Médecine légale ; histoire de la médecine

Jusqu’à présent, l’histoire de la médecine n’a pas trouvé d’interprète dans nos facultés de médecine; cependant si cette partie de la science n’est pas absolument indispensable au médecin praticien, du moins lui sera-t-elle d’une grande utilité, et elle restera toujours le complément nécessaire de toute bonne éducation médicale.

Ce sont là les huit chaires que devrait avoir chaque faculté de médecine. Si j’ai proposé de porter à douze le nombre des professeurs à l’école de Paris, ce n’est pas pour favoriser cette faculté, mais parce que l’affluence considérable

des élèves dans les hôpitaux de la capitale exige au moins quatre cliniques de plus qu’ailleurs.

Les matières enseignées par les huit professeurs de la faculté de médecine, ne forment cependant pas encore un enseignement médical complet; plusieurs autres cours doivent être faits par des professeurs suppléans ; les plus nécessaires sont les suivans :

Hygiène. Son utilité est trop généralement reconnue pour que je m’y arrête.

Maladies des enfans , branche importante de la médecine, qui, à cause des difficultés qu’elle présente, mérite d’être enseignée à part.

Maladies syphilitiques. Ce cours devrait être fait par les médecins chargés du service des vénériens, soit dans les hôpitaux destinés uniquement à ces malades, soit dans les hôpitaux généraux.

Maladies des yeux. Cette branche si intéressante de l’art de guérir, et qui a pris son premier essor en France, y a été depuis tout-à-fait négligée et abandonnée aux charlatans. Nous nous sommes laissé devancer par tous nos voisins. En Angleterre, en Allemagne, en Italie, il y a nonseulement des cours et des cliniques d’ophthalmologie, il y a même des hôpitaux uniquement destinés aux maladies des yeux; aussi y est-on plus heureux dans le traitement de ces maladies,

ce qui est facile à vérifier en comparant les résultats des opérations de cataracte obtenus à l’Hôtel-Dieu et à la Charité de Paris , à ceux obtenus à Londres, Vienne,Berlin, Pavie, etc. Il est donc

nécessaire qu’on établisse, dans nos facultés, des

cours et des cliniques d’ophthalmologie. Adéfaut de cet enseignement spécial, il faudrait au moins que le professeur de clinique chirurgicale fît des leçons sur les maladies des yeux, et eût à sa disposition une chambre particulière dans laquelle il put placer des malades ainsi affectés. C’est là le seul moyen de dissiper l’extrêriie ignorance de beaucoup de nos médecins, relativement aux maladies des yeux, d’arracher aux mains avides des charlatans ambulans cette partie importante de l’art de guérir, et de la faire rentrer dans le domaine général de tout médecin et chirurgien instruit.

Une clinique d’ophthalmologie qui peut servir de modèle, c’est celle de l’académie joséphimenue de Vienne en Autriche^ c’est ainsi qu’oii appelle l’institution fondée par l’empereur Joseph, pour l’instruction des officiers de santé des armées impériales ). Cette clinique consiste dans trois salles: celle du milieu est consacrée aux opérations et a la réception des malades; les deu$ autres salles, dont l’une est destinée aux hommes, l’autr.e aux femmes, contiennent chacune huit à dix lits; elles

sont peintes en vert, et des rideaux de même couleur garnissent les croisées et les lits. Le professeur de cette clinique est M. F. Jæger, l’un des plus savans oculistes de l’Allemagne.

Anatomie pathologique. C’est là un cours trèsnécessaire, et qui prend de jour en jour plus d’importance. Celui qui le professe doit avoir à sa disposition les pièces consentes au muse'e anatomique de lâ faculté'. C’est le conservateur de ce musée qui devrait être chargé de faire le cours d’anatomie pathologique. Il pourrait en même temps être chef des travaux anatomiques.

La distribution des cours entre les professeurs et les suppléans ne peut pas être fixée invariablement; mais toutes les modifications jugées nécessaires devraient être discutées en assemblée générale des professeurs et du doyen de la faculté.

Un enseignement médical qui s’étendrait à toutes les branches que je viens de nommer, serait déjà assez complet; cependant il reste encore quelques autres parties de la science qui mériteraient d’être enseignées dans des cours spéciaux : telles sont entre autres les maladies mentales et les maladies des dents.

Maladies mentales. Ce n’est que dans les maisons d’aliénés que la théorie des maladies mentales peut être enseignée. Malheureusement Montpellier et Strasbourg sont privés d’établis-

semens pareils propres à l’enseignement, et Paris qui pouvait être fier de voir dans son sein l es maladies mentales être enseignées par un homme aussi éminent que M. Esquirol, a récemment perdu cet avantage par la nomination de ce médecin à la maison royale de Charenton. Par cette mesure, l’administration a privé la France d’un cours qui, à lui seul, attirait un bon nombre d’étrangers à Paris.

Maladies des dents. Il serait à désirer que les médecins s’occupassent davantage de cette branche de notre art, et qu’elle fût enseignée dans nos facultés de médecine. En favorisant les cours particuliers, il est probable qu’on engagerait des dentistes ou des chirurgiens à faire des cours sur cette partie.

Plusieurs auteurs (MM. Fournier-Pescay 1 , Vaidy 2 , etc.), ont proposé d’ériger des chaires de méthodologie et de bibliographie médicale. Je ne les crois pas d’une grande utilité, et je suis convaincu que les élèves ne les fréquenteraient pas. Il vaut mieux qu’au commencement de son cours chaque professeur indique la meilleure manière d’étudier la partie qu’il enseigne et les auteurs qui s’ên sont occupés. L’un des

i Oùvtagé cité.

a Dict. des sciences médicales, art. Méthodologie médicale.

professeurs pourrait être chargé de faire, au commencement de l’année, cinq ou six leçons sur les généralités de la méthodologie médicale. C’est là tout ce qui me parait nécessaire; d’ailleurs l’ordre dans lequel les étudians suivront les cours, leur sera indiqué par les inscriptions, ainsi que cela se fait actuellement.

Enfin, une dernière partie de l’enseignement médical qui mérite de fixer un instant notre attention, c’est Y art vétérinaire. Cet art est nonseulement enseigné dans presque toutes les universités étrangères, mais dans quelques pays il fait même partie de l’enseignement médical. En Autriche, les élèves en médecine sont obligés de suivre, pendant une année, les cours et les cliniques de médecine vétérinaire. Il est fâcheux que chez nous les élèves en médecine soient dans l’impossibilité d’acquérir des connaissances dans cette partie. Une école vétérinaire devrait être établie auprès de chaque faculté de médecine. Il ne s’agirait point de créer des rivales aux écoles d’Alfort et de Lyon; un seul professeur et un local assez grand pour y mettre quelques chevaux e t quelques chiens, suffiraient aux besoins des facultés de médecine.

Les écoles vétérinaires secondaires pourraient etre rendues très-utiles, si on leur donnait le ffi'oit de recevoir des élèves vétérinaires, et d’ac-

corder le brevet de maréchal vétérinaire. L es deux écoles actuellement existantes sont loin de suffire aux besoins de tout le royaume.

Y. Ordre et durée des études.

Les examens, tant à cause de l’indulgence des examinateurs qu’à cause de l’impossibilité de toujours apprécier les connaissances d’un candidat par les réponses qu’il fait; les examens, disje, n’offrent pas une garantie suffisante contre l’ignorance et la médiocrité. Quoi qu’on fasse, cette garantie ne pourra jamais être complète; mais le Gouvernement peut la rendre plus forte en fixant le nombre d’années que le candidat devra avoir consacrées à l’étude de la médecine avant de pouvoir obtenir le diplôme de docteur

S’il est vrai que les facultés intellectuelles ne sont pas égales chez tous les hommes, et qu’il y a de ces êtres favorisés par la nature, qui étudient une science dans la moitié du temps nécessaire à leurs condisciples; il est vrai aussi que les lois ne sont pas faites pour les exceptions, et qu’il vaut mieux que quelques hommes distingués soient pendant un court espace de temps entravés dans leur marche, que de ne pas prendre toutes les précautions possibles quand il s’agit de conférer à des jeunes gens un droit de vie et de mort sur leurs concitoyens.

Notre législation actuelle exige des candidats au doctorat quatre années d’études aux facultés de médecine du royaume. Le temps me paraît trop court, je l’augmenterais au moins d’une année, et je permettrais aux élèves d’étudier aux universités étrangères. Il est bon qu’un jeune homme suive pendant quelques années les cours d’une faculté de médecine, non-seulement parce qu’il ne trouvera pas ailleurs les mêmes ressources pour ses études théoriques, mais aussi parce qu’il est nécessaire qu’un jeune médecin ait quitté la maison paternelle et qu’il ait appris à connaître le monde : voilà pourquoi Tissot 1 voudrait que les e'tudians en médecine, nés dans une ville universitaire, fussent obligés de faire leurs études ailleurs. Je ne vois pas pourquoi l’on compterait pour rien le temps qu’un jeune homme aurait passé dans une université étrangère, quand il constaterait, par des certificats dûment légalisés, la durée de ses études, et qu’il paierait les droits d’inscription ainsi que les au-* très élèves.

Les connaissances médicales se divisent en théoriques et pratiques. Les premières seules peuvent être mieux acquises dans les facultés de

1 Essai sur les moyens de perfectionner l’étude de la médecine; Bâle, i 7 85.

médecine qu’ailleurs; je proposerais donc de n’obliger les élèves à passer aux facultés de médecine françaises ou étrangères, que les trois premières années de leurs études médicales. Avant de parler de l’ordre dans lequel ils y fréquenteraient les cours, je dirai quelques mots des études préliminaires aux facultés des lettres et des sciences.

Ce que, dans ces derniers temps, on a fait de mieux par rapport aux études médicales, c’est d’exiger que chaque élève en médecine fût bachelier ès-lettres et ès-sciences. Cette mesure pourrait cependant être rendue encore plus utile, si l’on introduisait dans ces deux facultés quelques changemens réclamés par les besoins de l’époque actuelle. Dans les facultés des lettres il devrait y avoir quelques chaires de littérature étrangère (anglaise, allemande, italienne); on pourrait, par contre, insister un peu moins sur la connaissance du grec. L’histoire naturelle devrait être enseignée complètement aux facultés des sciences, ce qui ne peut pas être fait par un seul professeur. La zoologie, la botanique et la minéralogie ont pris une telle extension, qu’on lie trouvera pas facilement un homme capable de les enseigner toutes les trois; il faudrait, par conséquent, trois professeurs, ou deux professeurs et un professeur suppléant, chargés d’epr

seigner, l’un la zoologie et l’anatomie comparée, l’autre la botanique, et le troisième la minéralogie.

En parlant des cours de la faculté de médecine, je n’ai rien dit de la botanique et de l’anatomie comparée, quoique ces deux sciences soient nécessaires ou du moins très-utiles au médecin; mais elles ne sont pas plus du ressort des écoles de médecine que la zoologie et la minéralogie, et doivent par conséquent, comme celles - ci, être enseignées aux facultés des sciences.

Je reviens aux études médicales. L’ordre dans lequel les élèves devraient suivre les cours, est le suivant:

Première année: anatomie; physiologie; hygiène; matière médicale; pharmacie. (La physiologie doit être enseignée après l’anatomie, par conséquent en été.)

Deuxième année : anatomie ; pathologie et clinique internes; pathologie et clinique externes; anatomie pathologique. (Le cours dé pathologie interne commencera par la pathologie et la thérapeutique générales. Le cours de pathologie externe comprend également la médecine opératoire. Les élèves de cette année ne suivront les cliniques que comme auditeurs.)

Troisième année: pathologie et clinique in-

ternes; clinique externe; accoucliemens; toxicologie; me'decine légale.

Au bout de ces trois années d’études, ou même déjà dans le dernier trimestre de la troisième année, l’élève passerait un examen sur les parties théoriques de la science, pour recevoir le diplôme de bachelier en médecine. Une fois ce grade obtenu, le jeune homme pourrait ou bien rester à la même faculté, ou en fréquenter une autre, soit nationale, soit étrangère, ou enfin, s’attacher à quelque hôpital ou à quelque médecin du royaume.

Avant d’être admis aux examens pour le doctorat, le candidat prouverait par des certificats dûment légalisés, que postérieurement à son examen de bachelier en médecine il a fréquenté pendant deux années les cliniques des facultés de médecine, ou qu’il a été attaché pendant le même espace de temps à quelque hôpital ou médecin du royaume.

Ceux des bacheliers en médecine qui voudraient finir leurs études aux facultés de médecine, y fréquenteraient, pendant les deux dernières années, les différentes cliniques et les cours de médecine légale, d’histoire de la médecine, de maladies des yeux, etc.

Il est essentiel qu’avant d’entrer en pratique un jeune médecin ait suivi celle d’un homme

plus expérimenté; c’est ce qu’il peut faire en fréquentant les cliniques des facultés. Mais comme, d’un côté, une clinique n’èst véritablement utile qu’autant que le nombre des élèves ne dépasse pas certaines bornes, et que, de l’autre, il est évident que ce nombre est beaucoup trop considérable à Paris; il est, par conséquent, nécessaire de remédier à cet inconvénient. On ne saurait le faire d’une manière plus efficace qu’en adoptant ce que je viens de proposer. Beaucoup de jeunes gens quitteront les facultés de médecine aussitôt qu’on leur permettra de faire leurs études ailleurs; ceux qui resteront pourront alors mieux profiter des leçons cliniques.

Voyons maintenant ce que feront ceux qui quitteront les facultés. Les uns, et ce sera là le plus grand nombre, se répandront dans les départemens et chercheront à trouver des places d’externes ou d’internes dans les hôpitaux; les autres, moins nombreux, s’attacheront à quelque médecin; quelques-uns, enfin, iront fréquenter une ou plusieurs universités étrangères, et tous trouveront ainsi plus de facilité à s’instruire, que s ils étaient restés agglomérés dans trois ou quatre villes. Ceci me paraît incontestable; car, en ce qui touche les premiers, il est de fait que les meilleurs sujets parmi les jeunes médecins sont ceux qui, pendant quelques années, ont fait le

service d’élèves externes et internes dans les hôpitaux. Par rapport à ceux qui s’attacheront à un médecin, l’on peut assurer d'avance que leur nombre ne sera pas très-grand; ce seront pour la plupart des fils de médecins qui suivront leurs pères dans la pratique; ceux-ci seront naturellement intéressés à donner à leurs fils la meilleure instruction possible. Enfin, il est probable que ceux qui fréquenteront les universités étrangères, acquerront des connaissances solides, d’abord parce qu’ils auront du goût pour le travail (l’étude des langues étrangères aura déjà prouvé cette disposition); et en second lieu, parce que les voyages développent l’esprit d’un jeune homme, qui alors trouvera facilement à s’instruire.

Outre ces avantages relatifs à l’enseignement, ma proposition en présenterait encore quelques autres qui, quoique moins importans, ne sont néanmoins pas à dédaigner. En n’obligeant les élèves en médecine qu’à une résidence de trois années auprès des facultés, on diminue les frais considérables qu’occasionne l’étude de la médecine. Les jeunes gens se retireront dans les villes de province, où ils vivront à meilleur marché et où ils pourront obtenir des places d’internes qui les mettront à même de continuer leurs études sans etre à charge à leurs parens. De là

naîtra l’avantage pour les hôpitaux de n’avoir pour élèves, internes et externes, que des jeunes gens suffisamment instruits. Ces places d’e'ièves devraient se donner au concours, et seulement pour quelques anne'es (trois ou quatre), ainsi que cela se fait à Paris.

TI. Des examens.

J’ai dit plus haut qu’au bout de la troisième année d’études il faudrait que chaque élève se fit examiner pour obtenir le grade de bachelier en médecine. Chaque candidat devrait être examiné, pendant au moins une heure, sur l’anatomie, la physiologie , la matière médicale, l’hygiène, la pharmacie et la pathologie générale. Il ferait pour cet examen une préparation anatomique, qui lui aurait été indiquée la veille par un professeur.

Les examens pour le doctorat devraient être essentiellement pratiques. Le manque d’examen pratique est un défaut capital de notre organisation médicale actuelle ; il est impossible de juger par un examen théorique si un homme est capable de traiter un malade ou non.

Chaque candidat devrait être examiné sur la médecine, la chirurgie, les accouchemens et la médecine légale. Dans la seconde partie de ce mémoire je tâcherai de prouver que la séparation

des deux branches de l’art de guérir a beaucoup plus d’inconvéniens que d’avantages , et qu’un médecin ne doit être étranger ni à la chirurgie, ni à l’art des accouchemens. Je propose donc la distribution suivante des examens pratiques.

Le premier aurait rapport à la chirurgie et à l’accouchement, et serait divisé en trois séances • dans la première, le candidat pratiquerait une ou plusieurs opérations sur le cadavre , et exécuterait sur le mannequin une ou plusieurs manœuvres d’accouchement ; dans la seconde, il serait conduit dans les salles de chirurgie de l’hôpital, il y examinerait plusieurs malades (trois ou quatre), après quoi on l’enfermerait dans une chambre, où il rédigerait l’histoire détaillée de ces malades : au bout de quelques heures les examinateurs reviendraient, et dans cette troisième séance, après avoir donné lecture des observations rédigées par lui, le candidat serait examiné non-seulement sur ces observations, mais aussi sur d’autres points de la chirurgie et de l’art des accouchemens.

L’examen de médecine suivrait celui de chirurgie, il serait semblable aux deux dernières parties de celui-ci.

Le troisième examen, enfin, roulerait sur toute la science médicale en général, et sur la médecine légale en particulier; une ou deux

heures avant l’examen, le candidat serait enfermé dans une chambre, pour y faire un rapport sur un cas de médecine légale, tiré au sort parmi un certain nombre de questions, proposées par les professeurs.

Toutes les fois qu’un candidat ne devrait communiquer avec personne, et ne devrait pas se servir de livres, un professeur suppléant serait chargé de le surveiller, soit en restant auprès de lui, soit en allant voir de temps à autre si le candidat se conforme au réglement.

Telles sont les épreuves pratiques qui me semblent pouvoir remplacer avantageusement les examens théoriques actuellement usités. Je n’insisterai point sur les avantages que présente ma proposition, ils seront appréciés par tous les praticiens; mais je ne puis passer sous silence les motifs qui in’ont porté à proscrire les dissertations.

En attaquant un usage aussi ancien et aussi répandu que l’est celui de soutenir des thèses ou des dissertations, on s’expose aux critiques de tous ceux pour qui l’ancienneté et l’adoption générale d’une chose sont un argument sans réplique en sa faveur; mais les personnes qui ne se laissent point guider par des préjugés, et qui savent comment se font les dissertations et comment on les soutient, conviendront avec moi

que ce n*est qu’une pure formalite. Le candidat en copiant les auteur^ qui ont écrit avant lui rédige dans l’espace de quelques jours un petit écrit, qu’il appelle dissertation; ou, pour aller plus vite en besogne, il en achète une d’un de ce? faiseurs de thèses qu’on trouve auprès de toutes les facultés ; puis il la présente à son président, qui, quelquefois, la signe sans même daigner la lire; après quoi elle est portée à l’imprimerie; et, enfin, le candidat la soutient en séance publique, c’est-à-dire, qu’il écoute quelques complimens et quelques légères objections qu’on lui fait. Quelquefois même les examinateurs n’attendent pas la réponse du candidat, ou emploient l’heure entière à réfuter les opinions de leurs collègues présens à la séance. Dans des cas extrêmement rares, lorsque les réponses du candidat prouvent une trop grande ignorance de sa part, on ne lui accorde le diplôme de docteur que six mois après la soutenance.

Si encore cette formalité n’était qu’inutile, mais elle est en même-temps coûteuse. Les frais d’impression seuls s’élèvent souvent jusqu’à 200 francs et plus; cet argent pourrait être bien mieux employé. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait une espèce de cérémonie publique pour la réception de chaque docteur; l’on pourrait, ou bien afficher à la fin de chaque mois la liste de

ceux reçus docteurs dans le courant du mois, ou bien, tenir chaque année une ou deux séances publiques, qui seraient ouvertes par un discours d’un professeur, après lequel le secrétaire de la faculté ferait connaître les noms des docteurs reçus depuis la dernière séance ; ceux d’entre eux qui se trouveraient présens, prêteraient le serment encore en usage à la faculté de Montpellier. C’est dans ces séances qu’on distribuerait aussi les prix aux élèves qui se seraient distingués dans les concours.

Pour finir ce qui a rapport aux examens, il me reste encore à parier des examinateurs.

Il arrive quelquefois que dans les examens les profésseurs sont trop indulgens envers leurs élèves; c’est là un inconvénient très-grave, auquel on ne peut remédier qu’en adjoignant aux professeurs des examinateurs pris hors de la faculté, des médecins de la ville qui en est le siège. Si, comme je l’ai proposé, le doyen n’est pas chargé lui-même d’une partie de l’enseignement, il sera un examinateur impartial, parce qu’il me connaîtra pas les élèves, n’ayant pas les mêmes rapports avec eux que les professeurs.

L’on pourrait porter le nombre des examinateurs non professeurs, à douze pour Paris, et à quatre ou six pour chacune des autres facultés de médecine. Ces examinateurs seraient nom-

més par le ministre parmi les candidats présentes par la faculté et par le préfet du département 1 . Cette mesure aurait le double avantage de rendre les examens plus rigoureux, et de diminuer les occupations des professeurs. Dans chaque examen il devrait y avoir au moins un examinateur non professeur, soit le doyen, soit un médecin de la ville.

En distribuant les examens d’une manière égale entre le doyen, les professeurs, les professeurs suppléans et les examinateurs non professeurs, la charge ne serait trop forte pour aucun d’eux ; elle ne prendrait pas même soixante heures de temps, par année, aux examinateurs de Paris, même en comptant trois cents réceptions par an dans cette faculté, et sept heures d’examen par élève.