DE U SOUSCRIPTION DU VI" AU XII* SIÈCLE

En admettant le princiim de la souscription, les conquérants admirent aussi toutes les prescriptions du droit romain qui s'y rattacliaient, et ce n'était que dans le cas d'impossibilité matérielle ou d'ignorance que les parties ou les témoins pouvaient ôtre

(13) Cette dernière formule se trouve pour la première fois dans

nn diplôme de Ciotaire 11 de Tan C27. « Decrevimus nostro

sigillo Kifirillare. o {Nouvea/u Traité de diplomatique, t. V, p. 600.) Mais elle en Ikit Bu»|)ecter rauUienticité.

dispensés de souscrire de leur propre main. La loi des Wisigoths et Tédit de Théodoric contiennent à cet égard les dispositions suivantes :

« Quales debeant scripturae valere. — .... Simili « quoque et illae scripturae valere, quas et si auctor « subscribere segritudine obsistente non valuit, in « eis tamen qui subscriptores accédèrent postulavit, « sic que subscriptionem vel signum ad vicem illius a auctoris ille qui est rogatus impresserit (14).

« Quod si testator aut litteras ignorando aut per « necessitatem vicinae mortis, propriam subscri- « ptionem non potuerit commodare , tune octavus « testis, pro testatore adhibeatur hujusmodi de cujus a fide dubitari omnino non possit (15). »

Childéric, trop Jeune pour savoir écrire, soussigna un diplôme que sa mère souscrivit (16). Inchadus, évêque de Paris, et Aribert, archevêque de Milan, empêchés de souscrire, l'un par la cécité, l'autre par la maladie, tracèrent un seing manuel pour tenir lieu de leur souscription (17).

(14) Lex Wisigoth., l. Il, t. V.

(15) Edict. Theoderici régis, XXIX.

(16) Egx) dum propter imbecillem aetatem minime potui subscribere manu propria suhtersigna/oi et regina suhterscripsiL

Signum (1. s.) Childerici régis.

Blidechildis regina subscripsi.

(De Wailly, t. I, p. 279.) (17; Inchadus, Parisiensis ecclesiae episcopus, interfui, et quia

2i ORIGINE DE LA RIGNATURE Ar MOYEN AGE

Ils en arrivèrent même jusqirà ne faire qifiinc seule souscription pour tousles U^moins : Signum manunm N.y N., N., et enfin à ne donner qu'une simple liste de leurs noms ; Nomina eorum qui testes fueruni :

Dans ce dernier état de choses, la souscription , ne signifiant rien, n'eut plus de raison d*étrc et fut généralement abandonnée au xu'' siècle.