VII, XV

Relativement à la disposition des murs gaulois. César rapporte qu'ils sont établis de la manière la plus appropriée à l'utilité et à la défense des villes : « ad utilitatem et defensionem urbiam. »

(VII,xxiii.)

Suivant Napoléon III , • il existait dans « chaque Élat des villes principales , ap« «pelées indifféremment par César urbs

eo parlant de Gergovia et d'Alesia, les nomme indifTéremment urbs ou oppidum (VU, xxxvi, lxtiiij. Il signale Yoppidum Avaricain, comme la plus belle .ville de presque toute la Gaule, « pulcherri- « mam prope totîus Galliae urbem ^. » (VII, xv). Quand il veut désigner les habitants de Noviodunum Biturigum ou de Lutetia, il les appelle oppidani (VII, xii, xiii, Lvm)^; il appelle Genahenses ceux de Toppidum Genahum, (VII, xiii.)

« ou oppidum. (Vif , xv, xxv, lxviii.) Ce- « pendant on donnait de préférence ce « dernier nom a des villes d'un accès dif- «ficilc et fortifiées avec soin, placées a dans des hauteurs entourées de marais.

« C'étaient dans les oppidums qu*en cas «d'attaque les Gaulois transportaient «leur blé, leurs provisions, leurs ri- «chesses. » (Histoire de J, César, édit.

in-8% t. II, p. 29.)

M. J. Scherrer, dans sa publication allemande ( Die Gallier und ihre Verfassung^ in-8^ Heidelberg, i865,p. 82), dit : cLa population de la Gaule du «sud se partageait en population urabaine et rurale sans aucune distinc- «tion de droit entre l'une et l'autre.

«Quelques peuplades possédaient un « grand nombre de villes riches et puis- « santés , comme les Bituriges ( Vil , xv ) , «qui en comptaient plus de vingt. Ce- « pendant, je ne crois pas que le « nombre des habitants de ces urbes dé- « passât 1 5,000; bien qu'en temps de «guerre, elles pussent contenir prës «de 4o,ooo hommes. Chez les Gaulois, . la ville n'avait pas le sens politique « du mot cité chez les Grecs. Chez les «Romains, la cité était le siège et le «cœur municipal, judiciaire et poli- « tique des pays environnants. La ville

« n'était chez les Belges qu'une enceinte i( oppidum), sans aucune vie munici- « pale. » ( II , XXIX , XXX , xxiiii. )

Ailleurs, M. J. Scberrer dit aussi:

«Des villes comme Avaricum, palchtrtrimam prope totius Galliœ urbem (VIF, « xv) , qui renfermaient dans leurs murs « 4o,ooo hommes en temps de guerre , « en temps de paix n'avaient peut-être «qu'une population de 10,000 hommes «à peine.» (Die GaUier und ihre Verfassung, p. i5.)

^ En paHant du siège d' Avaricum, César dit : « Les soldats romains n*épar- «gnèrent ni les vieillards, ni les fem- « mes, ni les enfants ; de quarante mille «individus environ, c'est à peine s^il en « échappa huit cents , qui , au premier «bruit, s' étant jetés hors de l'oppide, « purent gagner sans obstacle le camp « de Vercingétorix. — Denique ex omni «numéro, qui fuit circîter millium xl, avix DCGG, qui primo clamore audito «se ex oppido ejecerant, incolumes ad « Vercingetorigem pervenerunt. » (Vfl,

XXVIIT.)

* César, au livre II, xxxiii, appelle aussi oppidani les habitants de l'oppide des Aduatuqucs; et de même liirtius, au livreVIÎI, XXXII Jes habitants d'f7a:ff/lodunum.

M. le généial Creuly cl ce jeune Jacobs qui promettait tant à la science ont parfaitement résumé le sens du mot oppidam dans César. « Ce mot, disent-ils, désigne les places fortes de la Gaule.

« Ces places étaient habitées; l'expression arbs, appliquée

« ù plusieurs reprises par César à des oppida, semble rappro- « cher quelques-uns de ces lieux de la condition des villes ordi-

« naires On y ajoutait des défenses artiGcielles Les gens

« de la campagne, menacés, s y retiraient Enfin ces places

« étaient situées dans des lieux naturellement forts, soit sur des « hauteurs, soit dans les plis des rivières ^ »

S 5. Vici*.

Le vicas gaulois formait une subdivision territoriale du pagas; il ressemblait à nos communes rurales, embrassant dans sa circonscription à la fois une agglomération de maisons et des habitations isolées.

Dans le vicus gaulois, on rencontrait des maisons groupées

* Uxellodunum , iïi'S° y Paris t 1860, p. 34 et suivantes. ( Extrait de la Revue des Sociétés savantes, )

' César dit (I, v) que les Helvètes avaient quatre cents vicL Leur territoire, comprenant a8,o38 kilomètres carrés, la Gaule transalpine entière aurait eu , dans ia même proportion territoriale, 9*417 vici.

César mentionne dans divers passages des vi'ct de la Gaule : ceux des Helvetii (I* v); des Aliobroges trans Rhodanum ( I , xii ) ; des Rémi ( II, vu ) ; des Morini (III, xix); des Menapii (IV, IV ); des Eburones (VI, xliii) ; desBoii (VII, xiv); des Carnules (VIII, v). Il n'en nomme aucun des trois grands

peuples : les Aquitains, les Belges et les Celtes. — César mentionne presque toujours, avec les vici, les œdijicia, habitations ou maisons isolées : ainsi , chez les Helvetii (I, v); les Aliobroges trans Rhodanum ( I , xi ) ; les Rémi ( II , vu) ; les Morini (III, xix); les Menapii (IV, iv); les Eburones (VI, xltii); les Boii lVII,xiv).

César ne nomme qu un seul vicus, VOctodarus des Véragres, peuple des Alpes, dont on trouve le nom donné par Pline (III , xxiv) , dans l'inscription relative à la soumission de tous les peuples des Alpes, sous Auguste. «In ivico Veragrorum qui appellatur Oc- «todurus. » (Guerre des Gaules, III, i.)

ensemble, à la différeuce des demeures des Geniiaius, dont chacune était entourée d'un espace libre ^

Après la conquête, à Tépoque gallo-romaine, Tapplication des mots vicus et pagus varia beaucoup. Pour ne citer qu'un exemple, nous savons par diverses inscriptions que Yoppidum gaulois de Genève devint un vicus gallo-romain jusqu'à la Notice des Gaules, où nous voyons ce vicus figurer avec le titre de civitas 2.

La valeur précise des expressions pagi et vici à l'époque galloromaine; le maintien ou le changement, par les Romains, de ces circonscriptions dans les cités, suivant que les cités étaient liherœ, fœderatœ ou provinciales ; leur rapport administratif ou religieux avec la métropole ou chef-lieu de la cité, sont autant de questions des plus dignes d^intéresser la science géographique et la science historique.

Quoique les trois provinces, la Belgique, l'Aquitaine et la Celtique, différassent entre elles de langage, de coutumes et de lois, et que les cités ne fussent reliées par aucun lien politique permanent, provinces et cités avaient cependant les mêmes divisions territoriales, la même organisation gouvernementale et une même religion ; irrécusable témoignage de l'identité de la race et de la communauté d'origine de toutes les populations de la Gaule.

' «Vicos locaot, non in oostrum «morem, connexis et cohasrentibus «aediGciis; suam quisque domum spa- «tio circumdat. 1) (Tacite, Germanie, XVI.)

* Un travail sur tes pagi et les vici de l'époque gallo-romaine est fort à désirer.

D'une statistique des inscriptions de cette époque, relevées dans les Gaules, il résulterait que, dans les civitates la-

iinœ , fœderatœ , liherœ et sociœ, l'on ne trouve que des pagi, et dans les civitates provinciales que des vici. Ceci est à étudier.

Une étude sur le vicus gallo-romain de Genève , où les inscriptions montrent des sévirs, un édile, etc. serait particulièrement intéressante au point de vue de l'organisation adniinistrative et rciigit'use de ce viens.