S VL

Fait décisif.

Si, comme nous l’avons déjà dit, c’est Dion luinwme qui a divisé chaque gouvernement eu deux pm.es très-distinctes : le père d’un côté, et la &- , , 1,(m „ tre ’ h souverain d’un côté, et le peuple

autre .i la Partie gouvernante d’un côté, et la 3* gouvernée de l’autre ; le législateur d’un côté, ( , 1 I e P l ' esett talion nationale de l’autre : quelle nou c extiavngàpce de notre part, de vouloir uter,

égorger, massacrer j et bouleverser le monde,jusqu’à ce que les députés des peuples soient passé partout, du côté du législateur... Quoi! jusqu’à rc qu’il n’y ait plus rééquilibre; jusqu’à ce qu’il n 7 \m plus de liberté y jusqu’à ce que le législateur soil énorme ; jusqu’à ce qu’il n’ait plus de contre* poids ; jusqu’à ce que les peuples n’aient pins de défenseurs; jusqu’à ce que nos députés n’aient plus d’autres règles que leurs passions, d’autre frein que leurs désirs, jusqu’à ce qu’ils soient les maîtres Je chasser nos souverains, de les traiter ffefîtà

semblés commis± de nous écraser nous-memes d'impôts,etc*, etc.

Que devoii-il résulter de cette entreprise insensée, qu’on a appelée le grand~œuvre?* t > Sinon des sceptres brisés, des trônes renversés , des monarques égorgés, des pères massacrés, des grands exilés, des'monarchies écrasées, des peuples opprimés, desnaiioBs divisées, l’univers entier dans le sang et le carnée, la désolation et la terreur.... Et après tous cesJw leversemens, avons-nous des conslitùtionk libm Won, puisque tout est d’un côté, et rien de huître: quel© législateur est énorme, que le souverain eüc peuple dépouillés de leurs droits naturels, sont ion> deux soumis à la pluralité arbitraire des stitiVcig^,, Ou nous a donc trompés avec ces grands liberté . C’est évidemment une liberté fausse, fl* liberté de ruines, de pillages et de brigandages : £$ évidemment la liberté des passions q^on mlV> précliée. Ou nous a évidemment demandé U kkü de nous asservir, d’ahntlre nos églises, de déiriwt nos châteaux, de brûler nos maisons, de vçnIp

Cülic Liberté est terrible, elle est épouvantable

'* nS doUt r e ; MaiS ce n ’ est P** celle que Dieu nous a (loin lue. U s en faut beaucoup. Dans une liberté méritoire, loin Je nous donner des passions pour b suivre, Dieu les a mises en nous pour les vaincre les dompter et les subjuguer dans chacune de nos «Lions, afin demeruerdes recompenses. Mais, comme

ri0IIS aVOns de } a Pour nous proposer des récompenses,suions Iesdomptons, eidescMtùnens, sinous ne le faisons pas, il nous faut des maîtres. Loin de démve les autorités, si nous voulons dire/i'W, il f aut nous hâter de les rétablir : i-la première^ fouies a autorités, et la plus nécessaire pour combattre les pussions, est celle de Dieu. Dans cette partie, seconder les vues bienfaisantes de nos augustes souverains, a tir des séminaires, réparer nos églises: form des eleves; nous procurer une armée nombreuse

î f S01t , 6n dtaf ' de ““f* 1 h combat ; lui assurer * on b suffi sans j rendre à Dieu ce qui esi à Dieu-

J ? | J,e11 SÛ t rs c l uc ’ P^out où nous manquerons ' ministres, les passions déchaînées feront des ra-

Jt T* Ser0ns Jes tristes victimes:

■ f i" eJs tloiveut être avant tout • .

fait dûcisip. $ VI. 285

tins biens, de dévaster nos campagnes et de ravager ms les pays.

28f) DES DIVERSES CONSTITUTIONS, -

Dieu, infiniment plus simple dans ses voies ? Fn placée dans l’auteur universel de chaque peuple; qu’en France surtout, nos Bourbons sont dottMemeut 7/05 pères; nos pères^ parce qu’ils descendent des chefs de la monarchie m 7 nos peres^ parce cjuV près F extinction des deux premières races, la sou* veraineië leur étoit dévolue par la loi des fondateurs. Car, cette loi salique, qui règle si sagement la succession au trône, étoit en vigueur dès la Germa* nie : d’abord la première fa mille; ensuite la seconde; puis la troisième. Pourquoi, lorsqu’il fut question de se réunir, P haramond ^ fils de Marcomir } lu U! élu par les chefs des Francs? Ce fut, selon flilstoire, parce qu’a près la mort de son frère aîné, Marcom étoit le principal chef, et conséquemment delapïe* mière branche ( V, GesiaFrancorum. J Pourquoi, après Fcxtinclion de la première dynastie, celle de Pépin fut-elle proclamée? Ce fut vrâisemblablemsiti parce qu’elle étoit naturellement la seconde, Four* quoi, après Fextinction de la seconde, celle de IluguesCapet? Ce fut très-vrais,embla Idem eut, parce que c’étoit la troisième ; de sorte que ces Bourbons qu’on veut aujourd’hui chasser comme des nmrfr Mes commis des peuples, sont manifestement S première, la plus paternelle et la plus souveraine de toutes les familles,

5° Quant au peuple ^ ses droits, dès l’état de hmille, furent incontestablement la représentation respectueuse. Rendons-lui ses députés : replaçonsles du côté delà résistance : suivons les principes Je statique que Dieu a établis. Sans cela, nous pourrons bien avoir des constitutions très~Iégilumh

PAIT DÉCISIF. $ vr. 287

sans doute, puisqu'un souverain et ses héritiers sont bien les maîtres de se dépouiller'd’une partie de leurs pouvoirs : mais en fissions-nous encore des milliers de cette espèce, quelque légitimes qu’elièa fussent d ailleurs, tant que nos députés seront placés du coté du législateur, le fait décisif qui restera toujours, cest que, malgré leur légitimité et le consentement des souverains, elles seront toujours mauvaises, toujours orageuses, l’équilibre n’y sera plus, fout sera d’un côté et rien de l’autre, les passions seront libres, mais la constitution ne le sera pas.

Un seul contre tous investi de tous les pouvoirs et donnant l’impulsion à tous : Monos arcens : et tous contre un seul, avec le droit naturel d’une résistance passive. Voilà ce qui existoil dès la première famille; la superbe constitution que Dieu a établie de sa propre main ; ce juste milieu que l’on cherche entre le despotisme absolu et la liberté fausse des passions, et dont On semble avoir pris à tâche de s’éloigner outrageusement dans nos combinaisons modernes.

C’eàt sans contredit le plus fort de tous les gouvernetuens, quand le souverain veut le bien ; parce lue, comme le dit M. Moreau, Dieu ordonne à tous d’obéir : le plus faible, quand il veut le mal, parce que tout a ordre de s’arrêter; le plus fart dans la partie gouvernante, puisque le monarque y «aimt tous les pouvoirs; le plus fort dans la partie gouvernée, puisque tout le peuple y est dans I’atîi- 1 de ]a résistance; le seul qui ait des lois fixes ;

‘ seul où ]g s <Jeux parties du gouyern cinen l parlai-

temcnt enchaînées, se balancent avec aisance, sans pouvoir être emportées à l’arbitraire par la fougue de leurs passions ; le seul où le souverain parfaitement en équilibre avec son peuple, et le peuple avec son souverain , voient tontes les autres formes crouler amour d’eux, sans partager leur inconstance; b seul enfin dont toutes les autres formes sont parties, cl où elles sont obligées de revenir ayec le temps, quand elles veulent recouvrer le repos, que la liberté fausse des passions ne donnera jamais.

I e . DES DROITS DE L’HOMME

PRINCIPE I e

m gén éral ?

Comme les principes ne pourron t jamais se rétn- Vinstruction , nous ne saurions mieux ouvrage qiTeu rétablissant ici les principcs ion dam en taux de droit naturel % politique et religieux5 cjui faut la base dos sociétés, cl qui mal* lieurcusenient se Sont trouvés presque généralement ensevelis sous le dofuge d ? erreurs qui ont inondé îe monde. Dans cet examen , nous suivrons Tordre des questions qui font ia division de Touvragc,

Le droit, comme nous l’avons dit dans l’ouvrage, est un pouvoir que nous acquérons de Dieu, en suivant la règle 'f C0IKi,,ilau I,ie 'M pouvoir d’autorité sur les personnes et <k domaine sur les choses. De là deux espèces de droits : et jamais il n’y eu aura d’au 1res.

„, U mc ““mettant d’avance à toutes les peines qu’exige éducation desenfaus, j’acquiers, par la génération seule, pouvoir d autorité sur eus. En me soumettant à la peine 1 éever des bestiaux, ou de faire tout autre ouvrage, j’àc— 1 M ' er * snr * cs cltosesï pouvoir tfa domaine : r:{ c’est cette

FlUSiClFES FONDAMENTAUX

peine naturelle , qui fait le tili’e primordial de tous nm droits: puisque, dans l’origine, Dieu ne nous donne des biens qu’autant que nous nous donnons la peine de les acquérir*

Pouvoir très-réel et très-positif , qui lu'a p parti eut aussi spécialement que l'esprit, le corps,, les bras et les mains avec lesquels je travaille* Pouvoir que je ne saurais tenir des peuples , pLiisqu'uutfe que c'est avee mes propres bras que je travaille, jamais le corps d'un peuple n’a pu créer aucuns biens : hommes, bestiaux * terre, fruits, jamais l'homme n'a pu créer tout cela* Dieu fut très-certainement le créateur de tout. Ainsi il est impossible qu'il existe dans le monde un seul droit et un seul pouvoir qui ne vienne originairement de Dieu* À Deo onmis po testas*

Pouvoir qui ne meurt pas avec moi, puisqu'il est inhérent à mes oeuvres* Quand j'ai cultivé un champ, mon travail ne meurt pas avec moi* Tant que ce champ subsistera, le dernier possesseur possédera toujours au droit du premier propriétaire. Quand j’ai engendré des descendait, ces descendons ne meurent pas avec moi* S'ils subsistent deux mille ans, celui qui les gouvernera dans deux mille ans, ne pourri jamais les gouverner qu’au droit de Leur premier auteur, sans quoi il n'aura aucune autorité sur eux* Un droit naturel une foi s a cq u i s ne meurt j am ai s T ta n l que la chose s ul>siste* L’Enéide de Virgile, tant qu'elle existera, sera toujours l'ouvrage de Virgile. Les enfans tant ijti’îls

subsisteront, seront toujours du sang iïtsmaêl, cl Us ne pourront jamais être gouvernés légitimement que par scs légitimés successeurs*

Quand noos avons acquis de Dieu, des droits dlantmtè et ch domaine des actes naturels, c'est noire propriété, nous pouvons la transmettre à d'antres, qui peuvent la nismettre à d’autres a leur tour par l'elfet s ml de leurs volontés. De la les propriétés civiles*, qui sont aussi sacrées! î|uû les propriétés naturelles, et qui ne sauraient être tnuisuusei h d’autres que par la volonté légale du dernier propriétaire Je dis, volonté légale^ parce que nos volontés actuelles

DU DROIT NATUREL, POLIT. ET RELIGIEUX, ügl

sont toujours subordonnées à îles lois justes. St, par exemple, le [tien publie se trouve en concurrence avec le bien particulier, le droit naturel exige que la propriété particulière soit sacrifiée, et la volonté particulière qui s’y opposerait serciit nulle, parce qu’elle seroit injuste. Mais dans cette supposition même, le droit naturel exige que le dernier propriétaire soit indemnisé par ceux qui jouissent du bien , et non pas par ceux qui n’en jouissent pas. Mais dans cette supposition même, le droit naturel exige que l’avantage du bien public soit bien constaté. Car si ce sacrifice, lum de tourner au profit du public, lui devient préjudiciable, et ne devient utile qu’à d’autres particuliers, le droit ne se trouve pas transmis : et celte injuste spoliation ne produira que des tempêtes jusqu’à ce qu’il y ait de justes arraogemeos avec le dernier propriétaire.

Qu’est-ce donc que la propriété en général3 c’est un droit qui nous est tellement propre, qu’il ne saurait être transmis à d autres que par la volonté légale du dernier propriétaire. Droit purement moral et invisible sur lequel le glaive matériel n’a aucune prise. On peut brûler des maison» et égorger des souverains, mais des droits d'autorité et de propriété ne se brillent pas, parce qu’on ne saurait, ni brûler, ni égorger des volontés. C’est parce que le droit est un être puretfient moral, qu’on le regarde comme rien, et c’est précisément par là que Dieu l’a placé au-dessus de toutes les atteintes des puissances. Acquis par des actes volontaires, il ne saurait être transmis que par de pareils actes. Tant que le dernier propriétaire est dans les règles d’une juste réclamation , c’est un principe certain que," ni la force, ni les armées, ni le glaive, rii les évéucmnns, ni les révolutions, ni les peuples, ni les puissances, ni les décrets Immains n’y peuvent rien. Le fait, sans le droit, est un crime , et le droit ne se force pas. De là cet axiûme irréfragable, sur lequel Dieu a fondé toutes les sociétés dès le commencement du iiiomle : que ce qui est à nous ne saurait être transmis à d’autres, sans uu fait visible et volontaire de noire part :

ld tjtiod noaltum est sinè facto nmtro ad alium tramfan

non pot est.

Et voilà ce qu'ont fait tous nos systèmes d’ègirf.M et de .pactes sociaux, c’est qu’ils ont détruit le principe sacré des propriétés, en remettant tout a la loi du plus lort,. Car si tout le monde a des droits égaux à mon autorité et à ma propriété, tout le monde étant plus fort que moi, je suis par cela même dépouillé de tues droits : et il en est de même du succès des armes. Si le droit en dépend, ce ne seront plus que crimes, qu’alrocités, que révolutions sur la terre : au lieu que Dieu ayant placé l’origine du droit dans la volonté du propriétaire , tant qu’il est en réclamation réglée par le droit naturel , ses droits d’autorité et de propriété sont à l’abri de toutes les révolutions.

De ce premier principe fondamental que s en suit-il déjà, il s’ensuit que dès que l’iiomme se soumit aux suites inséparables de la génération , et ans autres travaux de la vie, il acquit des droits d’autorité sur ses descendons et de propriété sur ses biens, avant même que ses enfaus bissent eu étal de travailler, et que les premiers nés en acquirent avant les derniers. Il s’ensuit que cet asiùmc monstrueux qn’on a imprimé de nos jours à la tète des droits de l’homme •* que les hommes naissent égaux en droits', est le plus faux, le plus absurde et le plus révolutionnaire de tous tes axiomes, puisque le premier homme a voit essentiellement des droits d’autorité et de propriété ayant meme la naissance de ses enfnns. Il s’ensuit que cet étal primitif d’égalité, de dispersions et de vie sàlivage, qui précéda, dit-on, l’étal social, est une chimère, que tous ceuxqui y ont cru, ont cru à lapins insigne de toutes les folies. Mai» s’ensuil-il qu’on n’y a pas cru et qu’on n’y croit pascireorc. Toute espèce d’erreur est un- égarement de l'esprit : « cependant le monde est plein d’erreurs. ,

De là que s’ensuit-il encore? Il s’ensuit que celui qui p* blieroil dan* un journal, qu’a près une grande révolution, t>n n’a plus besoin de livres; que la voix de nos calamite*

BTÎ DR OIT NATUREL s POLIT, ET RELIGIEUX; 2g5

0St plus éloquente que celle d’un bons écrivain, trahi roi t eu même temps les droits sacres de la -vérité et cle sa conscience, parce que tous les fléaux de l'Egypte, quelque iVappnns qu'ils tussent , ne convertirent point les Egyptiens ; et que les c bâti nie ns terribles dont Dieu frappoit son peuple , ne l'empêchoient pas de retourner sans cesse aux Idoles * Lest moyens physiques nous frappent et nous élotment : Ils nous engagent à lire, à nous instruire, a remonter à la cause de nos maux* Jamais les Juifs ne lurent les livres sacrés avec autant d'avidité, qukprfes la captivité de ilahylone. Mais si f après cette cruelle captivité, Esdras leur eût dit : Brûlez vos livres : vous n'en avez plus besoin maintenant* la voix de ms calamités est plus éloquente que tous les écrits cle Moine r il eût été loin de mériter te nom de sage. Que diroit-on d'un missionnaire , qui ? voyant V uni vers en feu et les hommes s’égorger les uns les autres, crier oit aux peuples: Actuellement, vous avez trouvé le véritable chemin du cqëur j vos baïonnettes valent mieux que tous nos sermons. Le meilleur moyen de foire cesser les erreurs t c'est de tuer tous ceux qui y croient*

L'homme sage et vraiment modeste, quand il s'aperçoit qu'il s'est trompé, convient franchement de scs erreurs; et, loin d'empêcher les autres de se détromper, il emploie toute Fén orgie de ses ta le ns à les détromper lui-même* Il leur dit que les moyens physiques ne peuvent rien sur les esprits; que k révolution k plus terrible, sans l’instruction , nfo jamais pu détruire un seul principe foux , ni rétablir un seul principe véritable : qu'a près les plus longues et les plus terribles révolutions, (durassent-elles cent ans), il fout encore, et souvent très-Ion g-temps , lire, écrire, coiqposer, étudier, s'appliquer ÿ souvent même- sc résigner à tous les mépris, ks rebuts, les com radiations et les humilia lions qui sont inséparables de Renseignement de là vérité, avant de foire revenir les esprits de leurs erreurs.

On a-cru à 1*égaillé des droits. beaucoup de personnes v croient encore, sans s'eu douter : et fy al cru moiiuuuic, avant la révolution* Il fout en convenir malgré nous,

ag4

nous avons fourni, sans le savoir, des amies redoutables u nos ennemis. Je senLoisIntéricuremeiit toute Yàémrditêé^ cet état primitif ' j’étois le premier à le ridiculiser ; je felgums de n’y pas croire : et cependant j J y croyoïs définitive' meut j puisque je croyoîs que ce Sont les hommes qui se nom réunis en société : et que cette réunion suppose un ètatprU mitif dlê galiùé au para va n t, Si j ’y eusse Lieu réfléch i , j *e a eusse découvert l’impossibiiilé sans doute 5 mais il eût fallu remonter à l’origine des droits ? en chercher la nature et la définition , 4 et je rden a vois pas le temps ; ce n’a été que, dans rémigration, et conséquemment par l ? instruction f l'application et le secours de la consultation, que pu pu remonter aux principes fondamentaux des sociétés,

P, IL De l'être moral et de sa constitution.

Personne n’ignore que notre corps n’a du penchant que pour les plaisirs* Mais il est Lien peu de philosophes qui nient complètement observé en quoi consi stent les plaisirs du corps. Tous ? sans aucune exception, consistent à boire, manger et se divertir, conséquemment à détruire et consommer les Liens de la terre :'el les plaisirs les plus vifs sont ceux qui entraînent le plus de déperdition* Quand nos biens sont consommés , il faut se donner du mal pour en avoir d’autres. Donc tous les penchans du corps aboutissent finalement au mal. Quand il faut se donner du mm pour avoir de nouveaux biens, cernai physique nous plaît-il?..* Il Vcû faut beaucoup. Donc tous les penebans du corps sont natu* relie meut déréglés. Si nous les suivions, nous irions toujours à la destruction , et jamais a la reproduction j toujours au mal > et jamais au bien : et c’est ce qu’on appelle le mal moral. Donc tous les pencha ns du corps , tant qu’ils ne sont pas réglés, nous conduisent directement au mal moral , et à toutes ses suites, au volj a Timmoralité, au pillage, au brigandage et à tous les crimes*

Dono Dieu ne nous a pas donné un corps pour le suivre 1

DE DROIT NATUREL, POLIT. ET RELIGIEUX. üg5

mais pour le dompter , et parla mériter dès rècojnpenses. Insensés que nous sommes! Nous croyons que Dieu nous a débité' un corps pour le suivre. Et point du tout, c'est pour le dompter; des passions pour les satisfaire? Et point du tout jc'est pour les réprimer. De sorte cju'il est d’expérience manifeste que cet Ji&jnmëphysique^ que les apôtres des passions nous disent esseiUÎeliemcut lion, est essentiellement mauvais ; et que cette liberté des passions j qui doit nous conduire au suprême bonheur, nous conduit à la suprême misère.

Et que falloït-îl pour régler cet homme physique , essentiellement déréglé par lui-même?,*. Il falîoït donner à chacun de nous un maître, qui ne nous donnât dit bien qu’i condition que nous nous donnerions du mal; et qui eut f autorité nécessaire pour nous récompenser ou nous punir. Et c’est précisément ce que Dieu a fait, en nous faisant descendre succèssivenieni les uns des autres* Des que Dieu, qui est le premier auteur de tout, ne nous donne du bien que sous la condition absolue du travail, par cette succès^sîon admirable des naissances, U est de toute évidence que dès l'origine, ce fut lui qui fut le premier maître de l'homme, et qui le sera jusqu'à la consommation des siècles* Ensuite, le premier homme, quand il eut gagné du b$èn 3 devint le maître de ta première génération ; la première, de la seconde; la seconde, de la troisième; et ainsi de suite, jusqu'à la fin du monde : de sorte que, par celte superbe subordination, chacun devenant le propriétaire légitima des droits d'autorité et de propriété > qu'il a voit acquis de Dieu par sou travail/chacun fut obligé de travailler pour les acquérir, parce que son maître étotl intéressé à les lui faire acheter par sou travail, comme Dieu le fait achètera chaque plumier propriétaire.

Donc jamais l’homme ne put être sans gouvernements. Et c’e si encore u nc d e ces ver i Lé s fon d arn e n taies, q ne l’éga litê des droî ts nous a v o ï t fa i l perd r e ab so \ u m e n t de v tte. D 7 n prè s cette fable absurde, il semble que, par sa nature, l'homme soit fait pour être sou propre maître; et qu'il n'ait besoin quo

ûgG PRINCIPES FONDAMENTAUX

de sa raison pour Je gouverner. Ce sont autant à’.absujdi^ que de mots. Pour pouvoir gouverner la raison, il faut lui proposer des recompenses et des châLimeua - et pour cela,i[ faut un maître ejui ait des pouvoirs sur elle* Pourquoi, dans Fêtât d'innocence > l’homme csercok-H un domaine; si py r fait sur son corps ?,.* C’est parce qu'il voyoit plus clairement qu'après son péché, les récompenses et les cliâtimeiis 4 son maître* Donc, dès l’étaL d’innocence, l’homme aroît des passions h dompter, puisqu’il ne les dompta pas* des lois à suivre, puisqu’il ne les suivit pas - des ctâlimens a éviter, puisqu’il ne les évita pas- un maître a écouler, puisqu’il ne l’écoula pas, Donc il fut gouverné dès l’état d'innocence, ti it falloit qu'il le fût. En lui donnant un corps a vaincre pour faire le bien, H falloït que Dieu lui donnât partout deaa^ tarifé# pour lui proposer le bien en forme de récompcim Et par la succession des naissances 3 il lui en a douné partout : une a la tâte de chaque maison; une h la tète de chaque tribuj et une b la tête de chaque peuple. Si Vhmm étoït un instant sans gouveruemens, ce eeroil un monstre, qui seroit entraîné par ses passions dans des abîmes de désordres j comme on i’éprouve dans toutes les révolutions, lorsqu'on ne vent plus avoir de maîtres.

Donc, quoi qu'en disent les hommes sensuels, nos jmmm sont toujours essentiellement mauvaises et es senti cil emen! détestables. Car y u 3 est-ce y ne la passion prise en clle-mcme? C’est celte première impression physique qui précède h connaissance de la loi, et que l’âme reçoit passivement fc sens. Si elle est agréable, elle nous porte a la consommation; si elle est désagréable elle nous éloigne de la reproduction Ainsi ce physique seul est toujours mauvais* Lorsque Km attentive aperçoit dans la loi une autorité qui lui montre des récompenses §\ elle dompte scs passions 7 et des ahâtimm si elle ne le fait pas ; alors la passion est réglée % ou plutôt îlïfj a plus de passion , puisque l’âme Toit toujours dans la loi, deux motifs contraires, Maîs pour en voir deux } d faut qu'elle soit gouvernée par un maître qui contrarie ses passai o» p.

L homme r dît-on , est fait pour être libre i , *. * Oui j sans douti.\ Mais ce que Ton rdobserve pas assez , c’est que pour être libres > iJ faut que nos passions soient enchaînées ? sans quoi ce sont des monstres qui ? après avoir tout dévoré, nous dévoreront nous-mêmes* Dieu les a mises en nous pour les dompter 7 et non pas pour les suivre. Tant que nos passions sont enchaînées par iautorité , nous sommes libres ^ et dès qu elles sont libres f nous ne ïe sommes plus.

De ce second principe fondamental s que s’ensuit-il encore? i s ensuit que cet étatprimitif \ où les hommes furent des siècles sans gouvernemÊns, est une absurdité des plus grossières- que si 1 on eût étudié la constitution de iêtre moral personne n J y cul jamais cru. Mais de ce que c’est une grande ahmditê ? il faut bien se garder d’en conclure qu’on n’y a pas cru et qu oti rfy croit pas encore. Je suis forcé de convenir que j } ai cru moi-meme ayant l’émigration (non pas comme 4 un ârti f k ^ îoi > -puisqu’il n’y en a aucune preuve-nulle pcirt, mais parce que ics autres y-croyoiem, et que je le l isais dans toutes les brochures modernes). Pour m’en dissuader .

Alors, en -voyant le monde en feu , nous nous garderons bien de crier aux puissances : ne l’éteignez pas. Le fou nient pas chez poils* La politique exige (pie P ou s restiez ^anquiUm, JSTepunissez pas les crimes : ne contenez pas les séditieux : m prenez pas les armes Au contraire , nous leur criera as: ne différez pas, Ne vous laissez pas éblouir par des dissertations politiques et irréfléchies* N’écoutez pas ceux qui vous disent que chacun est bien le maître de laisser brûler sa maison $ qui s’amusent à examiner dans quel cas et jusqu’à quel point les voisins sont obligés de porter du secours aux malheureux incendiés : qui perdent le temps- à discourir sur le droit j tandis que le feu gagne, Nous leur crierons au contraire ; ne différez pas* Songez qn 3 après cette maison viendra la vôtre, et que cet incendie menace tout F uni vers.

Maison leur criant d’éteindre le Feu, nous leur cricronsen même temps : instruisez et faites instruire : favorisez les bans livres : empêchez les mauvais. Songez que le foyer de IV eendîe est dans les esprits : que si Ton n’eût jamais enseigné que ce sont les hommes qui se sont donné des gouvernemm, cct incendie n’existeroit pas : et que jusqu’à ce que ce principe révolutionnaire n’existe plus dans les esprits , tm les moyens physiques seront inutiles , les révolutions ne Ifïiiront pas*

a°. SUR LE CONTRAT SOCIAL.

P. III. Du peuple j de ses droits et de sa souveraineté prétendue*

On ne parle aujourd’hui que des droits du peuple* Ct% pour les rétablir qu’on se tue , qu’on s’égorge > qu’ou bouleverse l’univers, qu’on brise toutes les anciennes cous titubons, qu’on fait massacrer par millions les peuples eux-iuètnes. Maïs qu’en tend-on par ce mot peuple dont on Véutrcti

blir les droits $ Est- ce ta totalité des individus ? QuV j

nous permette ici quelques expressions triviales, plus ptopiri qu’un style pompeux, à faire sentir l’extravagance de ces)^ j

DE DROIT NATUREL ? POLIT, ET RELIGIEUX. 20g

iemc. Quels sont J es droits naturels de ce corps du peuple, pris en général. Ce monstre énorme a-t-il le droit étrange de s’asseoir à ma table , d’y boire mou vin , de piller ma maison, défaire égorger mes en fa us } de les mettre en réquisition pour aller brûler Moscou* 3 renverser des églises , détrûner des rois, dévaster tous les pays , désoler l’univers , égorger tous les propriétaires , mettre tout à feu et a sang, cl les Imropéidr eux-mômes au milieu des glaces du nord? Si vous attribue» de pareils droits à ce peuple r pris en général , je vous déclare que je n’en veux point pour souverain , qu'aucun individu du peuple n'en voudra pas plus que moi; qu’a lus î ce monstrueux souverain finira par ne l'être de personne.

Dans I 3 impossibilité d'établir r universalité souveraine d’elle-même , on s’est déterminé à se rabattre au plus grand nombre t Des constitutions, des représentations, des élections, des législations, à raison du pim grand nombre voilà le souverain qu’on travaille à établir partout depuis trente ans. Mais c’e$E encore cent Ibis pis. Dans les villes, comme dans les campagnes, chez toutes les muions et dans tous les pays; partout, rassemblez le plus grand nombre du peuple, vous aurez une foule innombrable de pauvres, de mendions et d’ouvriers qui, n’ayant rien, ne respirent que 3 c pillage des propriétés, et ne sauroient avoir d’autres inclûmtiOns, puisqu’étant obligés de travailler pour vivre ils aimeront mieux piller le bien d’autrui que de so livrer au travail* Si vous attribuez tes pouvoirs souverains au plus grand nombre 7 je vous déclare que j’en veux encore moins pour souverain que de la totalité, et que personne n’en voudra pas plus que moi. Au moins dans la totalité du peuple, il sc trouver oit d'honnetes gens, qui se joindraient à mot pour défendre mon bien : au lieu que dans le plus grand nombre , ïl ce peut y avoir d’autre intérêt que le pillage. Demandez ai dernier individu de la Ile du peuple, s’il consentirent ù livrer sa femme , sacabauc et ses enfaus à la discrétion da Ilus grand nombre 7 il ne le voudra pas, l, Qui ne voit qu’on a toujours joué l’univers et qu’on le

PRINCIPES FCPN T) A M F NT A U X.

joLîe encore aujourd'hui par en mot , peuple ; que ce corp# collectif, au nom duquel on brise touL, et dont on fait n\\ ■corps à pari , n'est rien et ne peut rien ; que 3 dans Ta réalité } ce n'est qu’un monstre factice qui ne sauroit vouloir, agir ou parler que par les individus dont il se compose; tin monstre factice qui n'a condamné Louis XVf <\ la mort, que par la Louche de trois cents scélérats; qui ne fa égorgé que pfr San terre ; qui n’a assassiné l'excellent duc de Berry que par JLouvelj qui ne menace encore Louis X"V11Ï et sou auguste famille j que parles factieux ; un corps qui , comme tous les corps collectifs, n'a cle droits que par les individus dont iî se compose, et ne peut en avoir que par eux.

' Si l’on veut avoir des pouvoirs du peuple , c’est donc m individus qu'il faut s'adresser . Or ? de quelle portion des individus , les factieux ont—ils reçu Æp pou vu ir de p i lier i Est*ce de Ut totalité- L.. C'est un mensonge : puisque moi, en particulier, je ne consens pas au pillage de mes Liens. Et quand je dis moi, je parle de tous ceux qui n'y consentent pas plus que moi. Est-ce du plus grand nombre? Cela cffl: impassible* puisque le plus grand nombre ida aucun pouvoir sur mot sans mon consentement, et que nous sommes des millions qui ti ? y consentons pas. Enfin cst-ce de chaque individu en particulier ? C'est également un mensonge- Interroge* chaque individu en particulier, dcinandezAuîâîc'est lui qui Appelle le peuplé , et qui donne des pouvoirs universels^ iJ ym $ répondra avec dérision : qu'il ne s a croit donner nu etm pouvoir sur les autres, puisqu'il n'en a pas : que, pour ce quilc concerne 3 il ne donnera jamais a qui que ce soit, le pouvoir de Végorgcr, de le massacrer, de mettre en réquisition sa femme cl ses en fans-, etc. Chaque individu du peuple mi répondra autant. Donc de quelque manière qtdon s'y prenne, il sera toujours impossible de tirer du peuple des droit* miv veraim* Qn’üu prenne blep garde qtderi disant que les F en ' pies n'ont pas les droits souvenu ns , nous sommes loin di prétendre qu iis n’tml pas de droite. Ms m ont ïientiCOu|-puisque chaque individu a les siens, et qu'il n'est pas ha seul peuple à qui il oc soit dû utie représentation nàikmàhî p m ' r

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le défendre contre les abus du pouvoir. Mats nous disons que tous ces droits individuels tic pourront jamais donner h qui ijLîecc soit, des pouvoirs souverains ^ et qu'on ne pourra jamais tirer la souveraineté du corps d’aucun peuple*

La souveraineté du peuple ; voilà donc de nouveau une absurdité grossière qui frapperait les sens les plus obtus * si le préjugé ne nous avait pas placé depuis long-temps le bandeau sur les jeux ! Mais de ce que c'est une absurdité, Il [aut bien regarder d'en conclure qu\m n J )' a pas cru et qu'on n 7 y croît poiuL encore* Interrogez tous cens qui oui fait des révolutions , en France , en Espagne j en Portugal r dans L'imèrique^t dans tous les pays: demaiictez-leuE s'ils croient pie ce sont les peuples qui, se sont donné des souverains. Ils vous répondront qu'ils en sonL persuadés et tellement persuadés qu'ils regarderont comme une absurdité de penser le contraire* Adressez-vous auxhommes les plus dévoués à leurs souverains* à ceux qui se sont sacrifiés pour leur cause et qui sont encore disposés à verser pour eti£ jusqu'à ja; dernière goutte de leur sang. Faites-leur la même question ■ de* mandez-bur s’ils croient q ue dam //origine ce sont les peuples 'jui m sont donné des souverains ? Ils vous répondront égaleineiu presque tous ; qu'ils en sont persuadés j q U 5 y 3 m voient pas d’autre manière* Donc* quoi /pdon çn dise* presque iodt le monde croit encore à cette absurdité* puisque la souveraineté du peuple n'est pas autre chose que le droit ab rn-de que Ton attribue aux peuples de se donner des mim. Doue trente ans de calamités n’ont pas encore éclairé le monde : et quand elles dureroient encore cent ans* elles ne l'éclair croient pas davantage sans ï instruction. La chose eut impossible, puisque tout le monde sait que lès moyens physiques Sauront jamais aucune prise sur les esprits. Donc après plus terril*les révolutions* il faudra encore de bons

livres.

Mais comment ne cromdt-on pas encore à cette aàmrd*it\ lorsque celui qui nous assure que personne p'y croit plus , y croit encore eomplétemciU lui-même ? Qu’on" lise le journal des Débats du 1 2 octobre 1 Sa 2, V oi ci corn nient ce t homme es 1 L

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mable j bailleurs très i ns traite l n ès-écl aire, et q m nous estuifr n i mcn tsup ér ie ur en taie n s -, s’ex pri me da n * son article su r ce su* jet important u]ls savent aussi bien que nous, clit-il en partant « des révolutionnaires en générai, que cette souveraineMdu <r n’a pu exister qu’une 1 seule fois ; quand les hommes

encore sauvages ^ fatigués de Félat d'anarchie * se sont « donné un chef Tous croyez doue encore, monsieur, avec les révolutionnaires, a tous ces états primitifs d'égalité, de vie sauvage et de dispersions^ qui ont précédé , dit-on , Inexistence des gouvememens. Tous n’avez donc encore rélîôcldj ni sur l’origine des droits de lîiommë, ni sur la corsti lu lion de ü être moral, qui sont in compati ides avec ces absurdités. Donc la plus terrible de toutes les révolutions ne vous a pas désabusé vous-même.

Cette souveraineté du peuple n’a pu , dites-vous 7 exister fjidunefois !.. Vous accordai don c, monsieur, aux révolu lienii ai res, que les peuples ont pu, au moins une fois , se donï ter des s ouyera ins / „, ( Mais très- çcr ta i n eine ut, c ontrç vos intentions et vos senlimeus bien connus , cette doctrine est aussi révolutionnaire que la leur. Votre concession est terrible pour tous les souverains. Car si les peuples ont pu se donner des chefs une fois, ils Font pu cent lois : ils peuvent encore le faire mille. Le cÆ^qu’ils ont voulu là veille, ils peuvent ne le plus vouloir le lendemain : iis peuvent faire et défaire les souverains, les renverser 7 les chasser 7 les égorger s’ils leur résistent -, les traiter comme de misérables commis. Voila ce qu’ils ont fait depuis trente ans , et ce quMs font encore sous nos yeux : et vous avez beau vousrccfp** d 3 après votre terrible concession, ils ont encore le droit de le faire*

Cette souveraineté du peuple n'a pu exister qu’une fois Eb bien , monsieur, vous qui savez observer et qui te te en état de le faire , dîies-nous doue , une bp nue fois pour toutes y ce que vous entendez par ce peuple qui s’est donné une fois des souverains ; est-ce la moitié, le tiers oulequart> Est-ce la totalité ou le plus grand nombre ?-.* Le.pren^-vous collectivement, ou individuellement Si vous le prenez

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P ar intlividus j «nique moyen de tirer quelque chose d’un corps collectif, pour former la souveraine #, la personne nwrak et le droit de ce chef universel, comme Puffendotf et Jean-Jacques Rousseau, prendrez-vous la moitié de la volonté de chacun, en lui laissant l’autre moitié ?... Constituerez-vous chaque individu, dans le même instant, souverain'et sujet , dépendant et cependant indépendant ; soumis , sans avoir de maître ?

Tous n’avez pas eu le temps, direz-vous, de faire toutes ces réflexions !... .Ni moi non plus, avaatl’ëmigration.V’oilà pourquoi jecroyois àcettesouveraineLi. J’en sentois intérieurement tout le ridicule ! je m-en moquois, et j’en plaisantois comme vous : et cependant j ; y croyois : et il est impossible do cesser dj croire, tant qu’oti sera dans l’opinion que ce sonl les hommes qui se sont donné des souverains.,., Eli bien, maintenant que Dieu m’a donné tout le temps d’y réfléchir, ne dédaignez pas d’employer un quart d’beure à lire la question du Contrat social, qui est la seconde de l’ouvrage : et je suis bien sûr, qu’avec la pénétration, qu’on ne vous refusera certainement pas, vous veiTez sur-le-champ l’impossibilité absolue de cette opération primitive que vous supposez: alors vous conviendrez sur-le-champ, qu’il est d’autres moyens que la force pour convertir les révolutionnaires. Dans de bons articles tels que vous en savez faire, dès que vous aurez connu la vérité, vous emploierez vos talensà la faire connoître. Vous publierez hautement à la face de l’univers ■ que jamais les peuples n’ont pu se donner des souverains ■■ que cette operation fut toujours physiquement impossible; possibk parce que l’universalité d’un peuple n’a jamais pu s assembler ; impossible, parce que l’universalité des volontés n’a jamais pu se réunir ; impossible, parce que la séparation de chaque individu en deux parts, est la plus insim,e de i mtes les extravagances. Alors, en donnant de la valeur à mes bibles réflexions, vous , lle pardonnerez de vous les avoir communiquées. Tous les hommes I, talent qui se joindront a vous, et les révolutionnaires eux-mémes qui ,,'a, manquent pas, voyant clairement que la souveraineté n’a ja-

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mois pu résilier dans le corps d'aucun peuple , prendront le seul parti qu’il j ait à prendre, celui de chercher ailleurs la source cm éuSorités.