PLANAT DE LA FAYE POURTALÈS (C

Prévost.

Rayer (docteur).

Salmon.

Say (Horace).

Say (Léon).

Seydoux.

Vanderbroek (Fréd.) Vernes.

Vivien.

Vogué (de).

AVANT-PROPOS

De 1801 à 1847, les Sociétés de secours mutuels de Paris ont trouvé dans la Société philanthropique une sorte d’office central, auquel, en cas de nécessité, elles pouvaient toujours s’adresser pour obtenir les lumières dont elles avaient besoin. MM. Dupont de Nemours, Petit de Beauverger, Éverat, s’étaient dévoués dans son sein à l’étude des dispositions les plus favorables à leur développement; par d’utiles conseils ils ont facilité à la fois leur propagation et leur perfectionnement.

Cependant, l’institution ayant fait de très-rapides progrès, la Société philanthropique aurait été bientôt amenée, si elle avait voulu les suivre, à abandonner les autres missions de bienfaisance pratique qu’elle s’est imposée; elle cessa, à partir de 1847, de servir de centre aux diverses Sociétés de secours mutuels. Des hommes politiques, des banquiers , des administrateurs , de hauts industriels , se réunirent alors au mois de novembre 1849 , sous le titre de Comité pour la propagation des Sociétés de prévoyance. Ils pensaient que l’étude des règles qui peuvent

AVANT-PROPOS

assurer la durée de ces Sociétés méritait de devenir l’objet d’une association spéciale.

Une enquête préliminaire mit d’abord en lumière toute l’heureuse influence exercée sur les classes laborieuses par les Sociétés de secours mutuels ; mais elle fit connaître en même temps qu’un très-grand nombre de Sociétés ne justifiaient pas les espérances qu’elles avaient fait naître, et succombaient après quelques années d’existence par l’imperfection de leurs combinaisons administratives et financières. Ce qui leur manquait surtout, c’était un moyen de fixer le rapport mathématique qui doit exister entre les charges qu’elles s’imposent et les cotisations qu’elles demandent à leurs membres. A la suite de cette enquête, le Comité chargea son Bureau de se mettre en rapport avec les Sociétés de secours mutuels les plus connues, et de recueillir tous les documents par lesquels on pourrait établir les meilleurs principes d’organisation à donner à ces Sociétés. Le Bureau se mit à l’œuvre, et parvint à réunir non-seulement assez de renseignements pour s’éclairer sur le nombre des Sociétés existantes en France , sur leur histoire et leur administration intérieure, mais encore des documents statistiques, à l’aide desquels pouvait être dressée une table de maladie et de mortalité spécialement applicable aux Sociétés de secours mutuels entre ouvriers. Cet heureux résultat fut par lui communiqué au Comité, qui, dans la séance du 2 février 1851, dont le procèsverbal a été imprimé, vota • la publication d’un Mémoire » sur l’histoire et l’organisation des Sociétés de secours

AVANT-PROPOS

» mutuels, et la composition d’une table de maladie dans » la limite des documents déjà recueillis. »

C’est en vertu de cette décision et à l’aide des documents du Comité que le présent Mémoire a été composé. Quoique publié seulement aujourd’hui (juillet 1852), il était déjà terminé à la fin de l’année 1851 ; aussi, se trouve-t-il plutôt en rapport avec la législation de cette époque qu’avec les décrets publiés postérieurement, et dont on trouvera le texte à la fin de cet ouvrage.

Pour tout ce qui concerne la partie mathématique, l’auteur a été particulièrement dirigé par M. Olinde Rodrigues, qu’une mort prématurée vient d’enlever si cruellement à sa famille et à la science, et que recommandaient si hautement, pour un travail de cette nature, sa qualité de docteur ès-sciences mathématiques, ses études spéciales et ses travaux antérieurs sur la Caisse des retraites. Qu’il soit permis à l’auteur, en rappelant ici la direction qu’il a reçue de M. Rodrigues, de témoigner publiquement la profonde reconnaissance qu’il lui a vouée pour les enseignements de tout genre qu’il voulut bien lui donner, aussi bien que pour l’estime et l’amitié dont il l’honorait.