JQÜ DU NATUREL ET DU SURNATUREL

siori . Ils eu témoignaient delà douleur, voilà lacon* trilion : et les apôtres leur imposaient des péniiencèl proportionnées à leurs désordres , voila la satisfac* tion .

IIL Qu'y a l-il donc de nouveau dans cette célèbre amnistie ? est-ce la confession ou P aveu de m fautes ? Non, Avant d'obtenir grâce de la part des hommes 3 il faut également reconnaître que Ton a eu tort. Est-ce la contrition^ Non: jamais les hommes eux-mêmes n'ont fait grâce à ceux qui ne témoignent pas de la douleur de les avoir offensés. Seroit-vek satisfaction? Non, dans l'amnistie , on fait bien grâce au déserteur du supplice qu'il avait encouru; mais on ne le dispense point dulont du service de h patrie- Ce n’est même que pour Fy rappeler que l'amnistie est accordée ^ et s'il ne s'obligeoit pas, en rejoignant à reprendre le temps de service auquel il s'éloît engagé, il est éviden t qu'il ne mériterait pas sagrâce, IV. La confession j la contrition et la satisfaction , sont trois actes puisés daus la nature, Lrois actes qui existoient avant Jésus-Christ et qui obligeoient dès îe commencement du monde. Sansem jamais il d'y eut un seul péché remis, ni de la part de Dieu ni delà part des hommes. Dès l'origine, quoique Dieu connût très-bien le péché d 7 A dam , il IV bligéa cependant à comparaître en sa présence,dy convenir 4 pfil avait eu tort : voilà la confession^ den témoigner delà douleur : voila la contrition. Apres quoi, en lui pardonnant la eoulpe, il lui imposa une pénitence terrible quq tomba sur lui et sur lûu&scî descendons : voilà la satisfaction* Après la moiî Ü Abel} quoique Dieu connût parfaitement le enffie

DU LA PÉNITENCE, ÿ Ht. ]g5

do Caïn } cependant il obligea ce grand coupable de comparoître en sa présence, et d’y faire l’aveu de son cnme. Voila la confession i d’en témoigner de la douleur, voilà la contrition : après quoi, fl Je chassa de la maison de son père, lui et toute sa famille : «ndn la satisfaction. Dans l’ancienne loi, Dieu parfaitement l'adultère de David. Cepenuam, avant de le pardonner, il exigea que ce grand souverain convint de sa faute devant son prophète : voilà la confession ; qu’il en témoignât de la douleur : voilà la contrition. Après quoi, il le fit chasser de son trône par Absalon son fils: voila la satisfaction. Enfin, dans l’ancienue loi, Ditn connoissoit parfaitement tous les péchés de son peuple. Cela n’empêchou pas que tous les pécheurs qui voulaient obtenir leur grâce , ne fusseut obligés daller se présenter au prêtre; de convenir humblement qu ils a voies 1; eu tort ; d’offrir une victime particulière pour chaque péché, et de satisfaire. Chez les Païens eux-iucmes, quoique leurs Dieux fussent censés connaître parfaitement les péchés des hommes, cela n’empêchoit pas que les grands criminels ne se crussent obligés d’aller trouver les prêtres, défaire üflnr des sacrifices, et de se mettre dans les dispositions necessaires pour apaiser les dieux et en oblcïiir leur grâce *

} ' ^ ll ^ ü ^ es trü ^ s actes de la pénitence sont si nëoesstures pour obtenir le pardon, qu’il n’est p as même un liomme qui ne les exige de ceux qui l’ont ofleusé. Un pere sait très-bien que son fils lui a manqué; cepen-

im 11 <l lie ce fils, avant d’obtenir sa grâce reeonnoisse qu’il a eu tort : voilà la confession; qu’il

ÎC )4 nu naturel et bu si: n naturel.

lui cri (cm oigne de la douleur : voilà la contrition y cl qu’il répare sa faille par une conduite plus régulière à son égard : voila la satisjaction.

VI. Qu’y a-t-il donc de surnaturel dans la célèlire amnistie de Jésus-Christ? Ce n est ni la confession , ni la contrition^ ni la satisfaction; mais

d’avoir accordé à des hommesle pouvoir deremctire les péchés ; pouvoir que n’ont jamais eu, ni les prêtres païens, ni ceux des Hébreux. Ils demandoient grâce pour les pécheurs, et oflroient des sacrifices pour les péchés; mais ils ne les remeuoienl pas. Le péché étant une transgression de la loi de Dieu, cesl à lui seul à faire grâce. Et s’il a permis aux hommes Je le fc^ràfrnier, ce ne peul cire que par un privilège spécial. Ce rpi il h iï@ suTFtctiuT^l et Je \inimtnl nouveau dans la loi de J.- C. , c’est que d’un seul mol, il ait cité tous les pécheurs devant des hommes, et qu’il les ait obligés de comparoîlre à leur tribunal, pour y déclarer leurs péchés, même les plus secrets.

VII. Qu’on observe bien cette courte sentence: Les pêchés que 'vous remettrez seront remis : eteeux que vous retiendrez seront retenus. Qu’a-t-il dû s’en suivre de celte courte publication de la part d’un Dieu qui lit dans le fond des cœurs? Une révolution que toutes les puissances de la terre, avec les plus longues patentes, n’eussent jamais opérée, mais la révolution la plus importante pour lesgonvernemens. Jetons un coup dceil sur tous les peu pies de l’univers avant Jésus-Christ ^ etnousvcirous qu’ils étoient vraiment assis dans la région des ténèbres. Comme l’Eglise, la Synagogue a voit, il # vrai, tm tribunal extérieur, pour les pécJtés p«'

DE LA PENITENCE. (J m. jg5

Iiîicsj mais les pèches secrets éloïent totalement cacbcs à ses yeux. Dieu voyou bien toutes les actions des hommes j mais les pretres ne les voyoient pas. Dieu devoit les juger un jour; mais les'prêtres ne les jugeoient pas. Dans l’impossibilité de les citer en leur présence, les prêtres païens étoiem obligés de les renvoyer au tribunal de Minos , ceux des Hébreux, au tribunal futur de l’Etre-Suprême; et (ju on imagine quelle impression ferait le tribunal civil, s’il f se content oit de menacer les scélérats des jugemens de l’autre monde!

\ III. Mais dès que Jésus-Christ eut prononcé celle courte semence : Que les péchés, qui ne seraient pas remis dans ce monde , ne le seraient jamais dans l autre , et qu’il eut ordonné à ses apôtres de publier cette sentence par tout l’univers : a cette annonce, tous les pécheurs allèrent en foule se jeter aux pieds des apôtres. Que faut-il que nous fassions, mes frères, leur dirent-ils? Quiâfaciemus , vlnfratresP Nous vous annonçons, répondoient les apôtres y qu’il faut confesser vos péchés, et en faire pénitence. Mais quel temps nous donnez-vous ? T~ Auciin ’ Car vos pécliés doivent être remis avant la mort, et vous pouvez mourir demain. Si vous

vous convertissez actuellement, nous pouvons vous

i'aire grâce ; demain , ü ne sera peut-être plus temps.

El que faut-il faire pour obtenir la rémission de «os péchés ? — Les trois actes naturels de la pénitence , la confession , la contrition , et la satisfac-

U ° n \Jt™ nc V0lls ^nde pas autre chose; mais ne déferez pas d’un jour. Quittez vos péchés dès maintenant ; reprenez vos devoirs : corrigez vos de*

ig6 du NATUREL DT DU SURNATUREL.

fauts ; restituez le bien mal acquis: redoublez en bonnes œuvres; profitez du temps. Car fussiez-vous le plus grand prince de la terre , vos péchés rte vous seront remis qu’à ces conditions,

IX. Quelle révolution dans les étais ! En conçoiton bien toute Fimportance? E? amnistie n’est pas limitée j elle s’éLend à tout. C’est une faveur générale pour tous les péchés , et pour tous les pécheurs : péchés secrets comme péchés publics , tout peut être remis par le nouveau sacerdoce. Mais pour cela,il faut rejoindre avant la mort, et la mort peut frapper demain. Mais il faut reprendre tout son service, réparer tout le temps perdu avant d’entrer dans le ciel, le plus simple est de rejoindre à Fins tant» -Et à qui est-on renvoyé par le prince? À ses ministres et à ses officiers. C’est à eux qu’il faut se présenter ; à leurs pieds qu’il faut convenir de ses loris, sans quoi point de grâce. Les pêchés qui ne seront point remis dans ce monde ne le sei'Qiit point dans l'autre*

x. Dès lors voilà le tribunal de Dieu transporte d’avance sur la terre. Dès lors VEglise n’a pas seulement, comme la Synagogue, un tribunal contentieux pour les désordres publics; elle a un tribunal intérieur 7 ou elle cite tous les désordres secrets. Que vont annoncer les apôtres partout Funivers? Ils vont annoncer * non seulement le royaume de Dieü , mais la rémission des pêchés. C’est à eux que Dieu remetles clefs déco superbe royaume, et personne n’y pourra plus entrer que par eux. Qiielie puissance !.. Et jusqu’où s’étendent leurs pouvoirs? Sur tout; tout cc que Dieu lui-même comité i, Ü