C. Dans les arachnodennaires , ou méduses

La classe qui comprend la famille immense des méduses offre , au contraire de ce que nous venons de voir dans les échinodermes, une peau ou enveloppe tellement fine , que )'ai cru pouvoir dans mon système de zoologie, désigner

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les animaux que j*y comprends par le nom d*arachnoder^ maires ; en effet leur peau est si excessivement mince 9 que Ton peut à peine la séparer de la partie gélatineuse qui constitue la masse générale de ranimai. Il arrive cependant aussf que dans certaines espèces il se dépose dans celle peau 9 mais j'ignore dans quelle partie, une matière plus solide et quelquefois même subcrétacée 9 comme dans les porpites , les vélelleS , etc. C'est dans cette classe d'animaux que Tonr a remarqué la propriété singulière ii laquelle on a donné le nom d'urtication ; parce que le contact de leur peau aved celle de Ihomme produit des phénomènes qui ont quelque analogie avec ceux déterminés par les orties. Il parait que cela est dû à une humeur versée à la surface de l'enveloppe de l'animal ; mais comment est-elle produite ? c'est ce qu'on ignore.

D. Dans les zoantfuiires.

J'aurais dû placer la petite classe des zoanthaires, qui comprend les actinies , près de la section des holothuries y sous le point de rue qui nous occupe; en effet le système cutané de ces animaux a les plus grands rapports ; le derme est cependant évidemment moins distinct et plus confondu avec la fibre muscuhiire sous-posée , aussi est-il encore plus contractile dans tous ses points ; on y voit souvent une grande quantité de pigiuenlum coloré y et surtout une matière visqueuse extrêmement aboudantf! , qui sort de tous les pores de cette peau. Je n'ai pu cependant apercevoir de cryptes distincts.

£. Dans les polypiaires.

Quoique les poiypiaires soient quelquefois assez gros pour j^u'on puisse en faire Tunatomie 9 je ne sache pas qu'elle ait été encore essayée dans beaucoup d'espèces ; mais d'après l'anir-

2l6 DE LA PEAU

logie avec ce qui existe dans les actinies qui en sont si rapprochées, on doit être à peu près certain que la structure de renyeloppe extérieure doit être à peu près la même ; et que y par conséquent 9 il doit y avoir presque confusion de toutes les parties , et qu'elle jouit à la fois de toutes les propriétés de la peau. Dans les caryophyllées simple^ et dans les tubi* pores que j'ai examinés 9 ce n'est réellement qu'une pellicule comme gélatineuse , assez résistante cependant 9 et dans laquelle on yoit une multitude de petits grains.

Ce qu'elle offre de plus remarquable , c'est que dans un grand nombre d'espèces » il s'exhale des différentes parties de cette peau une grande quantité de matière crétacée 9 qui •e déposant de manières différentes 9 suivant la forme de l'animal , lui fournit une sorte de loge dans laquelle il se retire et se met plus ou moins complètement à l'abri. C'est encore une espèce de corps protecteur 9 différente de celles que nous avons connues jusqu'ici ; on peut la considérer comme Tenveloppe de l'œuf qui serait persistante et qui renfermerait continuellement l'animal. Ces petites loges peuvent être simples ou réunies ; par leur agglutination il en résulte ce qu'on nomme un polypier, qui peut être corné ou calcaire 9 encroûtant 9 lamelleux ou pbytoîde9 c'est-àdire ramifié à la manière des arbres. Ce sont ces formes des polypiers qui ont servi à rétablissement des genres de cette classe 9 beaucoup plus que les animaux eux-mêmes 9 comme nous le verrons en zoologie.

F. Dems les zoophytaires.

Dans la classe des zoopbytes véritables la peau ou le derme de chaque animal composant 9 n'e.st pas plus distincte que dans les polypes ; mais celle de la partie commune ou de la tige semble l'être un peu davantage. Ce n'est cependant pas dans la pennatule 9 ni dans Jcs véritables alcyons qui en sont

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si rupproché.'' ; on trouve en clTel lian» ces animaux que cette lige est entièrement composée de tissu contractile , comparable UD peu iï celui du ccBur des animaux Tertébrés, mais saos apparence de derme proprement dit.

L'espèce d'ccorcevivaute qui entoure l'arbre du corail, des gorguncsvldcsf^enres voisins, ne peut Sire conâidcrée comme une peau ou enveloppe proprement dite; c'est un tissu homogène consliluanl la partie coiamune et vivante du loophjle.

AiiiCLE V. Dans les amorphozoaires,

les héléromorphcs ou animaux itans forme régulière, parmi lesquels se placent len éponges, les faux alcyons et les Téritables iofusoircs (■}, n'ont plus d'apparence de peau, telle qu'elle a été déûnie plus hiiul , ik moins qu'un n'entende sou:) ce nom la partie de leur ti^su qui les circonscrit. Ce n'est souvent qu'une matière fluenle ou à peine perceptible, comme dans les éponges et dans les infusuires \ par conséquent un peut dire qu'à ce terme d'animalité la peau n'existe pliis; elle est entièrement confondue par su structure et ses propriétés avec la masse du tissu celltilaîre qui constitue tout l'animal , et dont en eUet nous avons vu qu'elle dérive, même dans les animaux les plus élevés.

Nous terminerons donc ici l'examen de l'organisation do l'enveloppe extérieure des animaux considérée comme l'orguue ù l'aide duquel ils aperçoivent les corps extérieurs plus ou moins malgré leur volonlé, d'où dérive In faculté du toucher proprement dit oit du toucher passif, qui est en rapport inverse avec celle de se mettre â l'abri de ces mêmes

(ij floai dCTOD* faite ici l'obirtialion que itcui ce noin d'infus nou) ne comprenons pab touâ les aainuai qui; Mjllrr a désigo^s s

2l8 DE l'appareil DU TACT

corps extérieurs. II nous reste maintenant à étudier les mo-^ diflcations que la peau ou renyelo|>pe extérieure a éprouvéét pour devenir dans certaines de ses parties une sorte d'organe spécial, un organe de toucher actif ou de tact (i). Nous allons toir que cette modification est nécessairement bornée aux extrémités du corps ou des appendices. C*ebt à elle que nous devons réellement ce que nous pouvons connaître de positif sur la Tonne des corps.