Quel est donc le malheur de noire siècle, et la rame in

tÏ ! G à 1 ‘“S* C ^ ités " ’ ’ C’«t d’avoir oublié que Dieu a .

la génération, et conséquemment à la primauté demis-

412 PRINCIPES SUR l’arrangement Des peuples,

&an ce , une autorité paternelle qui diminue prodigieusement à chaque degré ck descendance * et qui est prodigieusement plus étendue a chaque degré d'ascendance, comme nous T avons expliqué dans notre Question préliminaire ; autorité qui, jusqu'au dernier degré, reste toujours au-dessus du nombre f du mérite et des taîens. Quelque nombreux et quelque spirituels qu'ils soient, depuis le trône jusqu'à ïa dernière cabane , les en fan S seront toujours au-dessous du père, les vassaux au-dessous du seigneur, et les sujets audessous du souverain, du coté de f autorité partermîle;autorité qui prime tout , qui gradue tout, et qui est de première considération en tout , en fait de gouvernement ; 'autorité indestructible , parfaitement sentie dès l'origine du| monde, dans tous les pays, même chez, les sauvages, puisqu'ils ont des pères, des seigneurs, et des chefs subordonnés, en autorité f comme chez nous,

7 °. Voilà pourquoi la règle du grand nombre de voit absolument renverser les sociétés, puisque, dans aucun degré, Dieu n'a donné Vautorité au grand nombre. La règle du mérite , en le mettant au-dessus de la naissance, devoit également tout renverser, puisque c’est, dans chaque degré, mettre k mérite au-dessus des autorités. Le mérite va bien, quand il n'est question que des arts ; il va encore dans les places en sous-ordre. Mais quand on est arrivé au chef du gouvernement, à moins qu’il ne soit éligible , ce qui est toujours un très-grand malheur dans le civil, la règle du mérite ne va plus. Un souverain qui trouve des lalens de toutes les espèces et de tous les degrés dans ses sujets, lia besoin que du talent de faire de bons choix ; et rien de plus Jàcîle , s'il le veut, en se faisant présenter des sujets par les corps, eu observant que plus la place vacante est élevée , plus il doit avoir égard à la naissance- Pour lut, il réà besoin que d’une grande naissance qui le ^ettcj non pas au-dessus de Dieu , ce qui est impossible, mais au-dessus de toutes les autorités paternelles de son empire.

Ainsi il n’est nullement question du mérite , i v dans l'arrangement essentiel des sociétés. Si JJieu est au-dessus des hommes, V. autorité divine au-dessus des autorités humaines , le sacerdoce audessus île la noblesse, celle-ci au-dessus du tiers-état, le chef d’un peuple au-dessus de ses sujets, les pères au-dessus des en fans, patriciens au-dessus des plébéiens ; si les premières familles avaient déjà des fiefs , des domaines, çles droits d’autorité et de propriété avant que les dernières fussent au monde , ce sont des arrangement indestructibles que toutes nos folies, tous nos systèmes eL ttaus nos vardages philosophiques ne dérangeront jamais. Dans toutes les constitutions héréditaires , qui sont incontestablement les meü leu res, le mérite ne va pas davantage. Dans les successions hérédi*

PRINC1PES SUR L’ARRANGEMENT DES PEUPLES. 4i 3

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peneur a juger à admettre, à constituer et a destituer , parce que cest a lui a conférer des pouvoirs. Jamais le jugement du mérite lui-

^ ““ into ‘ ^ no. réglera

Nous arons une foule de principes de cette importance dont nous pourrons peut-être par k suite donner un recueil si notre

S dafs ïa nubr Pe t m6t i et qU ’ Ün - A § nniae c “ li “ a — «ou- 1 d ^ ns la P»Wical«in de ces grandes vérités.