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et les lévites : à la naissance de l’Eglise , ce fut non pas César, mais Jésus ^Christ ldi-même qui choisit ses Apôtres . et ce furent les Apôtres qui choisiront leurs successeurs. Mais si, dans le temps des persécutions , les empereurs n’étoient pour rien dans les investitures , les présentations, les élections et les nominations; qu’ils en fussent exclus de droit, par la raison qu’ils éioiem payens : comment aujourd'hui y admettroit-on des hérétiques , des incrédules , des impies, des individus qui ne soupirent qu’après la destruction du sacerdoce. Comment donc y a-t-il eu de si sanglantes altercations sur tous ces objets, sinon parce qu’on ne s’entendoit pas sur la distinction essentielle des deux autorités. Dieu nous a encore livré à ces sanglantes altercations : Tradidit mundum disputationi eorum y mais est-ce lui qui les youloit ? Quelle impiété de vouloir rendre Dieu complice de nos erreurs et de tous les bouleversemens qu’elles entraînent.

XIX. Enfin la circonscription des diocèses a encore occasioné beaucoup de débats. Mais dans le civil, à qui i fi xer ] es ]Jmiles dcs r>1 . ( : fmil] , es £ des

juridictions? Si le sacerdoce vonloil faire la loi dans tous ces objets, que ne dirôit-on pas!... Pourquoi deux poids et deux mesures?... Dira-t-on que dans ces sortes de circonscriptions, il n’y a rien que de terrestre!... Quand cela seroit vrai, où a-t-on pris que Dieu n’est pas le maître de la terre? Si, par eur coopération, les souverains acquièrent un haut domaine sur les terres qu’ils font défricher, comnicnt Duu, par la création, n’en seroit-JJ pas le

suprême propriétaire? Et si les souverains, en venu de leur coopéralion , ont le droit de partager la terre 1 en provinces, comment Dieu > en vertu de la création , ii’auroit-il pas le droit de la partager en diocèses? Celte opinion , que celui qui gouverne lu monde, n’a aucun droit sur le temporel y est sans contredit la plus absurde des opinions. Le sacerdoce n r a pas droit sur le temporel des souverains, ni sur celui des hommes eu général. Mais sur lu sien, sur celui qui lui est dû pour scs travaux, il y aura des droits jusqu’à la consomma Lion des siècles,

XIII. La circonscription des diocèses est > dit-on, faute terrestre! Mais lorsque Dieu établit un sacerdoce après la création, ou donc Fëtablit-il? Lorsque Jésus-Christ envoya ses Apôtres prêcher F Evangile, oit donc les envoya-t-il? N’est-ce pas par toute la terre? Il croyoit donc avoir des droits sur la terre, j et crut pouvoir conférer à ses Apôtres celui d’y faire ; des circonscriptions. Car, en envoyant ses Apôtres ' par toute la terre, il savoit bien que cbaqpn d’eus j n’en auroit qu’une partie. Saint Lierre se fna à | Rome, saint Jacques à Jérusalem, saint Ândri j dans FAcbaïe, saint Simon dans l’Egypte, saint I Jade dans FElliiopie, saint Thomas dans Flnde, Or, avant de se diviser entre eux toute la terre, les j Apôtres crurent-ils devoir en demander la permission aux souverains? Saint Paul demanda-t-il la permission à César , pour envoyer saint Man J Alexandrie, The en Crète, pour constituer des prêires et des évêques dans tous les pays nouvellement convertis ? Pendant les siècles dû persécutions, les

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souverains furent-ils pour rien dans la circonscription des diodes es?.*. Dieu croit donc ? en venu de la création, avoir sur tome la terre des droits aussi bien fondés que ceux des souverains et de tous les antres hommes. Toutes ces grandes difficultés rfont donc pu naître que de Faveugleroent où Von étoit tombé sur la distinction des deux autorités divine et humaine . Dieu Fa permis cet aveuglement : Tradiditmimdunidisputalionieoriim . Mais Pa-t-il voulu? veut-il encore que nous y restions et r|ue nous repoussions ces distinctions comme de vains systèmes?

XÏV. On ne disconvient pas qu’à la naissance de l’Eglise, pour les métropoles surtout, le sacerdoce suivit, autant qu’il le put, la circonscription des métropoles civiles : mais s’il le fit, ce fut par des raisons de convenance, et non pas parce qu’il y fut contraint. D’ailleurs, s’il adopta les divisions civiles pour les métropoles, il ne les suivit pas pour les diocèses; puisque, selon M. Fleuri , dans l’origine, il y avoit des évêques dans toutes les cités : il les suivit encore beaucoup moins dans la circonscription des paroisses, puisqu’il sufFisoît qu’il y eut trois cents individus dans un endroit pour y envoyer un prêtre. Le détail du gouvernement sacerdotal est si considérable, que, dans la circonscription des paroisses surtout, il lui est impossible de se conformer au civil. Or, la circonscription despamisses est aussi terrestre que celle des diocèses et des métropoles. Donc, Dieu croit avoir le droit de faire des circonscriptions sur la terre aussi bien que les souve- ■rains civils.

DES DEUX AUTOJUTJÉS,

XV. Mais en envoyant un juge dans une pra- ; vince, que lui donne le souverain ? le droit de juger, I pas autre chose. Qr, ce pouvoir n’a rien de terrestre } quoiqu’il s’exerce sur une partie de la terre. 11 en m de même dans le sacerdoce. En envoyant The dans Fîle de Crète , saint Paul ne lui donna pas cette île, de mêm e qu’au j o u rd’hui le sacerdoce 3 en env oyan \ un évêque dans un diocèse, ne lui en donne pas lys terres, mais simplement le pouvoir d’enseigner cem qui y sont ; et ce pouvoir n’a rien de terrestre, puifr qu’il prend sa source dans F autorité divine, Dansle civil j comme dans le sacerdoce, quand on faiufa circonscriptions, on donne tout simplement a celui que l’on envoie, des sujets a diriger, soit dans les choses divines, soit dans les choses humaines. Ainsi, quand les circonscriptions seroient différentes, quel inconvénient y auroitdl ? Cent paroisses qui exigeai cent curés dans le spirituel, ne peuvent-elles pas te- j lever d’un seul juge, et un diocèse qui relève de deux souverains, ne peut-il pas être instruit par un j seul évêque? Les deux autorités ayant chacune nu objet diluèrent, il est impossible qu’elles se trouvai en contradiction tant qu’elles connoîtronl leu rajustes bornes*

XVI. OJjjectera-t-on que les prêtres , vivant fie biens temporels, le souverain est intéressé a ce qu’il | n’y en ait pas plus qu’il n'en faut? On répondra tjoc le civil, vivant aussi de biens temporels, |chàipe j peuple est intéressé à ce que les officiers civils m soient pas trop nombreux. Cependant, a qui à e]i ; iixer le nombre? est-ce au sacerdoce? Pourquoi

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donc le civil s’arrogeroit-il sur le sacerdoce un droit que, qui que ce soit, ne sauroit s’arroger sur lui. Estce lui qui fixoïtle nombre des prêtres et des évêques dans la primitiveeglise ? Si le souverain a des armées trop nombreuses qui vexent le peuple par leur excessive quantité, tout ce qu’on peut faire, c’est d’engager le souverain à réformer ses propres abus. Si les prêtres etoient trop nombreux pour les fonctions immenses dont ils sont chargés, on pourroit également engager le sacerdoce à diminuer le nombre de ses ordinations. Mais c’est un inconvénient qui n existe pas de nos jours. Tant que le sacerdoce n’aura pas de biens fondsou qu’il n’en aura pas assez, on verra régner le défaut contraire,

XVII. Et pourquoi cela? c’est évidemment parce qu’on empiète sur les droits du sacerdoce. Si, en vertu de sa paternité souveraine, le fondateur de chaque peuplé eut, dès l’origine, Je droit de lever des hommes pour subvenir aux besoins civils, Dieu, en vertu delà création, n’eût-il pas également le droit de lever des pretres pour veiller à l’observation de ses lois ? Et si le souverain civil a le droit incontestable de choisir scs officiers, d’en fixer le nombre, de leur donner l’investiture, la mission et la juridiction, indépendamment du sacerdoce ; le sacerdoce, de son côté, en vertu de Vautorité divine dont il est investi, □. a-t-il pas egalement le droit incontestable de choisir ses ministres, d’en fixer le nombre de leur donner l’investiture, l’ordination, la mission et la juridiction , indépendamment des souverains ? Convenons donc que s’il y a en tant de guerres, de

j%(y DES DEUX AUTORITES,

disputes et d’altercnlions, tant de sang répandu , pour tous ces objets, c’est qu’on ne cqm.oissoil plus la distinction des deux autorités divine et humaine. Dieu veut donc que nous la commissions cette importante distinction; mais pour la connoitrc, i Faut l’étudier, il faut lire, il faut réfléchir, et c’est ce que nous ne voulons pas. Nous voudrions tout savoir sans nous en donner la peine; et c’est une liberté fausse,