PROUVÉE PAR LA RELIGION

La religion, les mœurs, les usages, sont chez tous les peuples la cause première des monuments et de leurs formes diverses. De là vient qu'en étudiant les ruines laissées par un peuple qui n’est plus, l’homme éclairé peut, jusqu’à un certain point, reconnaître ou deviner le culte de ceux dont les ossements sont aujourd’hui dispersés, confondus avec la pierre ou la brique des édifices que le temps a détruits. Le voyageur qui possède quelques notions des arts, arrivant dans la haute Egypte, en parcourant les immenses ruines de Thèbes, de Karnak ou du Mnemonium, aura sur-le-champ une idée de la sagesse, de la religieuse piété, de l’antique splendeur des Egyptiens. Qu’il visite la Perse, l’Inde, le Japon, la Chine, la Grèce ou l’ancienne Rome, partout des observations du même genre frapperont son esprit. Si maintenant, franchissant les mers, il pénètre en Amérique, il lui sera impossible de ne pas remarquer dans le culte des Indiens de nombreux rapports avec les cultes des anciens peuples de l’Orient. Moïse ne s’est donc pas trompé quand il a dit que tous les peuples ont dû, à une époque reculée, être rassemblés dans le même lieu, et que là ils ont

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adopté le même système religieux qui a été ensuite propagé dans le monde entier par les traditions orales ou écrites.

Les Indiens du Nouveau-Monde, comme la plupart des peuples de l’antiquité, reconnaissaient un être suprême incréé et créateur de toutes choses, incorporel, principe subtil, vivifiant, nommé le Dieu un ou sans égal, Hunabka en maya; Teotl', le souverain; Tloque nahualt, celui qui est tout, en mexicain; Pijetao Co^aano, F incréé créateur en mixtèque, etc. « Tel il était dans l’obscurité et la nuit au milieu du chaos dans lequel il y avait des êtres, mais des êtres en germe, des êtres imperceptibles, indéfinis. » Ce principe 1 2 3 subtil, qui est la vapeur incessante, le souffle de la vie, l’âme universelle, lorsqu’il veut créer, prend, au milieu de la matière fluide du chaos, la forme d’un crocodile ou caïman, Cipactli, Cipactonal, Imox; ensuite, quand il crée, il adopte celle du serpent-oiseau indiquant la toutepuissance du temps, le dévorateur insatiable de ses œuvres, qui détruit à mesure qu’il crée et qui, chaque jour, fuit et s’envole. Saturne, Chronos, Ouranos, le premier des dieux de la mythologie grecque ou latine, était représenté sous la forme d un vieillard tenant une faux à la main, avec des ailes aux épaules et aux pieds, touchant un serpent qui se mord la queue. En Egypte, en Perse, dans l’Assyrie, la Phénicie, etc., nous retrouvons la même idée sous la même forme \ Cette première manifestation de l’être suprême représente la grande cause première intellectuelle, le dominateur-créateur, qui, pour créer, a besoin d une autre manifestation, le principe matériel, primordial, source de tout, de la vie, de la mort, de l'homme et de la femme, du feu, de l’eau, du soleil, de la lune, du bien et du mal, et qui est nommé le Dieu du feu. La forme est ensuite

1. Teotl rappelle le theos des Grecs; Deus des Latins, et le Ty des Chinois.

2. Il était appelé, en maya, Ik ; en mexicain, Ehecalt, le souffle qui anime l’univers, Idalique Ava, le Kneph des Egyptiens, Ik-Neb (pour dire le souffle) et avec le Eixtwv des Grecs que Jamblique traduit par Spiritus universi.

3. Ceci ne fait-il pas songer à l’Ancien des jours, comme dit la Bible? Varuna (Ouranos) dans le Rig-Veda, vin, xi, u, 4, est le créateur de l’ancien séjour.

donnée par le cœur du ciel et de la terre Ul-can, le serpent opérateur, appelé également Kab-ul, la main opératrice.

Dans cette trinité, c’est le symbole du Temps dévorant qui domine et dont le nom can, dans les langues aryennes signifie pouvoir, puissance, sagesse, paternité, royauté.

En Amérique, le nom de serpent, pour les peuples, était sacré. On le retrouve partout ainsi que son image. Non-seulement on le donnait aux dieux, mais aux rois, aux chefs, aux peuples, aux tribus, aux villes. Les temples étaient ornés de serpents, et des idoles, représentant le serpent emplumé, étaient adorées dans tous les centres de population. Le chef de la colonie aryo-touranienne qui leur apporta la civilisation s’appelait Quetzal Cohualt (le serpent oiseau, en mexicain). On le rencontre plus tard sous un nom semblable (Gukulcan) dans le Yucatan, et sous celui de Can-ou-Illa-tiksi-huira-cocha dans l’Amérique méridionale. La première ville qui fut fondée fut Teo-Colhuacan, d’où est venu le nom des Colhuaques (adorateurs du serpent) Les rois et les chefs ajoutaient à leurs titres celui de serpent -divin. Constant d’Orville, tome V, page 160, parlant du temple de Huitziiipotchi, à Mexico, dit qu’on y entrait par une place carrée entourée d’une muraille de pierre, où des serpents entrelacés de diverses manières étaient sculptés en dehors du mur, et imprimaient l’horreur. Sir John Byerley, dans son voyage au Mexique, rapporte qu’il a vu à Mexico la tète d’un serpent sculpté d’une grandeur démesurée, de 70 pieds de long. Dans les cloîtres, derrière le couvent des dominicains, ajoute le même voyageur, on voit un bel exemple du serpent idole, presque entier et d’un bon travail. Cette divinité monstrueuse est représentée dévorant une victime humaine, qu’on voit se débattre dans ses horribles mâchoires.

1. Canon, en grec; cano, en latin; en anglais, can, et king ; dans le vieux germain chuning; en sanscrit gan, engendrer; on le trouve dans le véda comme un nom de roi ; mère, en sanscrit, est gani ou gant; on le retrouve dans le grec gune , le gothique quinô, le slave \ena et l’anglais queen.

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Dans un grand nombre de villes du Mexique,, du Yucatan et du Guatémala, du Nicaragua, du Darien, des pierres sculptées représentent le serpent blotti circulairement dans l’attitude que prend le serpent à sonnettes quand il se repose au soleil. Les six écailles dont sa queue est pourvue lui donnent de la ressemblance avec ce reptile. 11 ouvre presque toujours la gueule qui est garnie de défenses; la langue fourchue qu’il montre annonce la colère. Le corps est couvert de grandes écailles qui ont la forme de plumes.

Si, du Mexique, nous passons au Yucatan, nous voyons que celui qui civilisa cette contrée fut encore un Dieu serpent, Kuculcan (le serpent emplumé ou le serpent divin). Palenqué portait aussi le nom de Colhuacan et ses habitants, celui de Chanes (serpents). Dans l’Amérique méridionale, le nom de can ou con, serpent, était connu de tous les peuples, comme celui du Dieu créateur et en même temps de celui qui, selon les traditions, apprit aux habitants de ces contrées ce dont ils avaient besoin pour vivre en paix et en prospérité des produits de la terre (Velasco, 1. II, v. 2, c° 3). Les Chibchas lui avaient donné le nom de Huc-con ou Oua-can ; les Patagons celui de Kanet ; les Puelches le nommaient kanchi ou aracan , d’où est venu peut-être le mot araucans.

Les murs des temples des Aymaras et des Quitchuas étaient également ornés de serpents, et Levinus Apollonius (f. 19) dit que de grands serpents sculptés en pierre, ayant les mêmes formes qu’au Mexique, étaient adorés dans un grand nombre d’endroits. Les Incas eux-mêmes ajoutaient à leurs titres celui de serpent (amaru), d'où est venu le nom des Aymaras.

Ainsi, dans toute l’Amérique, le serpent, emblème de la divinité suprême, jouait un grand rôle, et on peut dire que le vrai culte de ces peuples était celui du serpent, que les Aryo-Touraniens leur avaient enseigné, et qui était celui de la plupart des peuples de l’antiquité et en particulier de nos ancêtres *.

1. The Britons had a strange and terrible religion, called the religion of the Druids.

Quant au système religieux des peuples du Nouveau-Monde, si l’on veut le connaître, 011 n’a qu’à lire les premières pages du Popol vuh qui, comme la Bible des Hébreux, commence par la Genèse :

« Tout était en suspens, tout était calme et silencieux, tout « était immobile, tout était paisible, et vide était l’immensité « des cieux Il n’y avait pas encore un seul homme, pas un « animal, pas d’oiseau, de poisson, d’écrevisse, de bois, de « pierre, de fondrière, de ravin, d’herbe ou de bocage. Le ciel « seul existait. La face de la terre ne se manifestait pas encore, « seule l’eau paisible était et tout l’espace des cieux.

« Il n’y avait encore rien qui fût corps, rien qui se cramponnât « à autre chose, rien qui se balançât, qui fît le moindre frôle- « ment, qui produisît un son dans le ciel.

« Rien n’était debout; il n’y avait que l’eau paisible et calme « dans ses bornes.

« Seuls aussi le serpent emplumé, le dominateur, le créateur, « le formateur, le resplendissant, ceux qui engendrent, ceux « qui donnent l’être, sont sur l’eau, comme une lumière gran- « dissante; des plus grands sages est leur être. Voilà comment « le ciel existe et comment existe également le cœur du ciel, « Kab-ul , la main opératrice 2. »

It seems to hâve been brought over, in very early times indeed, from the opposite country of France anciently called Gaul, and to hâve mixed up the worship of the serpent , and of the sun and moon, with the worship of some of heathen gods and goddesses ( History of England. By Charles Dickens).

1. Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre, et la terre était alors vide et nue, et les ténèbres étaient alors sur la surface de l’abîme et l’esprit de Dieu était porté sur la surface des eaux (Genèse, ch. i, par. 1-2). Saint-Augustin est d’avis qu’il faut voir dans cet esprit de Dieu, planant sur la matière fluide, un agent créé, un élément vivifiant auquel Dieu aurait donpé la puissance nécessaire pour servir ses desseins.

2. La partie cosmogonique, dit l’abbé Brasseur, par laquelle commence le Popol vuh. est d’autant plus cnrieuse qu’elle s’éloigne davantage des idées reçues. Sans compter les étranges détails de cette genèse américaine qu’on voit figurer dans la plupart des documents reproduits par ordre de lord Kinsborough, et qu’on rencontre également dans la collection de M. Aubin ; celui-ci porte en lui les preuves d’une authenticité d’autant plus remarquable que les mêmes détails se retrouvent dans les personnages désignés sous les mêmes dénominations dans plusieurs manuscrits tout à fait distincts. Nous citerons,

« C’est alors que la parole vint avec Gucumatz et le resplen- « dissant dans les ténèbres et dans la nuit. Ils se parlèrent; ils « se consultèrent et méditèrent; ils se comprirent, ils joignirent « leurs paroles et leurs avis.

« Alors, il fit jour pendant qu’ils se consultèrent et, au mo- « ment de l'aurore, l’homme se manifesta par la puissance de « celui qui est le cœur du ciel, dont le nom est Huracan (Ul- « Can, le serpent opérateur).

« L’éclair est le premier signe de Huracan; le second est le « sillonnement de l’éclair; le troisième est la foudre qui frappe, « et ces trois sont le cœur du ciel.

« 11 fut ensuite ordonné aux eaux de se retirer. « Terre, » « dirent-ils, et à l’instant elle fut formée '. Les grandes mon- « tagnes vinrent alors, puis les monts et les vallées ; le cours « des eaux fut divisé et les ruisseaux s’en allèrent, serpentant « entre les montagnes.

« La création de la terre fut suivie de celle des animaux des « montagnes, des plaines et des airs, auxquels des demeures » furent assignées. La loi de la multiplication fut promulguée, « et ils furent dotés de la faculté de produire certains sons. On « leur ordonna de glorifier le créateur et d’invoquer son nom. « Mais il leur fut impossible de parler et ils furent condamnés « à être mangés et tués 2. »

Ces quelques lignes renferment toute la théogonie indienne. On reconnaît avant tout une trinité divine, dans laquelle se montre en première ligne le serpent-oiseau ou serpent emplumé

entre autres, le codex chimalpopoca écrit dans la langue nahualt, ainsi que sept autres documents dont nous possédons des copies ou des originaux en quitché, en kakchiquel, en tzutuhil, en espagnol, tous se complétant les uns par les autres, et remplaçant, d’une manière plus ou moins complète, les lacunes qu’on y trouve. (Brasseur de Bourbourg.)

1. Dieu dit : « Que les eaux qui sont sous le ciel se retirent et que l’aride apparaisse » et il en fut fait ainsi. Dieu donna à l’aride le nom de terre (Genèse, ch. ier, p. 9).

2. Avant qu’il n’y eût ni jour ni année, dit la cosmogonie Mixtèque, dans le chaos au milieu de la surface liquide, était celui qui, par les efforts de deux souffles ou vents personnifiés, l’un comme un oiseau, l’autre comme le serpent, créa le monde. Garcia, Origo de las Inciias, liv. V, ch. iv.

nommé, par les Mexicains, Quetzal Cohualt; par les Mayas et les Quitchés, Kuculcan-Gucumatz; par les Quitchuas *, Pachacamac, le temps créateur; Pacha-Atiksi s, le temps dominateur ou souverain; enfin, par les Aymaras, Can-tiksi Huayra-Cocha, le temps créateur, principe subtil.

Il était représenté sous la forme d’un serpent avec le corps d’un oiseau 1 2 3, ou d'un , serpent blotti circulairement, à l’aspect menaçant, dont les écailles avaient la forme de plumes 4 5, symbole du temps qui dévore et s’envole sans cesse.

C’est lui , la grande cause intellectuelle , première manifestation de l’être suprême; dont il exprime la pensée créatrice.

Il est le même que Saturne, Chronos, Ouranos, Zervane- Akéréné, Odin, Baal, Brahma 3, etc.

Il crée d’abord les merveilles sans forme et sans couleur (Du ciel antérieur ) et c’est le principe matériel primordial, deuxième émanation de l’être suprême, qui a servi à former tout ce qui a une forme et un corps. « La parole vint avec Gucumatz et le resplendissant dans les ténèbres et la nuit; ils se consultèrent et, pendant ce temps, il fit jour et, au moment de l’aurore, l’homme se manifesta par la puissance de celui qui est le cœur du ciel, le formateur, l’opérateur. »

Le principe matériel primordial, deuxième émanation de l’être suprême, comprenant en lui la source de tout, de l’homme et de la femme ou plutôt du principe masculin et du principe féminin, du jour et de la nuit, de la vie et de la mort, du bien et du mal, était nommé le formateur, le resplendissant ( Tupak en quitchua, Tepeuh en quitché 6, le dieu du feu destructeur

1. De kama, vouloir, sanskrit; kaam , en maya, est le fort, le puissant; de même qu’en grec, camateros.

2. Du sanscrit, att, surpasser; en maya, ahtepul signifie majesté suprême.

3. Voir planche XXVII, troisième expédition du capitaine Dupaix, Antiquités mexicaines.

4. Voir planche LXI, deuxième expédition du capitaine Dupaix.

5. Cette idée se retrouve dans l’ Yking, le Tao-teking, le King-Véda , etc.