Don Dicgo de Landa

2. On ne possède, jusqu'à présent, aucun manuscrit ou livre de l'Amérique méridio+ nale que nous connaissions. Tous ont été détruits après la conquête.

assez reculée. Quant à la prétendue disparition de l'écriture, elle est contredite par cet autre passage des historiens, quand ils disent de l'inca Roka qu'il acheva de rétablir les lois de l'ancien empire, et, pour qu'elles fussent désormais à l'abri de l'oubli, il les fit écrire toutes sur un parchemin. Huayÿna-Capae écrivit son testament sur un bâton rayé.

Le poète espagnol Erzilla, dans son introduction à l'Araucana, parle des livres qu'il trouva entre les mains des Araucans. Humboldt donne également la description de livres que le Père Narcisse Gilbar découvrit chez les fidiens Panos sur les bords de l'Ucayale. C'étaient, dit le savant voyageur, des cahiers de peinture qui, par leur forme extérieure, ressemblaient parfaitement à nos volumes in-quarto. Chaque feuillet avait trois décimètres de long ' sur deux de large; la couverture de ces cahiers était formée de plusieurs feuilles de papier collées ensemble et d'un parenchyme très épais; des morceaux de toile de coton d'un tissu assez fin représentaient autant de feuillets qui étaient réunis par des fils de pita. Lorsque le Père Gilbar arriva parmi les Panos, il trouva un vieillard assis au pied d’un palmier et entouré de plusieurs jeunes gens auxquels il expliquait le caractère de ces livres, Les indigènes voulurent s'opposer d'abord à ce que l'homme blanc s'approchât du vieillard : ils firent savoir au missionnaire, par l'intermédiaire des Indiens de Mansa, les seuls qui entendissent la langue des Panos, que ces peintures contenaient des choses cachées qu'aucun étranger ne devait apprendre. » Ce ne fut donc qu'avec beaucoup de peine que le Père Gilbar parvint à se procurer un de ces cahiers qu'il envoya à Lima pour le faire voir au Père Cissicras. Plusieurs personnes de la connaissance d'Alexandre de Humboldt avaient eu en main ce livre de l’Ucayale dont toutes les pages, disent-elles, étaient couvertes de peintures. On y voyait des figures d'hommes et d'animaux accompagnés d'un grand nombre de caractères isolés. Ils étaient rangés par

1. Vues des Cordillères et monuments des peuples de l'Amérique, t. 1, p. 210.

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lignes avec un ordre, une symétrie admirables. Malheureusement, ce livre précieux a disparu et n'a pas été copié.

Au Mexique, dans l'Amérique centrale et l'Amérique méridionale, existent de véritables livres avec des peintures et des caractères d'écriture. Dans toutes les parties de l'Amérique, l'art d'écrire était donc connu. IReste à chercher quelle était cette écriture.

Nous croyons ne pas nous tromper en disant qu'elle était figurative et idéographique, analogue à celle des Chinois, et était formée d'un certain nombre de radicaux se combinant entre eux. Nous espérons avoir trouvé la plupart de ces radicaux que nous ferons connaître prochainement dans un travail spécial qui est sur le point d'être terminé. En attendant, avec la connaissance des vingt radicaux suivants, on peut déjà lire une partie des manuscrits que l'on possède sous le nom de rituels '.

Caan où Can fe) ) e) [Sp

Cet hiéroglyphe, premier signe dans l'ordre du calendrier maya, signifie : serpent ou ciel (antérieur. Dans le calendrier tzendal, il porte le même nom, tandis que, dans le calendrier mexicain, il représente le caïman sur la surface liquide du chaos, comme l'esprit sur les eaux de la genèse mosaïque. Dans

1. Ces vingt radicaux sont les signes des jours du calendrier maya. L'année maya, ainsi que l'année mexicaine, se composait de dix-huit mois, chacun de vingt jours auxquels on ajoutait un mois de cinq jours épagomènes. Dans l’ordre du calendrier, les vingt jours avaient chacun un nom différent qui se répétait de vingt en vingt. L'abbé Brasseur a donné ia traduction des vocables qu’expriment ces caractères, mais nous croyons qu'il s’est trompé quand il dit que ces vngt signes sont les symboles des phénomènes géologiques dont l'histoire est renfermée dans le manuscrit Troano, Nous croyons également qu’il a appliqué à quelques-uns de ces signes des vocables qui appartenaient à d’autres. Ces signes comme des radicaux chinois, sont les bases de l'écriture indienne.

le manuscrit Troano, il est figuré par le chaos au milieu duquel repose le pur esprit avec les êtres en germe.

Chic-chan

Cet hiéroglyphe, signe du deuxième jour du calendrier maya, signifie : petit, mince. Dans le calendrier tzendal, il porte le mème nom et a la même signification; il est représenté par des carreaux très petits.

Comi cEr) EF [= © (E)

Cet hicroglyphe, signe du troisième jour du calendrier maya, signifie : la mort, détruire, Les signes caractéristiques sont faciles à reconnaitre : la paupière baissée, indice de la mort; les dents en suillie; l'escalier renversé ainsi que la croix grecque ; la base de la croix est en haut. Dans le manuscrit Troano, il est figuré par un dieu pointillé de noir, avec de grandes dents et des ossements humains devant lui. La mâchoire a : forme de la croix renversée. Cimi Vient de cim, éprouver, sentir. /, la mort, ou de cui, sans activité. Dans le calendrier tzendal, il correspond à abagtan, qui veut dire : rompre, briser, tuer. C'est le mème sens.

Manif:

GS

Cet hiéroglyphe, signe du quatrième jour du calendrier maya, signifie : la vie, créer. Les signes caractéristiques sont : l'œil ouvert; l'escalier dans sa position naturelle; la croix également fixée sur sa base, et une main, la main qui opère. Ma, en maya,

veut dire : main; &nk, force. Dans le manuscrit Troano, il est figuré par un dieu debout devant le feu, avec la main levée, et montrant un pouce dentelé. Dans le calendrier mexicain, il correspond au caractère signifiant : une maison debout, et dans le calendrier tzendal, à nok, qui veut dire : temple.

Lamat as

Cet hicroglyphe, signe du cinquième jour du calendrier maya, signifie : atteindre, obtenir, venir. Quand il est incliné, il veut dire retourner ou tourner, et horizontal, s'arrêter, Dans le manuscrit T'roano, il est figuré par quatre dieux séparés, une torche à la main. En tzendal, il correspond à /ambot, qui a le même sens.

Muluc

Cet hicroglyphe, signe du sixième jour du calendrier maya, signifie : nuages, cau, couler de mur humide, {k, couler. Dans le manuscrit l'roano, il est figuré par le dieu des orages ct des eaux. Dans le calendrier mexicain, il correspond à l'eau, ct, dans le calendrier tzendal, à m010, qui a le même sens que muluc.