THÉOCRATIE. — ARISTOCRATIE. — DÉMOCRATIE

Dans toutes les cités, la constitution gouvernementale participait du triple élément de la théocratie, de Taristocratie et de la démocratie.

Elle révélait une sorte de caractère théocratique par le drui-

disme, aristocratique par le sénat et la chevalerie, démocratique

par l'intervention du peuple dans la nomination du magistrat

suprême.

S 1". Théocratie.

Nous ne connaissons point Tépoque où le druidisme s'introduisit dans les Gaules. Cependant son rapport avec le culte pélasgique semble nous montrer qu'il dut être apporté par les Celtes, venus en Europe avec les Pélasges.

Quoi qu'il en soit, le druidisme acquit une grande puissance. Les prêtres, mêlés à tout, intervenaient partout, dans l'instruction de la jeunesse, dans l'administration de la justice, et jusque dans les guerres , qu'ils s'appliquaient à pacifier.

Ecoutons César :

« Les druides ne vont point à la guerre et ne payent point d'im- « pots comme le reste de la population; ils sont exempts de la mi- « lice et de toute autre espèce de charge. Une foule déjeunes gens « se rassemblent autour d'eux pour s'instruire, et ces jeunes gens « leur portent un grand respect. Ils sont juges de presque toutes t les contestations publiques ou privées. Si quelque délit grave a * été commis, s'il s'est fait un meurtre, s'il s'élève une discussion «< sur un héritage, sur des limites, ce sont eux qui prononcent; •« ils récompensent et ils punissent; lorsqu'un hornme revêtu d'un

•< caractère public, ou un simple particulier ne se soumet point à « leur décision, ils lui interdisent les sacriGces; c'est chez eux la « plus grave des peines. Ceux que frappe cette excommunicadon « sont considérés comme des impies et des scélérats; tout le mionde «s'en éloigne, fuit leur abord et leur entretien, dans la crainte «d'éprouver quelque malheur par l'effet de leur contact. • (VI,