DE LÂPPAREIL DU TACT

6on ensemble y qu'on se rapproche darantage des mammifères el surtout des premiers ordres.

Abticli I. Dans les ostéozoaires. A. Dans les mammi/eres.

Dans cette première classe ce ne sont jamais que les extrémités 9 en comprenant sous ce nom aussi bien celles du corps que celles des appendices libres, qui peuyent offrir cette modification, c'cst-à-djre le nez, les lèvres, la qoeue et surtout les mains et les pieds.

La peau dans ces dififérens endroits présente pour modification essentielle , que les papilles ou les saillies du derme et du système nerreux forment des lignes sinueuses disposées avec beaucoup de régularité , par tourbillons concentriques.

tans les tingei. Certaines espèces de singes, les sapajous, sont les mam-^ roifëres qui ofirent à la fois le plus d'organes du toucher actif; en effet chez eux , non-seulement les mains et les pieds servent à cet usage, mais encore l'extrémité de la queue à sa partie inférieure ; il faut cependant remarquer que les doigts des mains ne peuvent être que dlflicilement opposés au pouce qui quelquefois manque presque tout-à-fait, et qu'en outre, ceux des mains comme ceux des pieds, sont difllcilement écartés les uns des autres. Quant à la queue, je dois faire observer que le nombre des vertèbres qui la composent est plus grand dans un espace donné que dans le même espace de celle d'un singe i\ queue non prenante.

)ans rhomrac. L'hômme, qui n'a qu'un rudiment de queue sous-cutanée , et dont les pieds ont reçu une modification particulière propre à la station et à la marche bipède, est, sous le rapport du nombre des parties modifiées pour le tact^ moins avantagé que certaines espèces de singes qui ont au moins les mains et les pieds propres à palper ; mais il en est bien récompense par la perfection des modiGcalions de sa main qui peut tou-

DANS LES MAÏlMlFÉnES. *S1

cher un globe presque dans tous ses points, i cause de h lun^'ueur du poure proportionnée avec celle des doigts, et de !■ poïiibililé de récarlei- de ceux-ci , et ceux-ci les uns des autre». La tDodifîealion de la peau est «ncore [ilus. parfaite ; l'épaiMeuf du coussinet graisseux sous-dermoide , b largeur de la partie libre de l'extrémité des duigis produite par la 4iiiiinulion de celle de l'ongle et le soutien de cette pulpe par la rcsislance de celui-ci ; In finesse du derme , lu grandeur des papille» neneuses, la minceur de l'épiderme, et enfin la grosseur des nerfs qui se rendent à l'extrémité des doigts, sont des élémens de l'organe du tact le plus délicat.

Quelques mammifères au contraire n'ont de modîticalions i érideutes sous ce rapport que dans les pieds de derrière et dans lu queue, CDiniiic les sarigues et plusieurs phalungers; et encore la queue quoique nue est- elle plutôt gqiijmmeuse que papilleuse.

D'autres n'ont que la queue aiosi modifiée comme certains phalangers , quelques fourmiliers et même parmi le» carnassiers et les roDgeurs , le poto ou kinkajou et le porc- Apic à queue prenante ; mais il y a dcj^ une grande diOe- Mnce, en ce que chez ces animaux la queue est ïculemeni L «olubile ou prenante, et que la peau d'jt est pas dilTérenlc de I celle du reste du corps.

Enfin il est un grand nombre de mammifères chei lesqueU I les appendices étant convertis en de véritables piliers avec le ns de divisions latérales possibles i ils n'ont pu avoir les 1. 0odi Seat ions du toucher actif que dans les lèvres > comme le F cheral, qui les u fort développées, mobiles et irés-iierveuses; lau plus singulièrement encore dans le nei, comme dans le I tapiret surtout dans l'éléphant : en efTel cbet cet animal le nez Ifra longé outre mesure est terminé pur un rebord flexible, I charnu, papillaire , sans épiderme, divisé en deux parties, 1 l'une le corps à l'extrémité des narines , et l'autre qui bc pro- I longe dans la ligne dorsale ou supérieure en un appendice

Ù22 DE l'appareil DU TACT

digitiforme : c'est ce qu'on nomme sa trompe ; nous la décrirons plus loin.

La taupe 9 lé cochon et les animaux fouisseurs en général ont également le nez modifié pour sentir plus aisément les corps , mais non pour juger leur forme , et par conséquent nous n'en parlerons pas ici.

B. Dans les oiseaux.

La classe des oiseaux est beaucoup moins bien fayorisée sous ce rapport que celle des mammifères ; en effet chex eux les deux extrémités du corps sont presque dénaturées. Tune pour former le bec, et l'autre pour faire une sorte de rame ou de gouvernail. Les appendices antérieurs sont derenos des organes de pure locomotion ; il ne reste donc que les extrémités des appendices postérieurs, et elles servent presque toujours à une sorte de station bipède ; on trouve cependant que chez ces animaux les doigts offrent plus d'articulations que dans les mammifères, qu'ils sont assez susceptibles de s^écarter les uns des autres et qu'en outre le corps papillaire du derme est fort développé; le système nerveux qui s'y rend est aussi assez considérable ; il faut donc en conclure que les pieds des oiseaux peuvent être et seraient des organes de tact assez perfectionné:* , s'ils n'étaient obligés de s*en servir comme des organes de locomotion. Aussi paraît-il fort probable que moius les oiseaux s'en servent à cet usage et plus Dans les le scos du tact est parfait. Ainsi It^s perroquets prennent et

perroquets. ..,1^1 e '

saisissent avec leurs piecis un peu formes en pmce ou en main , leur nourriture et la portent û leur bouche.

Les ohrnvx de Dflus les olscaux de proie on conçoit que le tact puisse en- ^'^^'' core être assez développé , parce que les pieds servent peu à marcher.

Les grimpeurs U Tt'St et dott l'être moîus dons les grimpeurs et les passe-

et l«<

passereaux, rcaux , du moius en envisageant la chose d'une manière gé-

DANS LES OISEAUX. a3.)

aérale; et [Jus ils marchent hnbiluellcmenl, plus on doit •'allendre \i voir répiilernie s'èpaïasir.

Cela esl par conaùquent plus marqué dans les galliQacés , v qui sont pour la plupart toujuurs à terre , ei surimit pour les Oirsores ou les autruches et lescasnars, et pour les premières ramilles des èchassicrs : car pour celles que leurs liabiluiles iforccnl de vi*re sur les bord? des Deuvcs, dans les terrains nrsrécageux , ta peau qui revêt la pariie inférieure des pieds, i«dt'fient assez flexible et inoiiisépiderinique, el jiur i:un»é- 4uenl duit permettre un liiel plu.4 Ga.

Il est probable qu'il en est à peu près de même dan^i quelques palmipèdes; tnais pour la plupart, leurs doigts restent presque toujours au uiËJne degré d'écarteuienl, qui est asseï considérable, mais qui ne peut élre augmenté, en sorte que |« pied est luodiûé pour former une rame plutôt qu'un orgaae du tact.