DES DIFFÉRENS CORPS

l’en gager à renoncer à son despotisme, à sa cruauté, à ses débauches et à tous ses excès. C’est, d’un homme orgueilleux, barbare, corrompu, en faire un homme doux, humain, laborieux et réglé dans ses moeurs. C’est lui persuader que Dieu le récompensera s’il se corrige; qu’il le punira s’il ne se corrige pas; et le lui persuader si efficacement qn’il change effectivement de conduite. Or, tonl le monde sait que ce n’est pas à coups de canon que les esprits se persuadent. Au lieu de convertir le Non veau-Monde, les conquérons qui le ravagèrent y inspirèrent l’horreur du nom chrétien parle bruit delenrs cruautés. Au lieu d’en faciliter la conversion, ils ont mis dans l’esprit des anciens habita ns des obstacles, dont le zèle le plus ardent et le plus éclairé ne triomphera peut-être jamais.

IV. Celui qui marche à la conquête des âmes, loin de se faire précéder par la terreur de la mort, lorsqu’on entreprend de lui résister, sacrifie généreusement sa vie; loin d’armer les souverains contre leurs sujets, il ne leur promet le pardon qu’autant qu’ils cesseront d’opprimer leurs peuples : loin d’armer ks citoyens contre les citoyens, s’ils sont divisés entre eux, il exige qu’ils se réconcilient. Son ministère est un ministère de paix ; l’arlillerie dont il se sert sont les grandes vérités de la religion; et cette artillerie, loin de ravager les Etats, foudioie les passions qmles ravagent. Partout où le missionnaire s’introduit, kt souverains deviennent justes, les sujets soumis, ls terres fertiles, les hommes heureux; la discorde, les dissensions, tous les monstres destructeurs de l'humanilé prennent la fuite; la concorde, l’industrie, les arts, l’agriculture et l’abondance marchent surses pas. C’est ainsi que les apôtres ont converti le monde)

toEs heïjïgïeux* $ in. ^55

et que les missionnaires ont conquis de nouveaux pays « Il faut rendreau clergé romain la justice qu’il mérite « AilM Robertson dans son quatrième volumédel’hisl

« toired Amérique; les missionnaires espagnols, loin « u opprimer les peuples, furent toujours desministres

‘ de paix pour les Indiens, et s’elforcèrent coostam- « ment d arracher la verge de fer des mains de leurs et oppresseurs : c’est à leur médiation que les Améri- « cauis durent tous les règlemens qui tendoient à

« de,Cür S ° rt . US oiissious,dit

c fi s 1 fr* JlIslo ; ,eiJalurej -e, tome 8, ont sonte nus plus d hommes dans les nations barbares que

« les armees victorieuses des princes qui les ontsub-

« )<>g»ées L/e Paraguay n’a été conquis que de cette

et façon La douceur, ] e bon exemple, la charité et

exercice de la venu constamment pratiquée par les

« missionnaires ont touché ces sauvages, vaincf leur

l ^ e ^ iailce o i l eu r férocité. Ils sont venus souvent d’eux-

« memes, demander à cormoître la loi qui rendoit les

ho ni mes si parfaits; ils se sont soumis à cetie loi'

; Z T” 8 - ne fait pj„ d'honneur à

« a religion que d’avoir civilisé les nations et jeté les « fondemens d’un empire, sans autres arm s q « celles de la vertu. » q

V. O vous qui voulez régénérer l’uuivers, s’écrie un auteur, en vol là les véritable, movens . cc , pas en détrônant le, rois, mai, e „ bmuM g

n égorgeant les peuples, mais en les éclairant: en dcvastant es emptres, mal, en le, civilisant; en souillant

p Ti“ oZd o d ’'”d é! ’ end “ mais m h

'1. Quand on a découvert de vastes régions dont les malheureux lia bilans, sans arts, sans bestiaux' sans culture, sans tnstruction, vivent dans la dégradation

556 DES DlFFÉRENS CORPS*

la pins cruelle, ess-il défendu à la puissance qui découvre d’y former des élablissemens dans les endroits encore inhabités?*** Non, sans doute. Parce qw’on a chassé ou péché dans un vaste pays, qu’ooy a même fait pâturer des bestiaux en commun , dit Grotiusi il ne faut pas croire qu’on en soit, par cela seul, le propriétaire exclusif* La terre étant faite pour être cultivée, ce n’est que la démarcation précise des limites, et l’intention bien décidée de faire cultiver cc qu’on se réserve, qui peuvent fonder la possession d’un premier occupant.

VIL Si, au lieu d’envahir à main armée ce qui étoit déjà occupé par les naturels du nouveau monde, ou se fût contenté de former des élablissemens dans hi régions immenses qu’ils n’occupoietit pas, et qu’on se fut contenté d’envoyer parmi eux des missionnaires désintéressés pour leur apprendre avec bonté cc qu’ils

ignoroient, l’instant de la découverte du nouveau

monde eût été pour ces êtres infortunés l’aurore du bonheur. Aidés par les instrnmens dont ils avoient été privés jusqu’alors; alimentés par l’immense quantité de bestiaux qui se sont prodigieusement multipliés chez eux, ces peuples, mieux nourris, mieux vêtus et mieux gouvernés, eussent laissé après eux des généra' lions plus vigoureuses, capables de se livrer à tonies les espèces de travaux. Les campagnes immenses deçà vastes régions, cultivées par de nombreux habit as, avec l’or et l’argent qui y abondent, auroient reversé sur l’ancien monde les richesses plus solides de leurs productions ; et tous h s royaumes, en y portant l’es* cédant de leur population, en eussent fait, en pÜjî ^ temps, la plus florissante de toutes les parties de h

terre.

UES RELIGIEUX § IIÏ. 33 7

VIH. Sans do me qu’il est beau de civiliser les

hommes, et d’étendre partout l’empire de la vérité, des sciences et des arts En poussant votre navigation dans des mers inconnues, vous y avez découvert des peuples industrieux : vous voudriez enrichir votre commerce des productions de ces nouvelles contrées*; rien de plus juste. Mais pour pouvoir commercer avec ces peuples, il faut commencer par gagner leur confiance. Comment vous y prendrez-vous ? Est-ce en portant chez eux le feu de la guerre, qui les aliénera pour jamais? Est-ce en y envoyant de pompeuses ambassades qui ne feront que se présenter, ou des voyageurs qui n’entendront pas leur langage? Tous ces moyens oui leurs inconvémens. Il en est un infiniment plus simple : envoyez-y desVmissionnaires. En leur

annonçant des vérités sublimes dont ils n’auront jamais entendu parler, ces hommes paisibles se concilieront 1 admiration des peuples, piqueront la curiosité des savana, s’introduiront parmi eux avec beaucoup plus de facilité et de succès, ce C’est un excellent « voyageur qu’un missionnaire, dit M. de Château- « briand. Obligé de parler la langue des peuples où il « prêche, de se conformer à leurs usages, de vivre « long-temps avec toutes les classes de la société, de <1 chercher à pénétrer dans les palais et dans les chau- « mici-es, n’eût-il reçu de la nature aucun génie, il « parviendroit encore à recueillir une multitude de « faits précieux. Au contraire, le voyageur qui passe « rapidement avec nu iutreprèie, eût-il tout ce qu’il « faut pour bien observer, ne peut cependant acquérir « que des comioissances très-vogues sur des peuples «qui ne font que rouler et disparoître à ses yeux.» Si les régions que vous avez découvertes sont avancées