V. XXlïï* Moyen de rétablir les autorités

Kous dira-t-on, avec les révolutionnaires, que c’étoit aux prêtres h entretenir ces grandes idées dans l’esprit des peuples!,*. Sans faire attention ètîi mépris coupable qu’on a attaché , de nos jours, à ce mot de prêtre , nous deniauderous aux révolutionna très : si /dans tous les temps, ce sont les prêtres ,*qui ont attiré sur la terre les eaux du déluge, L; feu du ctel Sur les villes de S o do me et de Gomor, cL les désordres de F idolâtrie sur l’univers : si ce ne sent pas eux

36o PRINCIPES FONDAMENTAUX.

qui ont toujours engagé les hommes à prévenir la colère du Tout-Puissant 7.. ,.Nous leur demanderons : si , relativement à nos derniers malheurs, ce sont les prêtres .qui ont corrompu la saine doctrine, composé VEncycïopédie|, inondé le monde de principes faux, vomi dans tous les pays le poison des doctrines révolutionnaires .) enseigné dans tout 1 J univers que la souveraineté est un bien national ; que ce sont les peuples qui se sont donné des souverains ; que rinsiirrection est le plus saint des devoirs ?,. * Si, depuis des siècles, les prêtres ont jamais cessé un instant de crier contre la fausse philosophie j de s’opposer à ses ravages, de prédire que ces doctrines pestiférées fmiroient par renverser les trônes et les autels.,.

Lors de la révolution > nous demanderons : si ce sont hs prêtres qui ont abattu les églises, profané les sanctuaires, mutilé les crucifix, dépouillé la religion, vendu les domaines et les Liens immenses de tous les fonctionnaires publics, égorgé les souverains, massacré les nobles f si ce sont % prêtres qui se sont noyés, déportés et massacrés emmémes ?

Depuis la révolution j nous le demanderons hautement, avec nos augustes souverains qui gémissent sur Tétât misé* raide actuel du ministère : si ce sont les prêtres qui se sont réduits eux-mêmes b ce pitoyable état? Malgré les libéralités prodigieuses de nos Princes, qu’avons-nous sous les yeux ?... Des peuples sans évêques, des villages sans prêtres, des paroisses immenses , des missionnaires qui se tuent, des prêtres zélés qui se sacrifient, écrasés de travaux, qui n’ont pas le temps de préparer leurs prônes : comment poLirroicnt-ils, comme autrefois, composer de grands ouvrages : comment, sans Pémigration, aurions-nous pu composer celui-ci nous-mêmes?. . *

C f était aux prêtres à instruire!. .. On le sait très-bien. Mais, dans tous les temps, Fiustructîon a été le fléau des passions , en montrant à l’homme des récompenses si on les les dompte , et des cbAtîmens si on ne les dompte pas. Si, dès ce temps, on n’en vouloir pas de cfettB instr uction, et

DE DROIT NATUREL| rOT.TT. ET RELIGIEUX. 561

qu’on n’en veuille pas encore cto nos jours, Sî, pendant des siècles, tes prêtres ont eu beau crier contre là fausse philosophie, en prédire lés suites terribles; qu’au lieu de comprimer ces fausses doctrines, oh les ait favorisées; qu’elles Taientemporté sur toutes les prédictions et les prédications; à qui la faute? Est-ce celle des prêtres?.

C’èèoiï aux prêtres à maintenir les grandes idées de suh ordination!.** Mais sî dans tous les temps les passions ont détesté ht subordination : sî , dans tous les temps , ccS monstres fougueux ont demandé la liberté de ravager et de détruire. Si jamais elles n’ont reçu le mors qu’avec répugnance; qu’elles aient toujours cherché à secouer le joug des autorités divines et humaines ; et que, malgré l’opposition des prêtres 3 on leur ait accordé cette terrible liberté ; qu’elles aient égorgé, dans la révolution, toutes les autorités exista nies, et les prières ciix-inêmes!;.

C’est aux prêtres à rétablir la belle subordination des autorités !. „ * Oui, sans doute. Mais si depuis trente ans de calamités on ne veut pas encore entendre parler de subor~ dination. Si, pour être libres, on veut encore placer le nombre et le mérite au-dessus des autorités, les en fa ns audessus des pères, les sujets au-dessus des souverains, les diocésains au-dessus des évêques, les fidèles au-dessus des pasteurs; si cC mot autorité n’est point encore compris; si on veut toujours la faire venir des inférieurs ; si, dès qu’on parle du père souverain du peuple et de sa paternité souveraine > on se révolte, on se bouche les oreilles : le moyen de rétablir Yautoritê en la plaçant ou elle n’est pas, et ou elle ne peut pas être.

C’est aux prêtres à rétablir la belle subordination des autorités !... Maïs nous croyons qu’elle î’est rétablie> cette belle subordination . Qu’on lise no tre ouvrage : qu’y disonsnous?*.. Le voici en deux mots : Kous y avons établi que ce ne sont point du tout les peuples ? mais Dieu lui-même f qui a créé toutes les autorités divines et humaines; choisi lui-mème la personne de scs premiers ministres, les Apôtres

uü côté, et les pires de l’autre ; lui, qui , après avoir éta-

PRINCIPES roNEÀMENTAUX

bh la plus superbe hiérarchie dans Tordre surnaturel cuire les évêques cE les prêtres, a encore voulu, dans Tordre de la nature, arranger toutes M autorités humaines > les unes an-dessous des autres; subordonner de sa propre main, parla succession seule des paternités et des naissances, les enfans à leurs pi res^ les pères subalternes à leurs seigneurs f et les seigneurs à leur père souverain ; subordination que tons les décrets humains ne détruiront jamais; lui-même qui, de sa propre main, a placé le mérite au-dessous des autorités, qui a voulu que, dans chaque gouvernement, le souverain à la tête de la grand e/a mi Ile, et le père subalterne à la léte de sa maison, fussent au-dessus des talens pour en punir les abus, et en récompenser le bon usage; lui qui, dans récriture, a condamné d'avance toutes les insurrections et les révolutions; qui, d'une main puissante, saisit les usurpateurs et les élance sur des rochers lointains, pour les y laisser périr; qui, du haut de son trône inaccessible, menace les téméraires qui osero ut appeler ses représentons les représentait s des peuples, et qui défend d'y toucher, sous peine de damnation éternelle : Quîjaciunt> ipsi sihi damnationem, acÿuirunt.

"Voilà la belle subordination que nous avons rétablie de notre mieux dans noire ouvrage : et cette superbe subordination, nous Pavons prouvée par TEcrilure, par la tradition , par rhistoire et par tous les monumens* Mais comme celte subordination de paternités ne s'arrange pas avec les idées modernes j dans l'impossibilité d'en contredire les preuves, on a essayé, comme nous l'avons déjà dît, d'étouffer Touvrage dès sa naissance.

Or, nous le demanderons encore ici hautement '* sonl-cc les prêtres qu 3 o n po uvra jamais s o upçon ri e r iV une p ara LU e oppression? Cela est impossible. Loin d'empêcher la propagation deàbon s o u v r a ge s, 1 e s p rè tr e s re g ard ero n t toujours ceux qui &*y opposeraient, comme fauteurs des révolutionnaircs, et comme les ennemis de leurs souverains. Ils savent t rès-h î en que, ta n i que la pers ou n e des son v éra ins s era dans la dépendance des peuples, les révolutions seront a

l’ordre du joitr ; et le monde ne pourra jamais recouvrer le

repos.

Ils savent très - bien que c’est par la succession seule des paternités, que Dieu a subordonné les autorités humaines, et donné un chef à chaque peuplade 5 que les puissances légitimes n ? ont jamais pu venir de Dieu que par ce moyen ; que ta guerre , le m érite et les talens son! des sources fa visses : Qiuv sunt, à I)eo ordinatco sunt.

Chargés d'instruire les peuples t et coimûissant leur petit nombre ? ils admettront toujours avec joie tout ce qui pourra contribuer a 1 Instruction;, et ils savent très-bien qu’à soixante-dixrljeuf ans, nous ne pouvons plu$ y contribuer que par nos ouvrages. Chargés d’éteindre Pincçûdie révolutionnaire qui dévore 1 ? uni vers, ils n’ignorent pars que leur détresse elle-même les oblige à recevoir indistinctement tous ceux qui se présenteront pour les aider, et quoi qu'à notre üge, nous ne puissions plus porter qu’un peu d’eau dans leurs pompes 3 ils ne doivent rien négliger dans la circonstance j lis n J îgnorent pas que des livres imprimés sont peutctre ce qu’il y a de plus efficace pour suppléer au petit nombre des prédicateurs j qu’avec des ouvrages bien prouvés , les révolutionnaires eux-méraes; après en avoir lu les pi e uvos, peuvent enlî n o uvrirles yeux, briser de leurs propres mains les ï doîes ruons truc uses de l y égalité, des pactes sociaux et de la liberté fausse ; adorer le Tout-Puissant comme auteur et ordonnateur immédiat des sociétésj abjurer à ses pieds le serment exécrable qu’ils ont fait de détruire toutes les maori tés divines et humaines, et rendre la paix au inonde P

Enfin , apres les ravages affreux des doctrines révolutionnaires, e! la subversion presque générale des idées sur 1 autorité * les prêtres savent mieux que qui que ce soit, qu il u y a rien au monde de plus pressant que de rétablir promptement dans-les esprits la distinction et la belle subordination des autorités dans les deux ordres : et que ce pi oinpt i établissement ne peut s’opérer que par le concours de l instruction et des bons ouvrages.

rïUNCIPES FONDAMENTAUX.

Conclusion*

Voilà 3e principal ouvrage que Dieu nous a inspiré de faire dans notre exil* Comme tout le monde s’accorde à dire : que chaque question est un petit traité . oii l’on trouvera Fàbrégé de tout ce qu’il faut savoir sur tous les sufets qui nous intéressent le plus, ce seront au moins de foihïes semences, qui pourront profiter dans des mains plus habiles que les nôtres. C’est très-certainement le fruit d’immenses recherches et de profondes méditations; mais c’est Dieu qui nous a donné le temps de nous y livrer ; à lut seul toute la gloire ; Soli T)eo honor et gloria.

On a hèau dire \ tant qu’il y aura des passions sur la terre ? il y aura des erreurs : et tant qu’il y aura des erreurs, si faudra des livres qui les réfutent ; et Ton en aura besoin plus que jamais dans lés derniers temps , oii il y aura peu de foi, parce qu’il y aura peu de prédicateurs : Quomodo tUnt sine prœdiàante. Et il n’y aura jamais d’erreurs aussi terribles pour la foi elle-même , que celles qui r en versent là S superbe subordination des autorités divines et humaines i et surtout de Vauéorité souveraine que Dieu a placée de sa propre main ? et non pas par celte des peuples, a la tête des deux Ordres : Qutë mnt, à Deo ordinatœ sunL Tout cela eàt de foi.

Quoique nous ayons beaucoup lu et beaucoup consulté pour ne pas nous tromper, cependant 7 comme tout boni me est faillible, nous soumettons ultérieurement tous nos écrits à la correction de la sainte Eglise catholique, apostolique et romaine j et aux observations des honnêtes gens.

Dans la vue d'accélérer de tout notre pouvoir 3a fin de nos maux et le rétablissement de l’esprit public, comme la fortune nVst point du tout notre but, qu’au contraire, nous soitimes trè s-dé term thés à sacrifier le peu qui nous restera, au bien général, nous annonçons qu’au moins la première année 182 ^, Fourrage ne se vendra ch ex les libraires que {frie volume, afin que toutes les classes soient h portée de

contrïlmer plug promptement au rétablissement Je ces importantes vérités j qui sont nécessaires h toutes les classes.

Nous avons encore bien des principes à rétablir. Mais dans la circonstance ou nous sommes, il faut aller au plus pressé* Comme nous avons soixante-dix-neuf ans* et qu’il est important que tous nos manuscrits soient imprimés de notre vivant, pour pouvoir les réiraprimer après nous * si on les trouve utiles, nous procéderons Je suite à Flmpressiou de nos manuscrits ^ et le premier ouvrage que nous donnerons après celui-ci, et que nous avons également préparé dans notre exil ? portera pour titre ; Le Philosophe confondu par T histoire naturelle elle seule t celle des animaux f des végétaux } etc.

Quand il sera imprimé, nous espérons que les bons journal isies voudront bien en avertir le publie.

TABLE DES MATIERES