III, XI

' On ne peut déterminer Torigine des Belges par Tétymologie du mot, (aut cette étymologie est l'objet d*opiûions contradictoires. — Quelques-uns font dériver le nom de Belgœ de la racine celtique bel, a tumulte, guerre;»

d autres , de la langue armoricaine , bel, tf combat», behj, « envabisvseur , rava-

geur ; » ou du teuton belgen, * quereller ».

« Le rapport , dit Lebuêrou , que pré- « sente ce mot avec celui de Belus, «Tune des premières divinités des «Gaulois, peut paraître décisif. Quel- «ques savants néanmoins ont mieux «aimé le rapprocher du Balg eu Bolch «(le fort, le terrible) des Irlandais, et « du Balcoa des Bretons. D'autres enfm « veulent qu'il signifie les hommes armés nde Jlhches et de carquois, et ce senti- « ment n est peut-être pas celui qui offre «le moins de vraisemblance. » (Recherches sur les origines celtiques t in-8", 1889, p. i3.)

Âdelung trouve Tétymologie du mot Belge, dans les mots celtiques bolg, « marais » et gai, « forêt ».

« apprit que la plupart des Belges tiraient leur origiue des Ger- « mains, et qu ayant autrefois passé le Rhin à cause de la fertilité « du sol, ils s'y étaient établis à demeure après en avoir chassé les « Gaulois. Seuls , du temps de nos pères , ils ont empêché les Cimbres « et les Teutons, qui avaient ravagé la Gaule, de mettre le pied sur * leur territoire, et le souvenir de ces choses leurinspire une grande « confiance en eux-mêmes et des sentiments très-belliqueux ^ »

Peu après, César cite quelques peuples de la Belgique, désignés sous le nom générique de Germains, lorsque, en énumérant les hommes que fournirent les cités belges au soulèvement contre les Romains, il dit : «On évalue à quarante mille hommes le « contingent des Condruscs, des Eburons^, des Cérèses, des Pé- > mânes, que Ton désigne sous la dénomination commune de « Germains ^. ■

' cQuum ab his quaereret, quae civiu (ates quantasque in armis essent, et «quid in bello po9seDt, sic reperiebat:

« plerosque Belgas esse ortos ab Germa nuis, Rhenumque antiquitus traduc- « tos , propter loci fertilitatem ibi cona sedisfe, Gallosque, qui ea incolerent, «cipulisse, solosque esse qui, patrum « nostrorum memoria , omni Gallia «vexata, Teutonos Gimbrosque intra «fines suos ingredi probibuerint; qua M ex re fieri , uti earum rerum mémoa ria magnam sibi auctoritatem magnos- « ({ue spiritus in re militari sumerent. »

(Guerre des Gaules, II, iv.)

^ Gésar, quoique disaut ici quon désigne les Éburons sous le nom de Germains, les appelle aussi Gaulois, comme on le voit au livre V, xxx et XXXIV, de ses Commentaires,

Gésar, en parlant des Trévires dit

aussi : « Les Gaulois s'excitèrent les uns « les autres. Galli cohortati inter se. »

(Vf, VIII.)

Au livre III, ix et x, rangeant les Belges au nombre des Gaulois avides de changements, Galles novis rébus studere, il envoie Labienus chez eux pour les contenir dans le devoir.

Les Belges étaient tellement considérés comme Gaulois que ceux du continent qui se transportèrent chez les Bretons portèrent, avec leur nom de Belges, celui de Galli, d'où le nom de Gallois,

^ «Gondrusos, Eburones, Gaeraesos, «Pasmanos, qui uno nomine Germant * appellantur, arbitrari ad xl millia. »

( Guerre des Gaules, II , iv.)

Au livre VI, xxxii, Gésar nomme aussi, avec les Gondruses, les Sègncs au nombre des peuples d'origine ger-

2. On a beaucoup disserté sur Torigine des Belges , encore aujourd'hui incertaine.

Selon M. Sbhayes^ ces peuples étaient de pure origine teutonique. Ils étaient Germains.

Des Roches^ s'autorisant d'un passage de Pomponius Mêla où il lit le substantif J9^/cés, trouve Torigine des Belges parmi les Scythes qui peuplaient les iles de la Scandinavie, iles considérées comme appartenant à la Germanie.

Niebuhr^, admettant l'identité de race entre les Cimmériens d'Homère et les Cymris, Kimbri, Kimmériens ou Cimbres, considère les Belges comme un démembrement de ces peuples, et il range les Cimmériens dans la famille des Gaulois. Cette origine gauloise des Cinmiériens est reconnue par Clitarque, Kphore, Posidonius, Strabon'*, Cicéron ^ Salluste^ et Florus'^.

M. Amédée Thierry pense trouver des Cimbres, Kimbri, Kimmerii ou Kimris, dans les Belges, dont le nom désignerait bien moins une appellation générique qu'un titre de confédération. Il

maine : «Segni Condrusique ex gente « et numéro Germanonim. »

Ailleurs César dit que les Aduatuques étaient les descendants des Cimbres et des Teutons. «Ipsi (Aduatuci) erant ex Cimbris Teutonisque pro- «gnati. (H, xxix.)

Tacite nous apprend que les Trévires et les Nerviens mettaient un certain orgueil à affecter l'origine germanique, comme si , par cette alliance glorieuse, ils échappaient au reproche de ressembler aux Gaulois et d*avoir hérité de leur mollesse. « Treveri et Nervii circa « affectationem Gérmanics originis ul- «tro ambitiosi sunt, tanquam, per «banc gloriam sanguinis, a similitu-

« dîne et inertia Gallorum separentur. »

(Tacite, Germanie, XXVIII.)

' Les Pays-Bas avant et pendant lu domination romaine, in-8", Bnixellcs, i855, 1. 1, p. 12.

' Uist, ancienne des Paysrlias aulri' chiens, Anvers, 1 787 , 1. 1.

^ Voir la traduction de Golbéry, t. IV, p. 388.

* G^o^r. IV, II, S 6.

^ « Piclum Gallum in Mariano scuto. »

[De Orat. Il, LXVI.)

• Jagurth, BelL cxiv.

^ «Cimbri,Tcutoni,alquoTigurini, iiab extremis Galliae profugî.» {Flor.

m, IX.)

,n0tt,*db^

place leur invasiou dans la Gaule entre les années 35o et 280 avant Tère chrétienne, date probable de Tarrivée des Volkes sur les bords du Rhône; les mots Bolg, Volg ou Vole, n'étant autres que le mot Belg lui-même ^

D'autres^ repoussent toute fraternité entre les Belges et les Gimbres. Ne rencontrant le nom des Kimris dans aucun historien ou géographe grec ou latin, ils ne voient en eux qu'un peuple relativement moderne.

Des Roches ^ se fonde sur ces mots de César : antiquiius transdacios, pour fixer l'expulsion des Celtes de la Belgique avant l'expédition des Gaulois dans l'Asie Mineure.

A l'exemple de plusieurs auteurs, le général de Vaudoncourt, dans un travail sur les Celtes, fait coïncider l'entrée des Belges avec rémigration des Celtes sous la conduite des fils d'Ambigat, au temps de Tarquin l'Ancien*. «L'invasion en Asie, dit-il, des « Scythes qui chassèrent les Kimmériens paraissant être fixée à «Tan 626 avant l'ère chrétienne, c'est à peu près entre cettte « époque et l'an 600 qu'on pourrait placer la migration des Kimres « dans le nord de la Germanie. Celle de ces mêmes Kimres dans « le nord de la Gaule et dans la partie méridionale de la Bretagne, « où ils prirent le nom de Belges, parait marquée par un événe- « ment dont l'histoire nous a conservé le souvenir et même, à peu «de chose près, la date. C'est la grande émigration des Gaulois ■«( qui, sous la conduite de Sigovèse et de Bellovèse, passèrent en « Italie, où ils chassèrent les Étrusques de la vallée du Pô, en Ger-

^ Histoire des Gaulois, in-12, Paris, Revue germanique du 3i octobre iSSg^

1869, 5* délit, p. 37 et 38. sur les études celtiques en Allemagne;

' Zeuss, Les Allemands et les peuples — De Gourson, La Bretagne du v' au

voisins, Munich , 1 837 ; — Brandes , Das xii' sikcle , in-4" , Paris , 1 863 , p. 4 et 6. ethnographischc Verhàltniss der Kelten , ^ Hist. anc. des Pays-Bas , etc. t. F , p. 4 . Leipzig, in-8°, 1867 ; — Alfred Maury, * Conf. Titc-livc , V, xxxiv.

« manie t en Grèce et jusque dans l'Asie Mineure. Une émigration « aussi considérable ne peut avoir été causée par des guerres in- «testines, puisque nous trouvons la Gaule aussi peuplée avant « qu'après. Elle ne la pas été non plus par une surabondance de « population , parce que cette cause n'agit que successivement et « ne produit que des émigrations partielles. Mais l'invasion subite « d'un peuple nombreux, qui expulse, sinon toute, au moins une «partie de la nation vaincue, pour se faire une place, produit « infailliblement et par réaction une émigration considérable. On « peut donc admettre que l'invasion des Kimres ou Belges a été « la cause réelle de l'émigration des Gaulois. »

Quelle que soit l'époque où les Belges ont envahi la Gaule pour s'y fixer, et quelle que fût leur origine, qu'ils fussent Teutons, Scythes, Celto-Scylhes ou Cimmériens, nous les trouvons, au temps de César, tellement fondus avec les Gaulois qu'ils en ont le culte et l'organisation politique. Comme les Gaulois, et à la différence des Germains, ils connaissent la propriété individuelle de la terre et l'usage des monnaies. Tous les Belges, à l'exception des Rémois et des Trévires, fournissent leur contingent dans la lutte suprême de la Gaule contre les Romains. En un mot, ils étaient devenus Gaulois, et César leur donne ce nom. (III, x; VI, VIII.)