ÉTAT UE UA QUESTION

I* T- J ^ j , eet ordre sublime qui nous parle

de la part du Tout-Puissant, est-il accidentel ou essentiel, conventionnel on nécessaire dans Inorganisation des peuples? Voilà ce qui se présente à notre examen a la tête de cette seconde partie,

II, Cette discussion est "de la plus haute importance . car, si le sacerdoce fait partie essentielle de chaque peuple, d’aprèsParrangementindestructible de Dieu même, son rang, sa primauté, sa dignité, son autorité, ses droits et ses fonctions, son état et son temporel sont autant de propriétés inviolables quon ne sauroit lui ravir, sans attaquer le peuple

SACERDOCE

lui-même. Si, au contraire, c’est une institution conventionnelle, étant encore plus gênante pour les passions que la souveraineté ^ avant même la souveraineté, fin 1er et des passions est de se défaire du sacerdoce .

lif. Or, ouvrons Y Encyclopédie ; écoutons les apôtres de nos doctrines meurtrières ; ils nous disent « que le sacerdoce est une institution convenuon- <c nelle; qu’il est aisé de s’en passer, parce que la <c raison nous suffit; que la morale est dans la natc turc; que Dieu a du donner à Fbomme tout ce <( qu’il lui faut pour se conduire; que d’ailleurs il a ne faut pas deux puissances dans un Etal ; que cette « puissance surnaturelle n’est pas faite pour ce <c monde; que, dans l'origine, cefurenlla crainte et te la superstition qui firent imaginer des Dieux ; que, te loin d’éclairer les esprits, le sacerdoce ne fait que te les rétrécir et les fanatiser; que c’est une distinction ec odieuse et despotique, inconciliable avec l’égalité <( des dj'ûits; un abus révoltant né du fanatisme et de <e 1 ignorance, dont il faut enfui se défaire dans un et siècle de lumières* »

IV. De là ce mépris profond qu’on a conçu presque généralement pour le sacerdoce; cet état d’avilissement et de milliië auquel on l’a réduit; cette conjuration furieuse, tramég pour s’en débarrasser ; ce serment spécial de travailler sans relâche à V anéantir, comme Vautorite la plus gênante pour nos penchans. Delà ces déportations et ces exils, ces massacres et ces exécutions en masse qu’on a effectués sur cet ordre respectable, surtout dans nos dernières révolutions.