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V. On conviendra que ces doctrines, contre les premiers ordres de l’Etat, sont bien terrribles; qu’elles ont fait couler bien du sang, occasion© bien des persécutions dans tous les temps, et qu’elles sont devenues plus générales que jamais de nos jours* Ou sera bien surpris, quand on saura qu’il en est de ces inculpations comme de celles contre la souveraineté; qu’elles sont toutes fausses, impies, cootronvées ; autant de nouveaux artifices delà fausse philosophie, pour perdre les peuples, piller les propriétés, leur ravir ces institutions salutaires qu’ils avoient reçues du Tout-Puissant, pour protéger leur liberté contre les atteintes funestes des passions qui ne respirent que le brigandage*

VI* Pour le prouver, de même que dans la première partie, nous sommes remontés à la source meme de la souveraineté ; ici nous remonterons pareillement jusqu’à celle du sacerdoce. Nous examinerons sa primauté, son antiquité, sa nécessité; l’origine du culte, de la morale, et tous les autres articles que nous ayons annoncés ci-dessus.

Du Culte -

X* Su dès Foiigine, Dieu s’est réservé le gouvernement du monde physique et celui du monde moral, il faudra convenir, malgré soi, que cette grande réserve, loin d’être une innovation, fut Fouvrage du Tout-Puissant, même avant qu’il y eut des hommes* Or, personne, même parmi les philosophes, ne

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niera sérieusement que, dès I origine du monde. Dieu ne se soit réservé ces deux immenses gouvernemens.

IL D abord la reserve du monde physique est hors de toute contestation. L’homme n’existoit point encore, que déjà tout étoil en mouvement dans la voûte celeste. A 1 instant ou il parut sur la terre, le soleil étoit dans sa beaute, le ciel éloit éclatant, les astres rouloient majestueusement sur sa tête. Quand il ouvrit les yeux a la lumière, son premier mouvement fut d’admirer; son premier acte, d’adorer; sort premier transport, de bénir l’auteur d’un si bel ouvrage. On s étonne maintenant devoir des hommes occupes a louer le I ou t*-Puissant! II n’y a voit encore qu un homme, qu’il existoit déjà un adorateur ; et, s il n’adora pas, ce fut un monstre!

III. Lorsque l’homme parut sur la terre, nonseulement le ciel etûit dans sa beauté, mais la terre éloit couverte de biens. Les animaux, inclinés, attendaient leur souverain; les blés eLoient mûrs, et les arbres chargés de fruits. Cependant l’homme rj est encore le maure de rien, parce que rien de tout cela n est son ouvrage. Pour prendre possession de son empire, il faut qu’il attende le signal du Créateur; et il n attend pas longtemps* « Vous voyez tous a ces biens, lui dit le Tout-Puissant ; Us sont à moi, u mais je les ai créés pour vous. Vous pouvez man* « ger de tous, à l’exception cependant des fruits de cet « arbre, que je me réserve, pour vous faire souvenir cc que vous tenez tout de ma munificence. Je vous te défends d’y loucher , sous peine de mort , parce que c est moi qui vous ai donné la vie, »

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IV* Un seul arbre pour tons les biens qui servent à la nourriture de l’homme! Dieu pouvoitril en exiger moins? Quand on lit l’histoire de cet état primitif, on demande avec étonnement ce que c’étoit que cette réserve?*** C’étoit un arbre chargé de fruits ; pas autre chose* Toute autre imagination est une extravagance. Dans les premiers instans, selon le sentiment des meilleurs auteurs, tout ayant été créé dans un état de maturité parfaite, il est clair que tout fut prêt en même temps. Mais comme les blés exigent des préparatifs, et que les fruits n’en demandent aucuns, tout nous crie que ceux-ci furent la première nourriture de Fhomme. D'après cela, pour le mettre à proximité de ses premiers ali mens, rien de plus digne de la sagesse du créateur, que de le placer dans un jardin ; rien de plus naturel que de se réserver un arbre j rien de plus généreux que de se contenter d’un seul. 11 n’y a, dans ce trait d’histoire, rien de surprenant pour l’esprit attentif!.*.

V- À mesure que l’homme fit usage des autres biens, il est évident que Dieu en exigea également l’hommage, puisque Caïn offrait une partie de ses blés, et Abel Fëlite de ses bestiaux. Enos , Noë y Abraham en firent autant, et tous les peuples en ont fait autant que les patriarches. Le premier rayon de lumière qui éclaira l’homme, éclaira un ingrat, ou un sacrificateur^ et Finstant ou il refusa à Dieu l’hommage de ses biens, vit paraître le plus célèbre de tous les coupables.

VI. Pour unepomme , s’écrie-t-on! On ne pense pas que cette pomme étoit le seul tribut que Dieu fie fût réservé; qu’en refusant la petite réservé qu’il

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exige sur nos biens, nous refusons l’hommage de joui, et que, plus le tribut est modique, plus Poutrage devient sanglant pour J?arbitre suprême à qui nous devons la vie.

Y IL Qu 7 est-ce donc que le sacrifice en gêne rail qu’est-il dans son essence? c’est le tribut des biens qui servent à notre nourriture, pour reconnaître le souverain domaine de celui qui nous les donne*

Nous disons des biens qui servent à noire nourriture , parce qu’étant les seuls qui se transforment en noire sang, cl s’identifient avec notre substance, en reconnaissant qu’ils nous viennent de Dieu, nous rendons un témoignage complet, que nous tenons (le lui la pie y l’existence ^ tout ce que nous avons, .et tout ce que nous sommes.

\ III* Comme Dieu seul esi l’auteur de tous ces biens, il ne faut pas de révélation pour conooître que c’est h lui que nous en devons l’hommage* Et dans ce sens étendu, nous sommes tous prêtres et sacrificateurs * Mais quelle portion Dieu exige-t-il pour cette reçoimoissarice? Est-ce la moitié, le tiers ou le quart? la quantité et la qualité? Voila ce qu’il est impossible de savoir r si le Tout- Puissant ne parle pas* Et a qui parla-1-il dans l’origine? Ce fut à Adam lui seul. Prœcepit ei dicens.

IX* Il est vrai que son épouse ne tarda pas à savoir, par lui, les ordres qti’on leur avoil donnés, puisqu’elle répondit au serpent qu’il leur et oit défendu de manger de ce fruit* Prœcepit nobis Drus j ne corne de jem us, Mais enfin, ce ne fut ni à la femme, ni a ses descemlans , qui n’exisioient pas encore, mais au çhefdes humains lui seul, que Dieu ma-

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infesta ses volontés, et qu’il donna ordre de les annoncer , præcepit ei dicens. Et il en fut de même pour les patriarches. Quand Dieu voulut déclarer ses volontés d Noe, ce 11 e fut pas à ses enfans qu’il se révéla, mais à Noé lui seul. Lorsqu’il établit la circoncision parmi son peuple, ce rie fut pas à la famille- Abraham qu’il parla , mais à Abraham lui seul. Sans Jésus - Christ.., tous ces pontifes u’éloiciit rien , et leurs sâcriîiçSs étoient irhhuiss:uis sans doptg j. mais ils en i étaient les premiers précurseurs.\ as | Bteilti. rciJUÊ ! tj

X. Et voi t i ce q iierrrcms- en 1 <i&l ns par un prêtre* Dans sa si »ni fi cation p0qrfg^/c’est l’homme de J^teu , investi spécial éfuenV tl’one émanation de autorité divine pour remplir les fonctions Sacrées, et annoncer aux hommes les volontés du Tout- Puissant ; et il en est de même dans ie civil. Quoique nous soyons tous obliges de faire observer la loi, ou n’appelle magistrat proprement dit que celui qui porte une commission spéciale de la part du prince. Dans les premiers temps, disent les encyclopédistes, le sacerdoce fr appartenait pas d tous , c’étoit le chef de la famille lui seul qui le possédoil ; et quand i( voulait s’eu débarrasser sur ses inferieurs , ce n’étnjt pas a tous qu’il le cou le toit. Sous la direction du chcl universel, cétcht, selon les Commentateurs les plus estimes, le chef principal de chaque branche, tels que Caïn et Àhel^ qui oftroient le sacrifice chacun a la tête de leur famille.

XL On parle beaucoup de religion naturelle de nos jours* La vérité est qu’on n'en contioÎL pas les premiers cl cru eus* On demande avec allée la lion : A

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quoi l>on des sacrifices ? Quel peut en être F objet? quelle doit en être la matière? Insensés que nous sommes! regardons sur nos tables, qu’y voyonsnous ? du pain > du vin, des bœufs et des bestiaux. Regardons sur Fautel ; si notre religion est naturelle, nous devons y retrouver la même chose, du pain , du vin j des bœufs et des victime s, parce que Y autel n’est autre chose qu’une table sacrée, sur laquelle nous offrons à Dieu F hommage de ce qu’on nous sert sur les nôtres,

XIL D’après cela, Forigine des différentes parties du sacrifice ne sera pas difficile a concevoir. Les fruits et les blés f les bestiaux et les libations de vin y les vases d’or et d’argent ? ne parurent pas en même temps sur les autels* Ils n’y furent introduits que successivement , à mesure qu’on en connut l’usage* On n’y vit du vin qu’après le déluge, comme l’observe fort bien dom Calmet y parce que ce ne fut que du temps de Noë que cette liqueur fut connue.

XIII. Ce qu’il y a de bien certain, c’est que, chez tons les peuples en général, ce qui fut introduit sur les tables devint successivement la matière ordinaire des sacrifices. Pourquoi, chez les Hébreux, tant qu’ils furent dans le désert, ces vases de manne exposés perpétuellement sur les tables du tabernacle? C’est parce que, pendant ce temps, ce fut là le pain dont ils furent nourris. Pourquoi la manne fui-elle remplacée par les pains de proposition , aussitôt qu’ils furent entrés dans la terre promise? C’est parce que le ble redevint leur nourriture ordinaire. Pourquoi les Indiens présemem-ils du lait, du riz et des

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fruits à leur pourquoi, chez les

Mexicains j celte statue de pâte cuite que les assis* tans partageaient entre eux; chez tous les peuples païens en général , ces gâteaux composés de farine, d’huile et de sel , qu’on appliquait sur la tête de la viçiime, et pourquoi partout des victimes? Parce que tout cela se trou voit sur leurs tables -

XIV, Quand le sacrifice est offert, Dieu le fait consommer par le feu, ou manger par les hommes. Il est certain qu’il n’en a pas besoin pour lui-même* Mais enfin , pour reconiioître que nos biens sont des dons de Dieu, il faut lui en offrir une partie, et que cette partie lui soit sacrifiée et immolée, sans quoi il n’apparoîtroit pas qu’il en fût le maître* Voilà ce que la raison elle seule a indiqué à tous les peuples.

XV, Que le sacrifice doive être offert i\*esprit et de cœur, c’est ce dont ou ne douta jamais dans aucun pays, Si Pon veut être exaucé de la Divinité, il est évident qu’il faut porter à ses pieds l’amour et l’humilité, le respect et la reconnoissance, le repentir et la confusion , la douleur de ses fautes et la résolution de s’en corriger , de restituer et de satisfaire; enfin tous les senrimens intérieurs dont Famé doit être naturellement pénétrée. De là, cette confession publique que le prêtre fai soit, le pardon qu’il demandait solennellement chez tous les peuples anciens, et que tous les assistans dévoient demander avec lui avant l’immolation de la victime* Croire que les trois parties do la pénitence, la contrition, la confession et la satisfaction, sont des actes nouveaux, c’est n’avoir pas la première idée de reii-

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gion* Jamais, sans eux, il n’y eut un seul péché

pardonné, ni de la part de Dieu, ni de la part des

hommes*

XV J. Aux senti ni eu s înlérierçrs de Taine, la nature elle seule nous crie qu’il faut joindre les dispositions extérieures,. .Dans quelle attitude et avec quel" respect les peuples anciens olli oient-ils le sacrifice?*.. Avec toutes les dispositions q* Tins pire la décence dans un acte aussi grand, Foiblcs mortels, a qui le sacrifice est-il offert? Pfest-ce pas au Maître de Tunivers?*... Et pourquoi Toffre-t-on?**,. N’est-ce pas pour reconnoître que nous tenons tout de sa libéralité suprême? L’encens et les prières, les adorations et les prostrations, les génuflexions, les temples et les oniemens, les déoorauous et la magnificence, voilà ce qu’on retrouvera dans tous les pays du monde* a Chez les païens eux-mêmes, est-il dit dans <£ l’Encyclopédie, pour être admis aux sacrifices, <t les femmes dévoient être voilées ; il falluit cire <t instruit des mystères y ceux qui les ignoraient <c a voient ordre de se retirer* Tous les pécheurs <t publics et scandaleux, et tous ceux qui avoient

été excommuniés, étoient exclus rigoureusement <£ des tables sacrées, et ne pouvoient participer à la « manducation de la victime. De là , ces eaux lus- <c traies, ces abîmions, ces aspersions, ces purifiât calions, qui précédaient toujours Toffrande du <t sacrifice , et qui dévoient être accompagnées delà et pureté de Taine, dont elles étoient la figure.*.. De te là, ces prières, ces prunes, ces invocations, essorai- <C sons pour le prince , pour les magistrats, les (£ assistai!*, pour les biens de la terre, pour la pros-

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