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Subdivisions des deux autres ordres.

I. Dans l’origine, Adam attendit-il que les peuples fussent assemblés pour envoyer Caïn à la charrue et Abel garder les bestiau i 7,.. Non, Ce fut lui-même qui, en vertu de son autorité universelle , distribua toutes les fonctions de sa cité naissante. Si ses enfans furent constitués sacrificateurs, chacun a la tête de sa brandie , ce fm lui qui leur conféra une partie dê F autorité surnaturelle qu’il a voit reçue du Tout- Puissant, De là, comme nous l’avons dit, Voriginech sacerdoce et de ses subdivisions. Dans le civil, si chacun d’eux fut le chef naturel de sa branche , ce fut encore lui qui le constitua par la génération elle seule, et qui lui conféra une partie de son autorité pater neïle .

II. Et il en fut de même du premier occupant de chaque pays. En laissant de côté le sacerdoce ? dont nous avons assez parlé, puisque les hommes descen-

SUBDIVISIONS DUS 2 AUTRES ORDRES. jj VIII- 5g5 dirent toujours essentiellement les uns des antres , il est incontestable que le chefprimitif de chaque nation engendra d’abord des premières familles, sur lesquelles il eut autorité universelle et souveraine y qu’en vertu de celte autorité universelle et souveraine , s’étant trouvé investi naturellement du pouvoir législatif, judiciaire , militaire et administratif long-temps avant qu’il y eut dps peuples formés, ce fut a lui à les conférer a qui il voulut. Et à qui les conféra-t-il Sabord / Ce fut nécessairement aux anciens et aux sénieurs , et conséquemment aux nobles. Aussitôt qu’il s’clevoit quelque contestation dans son village., c’étoit le seigneur qui a voit ordre de juger ; aussitôt que la trompette guerrière se faisoit entendre, c’étoit te seigneur qui avoit ordre de marcher a la tête d’un certain, nombre de ses vassaux* Celte marche est dans la nature des choses, et s’est répétée dans tous les pays : donc nos distributions populaires sont les plus absurdes de tous les contes.

HL Après la séparation indispensable dit sacerdoce , les seigneurs laïques remplirent donc encore long-temps les fonctions déjugés et de militaires tout ensemble, C’étoienl eux que le souverain envoyait, de temps en temps, dans les provinces pour réformer les decisions des juges subalternes , et qu’on appeloit missi dominiez. Mais comme ces vieux militaires n’à-

voient pas le temps d'étudier les lob, on trouva plus convenable, quand la population fut formée, d'établir dans chaque pays des cours souveraines pour juger des appels, de sorte qu’outre le sacerdoce, les seigneurs se trouvèrent de nouveau subdivisés en deux corps : l’un chargé de surveiller les juges subalternes, et 1 autre les militaires et les soldats. Mais par quelle au -

5g4 ' DES BIFFÉKENS CORPS.

traité fut effectuée celte nouvelle division? Ce fut par h souverain 9 qui possédoilla plénitude des pouvoirs, et non pas par le peuple.

IV. Pour être membre d’une cour souveraine, il faut être riche, pour être au-dessus d’un vil intérêt ; noble , afin d’avoir des sentimens au-dessus du vulgaire j intègre, pour ne pas se laisser ébranler par de basses considérations j laborieux } afin de se meure au fait des affaires ; expérimenté ^ pour savoir discerner les fausses subtilités des plaideurs : et telles etoientles principales qualités des anciens seigneurs. Ils etoient au-dessus du vulgaire par leur opulence et par leurs sentimens naturels, parce qu’étant les pères du peuple parleur haute extraction, ils avaient reçu, de Dieu meme, tout ce qui leur étoit nécessaire pour en être les protecteurs. On crie beaucoup contre la vénalité de la justice, et Ton a raison : mais on ne fait pas attention qu’entre la vénalité de la justice, et celle des charges, la différence est énorme. C’est précisément parce que ces anciens seigneurs etoient on état d acheter des charges qu’ils etoient au-dessus des petits piésens • au lieu que des magistrats salariés trouvent bon tout ce qui peut augmenter leur salaire.

Avant rétablissement des cours souveraines , il J avoit déjà des juges subalternes, des corps d’avocats^ d’huissiers et de procureurs : mais tous ces corps tenoient leurs pouvoirs des autorités > et non pas des peuples,

V, Si la magistrature se sobdmsoit à raison des besoins, le militaire se subdivisoit encore bien davantage. Dès le temps du chef primitif , l’infanterie fut toujours ce qui composa le corps de 1 armée; etc est sur elle que les plus grands generaux ont toujours

SUBDIVÏSIONSDES 2 AUTRES ORDRES. § VIII- 3q5 fondé leur succès. Mais pour la couvrir dans sa marche , ou la protéger dans sa retraite , on ne larda pas à sentir Fasantage de créer (Vautres corps ; et c’est A quoi l’on destina les chariots, les éléphans , et tous les corps de cavalerie en général. Enfin , pour harceler Fenrietni, Inexpérience apprit qu’il falloit encore des corps exprès y et ce fut la destination des chasseurs, cosaques, hussards, et des troupes légères en général; tles corps d’ingénieurs, de sapeurs et dWiiHeurs : on en imagina des milliers, et Pon eut raison, en observant qu’en saine morale, le but de tous ces corps est de défendre, et non pas de dévaster et de détruire.

VL Cependant, la quantité prodigieuse de corps que le militaire exige iPapproche pas de ceux qui sont indispensables pour les travaux communs. Pour J a partie de l’agriculture elle seule, avant que nos ali— mens puissent parvenir sur nos tables, que de laboureurs , moissonneurs, jardiniers, pâtres, bouchers, cuisiniers, boulangers, et autres opérations assez counues!... Quand les productions de la terre sont récoltées, que de voituriers, marchands, banquiers, négocians, mariniers, colporteurs et autres pour la partie seule qu’on appelle le commerce\ Mais partout ou ces productions sont transportées , combien d’autres corps pour les travailler, les polir, les réduire, les arranger et les accommoder à nos divers usages! L’énuméra Uon de tous ces différons métiers seroit immense. Et, cependant, ces arts mécaniques se subdivisent encore à Finfini, selon qu’on s’occupe du bois, du fer, de la laine, du sucre, de la médecine, des plantes, de la chirurgie^ chimie, apothicairerie. Je suis loin de prétendre les dénombrer tous.

VH. Tout le fruit que je me propose de tirer de

5g6 DBS DIFFEREES CORPS*

ces details , c’est de demander si l’on a attendu les conventions des peuples pour imaginer tous ces corps; si, dès l'origine, ce ne fut pas le chef de chaque cité ? et ensuite celui de chaque habitation qui les créa, et qui donna au préposé de chaque corps les pouvoirs qui lui étoient nécessaires. C'est de demander si, dans les deux autres ordres, il est un seul besoin qui ait été oublié, un seul ou le nombre des corps ait été diminué, un seul même oit il n’ait été prodigieusement augmente à raison de l'accroissement de la population et des besoins. * Il n’y a donc que dans le gouvernement de Dieu qu'on s'est appliqué à détruire, sans penser que c’est le plus nécessaire de tous les gouvernemeris.

VilL Quand un souverain civil, simple ou composé , considère de sang-froid les limites étroites de ses pouvoirs, il faut, malgré lui, qu’il frémisse de son insuffisance. Dans le physique, comme dans le moral, il est une infinité de choses qu’ii ne sauroit faire, une infinité de biens qu’il rie sauroit produire, une infinité de désordres qu’il ne sauroit empêcher, une infinité de vertus qu’il ne sauroit récompenser, une infinité de vices qu’il ne sauroit punir,-une infinité de prières qu’il ne sauroit exaucer, de questions auxquelles il ne sauroit répondre, de difficultés qu’il ne sauroit lever, ei d’erreurs qu’il ne sauroit proscrire; une infinité d’actions qu’il ne sauroit régler, de passions qu’il rie sauroit contenir : et il faut qu’elles soient toutes contenues par ^autorité, S’il en est nue seule qui ne le soit pas, elle nous entraîne dans des abîmes.

IX. Or, s’il nous faut une infinité de corps dans les deux autres ordres , pourquoi n’en faudra-t-il plus dans celui qui peut lui seul s'étendre efficacement a

SUBDIVISIONS DES 2 AUTRES ORDRES. $ VIII. 3g 7 ces immenses details? Si la surveillance perpétuelle de nos paroisses, de nos malades, de nos colleges, de nos hôpitaux, de nos enfans, de nos vieillards, de nos prisonniers, et de nos criminels eux-mêmes, exige une infinité de soins, soit spirituels, soit corporels, auxquels le gouvernement civil ne sauroil suffire, que dirions-nous d’un siècle assez insensé pour décréter qu’il faut tuer, égorger, massacrer, chasser et dispercer tous las corps qui se serment dévoués à d’aussi pénibles travaux?...

X. Depuis 1 établissement du chrisiianisme, il est certain qu’une foule innombrable d’individus de l’un et de 1 autre sexe, avoierit la générosité de renoncer aux attraits du mariage pour se livrer , sans obstacle, a ce que la société a de plus rebutant. Dans les conimenccmens , ou admira ces sacrifices inouis comme un héroïsme supérieur, que notre religion elle seule pou voit inspirer par la sublimité de ses motifs. Aujourd’hui , c’est un fait solennel que notre siècle inconcevable , non-seulement a dispersé tous ces corps, mais qu’il ri’a pas rougi de défendre un aussi noble dévouement, et de le flétrir par des décrets impies , én proscrivant à jamais de pareilsvœux : proscription qu’on eût désiré étendre au sacerdoce lui-même.

XI. Or, si dans le civil il est beau de faire des sacrifices pour la patrie, pourquoi sera-t-il honteux d’en faire dans le spirituel ?... Si l’on sent encore le besoin de conserver les restes précieux de ces utiles corporations , pourquoi leur défendre de faire des -vœux , et leur ôter les moyens de se reproduire pour notre avantage : s’il est permis de s’engager à douze ans clans le mariage , pourquoi sera-t-il défendu de faire des vœux a quinze ans dans un monastère? Et s’il faut

5gg DES DIFFÈRES s CORPS,

tant de corps variés dans le civil, pourquoi n’en fautil plus dans le spirituel ?... Si l’on demande, qu’on nous passe les expressions, pourquoi des Capucins et des Recolets dans le sacerdoce , nous demanderons pourquoi dans le militaire des Cosaques et des Pandours ? Si l’on demande pourquoi, dans l’un, cette bi"arrure étrange de moines blancs, gris, noirs, et de toutes couleurs, nous demanderons pourquoi, dans l’autre, cette diversité infinie de régimens blancs, ronges, bleus, gris , noirs , de toutes armes et de tonte espèce. Si les passions sont déréglées dans le civil , 1 e sonl-eties moins dans le spirituel ?... Si elles sont portées à tout dévaster dans l’un, le sont-elles moins dans l’autre ? Kl s’il faut tant de corps pour les contenir dans le civil, pourquoi n'en faut-il plus dans le pins étendu des Gooveruemens?... Maintenant, si nous nous sentons le besoin de faire si souvent des revues dans nos armées, permettrons-nous à Dieu de faire un instant la revue de la sienne ?

Fait décisif.

Supposons que l’Eternel, le «glaive étincelant de sa justice à la main, prévenant le jour terrible de ses vengeances, et nous apparoissant tout - à-coup au milieu des airs , nous demande compte ücs aiijould’hui de l’état affreux OÙ nousavons réduit sonsacerdoce : et qu’il nous dise dans sa fureur : Hommes impies? où sont mes ministres et mes armées, où est le superbe Gouvernement spirituel que vous «voient laissé ms pères? 11 étoit libre, brillant et majestueux, dbmede ma majesté suprême. Maintenant, il est esclave, avili, sans ressources et sans moyens. Laissez un instant votre gouvernement civil dans cet état, comment vous gouvernera-t-il?