CHAPITRE II

De V organe du loucher considéré comme actif, ou de Vap^

pareil du tact.

^OORÎdtf rat ions générales.

Stëge.

pfalure.

Sous ce point de vue le sens du toucher ou sens général » commence à .se spécifier un peu; aus!^i devient-il plus intéressant en ce que dans son action Taninial n'est plus passif; il n'agit qu'avec volonté , et la connaissance qu'il lui donne du corps est beaucoup plus complète , puisqu'elle lui permet d'en juger la forme.

Son siège principal est toujours la peau , mais avec des modifications particulières dont les unes tiennent k cet organe , et les autres à l'appareil sous-jacent ^ ou à la partie du corps sur laquelle. elle est appliquée.

On peut s'en faire une idée, au moins de cette dernière espèce, en se rappelant que connaître la forme d'un corps,

(i) J'emploie ici le mot tacî comme indiquant le degré le plus ëlevit du sens du contact ou du toucher, celui par lequel nous jugcoOfli fbrme des corps.

DANS LES MAUUlFtRbS. ■J\^

c'est rapporter tous les points de sa surface k un on plusieurs points pris dans son intérieur, vt que par conséquent plus non» toucherons de ces points eilcrîeurs A la fois ou presque à la fois, et plus nous approcherons de connaiire cflle forme: ainsi donc plu.t l'organe sur lequel la penu modifiée devra l'applîqurr sera divisé, non-seulement dans le sens tongiludinal mais encore dans le transversal, plus il approchera de pouvoirs'iippliquer sur tous les points d'un corps; en snrie quH l'orgaot: du toucher actif Je plus parfitit serait celui qui Krait entièrement Qciible dans tous ses diuméires, et qui pourrait ain^i se loculer exnclemrni sur le corps à juger.

Les modiScalions qui dépendent de b peau sont : i* une moins grande épaisseur du derme el une plus grande flexibilité de son tissu ; a* un nioius grand dévehippement du réseau vuculaire ; y unu plus grande abondance de nerfs et Je papilles nerveuses qui finissent por être presque apparenlcs ^l'extrénrilé des saillies du derme; ^'eBÙn, une diaiiuution dans l'épaisieur de l'épiderme.

Celles qui ticnnenl uu contraire à la partie du corps sur Usuelle cette peau est appliquée, constituent l'appareil du sens du tact, ce sont: i° l'existence d'une sorte de coussinet tub-pulpcux formé par le tissu cellulaire sous-dermieu ; ï* la divi^iion du substrutumde b peau ou de la peau elle-mCme, eo une ou plusieurs tanières susceptibles d'Ctre écartées l'une d« l'antre et fracturées en un plus grand nombre possible d'articulations, pouvant être Qéchies indépendamment les unes des autres.

Enfin, il faut joindre à cela, comme dans l'action de tout organe des sens produite pari-éfleiion , un organe réflécbisg»anl on intellectuel en rapport avec son développement ,

s quoi il ne serait plus qu'un appareil de préhension.

Les dilTérences que les animaux offrent sous ce rapport sont

I usez étendues, et l'on peut dire qu'en général cette moili-

l' fication du sens du toucher est d'autant plu? parfaite dans