De l'origine des peuples de la Gaule transalpine et de leurs institutions politiques avant la domination romaine

Lorsque César fit la conquête de la Gaule transalpine , elle était habitée par trois grands peuples : les Belges, les Aquitains et les Celtes.

«Toute la Gaule, dit César, est divisée en trois régions; les «Belges habitent Tune, les Aquitains l'autre; la troisième est oc- » cupée par ceux qui s'appellent Celtes dans leur langue, et que «t nous appelons Gaulois, »

Il ajoute : « Ces peuples diffèrent entre eux par le langage, les « coutumes et les lois. » Mais la dilTérence qu'il constate n'est pas tellement profonde qu'elle ne laisse subsister une communauté de religion et d'institutions politiques.

La position géographique des trois peuples est ainsi décrite dans les Commentaires : « La partie du pays que l'on dit tenue par les

«Gaulois comtncnce au Rhône; elle est bornée par la Garonne, * rOcéan et les frontières des Belges; elle touche au Rhin du côté « des Séquanes et des Helvètes, et regarde le nord. Les Belges des « frontières extrêmes de la Gaule descendent à la partie inférieure «du Rhin; ils regardent le nord et Forient. L'Aquitaine s'étend « de la Garonne aux monts Pyrénéens et vers cette partie de TO- «céan qui baigne les côtes d'Espagne; elle est située enlre le « couchant et le nord K »