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être à la science, suivant qu'elles sont bien ou mal instituées.

La méthode, quoique essentielle dans toutes les parties de la science des animaux , étant eneore bien plus importante dans la zoologie proprement dite que dans toute autre, nous nous léserYons d'exposer alors quelles sont les modifications que la méthode en général a dû éprouver pour être appliquée à cette spécialité. Nous n'allons, en ce moment, en parler que comme de l'art de se diriger dans les recherches anatomiques.

Quoique les anciens , probablement à la suite de tétonnemens de même sorte que les nôtres , fussent parvenus dans la connaissance des animaux à un degré de perfection beaucoup plus grand qu'on ne croit ordinairement , comme le prouvent le Traité des airs et des lieux d^Hippocrate , celui des animaux d'Aristote, et le savant ouvrage de Galien sur les usages des parties , les recherches aoatomiques ne furent soumises lotag-temps après la renaissance des sciences eu Europe , à aucune marche un peu rationnelle.

La première méthode d'anatomie fut évidemment déterminée par la difficulté de se procurer des cadavres , puisque l'ordre anatomique que l'on suivit était en rapport avec celui de l'altération des parties : aussi commençait-on par l'abdomen et les viscères qu'il contient; l'on passait^ ensuite

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successivement à Tétude de la poitrine et de It tête ; Ton terminait enfin par les membres el par le squelette, comme les parties les plus faciles à conserver.

Une seconde méthode plus chirurgicale , et déjà évidemment préférable, suivit bientôt la première i elle consistait à envisager d*abord le squelette , puis les muscles, à quelque usage qu'ils fussent efDr ployés. L'on étudiait ensuite sous le nom desplanchnologie tous les viscères , que Ton subdivisait sui-^ vaut qu'ils étaient contenus dans Tabdomen , la poitrine ou la tête , et sans avoir presque ^ar4 à leurs fonctions ; aussi le cœur et le cerveau , les organes des sens , entraient-ils dans cette partie» L'on terminait enfin par l'angiologie , ou l'étude des vaisseaux, et par la névrologie, qui ne com-^ prenait que les nerfs.

Dans les temps modernes et surtout depuis Bichat, l'on a ajouté de grands perfectionnemens à cette méthode en la rendant peu à peu plus rigou* reusement physiologique ; l'on a en effet étudié le cœur dans l'angiologie et le cerveau dans la névro-r logie, en rejetant l'ancienne division d'après les cavités splanchniques.

Un a^tre perfectionnement , de la plus grande yaleur d'abord pour la pathologie et ensuite pour la physiologie, a été de considérer les tissus ou systèmes qui eatrent dans la composition des organes » préalablement à l'étude de ceux-ci. C'est

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éfldemment à l'école française que cette innova^ tion définiti?e est due.

Ajoutons aussi que dans Texamen des organes , on cominença à cette même époque à étudier leur& changemens , ou la manière dont ils s'accroissent et décroissent dans le cours de la vie.

Ces améliorations importantes dans la méthode, anatomique , qpi tendaient à la rendre de plus en plus physiologique, et dont la plupart sont dues aux deux plus célèbres anatomistes français, Yicq ë'Aziret Bichat, n'avaient cependant encore trait qu'à l'espèce humaine; en sorte qu'elles étaient bien loin de pouvoir être appliquées à l'étude de l'orga* Disation animale en général. On avait bien , et de* puis fort long-temps , étudié l'anatomie de quelques animaux et surtout des mammifères , mais à peu prés parallèlement avec celle de l'homme , e'est-à-dire en suivant la même marche adoptée aux différentes phases de perfectionnement di celle-ci : c'est ce que l'on peut voir même encore dans les anatomies que Daubenton a ajoutées à l'Histoire naturelle des quadrupèdes de Buffon. Ce sont autant d 'anatomies particulières que d'animaux, sans presque aucun rapprochement qui pût servit à rétablissement de la science*

Ticq d'Aiir, assez long-temps avant Bichat, conçut le premier et exposa le plan d'une méthode anatomique véritablement comparée , ainsi que celui d'une physiologie, dans laquelle il envisagea

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toute la série des animaux ; il l'exécuta en partie dans TEncyclopédie méthodique , mais, il faut Ta* vouer, au moyen d'une sorte de dépècement des anatomies spéciales de Daubenton , de Pallas *, ainsi que des siennes. Il n'en a pas moins créé là science ; il conçut ce qu'est un organe nidimentaire, comme le prouvent ses Mémoires sur l'os incisif et sur la clavicule; un organe analogue, comme le montre sa comparaison des membres thoraciques et abdominaux de l'homme.

Le plan de Yicq d'Azir, assez généralement adopté , devait être terminé par le premier qui posséderait une chaire d'anatomie comparée en Europe; c'est en effet ce qui eut lieu d'une manière plus concise, plus abrégée, et avec un perfectionnement évident, provenant de ce que le dépècement des anatomies spéciales fut beaucoup moins sensible, en même temps que la forme fut encore plus physiologique et réellement plus comparative. Mais un inconvénient réel de cette forme, c'est qu'il fut très - difficile de s'en servir comme d'un moyen d'anatomie , tandis que cela était très-facile dans le plan de Yicq d'Azir.

Quoi qu'il en soit, ce fut un nouveau pas, d'une grande utilité pour la science , qu'un corps de doctrine, quel qu'il fût, mais exécuté en totalité, puisqu'il pouvait servir d'une espèce de point d'appui pour ^Uer plus loin , en confirmant , ep étendant ce

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fo'il contenait de vrai , en corrigeant les erreurs , et en découvrant de nouveaux faits.

Hais la science ne pouvait en rester là : il fallait poursuivre cette étude des organes rudimentaires , des organes analogues , dans des animaux plus dif*férens , plus éloigpés de la série ; il fallait faire une plus grande attention au développement successif d*un organe et d'un appareil dans l'évolution d*un animal élevé, et l'étudier comparativement avec son perfectionnement dans la série des animaux , afin d'arriver à une définition générale et presqu'abstraite de Torgane, de l'appareil et de sa fonction; ce qui ne pouvait avoir lieu sans des progrès parallèles de la zoologie et delà physiologie. C'est ce qui a été fait quelquefois successivement et plus souvent à la fois par les anatomistes fran-çais et étrangers, mais surtout par les premiers et par les allemands et les danois. C'est en continuant dans cette direction que la science fera des progrès ultérieurs et arrivera à la perfection dont elle est susceptible par sa nature. Il faut donc que l'anatomiste soit bien convaincu qu'il doit voir alternativement avec les yeux de l'esprit et avec ceux' du corps , c'est-à-dire s'aider des corollaires déduits d'un certain nombre de faits, pour en prévoir et en chercher de nouveaux ; qu'il craigne presqu 'autant de se traîner lentement sur ce qu'on appelle Tulgairement les faits , que de se livrer à l'attrait des hypothèses. Dans l'un et dans l'autre cas «

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il est à craindre qu'il ne voie pas ceux-là tels qu'ils sont, en voyant en-deçà dans le premier et audelà dans le second. Quand une science d'observation est arrivée à un certain point, elle ne peut avancer qu'en se servant alternativement de la méthode à priori et de la méthode à posteriori : celuici la base, celui-là l'élève et la couronne.

Les considérations à priori qui doivent servir à guider l'anatomiste dans ses recherches sont :

!• La symétrie, c'est-à-dire la disposition des parties des organes, et des organes eux-mêmes, suivant une loi déterminée par la forme générale de l'animal et quelquefois par leurs fonctions ;

â*" La position relative des organes par rapport à l'axe du corps de l'animal ou au canal intestinal et à son extrémité antérieure pris comme point de départ ;

3* Les connexions ou rapports qui existent entre les différentes parties d'un appareil et quelquefois entre les appareils eux-mêmes ;

4'La subordination ou l'emploi d'une partie d'un appareil au perfectionnement d'un autre , ce qui forme ce qu'on peut nommer un organe et une fonction subordonnés;

5* La série des développemens des différentes parties d'un organe , des organes composant uû appareil, et même des appareils eux-mêmes, dans tin animal considéré en lui-même et comme formant un degré de la série ; ce qui permet de déter-

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jDioer à priori ce qu'il y a d'essentiel » d'accessoire , de perfectionnant et même de rudimeotaire dans les organes et dans les appareils.

6* La structure anatomique y normale et même anomale, la composition chimique des organes, et surtout la fonction analysée à priori, donnent aussi lieu à des considérations de même sorte sur lesquelles il est souvent important à l'anatomiste de s'appuyer pour apercevoir plus complètement les Caits.

7^ Enfin il n'est pas même jusqu'aux habitudes des animaux qui ne puissent conduire à trouver dans leur organisation des faits que l'on n'aurait pas aperçus sans cette considération.

D*après l'ordre que j'ai été conduit à adopter pour donner une idée complète des animaux , il est évident qu'il m'a été absolument impossible d'éviter d'employer, même assez souvent , des termes plus ou moins techniques dont l'explication n'aura pas été préalablement donnée , et entr'autres les noms des animaux eux-mêmes et ceux des groupes plus ou moins naturels que la zoologie établit parmi eux : c'est un inconvénient fort grave et dont je sens toute Timportance ; mais cela tient à la nature même de la science dont nous traitons. Il y en aurait eu d*absolument semblables si nous eussions commencé par l'étude des formes ou par la xoologie proprement dite , puisque les caractères dont nous aurions eu besoin pour l'établissement

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de la méthode se tirent d'organes que nous n'eussions pas connus. En général , la science des animaux forme un cercle qu'il est bon d étudier une première fois en masse , avant de descendre plus spécialement i Fétude de chacune de ses parties.

Pour diminuer cependant autant qu'il nous était possible Tinconvénient dont nous venons de parler, nous avons cru devoir placer à la fin de cette introduction les tables synoptiques de la classification des animaux, telle que nous la dé* velopperons dans la troisième partie de ce traité.

Nous avons aussi pensé que 5 pour rendre ces principes d'anatomie plus usuels , nous devions les terminer par une table générale raîsonnée dans laquelle , sous le nom de chaque animal , sera analysé tout ce qui regardera son organisation , avec le renvoi pour les détails au volume et à la page où ils se trouveront; ce qui formera une espèce de manuel d'anatomie qui pourra servir à guider les commençans.

Chaque volume contiendra en outre une table particulière pour les objets dont il traite, ainsi qu'un petit nombre de figures disposées de manière à faire concevoir l'ensemble et les différens points du système.

Les quatre parties qui doivent entrer dans la composition de ce traité des animaux , et que nous avons énumérées plus haut, quoique formant un

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tout, et quoique disposées suivant un plan commun, n'en sont pas moins complètement indépendantes les unes des autres , de manière à pouToir être presque indifféremment réunies ou séparées.

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