DES DIFFÉRÉES COKES

en civilisation, le meilleur de tons les moyens pour les conquérir à voire commerce, c’est d’y envoyer des missionnaires.

IX. Les régions lointaines que vous avez découvertes , au contraire, sont habitées par des sauvages, et couvertes de vastes forêts. Vous voudriez y introduire l’agriculture; rien de plus beau sans dôme* Mai* pour appeler ces hordes sauvages à la civilisation, qtt’eu verre z -vous d’abo rd l Des guerriers?... À leur aspect, ces hommes effrayés fuiront dans leurs montagnes , et se retrancheront dans leurs bois. Âvam d’avoir conquis le pays , il faudra en exterminer les Infor tu nés habb a ns. Commencez par y jeter nn simple missionnaire. Cet homme paisible et vénérable, assis tranquillement sur les bords du rivage, et lisant dam son bréviaire, attirera d’abord, par curiosité , c?s boni mes méfians; bientôt il les gagnera par sa douceur , les édifiera par ses exemples, les intéressera par ses conseils. En peu de temps, il leur persuadera de vivre en société, leur en fera goûter tons les avantages. A sa voix les forêis tomberont ; les terres se couvriront d’abondantes moissons; les peuples, jiénétrès de recomioissauce pour leur bienfaiteur, verront arriver avec joie vos marchands et vos coloris* Vous acquerrez des frères , et presque toujours de nombreuxsujets^ans qu’il en ait conté une goutte de sang*

X. Le projet de conquérir de nouveaux pays, en y portant le bienfait de la civilisation, est donc un projet «ligne d’eloges. Mais pour opérer ces sortes de conquêtes, il est deux sortes de moyens : les uns sont dispendieux ; les autres ne coûtent presque rien* Les uns exterminent l’humanité; les autres la conservent. Lesquels doit-on préférer? On préconise les moyens de

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Suceur!... Mais les missionnaires en ont-ils jamais employé d’autres?... Chose étrange ! La religion chrétienne abhorre le sang ; elle réprouve meme celui que lont verser les conquérans, hors le cas d’une défense légitime : et si l’on écouioit nos doctrinaires, c’est elle qui a fait commettre tomes les cruautés de l’univers.

XI. On veut, dit-on , régénérer le monde, et l’on détruit tout ce qui étoit le plus propre à le régénérer. Quand nous n aurons plus de missionnaires, quels seront les moyens qui nous resteront? La guerre, le fer et le feu. Quels sont déjà nos régénérateurs actuels ? Des factieux , qui dévastent toutes les parties du monde, et qui y font couler des fleuves de sang. On ne veut plus entendre parler de petites contributions destinées à favoriser la propagation de la foi; et pour nos propagandes philosophiques, où l’on enseigne l’art odieux de tout renverser, il n’est point de sacrifices 3t]Xf|Ticïs nous nç soyons disposes!.**

XII. Ces missionnaires que l’on méprise, parce qu ils u emploient que des moyens de douceur, et que nos pères avoient fondés pour conquérir de nouveaux peuples par la voie de la persuasion, à ne les envisager que sous l’aspect de la politique, ne sont donc pas indifférons pour le bien-être des Etats. Les Colbert , les Louvois , et autres grands ministres qui en sentoient tout le prix, établissoient partout des missions étrangères, et s’en déclaraient les plus zélés protecteurs. « Si nous connoissons si bien la Chine, les « Indes et toutes les vastes régions de l’Orient et de « 1 Occident, dit encore M. de Chateaubriand , et si « nous avons des renseignera eus utiles sur tout ce qui K peut nous intéresser dans les quatre parties du « monde, c’est surtout aux missionnaires que nous le

54o DUS DIFPl'aîBNS COUtS.

«c devons. Dissertations savantes, peintures de mreurs, te plans d'amélioration pour nos élablissemens, objets te miles, réflexions morales, aventures intéressantes, te tout se trouve dans leurs ouvrage^. »

jtlll. Sans prétendre décréditer Ce qml y a d'admirable dans les h. ms Faits de nos guerriets, il y a quelque chose de plus beau dans la conquête des âmes. Les douze pêcheurs qui ont converti 1 univers par la parole ont été infiniment plus grands que les plus fameux conqnérâhs de la terre ; et ceux qui avoieni conquis les Gaules , l’Angleterre et l’Italie par la persuasion, pins grands que ceux qui avoient subjugué toutes ces régions par les mines. A moins qu’ou ne veuille déclarer divorce solennel avec la raison, il imi convenir, malgré soi, que l’art admirable de ramasser des sauvages épars dans les bois, d adoucirleur férocité, de captiver leurs passions, de les For mer a ut arts, d’en faire des peuples soumis aux lois, est supérieur au talent funeste de prêcher partout 1 insurrection ? de briser tous les liens sociaux, et de replonger les hommes dans tous les désordres de la barbarie, comme l’ont fait nos doctrinaires.

XhV. Dans le spirituel, cOrtime dans le militaire, il ne suffit pas de conquérir : il faut assurer ses conquêtes. Pour cela, il faut une artillerie lottjoVirs subsistante , qui tienne les ennemis en respect, et qui soit prête à marcher au besoin partout On le bien de l'Etat l’exigei et c’est-là la seconde fonction des missionnaires 5 ; les missions intérieures. Quelque ferveur qu’on ail su inspirer aux peuples, à l’instant de la conversion, dans une guerre où i! faut perpélitelirtnent combattre soi-même, la première ferveur ne nml«

n’elle diminue,

DES BELTGIEUX. $ III, 541

passions reprennent leur empire. Si Ton veut ranimer perpétuellement dans les cœurs l’ardeur de cet im porta nL combat, il fa des missionnaires intérieurs fini, sc dispersant de temps en temps dans les villes et dans les campagnes, sachent rappeler fortement les peuples à leurs premiers engagement Quand, par impossible. Tes prêtres séculiers seroienl tons egalement éloquens, les instructions périodiques d’nn pasteur ne peuvent plus faire'la mêrtiq impression. Pour remuer fortement les cœurs, frapper ces grands coups qui renversent les vices et rétablissent le règne des vertu6* il Faut des nommes es près tout occupés des grandes vérités de la religion, qui, de temps en temps, par line sqitç d’inst ruerions soutenues, finissent par abattre et entraîner dans leur cours ce qu’elles n’avoient fait qu’ébranler d’abord. Et voila à quoi servent les missionnaires dans les Etais, Après avoir subjugué les passions humaines dans Fin sia ni de la conversion, ils lais si ml'dans Fin lé rien r (les h o m m es tou j ours prêts à I es foudroyer partout ou elles veulent reparoîlre. Lorsque, dans nue ville ou dans un diocèse, les désordres commencent à dominer, une seule mission y occasione des cl lange mens si surprenons, que les hommes du monde les plus prévenus sont forcés d’en convenir; et si , de nos jours , On aperçoit une déprava lion si effrayante dans les mœurs, on pcm l’aUtibuer à la diminution Sensibleries missionnaires,

XV, Pc, ir contenir les passions,il ne suffit pas de former d’abord une armée nombreuse, il faut l’entre tenir. Pour cela , il faut perpétuellement former dé non veaux sujets , leur apprendre k manier les armes , les assujettir â une discipline sévère qui ne se rein clic jamais : et c’est une troisième fonction des mission*

5iss DES MFFÈïtENS CQRVS,

naires. Pour bien apprendre aux autres le grand art de se dompter , il faut savoir se dompter soi-même et s'y exercer à fond sous d'excellens maîtres. Les séminaires. , ces académies importantes où les jeunes atblèt s, destinés à renouveller Je sacerdoce , prennent l’esprit de leur état 5 et s'exercent, sous des maîtres expérimentés , au pins difficile detous les ministères > ne sont donc pas des institutions méprisables aux yeux des Gouvernemens. Pour en bien apprécier les avantages , il suffit de faire attention que fêtai des mœurs dépend absolument de ceux qui sont chargea d'y tenir la main , conséquemment du sacerdoce; de se rappeler Pétât affreux du clergé avant qu’il y eut des séminaires, le changement prodigieux qui s’opéra aussitôt qu'il y en eut d'établis ; et ce qu’il est encore dans les pays où il n'y en a pas. Si, dans le militaire il esl important d'avoir une armée bien disciplinée ' x aux yeux du vrai politique , la tenue de l’armée spirituelle est d*one toute autre importance.

XVI, Ce n'est pas assez: si l'on vent que la ferveur se soutienne , il faut savoir rallumer au besoin , dans le cœur des chefs eux-mens es , ce feu martial qui les rend redoutables aux passions r et c'est encore là une des von étions des missionnaires * Quelque zèle qu'on ait pu inspirer aux jeunes prêtres dans îes séminaires, dans une guerre aussi pénible , il faut le ranimer et î entretenir. Pour cela, il faut de temps eri temps, flans des retraites périodiques , rappeler à tous les membres du sacerdoce , la grandeur de leur ministère, l'importance de leurs fonctions, le jugement terrible qu'ils auront h subir s'ils remplissent avec négligence leurs obligations et leurs devoirs, El ces retraites demandent, non - seulement des homme*

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exprès , mais des hommes supérieurs , des hommes qui soient en étal d’en imposer au sacerdoce luimeme , par leurs talens et par leurs vertus*

XVII* Les lazaristes , les sudistes , tes franciscains y les dominicains > les jésuites , se sont signalés dans ces sortes de missions* Les derniers surtout se sont immortalisés dans tous les genres* Les régions qu’ils ont conquises à la civilisation par leurs travaux sont immenses , dhJtf.de les services qu’ils

eut rendus à l’humanité, par leurs prédications, leurs retraites et leurs congrégations, incalculables. Quand ils n’auroient pas d’autres titres aux regrets des peuples, il faut convenir malgré soi, que, pour farméespîrituelle , ce fut sans contredit un des corps les plus utiles et les plus précieux.

XVIII, Une armée qui doit être perpétuellement aux prises avec les ennemis les plus redoutables des états, n’a pas seulement besoin d’artilleurs, il lui faut en outre des corps de réserve , bouillait s d’ardeur et. de courage, prêts à remplacer partout ou la née ssité l’exige. Et c’est encore là une des principales destinations des corps religieux. Quelque zélés que soit ni les prêires séculiers 3 ce sont des hommes. Quand, dans le poste où on les a placés, ils sont infirmes , malades , hors de combat , surchargés d'ouvrage , épuisés de fatigues et de travaux, furc s de sût conrbcr sous le poids de l’âge ou le nombre des ennemis, que seroit-ce s’ils n’avoientà leur portée des corps exercés dans le ministère, toujours p èls à les secourir C’est à ces fonctions que s’ëtoient dévoués d’une manière spéciale, les dominicains , les franciscains , et tous les ordres mendians en général, Failoit-il dans les villes suppléer aux besoins d’une nombreuse po-

§44 BES ÎÎIFFÉRENS COKl>S.

pulation ; dans les campagnes , prêcher, confesser^ visiter les malades, aller au loin répandre Pi nsi ruenon ? les ordres mendiam étoient toujours prêts, Bcsiroit-on des hommes courageux et infatigables , toujours disposés à braver les dangers, et à se sacrifier généreusement dans les voyages, les incendies, les, pestes, les contagions elles fléau* de imite espèce? Cjéloît dans les ordres mendians qu'il falloit aller les chercher,

XIX, Eh ! qu’exîgeoient-ils de Pétai pour des services aussi signalés? Rien. Que demandoient-ils à

ceint qu’ils assistoient avec tant de générosité?.

Quelques chétives aumônes. Un mauvais froc, voilà leur habit ; une cellule sans meubles, voila leur palais, La plupart ma r ch oient nus pieds; couçhoient sur la dure, se relevoient au milieu de la nuit; praliquoiem de grands jeûnes , se contentant d ? un morceau de pain quü mendioient de porte en porte dans les paroisses ou ils travailloiem; endurant tous les mépris et tous les rebuts , sans jamais se plaindre; se condamnant toute la vie à Pétat de la pauvreté la plus austère, pour être moins a charge à ceux qu’ils a voient obliges. Pourquoi donc a-t~on supprimé des hommes aussi utiles? (7 est parce qu’ils appuyoient puissamment r armée spirituelle , dans le combat des passions., Mais si, dans le militaire, on suppriment Pariillerie, le génie, les recruteurs, et tous les corps auxiliaires en général, que deviendroit Varmëe ?

XX p Résumons-nous. Que Ton compare , d’un cote les apôtres marchant à la conquête de Ru m vers: del autre^ les .Alexandre y et tous les capitaines grecs et romains ; dans le nouveau monde les missionaï 3 et les féroces guerriers qui ont

Des petites écoles , et de la première éduca tion.

I. « Location, es!-il dit dans l'Encyclopédie, « (art éducation) , est le soin que l’on prend d’élever* « d instruire et de former les enfaos. C’est, sans con- (c Ire Ht l’objet le plus important pour l’ordre social.

« 11 intéresse l’enfant, puisqu’il en retire un bien perce sonne] ; la famille, puisqu’elle en retire un bien « particulier; l’Etat, puisqu’il en recueille un bien * ^ neraI * Les aiUre: ’ Wens se perdent et se dissipent. - « On ne se défait point d’une bonne éducation, ni « malheureusement d'une mauvaise, » Et que fuit -d faire pour procurer aux en fans une bonne éducation. Ce qu’il y a de plus difficile au monde : leur ' “PFcmire â se bien conduire : et pour qu’ils aient une mauvaise éducation , ce qu’il y * de pins facile n «monde : les abandonner à eux-mêmes.