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fréquemment, quoiqu'elle ne fût pas obligatoire. Ceux qui demandaient à se confesser au prètre étaient ordinairement des vicillards et des moribonds, dont la conscience était très chargée. Le prêtre, avant d'entendre le pénitent, lui faisait, sous forme de serment, toucher la terre de ses mains, et lécher la poussière. L'aveu de ses fautes achevé, il lui imposait une pénitence et lui donnait l'absolution, qui avait pour effet de remettre spirituellement ses péchés et de l'acquitter des délits civils qu'il avait commis. Au Nicaragua, le prêtre confesseur portait, comme signe distinctif, une calebasse pendue au cou.

Les Aztèquesavuient une sorte d'eucharistie et faisaient de petites idoles avec de la farine et du sang humain, et les mangeaient comme représentant le corps de leur Dieu, lorsqu'ils sacrifiaient à une de leurs divinités. Les ‘Totonaques communiaient de la méme manière, ‘Fous les trois ans, on tuait trois enfants, on leur arrachait le cœur, et avec leur sang, une certaine gomme et de la farine provenant des premières graines des jardins de leur temple, on faisait une pâte qui, considérée comme sacrée, Ctait partagée tous les six mois par des hommes au-dessus de vingt-cinq ans et des femmes au-dessus de seize. Elle était donnée généralement après la confession. On appelait cette pâte la nourriture de notre âme. Lors de la fête de Tetzaltipoca, des vestales pétrissaient avec de la farine de maïs, du miel et un peu de sang humain, une statue qui représentait le dieu en question. Quand la statue avait été transportée sur la plate-forme du temple, les vestales venaient présenter aux prètres de petits morceaux de la pâte qui avait servi à former l'idole, et qui avait la forme d'os humains disposés en croix. Les prêtres bénissaient et consacraient les restes précieux de cette pâte, puis ils faisaient approcher les victimes et consommaient leur barbare sacrifice. Chaque assistant recevait ensuite un morceau de la pâte bénie et le mangeait avec dévotion, croyant manger la chair de son dieu, dont l'attouchement donnait le pardon de tous les crimes et péchés commis.

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