DES DIFFÉRÉES CORPS

tnre?.*. Si tes enta ns sont portés an bien par pen-

chant 5 ne craignons point de le dire, la conduite des

pères et mères est une absurdité qui ne s'expliquera

jamais*

XX* Les enfiins en savent toujours assez\,„ Oui, sans doute, pour faire le mal* Si, comme nous Ta vous démontré, c'est là que tendent tous nos peu ch an s, pour y aller, on n'a pas besoin de maître* En abandonnant un enfant à lui-même, il excellera bientôt dans cet art dangereux. En veut-on un exempte frappant? Le voici : tt J'ai vu, dit un homme à qui Ton peut s'en « rapporter, un enfant élevé d'après les principes prête cieux de JL J. Rousseau* A huit ans , e'étoit un et monstre de lubricité; à onze ans, il avoit tué, dun tt coup de fusil, le plus fidèle serviteur de la maison; et à douze ans , il fallut le faire disparoître de la sott ciélé pour empêcher son père de le tuer lui-même. »

X. Il faut laisser les enfans dans leur inno cence !*.* « Avocats odieux de l'ignorance, s'écrient tt ici les rédacteurs de l'Encyclopédie, jetez les yeux a sur les vastes contrées de l'Afrique; voyez-les dêtt sertes, dépeuplées, inondées de sang humain; lisez <c les voyageurs sur tes peuples sauvages du Nord et te du Midi, tes mœurs y sont affreuses. Une nation et ignorante devient nécessairement féroce , immorale tt et corrompue* Si vous bannissez l'instruction de la tt terre, chaque individu n'aura plus pour guide que tt ses besoins : et l'homme est fait pour des lois mott raies, qui doivent régler les lois mécaniques, »

XI. Leur innocencel .'tMais où est-elle, dit tt M* Fleury , cette innocence? Où est-elle cette simtc pliciié qui conserve la vertu?.*. Tout ce que je sais* tt ajoute cet historien judicieux, c'est que, dans les

« siècles les plus ténébreux, et chez les nations les <( plus ignorantes, ou a toujours vu régner les vices « les plus abominables. » Mais qu’ist-il besoin d’aller chercher au loin ce que nous avons tous les jours sous les jeux l Dans le commun du peuple, la plupart des eufans ne savent pas lire. Aussitôt qu’ils sont en état de courir, on les envoie mendier leur pain, ou garder les bestiaux. Dès la plus tendre enfance, ne sont-ils pas des monstres de lubricité, parfaitement instruits dans la pratique de tous les vices ?...

XII. Puisque l’homme est un être moral, il est démontré parla raison seule que, Dieu ayant tourné tous ses pencha ns physiques vers le mal, il lui faut de tonte nécessité , dès la plus tendre enfance, une autorité qui le dirige vers le bien ; un maître qui apprenne aux parens a gouverner leurs enfans quand ils sont petits; qui, dès que les enfans sont en état de l’entendre, leur mette dans les mains un abrégé de morale, qui comprenne les dix connnandemens, et les moyens les plus propres à les foire pratiquer ; qui , lorsqu’ils sont grands, leur explique l’étendue immense de leurs devoirs, soit envers Dieu, soit envers le prochain , soit envers eux-mêmes ; qui, en leur exposant la nécessité indispensable de se vaincre soi-même, leur montre les récompenses sublimes qui leur sont promises s’ils le font, et les châtimens terribles qui les attendent s’ils ne le font pas. C’est ce qu’on appelle la morale; et ce ministre subalterne, chargé par le corps épiscopal de l'enseigner de la part de Dieu, est ce qu’o 11 appelle un prêtre.

XIH. D après cela, on peut déjà conclure qu’il est pins aisé de déclamer sur l’inutilité des prêtres que de la prouver. Four la prouver, il faudroit prouver l’inu-

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liYilé de îa morale , et celle de la loi de Dieu ; faire voir qu’il est des pays on les hommes vont au bien par penchant , où ils n’ont pas besoin d’être gouvernés dans toutes leurs actions, conséquemment des pays üii Fhomme n’est point un être moral . C’est ce que nos maîtres n’ont point encore établi, et ce qu’ils ne feront jamais,

XIV. Si, au contraire, il est avéré que l’homme est partout un être moral ^ il est démontré, par cela même, qu’il faut partout des prêtres ; qu’il en fallut dans tous les temps; qu’il fut même toujours impossible de les remplacer. Car pour gouverner l’homme dans toutes ses actions, il faut lui parler de la part d’un maître qui voit tout; et nos philosophes ne nous en ont pas encore cité de pareils parmi les souverains de la terre. Par qui donc? Par des prêtres faux?,,- Mais parmi eux, il n’en est pas un seul qui soit approuvé par le corps des pontifes véritables : et s’il ne l’est pas, ce prêtre faux est obligé de transiger avec les passions. C’est pour cela qu’on le désire; mais c’est précisément aussi pour cela que, partout où il gouverne , il y a tant de désordres, d’immoralité et de libertinage.

XV. Il n’en est pas ainsi du prêtre véritable : nonseulement il se dit le ministre du Tout-Puissant, mais il le prouve; non-seulement il cite ses pouvoirs, mais il les montre: il fait voir non-seulement qu’il est approuvé par son pontife y mais que celui-ci remonte jusqu’à Dieu par ses prédécesseurs ; non-seulement qu’il peut instruire, mais qu’il peut commander am passions, et faire observer les cornai an demens.

XVI. Aussi , quelle doctrine que celle du prêtre vér^iablel Qmlle différence entre sa morale, çt celle

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àe nos frères égarés en général ! IJ dît à Phomme, non qu ii sc suffit a luî-raéme, mais qiPil lui faut une loinon que ses pencbans sont bons, mais qu’ils sont détestables ; non qu’il faut les suivre, mais qu’il faut les dompter; non que scs supérieurs sont ses commis, Riais qu ils sont ses maîtres; qu’ils ne tiennent pas leurs pouvoirs de leurs inférieurs, mais âeschofoprimitifs , qui les tenaient eux^ mêmes immédiatement du Tout- Puissant.

XVJII. Quand T,n ministre Unix a béni lesenfans, uni les époux , expliqué la morale à ses auditeurs, il faut cjuil en reste là, il n’a plus cF autorité pour se faire obéir. Le pi ètre véritable va plus loin. Quand il a ordonné aux pères de veiller sur leurs enfans , il faut qu’ils y veillent. Quand deux époux lui ont juré de se garder fidélité , il faut qu’ils le fassent. Il ne se contente pas de Commander de remplir ses devoirs, il eue à son tribunal tous ceux qui ne les observent pas. Hommes, femmes, enfans, vieillards, militaires et magistrats, marchands et artisans, souverains et sujets, prêt res et pontifes, tout est sommé de comparaître pour rendre compte de sa conduite.

X\UI. Ce que vous n 3 aurez pas remis sur la terre, ne le sera point dans le ciel, est une sentence bien courte, mais bien terrible dans sa brièveté. Par là, tout est cité, jusqu’aux intentions et aux désirs. L est par la que le ministre véritable peut tout instruire, tout juger, tout diriger, tout punir et tout arrêter des ce monde. On nous dira peut-être qu’il n’a pas arrêté les ravages delà fausse philosophie! Non, sans doute, parce que celle-ci ne J’écoutoit plus' parce qu’elle avoit tout perverti par ses principes faux! Mais ceux mêmes qni ne l’écoutent pas, n’en sont pas

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moins condamnés irrévocablement, tant qu’ils m comparoltront pas. Ce tribunal indéclinable n’exisie pas dans les sacerdoces faux. De là, le relâchement nécessaire de la doctrine d’un côté, et de la pratique de Pâture, d’où dévoient naître tous les bouleversemens de notre siècle*

XIX* Dans le ministère , non-seulement le pontife est exhorté à veiller sur son troupeau, il faut qifil y veille ) le souverain à bien gouverner, il faut qu’il le fasse ; le maître à être attentif, il faut qu’il le soit j Vinférieur à rester soumis , il faut qu’il y reste, Nonseulemeni on y condamne le vol , il faut restituer ; la médisance, il faut la reparer* Non-seulement on engage an pardon des injures, il faut pardonner ; on prêche tontes les vertus ,il faut les pratiquer ; on défend tous les vices, il faut s’en corriger, et s’en corriger au plutôt , et s’en corriger pour tel temps : sans quoi, point de miséricorde* C’est celle juridiction actuelle, cette pratique urgente de la morale, queFon n’aime pas* C’est pour cela qu’on a préféré des prêtres sans pouvoirs* Mais c’est aussi pour cela qu’on est retombé dans toute 1-immoralité du paganisme, et qu’on a vu paraître de nos jours tant de boulrnrsemens,

XX. Le prêtre véritable ne prêche pas seulement contre les passions. Quelque part qu’elles soient, il les cherche, les attaque , et les combat* Le glaive spirituel à la maio, il les frappe, les poursuit , va les esterminer jusqu’au fond dos cœurs ; avec lui, point de nuit, point de ténèbres , point de subterfuges, point de replis où Ton puisse se cacher, point d’appel à la vie future. Partout,, et dans tous les temps, U a le pouvoir d’ordonner et de défendre; de lier et de délier ; de

rr>ndamner on d’absoudre ; de taire grâce et de punir dans i’inslant même. Avec un numstére aussi efficace, comme l’a très - bien dit Jean-Jacques , que de désordres arrêtes, de vices corrigés ^ de torts réparés , de malades consoles , de ménages pacifiés, de travaux encouragés , et de vertus pratiquées !

XXI. Ah! si on savoit bien ce qne c’est qu’un pasteur véritable , qui, fixe dans sa cure pour )a vie, et regardant sa paroisse comme sa propre famille, est perpétuellement occupé, par lui et ses prêtres, du som interminable de catéchiser les en fa ns , d’entendre les confessions, de préparer ses prônes , de miter ses malades, de veiller sur toutes les maisons, d’en bannir tous les vices , d’y faire régner toutes les vertus, on ne seroit plus étonné que nos pères aient regardé comme le premier de tous leurs intérêts , de fonder partout des cures dans leurs terres , et que chacun se soit empressé de payer la dîme de ses revcmis. C est sans contredit la contribution la plus importante pour le repos des empires. Dans les : villes , les campagnes, les flottes , les années, à la cour, dans le barreau , dans les cabanes , comme dans les c lateaux, sijes esprits sont aigris parle ressentiment, îvises par l’intérêl, égarés par Je préjugé , exaspérés parla douleur, transportés par Je désespoir, le pasteur véritable , calme , adoucit tout, pacifie tout, ranime tout, parce qu’il parle avec empire â tontes les passions. Je sais que , de nos jours, ces vénérables pasteurs ont été dépouillés, ces fondations abolies , C . M COûtllb utians supprimées, qu’on a mieux aimé . I>reLres sahriés > ms autorité et sans pouvoirs : mais aussi, depuis ce temps , quelle immoralité, quels Doulevcrsemens dans les empires ?...

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XXII* Pour se tranquilliser, au milieu de ces destructions ^ on feint de ne pas savoir discerner le prêtre véritable. Cependant ses caractères sont frcippans. C’est celui qui est approuvé par le corps des pontifes; qui, par eux ^ remonte jusqu’à Dieu, d’où descendent originairement tous les pouvoirs. Tous les prêtres véritables ont une mission divine ; les autres n’en ont pas, Yoilà le corps d’armée envoyé par Dieu même, pour combattre les passions dans tout l’univers, Le généralissime de cette armée est le souverain pontife ; les chefs sont les évêques ; les prêtres , les bas-officiers; les soldats , tous les hommes en générai^ sans en ex cepter un seul, puisque, pour observer la loi de Dieu, chacun est obligé de se vaincre soi-marne, et démarcher perpétuellement contre scs propres penchant Mes u m on s+n ous .

XXIIL Dans te portrait qu’on nous a fût d’un bon pasteur, on ne nous a pas dit la moitié de cequs cbacun d’eux faisoit ayant nos révolutions* Ordinairement , celui qui a voit un bon bénéfice , n a voit rien à lui. Ses pauvres étoient secourus, ses eeoles bien tenues, les ménages heureux, les époux unis, les maisons paisibles, les familles laborieuses, tousses paroissiens faimoient et le respectoient comme leur père. Chaque cure étoit un petit magasin public, qui, après avoir nourri le pasteur, reversoît f excédant autour de lui, et portoit- la fertilité dané nos terres. En maintenant partout les mœurs et l’activité, îbfasoientdes biens infinis dans les Etats... Mais comnie f au lieu de prêcher Végalité , ils ordonnoient aux iuK rieurs de respecter leurs maîtres , dans le délire deno révolutions , on ne tarda pas a les denoncei corons des fanatiques qui s’opposent au réiablisscmejii

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des droits de la multitude, et bientôt ils furent dépouilles, chassés , égorgés et massacrés avec les pontifes respectables sous lesquels ils travailloient. Dans quel état sont tombés les peuples depuis cette cruelle expulsion? Nous ne le savons que trop. Passons au* corps religieux.