PARIS ERNEST LEROU X, ÉDITEUR 28, RUE BONAPARTE

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EPUIS plus de trois siècles, on cherche l'origine des

Indiens du Nouveau -Monde, ainsi que de leur

#&) civilisation aujourd'hui éteinte, et ce problème int‘ressant n'a pu Ctre résolu malgré les progrès que les sciences ont faits dans ces derniers temps. Que d'hypothèses, cependant, ont déjà été présentées par les auteurs anciens ct modernes! Et combien de systèmes plus ou moins vraisemblables ont été exposés sans être acceptés par ia critique bistorique! Les uns ont prétendu que le nouveau continent, impro-

pu DE L'ORIGINE DES INDIENS DU NOUVEAU-=MONDE

prement nommé, était l'Ophier de la Bible, que le fils de Jactan y serait venu de la côte de l'Inde Orientale, et que son peuplement aurait commencé en l'an 1745 après le déluge. D'autres se sont eflorcés de démontrer que les premiers habitants de l'Amérique sont issus des Chananéens chassés par Josué de la Palestine, et qui seraient partis des côtes de l'Afrique. Quelques-uns ont soutenu que sa population primitive était sortie des tribus d'Israël. Puis est venue la légende de la fameuse Atlantide de Platon. Ensuite, interprétant certains passages de Pausanias, de Lucain, on s'est imaginé que l'Amérique avait recu à une certaine époque de nombreuses colonies Egyptiennes. Les Troyens, les Helléniens, les Pélasgiens, ies Phéniciens, les Assyriens, les omains, les Grecs, les Carthaginois, les Norwégiens, les Scandinaves, les Portugais, les Japonais, les Français, les Espagnols, les Coréens, les Polynésiens, les Malais, les Juifs ont été passés tour à tour en revue; et, quand on a eu épuisé tous les peuples de l'ancien continent, on en est arrivé à les déciarer autochtones. Une école qui compte de nombreux adhérents et des chefs éminents dans tous les pays, tels que Voltaire, Lord Kamies, Agassiz, Muller, Morton, etc., rejetant l'idée de l'unité d'origine des races comme contraire à la science et à la raison, a formulé une nouvelle doctrine d'après laquelle Dieu aurait créé, non point un couple unique, mais plusieurs couples d'êtres différant intérieurement et extérieurement, qu'il aurait placés dans des régions appropriées à leur organisation physique.

Ces polygénistes ajoutent qu'en raison : 1° de la nature de la faune et de la flore du Nouveau-Monde, qui ne peut s'expliquer que par une création spéciale sur les lieux mêmes; 2° de la certitude de la présence de l'homme sur le sol américain dès l'âge quaternaire; 3° des différenciations physiques, morales et intellectuelles enire la race américaine et les autres races, les peuples du nouveau continent sont sortis d'une souche qui a pris naissance sur le sol lui-même.

« Il n'est permis qu’à un aveugle, a dit Voltaire, de douter

de]

que les blancs, les nègres, les albinos, les Hottentots, les Lapons, les Chinois et les Américains soient des races différentes. Si l'on veut savoir d'où sont venus les Américains, il faut demander alors d'où sont sortis les habitants des terres australes, et l'on a déjà répondu que la providence, qui a mis des hommes dans la Norwège, en a planté aussi en Amérique, comme elle y a planté des arbres, des animaux et fait croitre de l'herbe. »

L'abbé Brasseur de Bourbourg, dans son Histoire des nations civilisées du Mes .que et de l'Amérique centrale, a dit à son tour : « Nul ne pourra croire que l'ocelot et le jaguar, qui font entendre leurs rugissements depuis le rio Gila jusqu'au delà de l'Amazonc, y soient venus à la nage le l'Afrique ou que des hommes les y aient transportés avec eux de pays où absolument rien ne prouve qu'ils aient jamais e* 1 donc nous sommes forcés d'admettre une création spéci.: jour les mammifères, pourquoi l'homme formerait-il une exception à ia règle générale ? »

Saint Augustin ne va pas si loin. ‘l'ouiefois, dans son livre de Civitate Dei (1. XVI, ch. vu, il admet que Dieu, après le déluge, a pu créer de nouvelles races animales pour en peupler les régions auxquelles elles devaient convenir par leur nature cet leur constitution physique.

Les monogénistes, c'est-à-dire les partisans de l'unité d'origine des races humaines, ne tenant pas à leur tour suffisamment compte des différences physiques radicales des races, invoquent en faveur de leur opinion, en dehors des traditions bibliques, l'affinité de ces races fécondes entre elles et, pour expliquer le peuplement de l'univers, placent le berceau des animaux, des végétaux et de l’homme dans les régions circeumpolaires, d'où pa es migrations ils se sont répandus en sie, en Europe, en Amérique.

Nous ne discuterons pas ces deux théories, parce que cela nous entraînerait en dehors de notre sujet. Nous dirons seulement que nous ne partageons pas l'opinion des polygénistes

américains, parce que, même en admettant avec saint Augustin que Dieu ait pu créer après le déluge des plantes et des animaux spécialement pour le Nouveau-Monde, cette création ne prouve pas que la race américair® soit différente des trois races principales, que l'anatomie montre le contraire, et que la certitude de l'existence de l'homme à l'époque quaternaire sur le sol américain est loin d'être reconnue par la science.

Il y a quarante ans, quoiqu'on eût découvert en Amérique un grand nombre d'animaux et de piantes fossiles, on n'avait constaté encore aucun vestige de l'homme à l'époque du mammouth ou de l'âge du renne. Un célèbre paléontologiste Danois, le D' Lund, écrivait même à cette époque qu'il ne croyait pas possible que l’homme ait pu vivre en même temps que les tormidables bêtes de proie qui caractérisent cette faune éteinte. — En 1844, ce même savant, ayant trouvé dans la caverne de Somiduro, province de Minas-Geraez (Brésil), les ossements humains de trente individus de différents âges, adressait à l'Académie royale des sciences de Copenhague un mémoire contenant le passage suivant : « Ces individus portent les traits « distinctifs de la race américaine ; ils ont la face pyramidale for- . tement prononcée, ce qui constitue le trait que la race améri- « caine et la mongolienne ont de commun : ils ont ensuite le « front très bas et étroit, qui est le trait le plus constant par lequel . la race américaine se distingue de la mongole. Le peu d'élé-

vation du front diminue chez quelques individus à un degré

très marqué, sans que la forme permette d'en attribuer la cause

à un aplatissement artificiel... Ces crânes fossiles diffèrent de

toutes les races d'hommes vivants, par un seul trait qui est la

forme des dents. Les dents incisives de tous ces individus, jeunes comme vieux, au lieu de se terminer par un bord aigu et tranchant placé de travers, formaient une surface ovale dont l'axe de la longueur est parallèle au même axe de la cavité de la bouche. Quoiqu'il n'y ait pas de doute que cette forme particulière des dents ne soit produite par le frottement, nul exemple d'une pareille conformité ne m'est connu dans aucune

des races existantes. Les tribus sauvages du Brésil que j'ai vues se distinguent toutes par des dents régulières et bien faites, d'une forme ordinaire et d’une grandeur moyenne. Ces crànes étaient associés, dans cette méme caverne, à des restes d'espèces animales, en particulier à des ossements de mam- « mifères, parmi lesquels un cheval, que les géologues et les paléontologistes rapportent à l'époque quaternaire..….….. » «1° L'habitation de l'Amérique méridionale par l'homme s'étend très loin dans le temps historique, probablement au delà de celui-ci jusqu'au temps géologique, puisque plusieurs espèces d'animaux semblent avoir disparu des rangs actuels de la création depuis l'apparition de l’homme dans cet hé. misphère; 2° la race d'hommes qui a vécu dans cette partie

du monde, dans son antiquité la plus reculée était, quant à

son type général, la méme qui l'habitait au temps de sa dé-

couverte par les Européens. »

Tel est l'argument principal sur lequel s'appuient les polygénistes, Or, si nous comparons l'homme fossile du D' Lund avec indien au temps de ja conquête nous voyons que, lui ressemblant comme type général, il n'en diffère que par la tête pyramidale, le front déprimé en arrière et la forme des dents.Une remarque importante du savant paléontologiste, c'est que ces derniers caractères n'existaient pas dans quelques-uns des cränes trouvés. Ainsi donc, ou, à cette époque quaternaire, il y avait deux races, l’une brachycéphale, l'autre réunissant la dolychocéphalie à l'hypsisténocéphalie,ou bien l'une de ces races n obtenait ces caractères extraordinaires que par des procédés artificiels. D'autre part, si nous consultons l'histoire de ces peuples, nous trouvons qu un certain nombre d’entre eux avaient l'habitude de déformer le crâne de leurs nouveaux-nés, et que cet usage leur avait été apporté de l'Asie centrale où il était très répandu. « Je suis convaincu, a dit Don Francisco de Moreno dans son Estudio del hombre Sud Americano, que la crâniologie, aidée de l'archéologie, nous apprendra que la race qui a apporté la civilisation dans toute l'Amérique sans exception, est celle

que nous connaissons sous le nom de Caraïbe et qu'à elle appartiennent les crânes déformés macrocéphales, que l'on découvre depuis l'ile de Los Sacrijicios, dans le golfe du Mexique, jusqu'en Patagonie, de mème que ceux que l'on a retirés des nécropoles de Bolivie. »

Un voyageur français, M. Charles Mano, a retrouvé récemment des cranes semblables dans un grand nombre de localités de l'Amérique méridionale, habitées autrefois par les Caraïbes et les Aymaras, telles que Tiaguanaco, Ayacucho, Xamapeyta, Fchumbela, etc., et non plus dans des cavernes, mais dans des tombeaux. Ce n'est pas tout, il a reconnu le même type chez des tribus telles que les Paiguas, les Quiniquinoas, les Potoreros et autres fragments de tribus qui vivent sur les bords des lagünes du haut Paraguay et qui ont conservé jusqu'à ce jour l'habitude de déformer le crane des nouveaux-nés comme certaines peuplades de l'Amérique septentrionale. M. d'Orbigny a extrait lui-même un grand nombre de crânes déprimés de tombeaux qu'il a fouillés dans les îles de ‘Titicaca, dans les provinces de Munécas, de Carangas et dans les vallées de TFacna. Il a remarqué aussi que, dans ces mêmes tombeaux, à côté de têtes déprimées, d'autres ne l'étaient pas; d'où il infère que cet aplatissement n'était pas normal, qu'il ne caractérisait pas la nature, mais tenait évidemment à une opération mécanique. « Cette première observation, dit-il, que ia coutume n'était pas générale, nous a fait reconnaitre que les tètes chez lesquelles l'aplatissement était le plus extraordinaire, appartenaient toutes à des hommes, tandis que les corps dont l'état de conservation permettait de distinguer des corps de femme, avaient la tête dans l’état normal". »

1. Il y a quelques années, M, Santiago Wilson a découvert sur plusieurs points de la côte de l'Équateur, à une certaine distance dans la mer, des objets antiques en terre, en or, argent et cuivre, tous parfaitement travaillés. Ces objets étaient enterrés dans une couche de terre recouverte d'une autre couche de dépôts marins de plus de 6 pieds

d'épaisseur. La composition géologique de la terre a permis de reconnaître qu'elle était aussi ancienne que le stratum primitif de l'Europe et semblable à celui de Guyaquil, dans lequel on a rencontré des os de mastodonte, d'où l'on a conclu que l'antique

Quant à la forme des dents qui a tant frappé le D' Lund, voici un passage d'un ouvrage publié, il y a peu de temps, par José Torribio Medina et intitulé les Aborigènes du Chili, qui en donne une explication très vraisemblable : « Nous avons trouvé, dit-il, page 216, dans les anciens cimetières indigènes la preuve palpable et indiscutable que, dans Ie système chilien, l'alimentation végétale dominait entièrement. Il suffit, en effet, d'examiner n'importe quel crâne, pour remarquer que la conservation générale des dents est parfaite et qu'elles présentent toutes une surface ovale; quelques-unes se montrent usées jusqu'à leur base par suite de l'habitude qu'avaient ces peuples de mâcher le maïs pour fabriquer {a chicha. »

Dans l'Amérique septentrionale, on a cru également, en 1855, avoir trouvé l'homme fossile à la Nouvelle-Orléans, en faisant des excavations pour placer des conduits de gaz. Au-dessous de quatre couches différentes couvrant la couche végétale, gisait, à côté de restes de cyprès gigantesques et de fragments de charbon végétal, un crâne humain, en parfaite conservation, présentant exactement le même type que celui de la race indienne actuelle. Des savants ont étudié ces couches de terrain et ont déclaré qu'elles remontaient à 15,000 ans, que, par conséquent, le type des Peaux-Rouges existait déjà à cette époque. Malheureusement pour l'antiquité du crâne, tous les paléontologistes n'ont pas été de ce même avis. M. Burmenster, dont le nom fait autorité dans ces questions, a affirmé que tous les ossements humains découverts en connexion avec des animaux fossiles ou dans des terrains très anciens qui lui ont été soumis, ne différaient en rien des restes d'ossements des indigènes au temps de la conquête, qu'ils

surface de la terre sur laquelle ont été laissés ces bijoux, était habitée par des êtres humains très civilisés, contemporains de l'âge de pierre de l'Europe occidentale, On a remarqué aussi que la plupart de ces objets ressemblaient à d’autres de la même sorte. trouvés dans des tombeaux de l’intérieur du pays, et l'on a fini par admettre que ce Stratum primitif avait été submergé à une époque moins reculée, par suite d'un de ces cataclysmes sous-marins, si fréquents sur cette côte et que la mer avait gagné peu à peu en s’avançant dans les terres.

appartenaient à l'époque des alluvions modernes, et qu'il était impossible d'admettre la conservation du type pendant une période aussi longue que celle qu'on lui prêtait.

Ainsi tombe d'elle-même la prétendue certitude de la présence, sur le sol arnéricain, de l'homme fossile, souche de la race américaine. L'histoire et la statistique sont, du reste, là pour démontrer que cette supposition est erronée. Quand les Espagnols ont envahile Nouveau-Monde, la population n'y dépassait pas quinze à vingt millions d'habitants, ainsi que ie constatent les dénombrements officicis ordonnés après la conquête par les rois d'Espagne. Or, ce chifire de quinze à vingt millions qui doit se rapprocher de la vérité si l'on songe à la faible résistance qu'ont rencontrée les conquistadores et la difticulté qu'ils ont éprouvée pour pourvoir à la subsistance de leur petite armée, n'est-il pas de nature à faire réfléchir les partisans de la race américaine autochtone ? On aura beau objecter que le continent américain a été, à diverses reprises, bouleversé par des commotions naturelles qui ont fait périr un grand nombre d'hommes, que les guerres continuelles de ces peuples, leur esprit de férocité, leur imprévoyance, les pestes, les épidémies causées par le climat, et une foule d'autres causes, ont contribué à arrêter le développement de la population. Jamais on ne parviendra à expliquer comment, dans ce pays si admirablement doté par la providence, après 200,000 ans d'existence, ces peuples ne se soient pas multipliés davantage, surtout avec la demi-civilisation dont ils ont joui pendant un certain temps, lorsque la population d'une autre nation voisine à laquelle ils se relient par tant de traits, a pu atteindre le chiffre de 3 à 400,000,000 d'habitants.

Nous allons démontrer maintenant que la race américaine, loin de différer des autres races par les caractères physiologi-

ques, comme le prétend l'école autochtone, ne présente anatomiquement aucuns caractères déterminatifs spéciaux, tandis que l'on retrouve chez tous ces peuples les caractères inhérents

à la race jaune, mélangés chez quelques-uns avec ceux de la race blanche.

Commençons par la couleur de la peau, que plusieurs auteurs ont décrite comme uniformément ‘uivrée.

« Tous les Indiens, a dit Ulloa, sont d'une couleur rougeàtre, qui, par l'action du soleil et du vent, se riodifie plus ou moins. Lorsqu'on a vu un Indien, on les a tous vus ct on peut dire qu'ils ont la même teinte et la même conformation. »

Cette opinion, qui a été partagée par Buflon, Home, Robertson, Pedro-Cieza de Léon et un grand nombre d'autres écrivains, est loin d’être fondée. Dans l'Amérique septentrionale, la teinte de la peau est, en général, cuivrée et présente diverses nuances, mais on y rencontre également des peuples à la peau plutôt jaune ou couleur chocolat, ou bronzé noirûtre, et même d'un blanc laiteux comme les Koloshes. D'Orbignv, d'un autre côté, dans « l'homme américain », soutient que, dans toute t'Amérique méridionale, il n'a jamais vu un seul Américain cuivré,

que les deux teintes des peuples de cette partie du nouveau

continent sont le brun olivätre et le jaune avec toutes les nuances intermédiaires, le jaune dominant chez les peuples orientaux, tandis que le brun prévaut chez les peuples de l'Occident et du Centre. Les Péruviens, les Pampéens, les Araucaniens, les Chiquitéens, sont bruns olivätres, tandis que les Brasilio Guaraniens ont une peau de teinte jaunâtre mélangée de rouge très pale ou de brun. Les Yuracarès, les Mocetenos ct les ‘Tacanos ont le teint légèrement basané et presque blanc. La couleur de la peau des peuples &u Nouveau-Monde, loin donc d'être uniforme et cuivrée, comme on le prétend, varie du cuivré au jaunâtre, avec toutes les nuances intermédiaires. Reste à chercher d'où vient cette teinte propre aux Américains.

« L'homme noir en Afrique, a dit Buffon, jaune en Asie,

1. « La cräniologie, a dit Brinton, n'a pas trouvé dans le Nouveau-Monde de crânes différant de ceux de l’ancien continent et l'añatomie ne montre aucun caractère physiologique propre à l'indien, qui puisse faire croire à son type originel, »

blanc en Europe, rouge en Amérique, n'est toujours que le même animal recevant la teinte du climat où il se trouve, » — ‘ nest pas douteux, a dit un autre physiologiste, que les différences de santé, d'accroissement, d'exposition à l'air, n'aient un etlet certain sur l'individu, et, pour peu que les mêmes causes se répètent sur une série de générations, on sera convaincu que les milieux transforment les races ; mais examine-t-on, non plus les individus, mais la race elle-mème, l'illusion s'évanouit. Aucune de ces madifications individuelles sur la peau, sur les cheveux, sur le crâne, compression exercée à la surface, sur les proportions ne se transmet en quantité quelconque. »

En effet, le climat ne change pas la race, mais modifie la teinte de sa peau qui varie suivant la race, l'altitude, la latitude, la nature des lieux et de l'atmosphère. Ainsi, les blancs ou les nègres en Amérique ne deviennent jamais cuivrés comme les Indiens, à moins de se mélanger avec eux; tandis que la race jaune prend après peu de temps la teinte cuivrée, bistrée où brun olivätre. Ce fait, qu'il est facile d'observer, résulte de ce que la couche pigmentaire ou matière colorante finement granulée qui donne naissance à ia couleur de la peau est sinon différente chez les trois races principales, du moins susceptible de s'altérer diversement par suite des influences climatériques.

Pourquoi la teinte cuivrée domine-t-elle dans l'Amérique septentrionale et est-elle à peu près inconnue dans l'Amérique méridionale où le jaune et le brun olivatre l'emportent, le jaune chez les peupies orientaux, le brun olivâtre chez les peuples occidentaux ct du centre ?

Pourquoi les Quitchuas et les Aÿmaras qui présentent des caractères physiques identiques à ceux de l'Amérique centrale et du Mexique, sont-ils de couleur brun olivâtre, pendant que ces derniers sont cuivrés? Pourquoi, dans le même lieu ou à des distances peu éloignées, les mêmes tribus offrent-elles des nuances diverses de peau ? Ainsi, dans la péninsule yucatèque, « on trouve encore, dit l'abbé Brasseur, des indigènes à peau

rouge, gens robustes et trapus, aux pommettes fortement saillantes, au nez épaté et, à côté d'eux, des types bronze noirci et souvent d’un blanc mat, au nez aquilin, aux yeux horizontaux et avec les autres traits assez fins. » Autant de questions qui sont loin d'être résolues.

Les uns sont d'avis que la latitude, l'altitude, la chaleur ont une influence directe sur la teinte. D'autres, comme d'Orbigny, soutiennent que ce n'est qu'une question d'hygrométrie. « Les nations les plus foncées, dit-il, se trouvent dans la zone tropicaie comme dans les régions plus méridionales. D'un autre côté, les plus claires sont dans les régions chaudes. Les Fuégiens, les habitants les plus rapprochés du pôle austral, sont moins foncés que les Péruviens. La latitude n'exerce donc aucune influence sur la coloration pâle ou intense de la même teinte chez les peuples américains. L'altitude ne produit pas également d’eflet sensible sur la teinte, tandis que le plus ou moins d'humidité d'une région a une influence directe sur l'intensité de la teinte des peuples qui l'habitent. La race ando-péruvienne en est une preuve évidente, de même qe les Araucaniens, les Fuégiens et les Brasilio-Guaraniens ‘. » D'autre part, des physiologistes croient que les poussières alcalines dont l'atmosphère sèche de certaines régions de l'Amcrique serait imprégnée, sont une des causes de la teinte rouge ou cuivrée des habitants.

Il y a là un vaste champ d’études, et, en attendant que la science se soit prononcée, nous dirons que la couleur de la peau nest pas un caractère déterminatif suffisant pour classifier la race américaine et en faire une race à part. Nous ajouterons que les couleurs cuivrée, brun olivâtre ou jaune, qui la distinguent, ne sont que des nuances de la couleur jaune ou jaune blanche, produites par les influences climatériques.

1. Gumilla assure que les habitants de l'ancienne Guyane espagnole qui habitent dans les forêts sont presque blancs, que ceux qui demeurent dans les champs sont basanés et que ceux qui fréquentent les plages des fleuves et des rivières sont d’une couleur brune très foncée, tirant sur le noir.

Ce qui distingue, par exemple, la race américaine, c'est la contexture de la peau qui ne pré.ente jamais cette légère villosité de celle des habitants de l'ancien monde; elle est lisse, polie, brillante même, aussi douce que du satin. Un autre trait distinctif, c'est son odeur sui gencris, se rapprochant de celle du Chinois et du ‘Fartare.

ia classification de la race américaine par la crâniologie nous paraît tout aussi difficile que par la couleur de la peau. A toutes les époques, on a trouvé, sur ce continent, des hommes au cränc brachycéphale, vivant au milieu d'hommes au cräne dolychocéphale ou mésaticéphale. « Nous ne doutons pas, dit 4'Orbigny, que, sur quelques milliers de crânes d'une race quelconque dans l'ancien comme dans le nouveau continent, l'on ne trouve des têtes que leurs caractères rapportent à toutes les autres, celles des nègres exceptées : on sentira alors l'extrême ditiiculté de donner quelque chose de positif sur ce point. »

Cependant les plus célèbres physiologistes ", tels que Lawrence, Blumenback, le D' Lund, Broca, M. de Quatrefages, ont reconnu que le crâne américain, en général, se rapprochait beaucoup du crâne mongol et du crâne usbeck ‘ancien Ouisour. par la forme pyramidale fortement prononcée de la tete et par l'étroiture et la convexité du front. Cette forme naturelle dans le principe a dû ètre exagérée par l'habitude qu'avaient quelques-uns de ces peuples de déformer le crane des nouveaux: nés par des moyens artificiels. Parmi ces peuples, nous citerons ceux qui appartenaient au groupe Colhuaque ou Maya, les Colhuaques, Yucatèques, Guatémaliens, Nicaraguayens, Honduréniens, Costaricains, Ayÿmaras, Caraïbes *, tandis que

1. Suivant Morton, il n'y a qu'un seul type de crâne américain à forme arrondie. La portion occipitale est aplatie dans la direction d’en haut et le diamètre transversal, me

suré entre les os pariétaux, est considérablement large, excédant souvent la ligne longitu-

dinale; le front est bas, incliné vers l'arrière et rarement arqué, caractère considéré par Humbold, Lund et d'autres naturalistes comme spécial à la race américaine.

2, Les Natchez, d'après un grand nombre d’historiens, aplatissaient la tête de leurs enfants. Certaines tribus de Guaranis observaient également cette coutume, ainsi que lindiquent les peintures mexicaines.

Dans le Yucatan, cinq ou six jours après Ja naissance de l'enfant, sa tête ‘ait mise

les Mexicains et tous ceux du groupe Nahualt avaient le crâne normal. C'était une des principales distinctions entre les deux groupes.

« Pour ma part, a dit Hutchinson ‘lwo years in Peru, t. 11, p. 307), je ferai remarquer simplement, en me basant sur mes propres observations, que le type brachycephale pré. valait chez les tribus indigènes dans les régions de la côte du Nord et du Sud de l'Amérique, depuis ,Jootka Sound jusqu'à la côte de la Patagonie. Quant au type dolychocéphale, je partage l'opinion du D' Wilson, qu'il a dû dominer le type brachyccphale dans la région orientale de l'Amérique, depuis le Canada jusqu'à la Terre de Feu. Blake et d'autres auteurs qui ont traité cette question, sont d'avis qu'on trouve non-seulement deux formes de cränes dans les antiques cimetières, l’une arrondie, l’autre allongée; mais qu'aujourd'hui même on rencontre deux types distincts de crânes chez les populations américaines. »

Cette coutume s'est conservée, eneftet, chez un certain nombre de tribus des deux Amériques. Les Chaktaws sont désignés,

entre deux planchettes, (Landa, ? xxx.) Les Indiens du Guatémala aplatissaient ct allongesient la tête des nouveaux-nés au moyen de planchettes et de bandelettes (Fuentès, Palacios, p.106). Au Nicaragua, on aplatissait la tête des enfants pour leur donner plus de noblesse er pour qu'ils pussent mieux porter les fardeaux (Squiers, Nicaragua, p. 345).

Les Panchecs donnaient, au moyen de planchettes, une forme pyramidale à la tête de leurs enfants (foaq. Accosta, p. 24). Les Ayainas et les Nataguamas mettaient la tête du nouveau-né entre deux planchettes pour l'allonger. Cette habitude avait pour objet d'augmenter la férocité de la physionomie (Piedrahita, 1. 1, ch. 11). Quand un Caraque venait au monde, on mettait sa tête entre deux planchettes, de telle sorte qu'à quatre ou cinqans, la tête était longue et aplatie. Ils disaient que cette coutume donnait de la force, de l'intelligence et facilitait les travaux. (Ciéza, ch. 1 ) Les têtes de Collas Ctaient longues et plates (Ciéza, ch. c). Meyer cite un décret d’un synode de Lima défendant l'aplatissement destites,

Les Apichèques de la côte déformaient les têtes de leurs enfants en les comprimant au moyen de planchettes (Garcilazo, liv. IX, p. 312). Rochefort {Histoire des Antilles, p. 326) raconte que les Caraïbes des Antilles déformaient la tête de leurs enfants.

Les Indiens du Maranam aplatissaient la tête de leurs enfants (Cosmografia Braïxilea, ch. iv, p. 326). Les Indiens de la Colombie aplatissaient la tête de leurs enfants au moyen de tablettes (John Scanter, Zoo!. Journal, 1826, p. 304).

Au Chili, cette coutume existait chez les Araucçaniens, d’après M. Torribio Medina.

d'après M. Bartram ‘t. Il, p. 416), par les blancs qui font la traite, sous les noms de têtes plates ». « Tous les hommes ont, dit-il, les parties antérieure et postérieure de la tête comprimées de bonne heure par le procédé suivant : aussitôt que l'enfant est né, il est mis dans un berceau creusé dans du bois ; il reste couché sur le dos, la tête prise dans une cavité ayant la forme d'un mouie à brique. Sur le front repose un petit sac de sable de telle sorte que la tête prend peu à peu la forme du moule.»

M. Charles Mano, ainsi que nous l'avons dit plus haut, a trouvé dans l'Amérique méridionale plusieurs tribus chez lesquelles s'est perpétuée cette déformation qui consiste, en général, à exercer une pression d'avant en arrière et circulairement, ce qui repousse la masse du cerveau et donne une grande largeur aux parties postérieures, au détriment des parties antérieures. Les pariétaux forment ainsi des mamelons remarquables, tandis que le front devient presque horizontal au-dessus des arcades sourcilières. Les bas-reliefs du grand monument de Palenqué représentent le profil du visage de quelques personnages à la tête aplatie. Chez quelques-uns, une courbe, décrite depuis le haut du front jusqu'à l'extrémité du nez, équivaut presque à un quart de cercle. Ce type étrange a disparu ou, du moins, est devenu très rare au Yucatan. Nous avons vu, toutefois, quelques têtes d'Indiens très allongées avec le front déprimé au Guatémala et au Nicaragua.

Si l'on recherche l'origine de cette coutume bizarre, on trouve qu'elle a pris naissance en Asie, Hippocrate rapporte qu'aucun peuple n'avait la tête de forme plus allongée qu'une nation établie près du Pont-Euxin. Les habitants mettaient leur gloire à avoir la figure la plus longue possible et, 'à cet effet, ils pétrissaient dans leurs mains le crâne de leurs enfants nouveaux-nés, et le comprimaient ensuite avec des liens et des bandelettes, de manière à le contraindre et à le développer dans la forme qu'ils désiraient lui donner. Û

Quelques tribus indiennes près d'Ava sont décrites, dans le Périple, comme ayant la tête allongée depuis le front jusqu'au

menton et se projetant en avant comme celle des chevaux. Les Cappadociens et les habitants de la mer Caspienne, suivant d'autres auteurs, étaient aussi macrocéphales,

Hiuen-Tsang, dans la relation de son voyage au vu: siècle, raconte qu'à Kachgar et dans d'autres lieux de l'Asie centrale, quand un enfant venait au monde, on lui aplatissait la tête en la comprimant avec des planchettes.

Chez les anciens Turcs, la mère, après l'accouchement, indiquait la forme qu'elle voulait qu'on donnât au crâne de l'enfant. Le but de cette déformation est diflicile à comprendre. Les uns croient '‘ que c'était une question d'esthétique, d’autres prétendent que ces peuples pensaient augmenter ainsi les facultés intellectuelles *. Enfin, il y en a qui y rattachent une question religieuse. Ne serait-ce pas simplement afin de faire ressortir le nez et de différer ainsi le plus possible des races mongoles que les races aryennes devaient considérer comme inférieures‘, Quoi qu'il en soit, on voit, d'après ce que nous avons dit, que la crâniologie, pas plus que la couleur de la peau, ne font ressortir des caractères suffisants pour classifier la race américaine en dehors des autres races.

Passant de la forme du crâne à la face des peuples du Nouveau-Monde, on constate que loin d'être uniforme dans ses contours, qu en général, elle est circulaire et même s'éloignant de l'ovale plus que chez toute autre race, excepté la race ouralo-altaïique. Cependant, quelquefois elle est elliptique

1, D'après M. Gebbs (7ribes of Western Washington and North-western Oregon) chez les tribus de l’Oregon, l’aplatissement de la tête distingue l'homme libre de l'esclave à qui cette déformation est interdite.

2. Nous avons lieu de croire que, dans ce cas, il n’y avait que déplacement de partie, et non altération, et que les facultés intellectuelles devaient en être peu aflectées. (D'Orbigny.)

La forme plus où nains variable du crâne chez les hommes de diverses contrées ne saurait avoir une influence directe sur leurs facultés. Parchasse (Recherches sur l'encéphale).

3. Les aryas désignaient les hommes de la race sombre comme les hommes au nez de chèvre ou les hommes sans nez, tandis que le nez est unc des beautés que les poites aryens vantent chez leurs dieux, (Essais sur la mythologie comparée, p. 375. Max- Muller.)

comme chez certaines tribus du Mexique et du Yucatan ou chez les Araucaniens, les Péruviens, les Moxéens, les Antiviens, ou bien carrée telle que celle des Pampéens et des Patagons. De même certains peuples ont le visage aplati et d'autres aussi saillant 4 les Européens.

Le from américain est presque toujours bas, étroit, comprimé latéralement et fuyant. Ce caractère est essentiellement touranien, Vambéry, dans ses Sketches of Central Asia, dit que l'Usbeck de Khiva a le front bas, étroit et déprimé.

Le nez américain, très variable, appartient tantôt au type mongol, tantôt au type aryen. Il est quelquefois court, légèrement épaté, ou très court, très épaté; d'autres fo droit, aquili, long, saillant, recourbé à son extrémité,

Les peuples qui ont joué le plus grand rôle, tels que les Mexicains, Yucatèques, Centro-Américains, Quitchuas, Aymaras, Caraïbes, sont remarquables par la forme de leur nez aquilin et recourb®. On sent le mélange de la race caucasienne avec la race mongoi ?.

« Dans le Yucatan, le Mexique et le Centre Amérique, dit l'abbé Brasseur de Bourbourg, le caractère général de la source la plus antique oflre des traits nombreux de ressemblance avec les races de la Palestine et de l'Egypte ancienne. On y retrouve le profil juif et algérien, exactement semblable aux types que l'on voit sur les monuments de Palenqué et de Thèbes. On reconnaît là évidemment les immigrations qui sont venues se gretler sur le tronc primitif. »

Les yeux sont petits et noirs ou gris, entoncés, très perçants, tantôt horizontaux comme parmi certaines tribus de l'Amérique du Nord et la plupart des peuples du Mexique de l'Amérique centrale, les Ando-Péruviens, les Moxéens, les Patagons et les Puelches. D'autres fois, ils sont obliques et bridés à l'angle externe comme chez les Esquimaux, quelques tribus indiennes de l'Amérique du Nord, du Mexique et de l'Amérique centrale, les Chiquetéens, les Guaranis qui ont conservé davantage le type mongol. Une chose remarquable, c'est que

chez les Mexicains, Centro-Américains, Quitchuas, Aymaras, la cornée est presque toujours jaunâtre, caractère des peuples avoisinant la mer Caspienne.

Le pommettes des peuples de l'Amérique sont presque toujc. saillantes, plus ou moins, suivant l'âge. Ce caractère a été emprunté à la race mongole.

La bou. +, très grande chez les uns, avec des lèvres grosses, charnues, scillantes, est chez les autres assez développée, ou bien moyenne avec des lèvres plus ou moins minces, comme chez les Mexicains, Centro-Américains et Péruviens. Quelquelois la mächoire, est recouverte de plis verticaux de la peau qui donnent à la face un air d'astucieuse sauvagerie, Les dents sont belles, bien rangées, presque verticales et persistantes. Certains peuples, appartenant au groupe Maya, d'après Landa, Z xxx1, avaient l'habitude de scier leurs dents.

Le menton est mongol, peu accusé, court et rond. Le. oreilles, presque toujours grandes, se détachent très sensiblement de la tête, caractère physique des peuples de l'Asie centrale. Certains peuples du Pérou les allongcaient le plus possible.

La race américaine se rattache à la race jaune par le système pileux. Les cheveux noirs, gros, épais, lisses, droits, blanchissant difficilement, tombant rarement, sont remarquables par leur coupe transversale qui, vue au microscope, dessine une section ronde, tandis que, chez l'Européen, cette section est une ellipse et, chez le nègre, une ellipse allongée. Ce trait, presque suffisant pour relier la race américaine à la race mongole, a été mis au jour par Pruner bey.

La race américaine, comme la race mongole, se distingue également par la rareté de la barbe et du poil sur le corps. La barbe, quand elle existe, est constamment droite ou non frisée, noire, pousse tard et couvre plus particulièrement les côtés de la lèvre supérieure et le milieu du menton; encore se réduitelle, le plus souvent, à quelques poils rares. Les tribus ou individus ayant de la barbe sont des exceptions à la règle générale, Une chose curieuse au point de vue du mélange des races,

c'est que l'on a déjà remarqué que le métis du Russe et du Bouriate a invariabiement les cheveux de ce dernicr.

Les sourcils sont étroits, arqués et noirs.

Les formes du corps se ressemblent chez presque tous les peuples du nouveau continent ; en général, la tête, comparée au reste du corps, est plutôt grosse que petite, caractère des deux races mongole et touranienne. Le tronc est large, robuste; la poitrine bombée et bien développée; les hanches peu sailantes ; les membres courts, mais replets, pourvus de muscles saillants; les extrémités supérieures souvent trop fortes ; les mains petites; les extrémités inférieures bien proportionnées; les membres mal attachés, cuisses et jambes replètes ; pieds petits, mais larges. Le dedans des mains et le dessous des pieds blancs. Les femmes sont robustes, ont de larges épaules, la poitrine effacée, la gorge bien proportionnée et le bassin large.

En résumé, nous dirons avec le D' Topinard (Anthropologte, p. 46), que la race américaine se rapproche, dans son ensemble, du type des races jaunes par différents caractères de premier ordre, tels que la face et le nez souvent aplati, la couleur de la peau, la nature des cheveux, le peu de développement et la rudesse des cheveux, enfin l'aplatissement de l'occiput qui se rencontre également chez quelques peuples de l'Afrique. Mais elle présente en mème temps des différences notables, comme la prééminence du nez convexe et relativement fin, l'élévation de la taille, le peu de développement de sa cavité et la faiblesse de son prognathisme. Ces caractères sont ceux des races croisées. Un des éléments était franchement asiatique et l’autre tout à fait spécial et particulier. Cette description peut s'appliquer aussi bien aux indigènes de l'Amérique du Nord qu'aux sous-types Péruvien, Tolteque, Araucanien.

La race américaine est donc une race mixte que nous nommerons mongolo-touranienne ; sur le tronc primitif, essentiellement mongol, est venue se greffer une immigration aryo-tou-

ranienne.