siècle , quoique les désastres de la conquête anglaise et la ruine des anciens collèges rendissent de nouvelles fondations aussi nécessaires qu'au XI V* siècle.

Sur 600 bourses environ , on trouve que , parmi celles dont on peut vérifier l'origine , 216 ont été fondées par 12 chanoines , 107 par 11 évêques et archevêques, 73 par 4 cardinaux, 101 par 5 laïcs. Ainsi, dans ces fondations particulièrement destinées au clergé de France , la part des laïcs balance celle des évêques et des archevêques, et pour les ecclésiastiques, ce sont les chanoines, les plus nombreux parmi les membres les plus riches du clergé , qui ont le plus contribué à l'établissement de ces communautés. Rien ne prouve mieux que ces fondations ont été accomplies sous une impulsion toute individuelle ; le clergé , comme corps , n'a rien voulu ni rien fait.

80 bourses n'étaient affectées à aucun diocèse en particulier; mais , en général , chaque collège appartenait exclusivement à un diocèse. Si on attribue les bourses aux Nations de l'Université , on trouve que la Nation Normande en possédait 146, la Nation Picarde 113, la Nation Française 233, sur lesquelles les provinces situées au midi de la Loire n'avaient que 65 bourses. On voit par là quelle prépondérance le clergé normand , le plus riche de France, avait dans ces fondations. Les collèges normands étaient les plus considérables et les mieux dotés. Ces 146 boursiers normands

n'étaient répartis qu'entre 7 collèges ^ Le petit nombre de bourses affectées aux provinces du midi de la Loire est un fait ajouté à tant d'autres 5 qui montrent que ces provinces se rattachaient plutôt aux Universités d'Italie qu'à l'Université de Paris.

Je n'ai pas parlée jusqu'ici , des collèges fondés pour les étrangers 9 parce qu'ils n'ont eu aucune importance. Un seul collège fut fondé pour les peuples du Midi y le collège des Lombards^ fondé en liih, par 3 Italiens pour 11 boursiers. La Nation Anglaise comptait 6 collèges : le collège des Ecossais 5 le collège des Allemands ^ le collège de Dace^ le collège de Suède 5 le collège de LinkœpingS et le collège de Skara*. Ces quatre derniers collèges étaient vides en 1392 " ; la Nation louait la maison à son profit ^ et y concédait de temps en temps un logement aux étudiants danois ou suédois qui se présentaient. Les autres étaient ruinés ou déserts à la fin du xv« siècle.

Les bourses étaient ainsi réparties entre les Facultés : 138 bourses étaient réservées exclusivement à la théologie , et 212 à la Faculté des arts ; les Facultés de décret et de médecine, plus lucratives que les autres, comptaient seulement, la première 13 bourses , la seconde 6 ; la grammaire comptait 79 bourses.

Des 138 bourses de théologie , 97 étaient fondées avant 1305 , et sur ces 97 bourses , 36 furent fondées avant 1300. Les collèges fondés entre 1250 et 1300 * sont exclusi-

* Trésorier, 12 bourses; Harcour, 82; Lisieux, 36; Justice, 12; Séez, k ; maître Gervais, 2^^; Plessis, 6.

* Domus Lincopiae ad cornu Cervi. Il était rue Saint-Hilaire (R, N. A. VII , 55 recto) , et U06 , 15 avril.

^ Domus ecclesise Scharensis quœ situatae sunt in vico Drunelli supra scolas Decrelorum ( R. N. A. Iii66, 2 mai ). Il est aussi désigné sous le nom de Domus ad imaginem nostrae Dominse. R. N. A. 1397, 7 janvier. Cf. R. N. A. V, f> 30 verso et 37 recto.

* R. N. A. 1392, 5 avril.

* Sorbonne, Trésorier, Cholets, Tournay.

veinent composés de théologiens. Il est possible que la rivalité entre les séculiers et les mendiants, si ardente au milieu du xiip siècle , n'ait pas été sans influence sur ce fait. Sur ces 138 bourses 5 les Normands et les Picards en possédaient 89, sans compter les 20 bourses de Navarre, indivises entre toutes les provinces de la France. Les Normands avaient /|7 bourses, les Picards à2. Ces faits montrent quelle prépondérance avait le clergé de ces deux provinces dans la Faculté de théologie , et combien le clergé séculier s'intéressait peu , en général, aux études théologiques. Les autres provinces de France n'étaient pour ainsi dire pas représentées dans la Faculté.

Non-seulement ces fondations étaient insuffisantes , mais même elles ne prirent aucun accroissement, et ne purent se maintenir au niveau de leur premier établissement. Les collèges ne possédaient et ne pouvaient posséder que des biensfonds , et l'on sait à quelle variation est exposée cette sorte de revenu. Un fermier qui ne payait pas, une maison qui ne pouvait se louer , la nécessité de faire des réparations et des avances, toutes ces causes rompaient l'équilibre entre les recettes et les dépenses. Les bourses avaient été fixées en monnaie courante par les fondateurs , qui ne prévoyaient pas l'abaissement successif et continu du titre du sou parisis. Toutes ces causes tendaient incessamment à réduire le nombre des boursiers. Les revenus de la plupart de ces collèges étaient d'ailleurs fort mal administrés. Le maître et les boursiers ne résidaient dans le collège qu'en passant ; ils cherchaient à tirer de leur séjour le plus de profit possible. Souvent même ils le prolongeaient au-delà des limites fixées par les règlements. On voyait dans les collèges des étudiants de 50 ans, assez riches d'ailleurs. Ainsi , les bourses tendaient à se convertir en bénéfices. Les boursiers n'avaient aucun intérêt à ménager les ressources et l'avenir de la communauté. Ils ne faisaient aucune économie, dépensant ou se réservant

l'argent à mesure qu'ils le percevaient Aucune surveillance sérieuse ne garantissait l'exécution des règlements. Le mattre et les boursiers peu nombreux , originaires du même pays 9 pouvaient facilement se concerter entre eux et éluder Taction des supérieurs-majeurs. D'ailleurs, ces supérieurs ^ pour la plupart évêques et abbés 5 demeurant loin de Paris ^ et chargés déjà de bien d'autres soins ^ n'accordaient à la surveillance des collèges qu'une attention distraite ou peu éclairée. A la fin du xiv* siècle , et surtout au xv* y les collèges obérés durent réduire le nombre de leurs boursiers '. Les Nations exerçaient bien sur leurs collèges respectifs un certain droit d'inspection et de surveillance. Elles administraient les revenus des collèges déserts y assuraient la collation des bourses , visitaient le matériel 5 les livres , les ornements de la chapelle, en les comparant aux inventaires ^ Mais cette action était peu efficace : le régime des Nations était lui-même trop anarchique. D'ailleurs 5 toutes ces communautés opposaient souvent à l'inspection et au contrôle l'infranchissable N(m revelabis sécréta *. Cet article de leur serment, qui protégeait tous les abus et toutes les dilapidations , était le plus constamment observé.

Seules, les maisons de Sorbonne et de Navarre se maintinrent toujours au milieu de la décadence des autres collèges» parce qu'elles dépendaient immédiatement d'une autorité publique , et que l'autorité publique n'a pas intérêt à sacrifier l'avenir au présent. Le choix de leurs chefs et de leurs boursiers n'était pas d'ailleurs soumis à ces restrictions qui ren-

* Ainsi les hO bourses du collège du Plessis furent réduites à 2<^, en 1355 ( Félib., I j 580 ) ; les 8 bourses du collège de Trèguier furent réduites à 11 , en Ifill ; les 56 bourses du collège de Lisieux furent réduites à 9, en ia65.

' Les boursiers du collège du Plessis ne voulurent pas montrer leurs statuts dicentes quod hujusmodi ostensio statutorum suorum posset afferre prœjudicium dicti coUegio. ( R. N. F. 1450, 1®' octobre ).

dent toute bonne administration impossible. Le collège de Sorbonne était ouvert à toute l'Europe , le collège de Navarre à toute la France. L'Université nommait le proviseur de la maison de Sorbonne et veillait elle-même à l'exécution des règlements. Le confesseur du roi nommait le grand maître et les boursiers du collège de Navarre ; la cour des Comptes en administrait les revenus. Mieux gouvernées et mieux disciplinées que les autres collèges, parce qu'elles étaient mieux surveillées , les maisons de Sorbonne et de Navarre balancèrent presque à elles seules l'importance des ordres religieux. Elles donnèrent à la Faculté de théologie la plupart et les plus distingués de ses maîtres séculiers.

Les études étaient fortes dans ces deux maisons. Les boursiers s'exerçaient assidûment à la prédication et à la dispute. Les disputes de la Sorbonne acquirent beaucoup d'importance au xiv° siècle, et demandent quelques détails. Elles peuvent, du reste, donner une idée de cet exercice dans les autres communautés. Il y avait dispute toutes les semaines, môme pendant les vacances» Le prieur présidait les disputes , de la Saint-Pierre et de la Saint-Paul (27 juin) jusqu'à la Nativité de la Vierge (8 septembre) ; un maître des étudiants {Magis^ ter studetUium) , élu par les boursiers le 29 juin , les présidait depuis la Nativité de la Vierge (8 septembre) jusqu'au 29 juin. Les disputes présidées par le maître des étudiants furent instituées et réglées, en 13AA ', par des dispositions sans doute analogues aux règlements déjà observés pour les disputes du prieur. Le maître des étudiants devait rassembler pendant les vacances, pour toute l'année, des questions relatives à tous les chapitres du Livre des Sentences , et différentes de celles qui avaient été disputées l'année précédente. Il assignait, 15 jours à l'avance , une question au répondant et à l'opposant. Sa négligence était punie par une amende

• Liber Sorbohœ. Richer a copié ce statut. Hist. Acad. Paris., t. I , lib. V.

de deux quartauts de vin; le refus dn répondant ^ par une amende d'une bourse. La dispute avait lieu tous les samedis. Le boursier le moins ancien devait commencer. Le répondant d'un samedi était l'opposant du samedi suivant. Le maître des étudiants présidait la dispute ^ dissipait les malentendus qui pouvaient se glisser entre les deux adversaires; si l'un d'eux argumentait de mauvaise foi , le maître devait l'avertir jusqu'à deux fois , et s'il persistait , lui dire : Je vous impose silence. Une opiniâtreté persistante après ces trois avertissements^ était punie par une amende de 2 quartauts de vin. Le répondant ne pouvait poser que trois thèses on conclusions appuyées chacune sur une citation et un allument , et sans corollaires. Pour laisser à d'autres le temps d'argumenter , l'opposant ne devait poser que 8 objections , et chacun des autres argumentants , 3. Immédiatement après le principal opposant , argumentaient successivement le maître des étudiants y le prieur , les maîtres en théologie, s'il leur plaisait 5 les sententiarii , les cursores, en commençant par ceux qui avaient lu leurs deux cours ^ et enfin les boursiers de la maison , suivant leur rang d'ancienneté. Le maître des étudiants était libre d'admettre des étrangers à ces exercices^ pourvu qu'ils ne fussent pas en assez grand nombre pour gêner les boursiers. On attachait tant d'importance à ces disputes qu'on ne voulait pas qu'elles fussent absorbées par des congés. Si un samedi était férié , la dispute devait être avancée ou réservée.

La Faculté de théologie était une fédération de communautés régulières et séculières. L'accord était souvent troublé entre tous ces corps jaloux et rivaux. Cependant la réconciliation finissait toujours par s'opérer , parce qu'ils avaient besoin les uns des autres. Cette association était avantageuse à toutes les communautés : l'émulation des étudiants et des bacheliers était excitée par l'espérance de briller dans les actes publics de la Faculté ^ et de faire honneur à l'ordre

OU au collège auquel ils apppartenaient. Les séculiers trouvaient d'ailleurs^ dans les couvents des mendiants et des Bernardins 9 des professeurs distingués qui pouvaient se vouer ^ sans distraction^ à Tétude et à l'enseignement ^ parce qu'ils étaient libres des soins du monde et des soucis de la pauvreté. La possession du grade de maître en théologie de l'Université de Paris n'était pas indifférente pour les ordres religieux. Un prédicateur^ un inquisiteur revêtu de ce titre ^ avait beaucoup plus d'autorité ; la participation aux actes de la Faculté était d'ailleurs pour eux une occasion de se mesurer avec leurs rivaux ^ et un moyen de constater et de soutenir parmi eux le niveau des études.