PEUPLEMENT DU NOUVEAU-MONDE
Reste à examiner comment les premiers habitants de race mongole ont pu pénétrer dans le nouveau continent,
Il est admis par la science que les deux continents étaient autrefois reliés entre eux par un isthme qui a été détruit, à la ‘in du pliocène, par des bouleversements de la nature et l’'envahissement de la mer. D’après la disposition volcanique des lieux, on est porté à croire que non-seulement il se fit une Séparation des continents au détroit de Bchring, mais que l'espace entier depuis les îles en croissant jusqu'à cett: petite ouverture, a été jadis occupé par la terre et que la force de l'élément aqueux, mis en action par celui du feu dans les siècles les plus reculés, a bouleversé et abimé cette Ctedue en laissant des fragments d'iles comme souvenir de ce grand événement. L'aspect des côtes parallèles, surtout depuis la pointe des Kouriles jusqu'au cap Tchou-katska, indique un récent travail de la nature que l'on peut suivre encore aujourd'hui. On voit que, par l'effet des maré… le détroit s'élargit, quoique lentement, car la distance entre les deux terres est réellement, jusqu'à présent, peu considérable.
D'après le capitaine Cook et Steller, elle scrait de 8 lieues marines, d'autres disent cinquante milles. La profondeur de la mer, dans le détroit, ne dépasse pas 60 mètres, de sorte que les balciniers peuvent y mouiller facilement. En été, les naturels le traversent en canots: en hiver, le Passage est fermé par les
glaces. Tout semble indiquer que les communications entre les deux continents ont dû s'établir à une époque qu'il est difficile de déterminer.
Premièrement les habitants de la partie de l'Amérique qui correspond à l'extrémité orientale de l'Asie ressemblent physiquement aux indigènes du Kamtschatka, des Kouriles, aux Foriaks et aux Kamtschadales.
« Feu le D' Mitchell pense que les peuples septentrionaux de l'Amérique ont la mème origine que ceux de la partie septentrionale de l'Asie et que leur race est celle des Tartares. Il fonde son opinion sur la ressemblance de physionomie chez les Indiens et les T'artarcs de l'Asie, la similitude du langage, l'existence de coutumes et d'usages communs aux deux peuples". »
En second lieu, on retrouve chez les peuples des deux continents les mêmes mœurs et les mêmes usages privés. ‘Tous se tatouent et ont l'habitude pour orner leur visage de se faire des trous dans les joues, d'y mettre des pierres de diflérentes couleurs ou des morceaux d'ivoire, de s'attacher aux narines ou aux lèvres des pendants assez longs. Ils se nourrissent, les uns comme les autres, de poissons, de bêtes marines et d'herbes qu'ils apprètent de la même manière. Ils se servent du mème instrument de bois pour allumer le teu. Leurs haches ont une forme pareille; ils sont vêtus de même et teignent leurs vêtements et leurs corps avec de l'écorce d'aune; ils vont généralement la tète découverte, le sommet rasé et les cheveux attachés avec un nœud en forme de châtaigne. Ils émigrent par tribus, enlèvent le crane de leurs ennemis, :2 suivent en file, fabriquent des canots d'écorce de bouleau et des pagaies larges et à deux bouts. Ils ensevelissent avec leurs morts les objets les plus précieux qui leur ont appartenu. Enfin, ils placent les corps sous de grands tertres en terre ou sous des amas de pierres. De plus, leurs langues ont de nombreuses affinités et ils peuvent même se comprendre entre eux.
