ÉTAT DE LA QUESTION

I. Qu ON lise tous les auteurs qui ont traite des gouvernemens , partout on y trouvera le gouvernement Comparé à quelque machine d’équilibre. Tantôt c’est un vaisseau chargé de marchandises et de passagers, qui vogue sur une mer orageuse, et qu’il s’agît dé conduire au port; tantôt une horloge, composée d’une infinité de rouages, dont il s’agit de balancer la marche, et de régler les mouvement ; tantôt une roue immense, qui fait mouvoir une meule énorme, ou qui élève avec ordre les pierres destinées à la construction de l’édifice public ; tantôt un levier puissant, dont un ouvrier se sert, pour soulever des Fardeaux trés-pesans, et les transporter à l’endroit qu’il se propose* 1

48 équilibre des goiiverkemens.

II* Toutes ces comparaisons reviennent au meme, et sont toutes parfaitement justes : non pas que les gouvernemens soient autant de machines physiques , mais parce que dans les gouverne mens , comme dans les machines physiques, la force motrice suppose to n j o u rs une fo rce de résis tan ce quelle es t d es ti n ee h faire mouvoir, et qui fait contrepoids avec elle; de sorte que, dans le moral, comme dans les machines physiques, il y a toujours essentiellement deux forces opposées, qui doivent être parfaitement proportionnées, parfaitement réglées , parfaitement combinées, j û Quelles sont les deux forces opposées de chaque gouvernement; 2° quelle est la force motrice et la force de résistance; 5 “ comment doivent-elles etre réglées; 4° quel est le moyen de connoître ces réglés, et de les faire observer? Sujet infiniment important T sur lequel on est encore tombé dans les plus terribles erreurs.

Quelles sont les deux forces opposées de chaque gouvernement:

I. Dans toutes les comparaisons dont nous avons parlé, il est évident que ces deux forces opposées sont le pilote et le vaisseau, le poids et l'horloge, le ressort et la pendule, le moulin et la meule, Touvrier et les fardeaux énormes qu’il enlève* Otez une de ces deux forces opposées, il rfy a plus d’équilibre*

IL Et il ne faut pas croire que cette opposition, qui se trouve dans les machines physiques, ne se retrouve plus dans le moral* Partout oit il y a gouvernement, il y a nécessairement deux parties dumieiru-

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lement opposées Pline à l’atïtre, Pâme ei le corps, lü chef et. les membres, la maître et les ouvriers, le Souverain et le peuple, le marchand et Y acheteur, In partie gouvernante et la partie gouvernée. El comment cos deux parties se trouvent-elles en perpétuelle opposition? C’est par la loi du bien et du mal , qui, dans chaque action, présentant à l’es ■ prit deux motifs diamétralement contraires, y occastonc deux différentes impressions , et qui met entre les deux parties deux intérêts diamétralement opposés, sans lesquels la loi ne seroit plus'juste,, et la balance morale nexisteroit plus. D’après la loi du bien et du mal , dans toute espèce de marché, le vendeur est intéressé à demander beaucoup, fâcheteur à donner très-peu ; dans une maison, le maître a payer très-peu, le domestique à gagner beaucoup; dans un gouvernement, le Souverain à imposer beaucoup, le peuple à paver très-peu; dans chaque individu même , le corps intéressé à travailler trèspeu et a manger beaucoup. Et comme la bien et le mal physique sont essentiellement opposés fun à l’autre, celui qui demande et celui qui paie sont dans une perpétuelle opposition d’intérêts jusqu’à ce qu’à force de résister l’un contre Y autre, on en \ieune euMii à la juste valeur.

HI. Dans le civil, qui fait la loi ? c’est le Souverain. Qui la reçoit? c’est h peuple. L’intérêt du Souverain est, d’exiger beaucoup celui du peuple, de payer très-peu. A oilà dans le civil, comme dans le moral, les deux parties opposées du gouvernement, et voilà ce qui les met en perpétuelle opposition tfiri-

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lérêts. C’est la loi du bien et du mal , que fauteur de la nature a liés l’un à l’autre, et qui affecte différemment les deux parties, parce que la partie gouvernée désireroit avoir du bien sans peine, et que la partie gouvernante ne le veut pas.

IV. Pour trouver l'équilibre des gouvernemens, il ne faut donc pas s’épuiser à chercher de grandes combinaisons et de grandes divisions ; il Faut tout simplement bien observer la nature, et s’attacher scrupuleusement à la suivre. Pour former équilibre , il faut de toute nécessité deux forces opposées, et il faut qu’il n’y en ail que deux, pas davantage. Or, dans les gouvernemens, d’après l’arrangement seul de fauteur de la nature, il y a essentiellement deux forces opposées l’une à l’autre, et il ne sauroit y en avoir que deux. Dans le physique, c est le poids ex. l’horloge , le moulin et la meule, le pilota et le vaisseau- Dans le moral, c’est l'âme et le corps, le maître et la maison, le marchand et l’acheteur, le Souverain et le peuple ; enfin , partout c’est la partie gouvernante et la partie gouvernée. Il n’y en a point d’autre, et il ne sauroit y en avoir d’autre.

V. Dès l’origine, il est incontestable que ce fut Dieu lui seul qui se réserva le pouvoir de faire le bien. Et à quelle condition en promit-il à l’homme? h condition qu’il se donnerait du mal. Voilé Ut loi naturelle qui , dès l’instant de la création ,. lut imposée généralement a tous les hommes, et qui doit sc retrouver dans toutes les lois : de là les lois impératives et prohibitives. En sa qualité d auteui et de maître, le père primitif eut essentiellement

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sur Sti Cité nioss^ntc le jubeo et te 'veto ^ le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif. Ce fut lui qui donna ses ordres, qui tint la main à l’exécution, qui punit ceux qui ne les exéemoient pas. Tous ces pouvoirs n’eu fonL évidemment qu’un seul : ils out tous le même principe , la même direction et les mêmes intérêts.

^ P Pour qu tl y ait équilibre dans les gouver— nemens, voilà donc, avant tout, ce qu’il faut observer. Dans le physique, comme dans le moral, Dieu a mis deux forces opposées, et il n 7 en a mis que deux : il faut aussi, dans nos constitutions, que nous nen niellions que deux, et que nous y nieH tions celles que Dieu y a mises. Si daus uos bizarres arrangernens, au lien de deux forces, nous n’en mettons quune, ou qu’au lieu d’en mettre deux, nous en mettions trois , si tontes les combinaisons de la nature se trouvent manquées dans tous les points , il est impossible qu’il y ait équilibre.

"V H. A oila cependant les defauts qui se trouvent dès le premier coup-d’ceil, daus la plupart 'de nos constitutions. D’après l'institution de l’auteur de la nature, il y a partout deux forces opposées, et dans beaucoup de constitutions il ne s'en trouve qu’une. Et quelle est-elle? c’est celle d'h Souverain, et d'un Souverain qui ne veut éprouver aucune résistance : vie, fortunes , biens, propriétés, tout esta sa discrétion ; il veut disposer de tout à l’arbitraire, sans autre règle que ses passions et ses volontés. Dans ces épouvantables gonvememens le peuple n’est absolument rien. Voilà ce que furent ancien-

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nemeni, à commencer par iSemrod , tous les Souverains infidèles; ce que furent, de louie antiquité, presque tons les chefs barbares; ce qu’ils sont encore, plu 5 oh moins, dans différens pays. Peut-être ne sont-ils pas tous despotes par caractère; mais ils le sont par constitution ; ils Délaissent au peuple aucun moyen legal de résister à leurs volontés, toujours d’après ce penchant impérieux qui nous porte d une liberté fausse. Aussi qu’on jette tes yeux sur l'histoire de ces misérables gonvernemens, on n’y trouvera qu’une série incalculable de séditions , de bouleversemens et de révolutions, de tyrans qui, après avoir massacré les autres, se trouvent massacres a leur tour. C’est unefiorloge , dont le poids tombe par terre et sc brise avec fracas, parce qu’on a imprudemment retiré Ici lentille du balancier, qui cédoit graduellement à ses cllorls. Ce sont les ailes immenses d’un moulin qui n’ayant plus de meule à pousser, deviennent le triste jouet des vents et se brisent ayec toute la machine : voilà ce qu’on appelle le despotisme d’un seul. Il est terrible , sans doute, puisque dans cette effrayante constitution , le Souverain n’y est contrebalancé par aucune espèce de résistance. Partout où le Souverain est seul, nous le demandons hardiment, peut-il y avoir équilibre P

Vïlï. Pour remédier au despotisme d’un seul, il cri est qui divisent les pouvoirs souverains ■ mais en divisant les pouvoirs souverains, ils divisent là force motrice , et alors je vois trois forces dans chaque gouvernement. Or , s il est impossible d eta-