DES

Étude historique

dont les preuves sont tirées du Cartulaire de Saint- Vincent de Mâcon.

Elles sont belles encore et majestueuses , bien que découronnées par l’âge et les révolutions, ces deux 'vieilles tours qui frappent d’abord votre vue lorsque vous approchez de Mâcon. Mais elles n’en demeurent pas moins comme un regret de la cathédrale de Saint-Vincent qui n’est plus, comme un soupir, une larme donnés au souvenir des grandes solennités d’autrefois : Vicn Sion lugent.,.

Les larmes ont quelquefois leur charme et leur douceur : les âmes intelligentes et sensibles entourent d’un véritable culte les nobles ruines. Et le sanctuaire restauré du vieux Saint- Vincent, vient de retrouver ses chants et ses mystères sacrés. Ce n’est point assez. Grâce â l’initiative d’un Pontife justement jaloux de l’honneur de son Église, et a la toute céleste condescendance de Pie IX, le titre de l’évêché de Mâcon revit canoniquement.

Le moment paraît donc favorable pour que, à son tour, le Carlulaire ou Livre enchaîné de Saint-Vincent depuis longtemps promis, depuis longtemps attendu, fasse enfin son apparition dans le monde savant. Ce sera le souffle de vie venant animer une vénérable poussière. On y trouvera des fragments inédits de nos traditions , des pages peu connues de notre histoire locale, des traces d’usages aussi intéressants que respectables.

Il existe deux exemplaires manuscrits du cartulaire de Saint - Vincent : celui de Mâcon et celui du président Bouhier qui appartient aujourd’hui â la Bibliothèque impériale. Monsieur Ragut, archiviste du département de Saône- 'et-Loire les a collationnés et transcrits avec la patience d’un Bénédictin ; il a préparé les tables qui renferment l’interprétation de tous les noms propres de lieux et de personnes , et nous lui devons d’avoir pu glaner dans ce champ clos de nos pères quelques épis que nous allons partager avec nos frères.

Ce n’est point un travail complet que nous leur offrons. Après quelques lignes sur les commencements de l’Église de Mâcon, nous attachant â ce qui fait la base première de la société spirituelle, aussi bien que de l’existence naturelle, nous consacrons toute notre étude au développement rapide de ces deux mots : Origine et emploi des biens de , V Eglise au moyen-âge.

Nos moyens sont tous tirés du cartulaire et des Conciles de Mâcon. Notre thèse est donc tout â la fois générale pour le fond, et locale pour la forme et les détails. C’est â ce titre qu’elle rentre tout naturellement dans l’esprit et l’œuvre patriotique de la Revue du Lyonnais, â laquelle nous sommes heureux d’apporter ce premier hommage de notre sympathie.

Nous n’avons pas a faire le tableau du polythéisme gaulois et de ses horribles mystères (1). Nous voulons seulement signaler l’aurore de la délivrance, l’époque où nos pères furent appelés au bienfait de la foi. Dans ce dessein, nous interrogerons tout d’abord le témoignage d’un auteur maçonnais qui, au XVF siècle, s’était plu particulièrement à recueillir les titres de gloire de l’Église de Mâcon.

«' Cédant de plus en plus au désir de 'connaître l’origine « et les progrès de notre ville, j’ai découvert, dit J. Fustail- « lier (2), que c’est a saint Bénigne et a deux disciples de « saint Polycarpe que Mâcon fut redevable des premières c( semences de la foi chrétienne. Et comme les- devoirs de « l’apostolat appelaient Bénigne à Dijon, Dieu lui suggéra « la pensée de laisser ses deux disciples a Mâcon pour y « cultiver les premiers rameaux de la religion qu’ils venaient « d’y planter. »

Ces deux disciples de Polycarpe, que Fustaillier ne nomme pas, sont saint Andoche, prêtre, et saint Thyrse, diacre. Le martyrologe romain et celui d’Adon de Vienne, au 24 septembre, nous les donnent, en effet, comme disciples de saint Polycarpe qui les envoya évangéliser les Gaules ; et nous lisons dans leur légende.: « Peragratis deindè regio- « nibus quas Arar allait, tandem ad Æduos pervenerunt. » Godescard écrit, a son tour, d’après Usuard et d’autres auteurs, que : « Saint Andoche et saint Thyrse, disciples

(1) Voir les Dissert, que le P. de Longueval a mises en tête de son Hist. de V Église Gallicane.

(2) De urbe et antiquitatibus Matisconensibus. Liigduni. L, Perrin, 1846, p. 10.

« de saint Polycarpe, portèrent le flambeau de l’Évangile dans « plusieurs provinces des Gaules et fondèrent un grand « nombre d’Églises , avant d’arriver sur le territoire d’Autun . » Du nombre de ces Églises est celle de Mâcon, qui aurait ainsi une sorte de priorité sur celle même d’Autun. Et encore, avant la mission des saints Bénigne, Andoche et Thyrse, et dans la première moitié du second siècle, Mâcon avait entendu la prédication apostolique des saints martyrs de Tournus et de Châlon, Valérien et Marcel, venus dans nos contrées avec saint Pothin de Lyon. Telle est du moins la tradition recueillie par les savants auteurs du Gallia Christiana, col. 1038. Le P. deLongueval (1) affirme même que la foi avait déjà été annoncée a Mâcon dès le premier siècle, mais sans beaucoup de succès. Le sang de nos martyrs la rendit enfin féconde ; et elle jeta ces racines vigoureuses qui l’ont fait grandir et prospérer jusqu’à ce jour sur notre sol.

C’était bien la foi puisée aux sources les plus divines et nous arrivant par les canaux les plus purs, ainsi que le témoigne saint Irénée dans une de ses lettres adressée à l’hérétique Florin.

« Ce que nous apprenons dans l’enfance demeure mieux « gravé dans notre mémoire que bien des événements plus « récents. En sorte que je pourrais dire le lieu où était « assis le bienheureux Polycarpe quand il parlait, sa dé- « marche, son air, les discours qu’il faisait au peuple. Il « nous racontait qu’il avait vécu avec Jean et avec d’autres « disciples qui avaient vu le Seigneur ; il se souvenait « de leurs discours, et de ce qu’il leur avait ouï dire du « maître, de ses miracles, de sa doctrine. Polycarpe rapc( pelait tout cela de la même manière absolument que les

(1) Wst. de l’Eglise Gallicane^ t. i. üisscrt prélini.

a Saintes Écritures, l’ayant appris de ceux qui avaient vu « le Verbe de vie. Dieu me faisait alors la grâce d’écouter « ces discours avec une grande attention, et de les écrire, « non sur du papier, mais dans mon cœur; et par la « miséricorde divine, je les repasse continuellement dans « mon esprit. » Nous sommes donc les enfants spirituels de Jésus-Christ, par saint Jean, l’apôtre de la dilection.

Assurément la chrétienté de Mâcon dut se ressentir des persécutions qui ensanglantèrent alors , et ont illustré â jamais la grande cité lyonnaise. Mais l’histoire ne nous a rien transmis, a cet égard, de particulier à la ville de Mâcon. Concentrant son attention au grand foyer de lumière et de gloire, elle ne pouvait en suivre partout le rayonnement, en signaler toutes les projections et étincelles diverses.

Cependant la aussi, comme â Jérusalem, la multitude des fidèles n’avait qu’un cœur et qu’une âme. Des hommes toujours prêts a mourir pour rendre témoignage de leur foi ne devaient pas avoir le cœur bien attaché aux choses périssables de la terre. La communication s’en faisait sans réserve a tous les malheureux, selon les conseils évangéliques. Mais ce ne fut qu’après les trois siècles de persécu tion sans cesse renaissantes que les disciples de Jésus-Christ, abrités sous cette émancipation vraie et durable, dont le signe et l’annonce furent montrés a Constantin près des rivages de la Saône (1), purent ostensiblement faire part de leurs

(1) Plusieurs historiens placent, non loin de Chalon-sur-Saône, le lieu où la croix miraculeuse apparut à Constantin. Le P. de Longucval {Hist. de l’Égl, gall., t. H, an 31.3) s’exprime ainsi ; « On ne convient pas du

biens aux pauvres et aux églises, et jouir du droit commun en matières de donations. Dès lors , des églises et des chapelles s’élevèrent partout avec le presbytère qui était comme le sanctuaire de toutes les oeuvres de miséricorde spirituelle et corporelle.

La première et principale église de Mâcon fut dédiée aux saints apôtres Pierre et Barthélemy [(1). « On vit dans la « suite , dit Fustaillier (2), s’élever successivement dans « l’enceinte de la ville, les monastères consacrés à la mère « de Dieu (3), a saint Étienne, aux saints Gervais et Protais (4), « a saint Vincent (5) , et l’on aperçoit encore des vestiges ,

« lieu où le Prince eut cette vision miraculeuse. 11 paraît seulement, par » la relation d’Eusèbe, que ce fut dans les Gaules et avant le passage des « Alpes. » Eusèbe, en effet , prend Constantin dans les Gaules , à Autun peut-être j c’est de la Gaule qu’il forme la résolution de délivrer Rome : ad extinguendam tyrannidèm sese accinxit {Vita Const. 1. II, c. XXVI). Il implore avant tout la divinité. Jésus-Christ lui montre sa croix et se montre lui-même. Aussitôt Constantin s’entoure des lumières de l’Épiscopat (Ibid. cap. XXXVI). « Tune vero admirabili visione obstupefactus cùm « nullum alium prœter ilium quem viderat Deum sibi colendum esse « statuisset, sacerdotes arcanæ illius doctrinæ mysteriis instructos ad se «< accersivit, et quisnam ille Deus esset interrogavit. » Parmi ces pontifes figure en première ligne saint Rhétice, d’Autun. C’est aussi saint Rhétice, d’Autun, que le P. Mambrun, dans son beau poème latin sur le triomphe de Constantin, fait apparaître en songe à ce Prince, l’instruisant de la foi chrétienne. Ce n’est donc point sans fondement que « la tradition popu- « laire donne les environs de Châlon pour théâtre à l’apparition de la croix <c miraculeuse autour de laquelle Constantin put lire ; Tu vaincras par ce « signe : in hoc signo vinces. « (France illustrée, département de Saôneet-Loire, p. 5).

(1) Gall. christ, p. 1038.

(2) De urbe et antiq. matisc. p. Il .

(3) Carta Vlll, secus basilicam ahnœ Virginis Mariœ

(4) Carta 483. «

(5) Caria 343 d anlrps.

« en petit nombre, il est vrai, mais parfaitement authentiques,

« des églises élevées sous le vocable de saint Clément, de « saint Laurent (1) et de saint Martin. »

Nous reproduisons volontiers ce texte de Fustaillier, parce qu’il est appuyé sur un très-grand nombre de chartes de notre cartulaire. Nous nous sommes contenté d’en citer quelques-unes.

Quand le nombre des églises et des fidèles fut assez multiplié pour appeler l’attention particulière des chefs suprêmes de la chrétienté , on vit apparaître les diocèses d’Autun , de Mâcon et deChâlon. CesÉglises particulières devaient, comme la grande société catholique, voir leurs berceaux entourés de calamités et de désolations. Le passage successif des Goths, des Huns , des Alains, des Arabes etc. , atteignit plus d’une fois les pasteurs , dissipa les brebis , amoncela des décombres. Puis , quand le flot dévastateur reculait , le zèle et la piété sacerdotale, secondés par quelque prince bienfaisant et chrétien, se hâtaient de relever les ruines des sanctuaires illustres, et de jeter les fondements d’un nouveau patrimoine des pauvres. Ces révolutions dans les choses expliquent les changements fréquents dans les noms. C’est ainsi que, suivant les auteurs du Gallia Christimia, le vocable des saints Gervais et Protais fut substitué â celui des saints apôtres Pierre et Barthélemy. C’est ainsi que le roi Childebert , dès le VI® siècle, rebâtissait la première église de Mâcon , et la mettait, cette fois, sous le vocable de l’illustre martyr de Saragosse, saint Vincent, diacre, dont il rapportait d’Espagne les reliques insignes; et â cette occasion, il comblait cette Église de bienfaits : à quo et plurimis benefîciis aucta est. Contran, 'a son tour, unissait à l’église principale les monas-

(I) Carta It Âhhatia sancli Laurimtii:,

tères antiques de Saint-Étienne, de Saint-Clément et de Saint- Laurent, qui plus tard deviendront autant de paroisses.

Dans ces adjonctions de titres, nous reconnaissons le respect profond de l’Église pour ce qui a été, et son esprit essentiellement conservateur. Dieu aussi n’anéantit rien de ce qu’il a fait. Comme aujourd’hui l’Église aime a relever les titres des évêchés tombés dans la tourmente révolutionnaire ; ainsi recueillait-elle alors avec soin les titres des simples églises ; et elle se plaisait a en transmettre le pieux souvenir aux générations futures. Aux X® et XI® siècles, l’église cathédrale de Mâcon se faisait gloire encore de tous ses saint patrons. Nous en avons souvent remarqué la preuve dans notre cartulaire. La charte 483 , par exemple, commence ainsi: « Sacrosanctæ Dei ecclesiæ intr'a mœnia Matisconis fundatæ « in honore sanctæ Dei Genitricis, sanctorumque martyrum « Yincentii, Gervasii atque Protasii, beatorum quoque apos- « tolorum Pétri et Bartholomœi dicatæ.... »

Que sont devenus les actes publics confirmant ces fondations primitives, et en particulier, l’acte qui constitua le diocèse de Mâcon ? Tout a péri par le laps du temps et par l’effet des révolutions qui ont, de siècle en siècle, éprouvé le monde. Nous n’en trouvons aucune trace dans le cartulaire de Saint-Vincent, dont les pièces les plus anciennes ne vont pas au-delâ du VHP siècle. Seulement la charte II, donne les noms des 32 premiers évêques de Mâcon. Mais elle est incomplète, se terminant â Aymon qui est le 44®. Ce catalogue commence â saint Nizier, qui n’est que le troisième de nos évêques connus. Et encore saint Placide, le premier dont le nom nous ait été transmis (1) et qui assistai plusieurs conciles entre les années 530 et 551, peut avoir eu

(1) Gallia Cfrrisikina. p. 1059. — Notice chronologiq»ie des évêques d’AuUin, Chfdon et Mâcon.

plusieurs prédécesseurs, comme le soupçonnent Severtet les auteurs du Gallia Ghristiana. Il est donc rationnel de croire que le siège de Mâcon remonte au IV® siècle de l’ère chrétienne ; et dans cette hypothèse, il est visible que Contran en aura été plutôt le restaurateur ou le bienfaiteur insigne que le fondateur, de concert avec l’autorité pontificale.

Peut-être en attribuant plus haut au laps du temps et aux révolutions la perte des titres primitifs , n’avons-nous pas mentionné la cause qui a le plus contribué â les faire disparaître de partout, l’usurpation des biens des Églises.

Les invasions incessantes des peuples barbares avaient anéanti les études et appauvri les nations. Pour leur résister et pour arracher de leurs mains les captifs, il avait fallu chercher des ressources dans les terres et les trésors des Eglises, dont les premiers pasteurs se faisaient un devoir de sacrifier les choses pour les personnes, l’or pour les âmes. Mais les princes se familiarisaient ainsi avec la manipulation et la gestion des biens et des choses saintes. Plus d’une fois ils finirent par les traiter comme leur appartenant en propre. C’est surtout â Charles-Martel que l’histoire reproche d’avoir admis et généralisé la pratique de distribuer â ses guerriers les bénéfices ecclésiastiques pour récompenser des services militaires. Sans doute ils avaient bien mérité de l’Église et de la patrie, (ce qui était, alors surtout, une même et unique chose), ceux qui avaient été les puissants instruments avec lesquels le duc Charles avait martelé les Sarrasins. Mais cette immortelle gloire eût été plus pure si elle n’eût été entachée par une usurpation sacrilège, par un renversement de toutes les notions du droit public et privé, « Ce

« fut, dit M. Guérard (1), ce fut pendant l’agonie de la « dynastie Mérovingienne et principalement sous le gou- « vernement de Charles-Martel, que les hommes de guerre, « ayant envahi les bénéfices ecclésiastiques, occupèrent « les abbayes et les églises. » Quelques pages plus haut (p. xxxvii). M. Guérard avait déjà dit que le clergé s’était vu dépouillé par Charles-Martel.

Aussi l’Église -mère dut protester , et elle le fit par la voix du pape Adrien (2). Notre cartulaire contient une bulle de ce pontife, qui ne se trouve pas dans la collection de Binius, mais qui a déjà été éditée par saint Julien de Baleure, Antiquités de Mâcon ^ p. 272. Elle rappelle d’abord les droits sacrés dont les Églises avaient joui sans conteste depuis le pape saint Léon-le-Grand et le concile de Chalcédoine, le pallium donné à un évêque ne doit préjudicier en rien aux droits du métropolitain. Arrivant à la question des bénéfices usurpés, il déclare que ce n’est que depuis soixante ou quatre-vingts ans au plus, que les Francs ont foulé aux pieds la discipline et donné les églises à des laïcs. La date de cette bulle étant de 774, soixante ans en arrière nous ramènent précisément aux jours de Charles - Martel (Ç76-741 ). Le Pontife attribue le désordre qu’il signale , à l’incurie des prélats et aux incursions des Barbares. Dès le premier voyage de Charlemagne à Rome (an 774), il adresse à ce prince ses justes doléances.

(1) Cartulaire de Notre-Dame de Paris, t i. Préface, p. 47.

(2) Carta; XXIII. Plusieurs lettres pontificales, trouvées à Vienne, ont paru suspectes aux savants. Rien dans celle-ci qui nous inspire le moindre doute sur son authenticité. Les faits sont en rapport avec Phistoire. Quant aux dates, Constantin Copronyme régnait en Orient, et l’Italie relevait encore de lui au moins nominalement lors du premier voyage de Charlemagne à Rome en 774. C’est donc dans cc voyage que Charles fut fait patrice.

Le roi promet d’appuyer de son épée, au besoin, les prescriptions d’Adrien à cet égard. Malheureusement après Charlemagne, le même désordre se reproduira avec une nouvelle et lamentable énergie ; mais il amènera, a la fin, la sainte et vigoureuse réaction qui a placé si haut le Xl“ siècle . Cette fois, et dans une lutte séculaire, la papauté s’appuyera non plus sur un homme qui passe, mais sur une forte institution qui demeure ; non plus sur Charlemagne, mais sur Cluny. Dans la bulle d’Adrien, les cités épiscopales sont appelées Civitates et les métropoles Urhes, Cette bulle était adressée a tous les archevêques et évêques. L’exemplaire reproduit au cartulaire de saint Vincent, a cause de son importance, est celui de Berthaire, évêque de Vienne.

La bulle d’Adrien appuyée par les Conciles et par le bon vouloir de Charlemagne produisit son effet. M. Guérard le constate (p. 37 delà préf.) « Quoique le Clergé, dit-il, ait été c( dépouillé sous Charles-Martel, on le retrouve, à la fin du « VIIL siècle et au commencement du IX®, possesseur de « biens immenses, » Il est certain que les actes contenus dans les Cartulaires que le monde savant possède , ne remontent pas au delà de cette époque réparatrice. C’est que l’on avait fait la triste expérience que l’usurpation ainsi que l’aliénation des biens de l’Eglise, loin de profiter a la société chrétienne, ne faisaient que l’appauvrir, et attirer des calamités sur le monde. De simples femmes le comprenaient comme les plus profonds politiques ; et nous ne lisons pas sans admiration les clauses qu’une dame illustre, du nom de Suzanne , formule expressément dans une charte de l’an

930(1). Donnant une terre a Saint-Vincent elle s’en réserve la jouissance viagère. Après sa mort, elle deviendra la propriété des Chanoines qui pourront la traiter comme ils voudront, à condition qu'ils n'auront jamais la témérité de la vendre, ou aliéner en faveur de telle ^puissance Idique que ce soit. Clause remarquable, nous le répétons, et qui manifeste autant la haute intelligence de Suzanne, qu’elle fait honneur à sa piété. Théotbert son mari, dans la charte 330, avait poussé plus loin encore la susceptibilité. Après avoir, formulé la même clause , il charge expressément son fils Udolric de veiller a son accomplissement. Guichard, dans la charte 333, dévoue h la colère de Dieu ceux qui contreviendront a ses volontés a cet égard ; il veut qu’ils soient condamnés à payer deux livres d’or. Le comte de Mâcon Létalde, fils d’Albéric de Narbonne, aspirant comme a un insigne honneur â devenir vassal du glorieux martyr saint Vincent, reçoit a ce titre une Eglise et une terre de l’Evêque Bernon. Mais il est saisi d’un pieux scrupule et ne se croirait’ pas exempt de péché, lui laïc, s’il n’indemnisait l’Eglise de Mâcon par de magnifiques donations énumérées dans la charte 496. (2)

Nous ferons observer que toutes ces chartes, et celles de notre cartulaire qui contiennent des clauses analogues, appartiennent â la F® moitié du X® siècle. Il nous est impossible de n’y point reconnaître les traces de l’influence émancipatrice du grand monastère de Cluny. Théotbert et Suzanne, Guichard et Létalde ont été inspirés, nous n’en doutons pas, par l’exemple récent du duc Guillaume le Pieux, et par le

(1) Carta 234... « Tamcn ut nec venderc, ncc alienarc prœsumant ad <( niillam laïcam polcstatem. » — Voir aussi la ch. 241.

(2) « Et ut libcriùset firmitcr obtincre quivcret sine contagioiie peccali « quià sanctacrant isla, et in elcemosynâ sancto Vincenüo fucrant collata.

zèle des Religieux de cette Abbaye a entrer dans les intentions providentielles de leur fondateur. Ce n’est point, du reste, le seul rapport, sous lequel pourra se révéler à nous l’influence de Cluny. Son nom toutefois nous apparaît peu dans les actes les plus anciens de notre cartulaire. Nous croyons le reconnaître dans cette terré de Saint-Benoît il est question en la charte 240, donnée environ quinze ans après sa fondation ( 1 ) . La charte 432 associe le nom de Saint-Benoît a celui de Saint-Marcel (2). Enfin, nous trouvons, à l’occasion d’une concession de chapelle et fiefs, situés à Saint-Gengoux de Scissé , et dans une charte de l’Evêque Jean de Mâcon, de l’an 972-977, une exception en faveur des dépendances de Cluny : Prœter illad quod in Cluniaco est, (3).

Nous aimons à rappeler l’influence de Cluny et sa mission spéciale en ces âges reculés. La gloire de Cluny appartient a cette généreuse contrée ; et ce n’est point une gloire usurpée. Nous n’exagérons rien quand nous disons que, dans les desseins providentiels, il a fallu Cluny pour servir de point d’appui â l’Eglise et lui assurer le triomphe dans le grand travail de son émancipation. L’autorité même de Charlemagne et de ses successeurs n’y eût point suffi. Une charte de l’an 816, et qui est la 57® de notre cartulaire , contient une ordonnance de Louis le Pieux, datée d’Aix-la- Chapelle. Elle impose aux Comtes et Vassaux, qui possèdent les biens ecclésiastiques de Saint-Vincent, une contribution du dixième ou du neuvième prise sur le produit de ces biens, pour aider â la reconstruction de l’Eglise cathédrale et des édifices qui en dépendaient. C’est sur les instances de

(1) « De uno latus, terra sancti Benedicti. »

(2) Carta 432: « A circio, terra sanctorum Benedicti et Marcelli.

(3) Caria J 08.

l’Evêque Hildebald que Louis renouvelle celle ordonnance déjà promulguée par son illustre père. Que peut-on trouver de plus équitable que cette volonté souveraine qui affecte aux besoins les plus urgents de l’Eglise, une si faible portion du revenu de ses biens. L’événement faisait voir toujours qu’ü était plus facile d’ordonner que de faire exécuter. Ce ne sera que par une lutte séculaire que la Papauté appuyée sur Cluny 'rendra a l’Eglise la gestion du reste de ses biens, en tous les temps détournés de leur destination, quand ils ont été abandonnés a la disposition de la société laïque.

Les pièces diverses dont se compose la cartulaire de Saint- Vincent, ne dépassent point l’intervalle renfermé entre le VHP et le XIIP siècle. Le nombre des chartes qui y sont contenues est de 633. Il y a quelques nombres répétés; mais il y a aussi plusieurs chartes reproduites presque textuellement. Six cent trentre trois chartes supposent une immense richesse territoriale. La position matérielle faite à l’Episcopat et aux grands corps religieux est digne de ce qu’était, dans l’Etat, le Clergé, alors le premier corps politique et, incontestablement, le plus charitable et le plus intelligent.

Néanmoins, nous ne saurions admettre l’exactitude rigoureuse des chiffres produits par M. Guérard (1). Tous ses calculs reposent sur une valeur uniforme attribuée au manse. Or il est obligé de reculer lui-même devant le total par trop improbable des cent mille manses que l’auteur de la vie du B. Hugon d’Auzy donne a Saint-Martin d’Autun (2). Selon l’évaluation de M. Guérard, ces cent mille manses auraient

(1) Page 37,

(2) Mabilonii Acta sanctorimi ord, s, Bened. Tom. VII. n® 8.

valu quatorze millions de revenus ! Dans le glossarium de Du Gange (1), le mot mansus reçoit plus de quarante interprétations diverses, toutes justifiées par des textes précis. Il y avait, entre autres, le mansus ecclesiasticus, comprenant la maison curiale et les terres ou cens dont se composait la dotation d’une Eglise . C’est probablement celui-là que le polyptique d’Irminon évalue à 141 fr. et qui sert de base au calcul de M. Guérard. Le mansus presbijteralis ne comprenait que la maison du prêtre et pas de dépendances. Le mansus censualis était une très-minime et insignifiante redevance à laquelle une terre était assujétie Quant aux cent mille manses de Saint-Martin d’Autun, le grave Mabillon pense qu’il y a erreur de copiste, qu’il faut lire arpens au lieu de manses: Quo nomine non vülœ, sed jugera intelligi videnlur. Et en effet, ce n’est que successivement que les grandes propriétés ecclésiastiques ou claustrales se sont formées, chaque génération leur apportant le tribut de sa reconnaissance et de sa piété. Or, notre auteur ici nous reporte tout de suite, avec ses cent mille manses, a la fondation de Saint- Martin. Et encore il n’affirme pas positivement que son chiffre soit exact : « Fertur eniin primitûs ipsius Cœnobii summa « fuisse totius possessionis adcentum usque millia mansos. «

Au reste, ce n’est point Fétendue des possessions accumulées en d’autres temps dans les mains du Clergé qui va nous occuper. C’est la légitimité de ces possessions et le saint et utile emploi qui en était fait. Nos preuves seront puisées dans les traditions locales, dans le cartulaire de Saint»Vincent et dans les actes des conciles provinciaux et nationaux tenus à Mâcon.

11 est sans doute inutile de nous arrêter à établir le droit qu’avait l’Eglise d’acquérir et de posséder. Une pareille dis-

(1) Paris, Osmont 175-5. t, IVp. 138 et suivant

cussion ne paraîtrait pas sérieuse, surtout pour ces époques reculées où l’Eglise était le premier corps de l’Etat, qu’elle avait, en quelque sorte , fondé. Naturellement les sociétés organisées pour le bien forment une personne morale et ont le droit de posséder aussi bien que les individus. Nul gouvernement n’avait songé a contester ce droit à l’Eglise. Les usurpateurs d’alors, mieux encore que ceux des temps modernes, espéraient s’abriter sous la raison d’Elat, sous une prétendue nécessité; mais le besoin qui pousse à demander, ne saurait autoriser la spoliation. L’Eglise d’ailleurs ne s’est jamais refusée aux sacrifices exigés parles besoins publics*; on l’a vue souvent vendre ses trésors les plus sacrés pour y subvenir.

Nous n’avons pas non plus k établir le droit des donateurs. Aucune loi ne gênait leur libre volonté dans la disposition de leurs biens. Ce sont. des Rois, des Princes souverains. Ils jouissaient d’une entière liberté, aussi bien que les plus humbles seigneurs. L’Eglise prenait soin de l’assurer aux uns et aux autres. Et loin de chercher a capter les esprits, a attirer tout a elle, elle avait fait et elle maintenait des lois sévères contre tout ecclésiastique qui aurait essayé de le faire. Nous en avons un témoin domestique que nous aimons k produire ici : c’est le chapitre 7 du Concile assemblé k Châlon-sur- Saône, en 813, sous les auspices de Charlemagne. Nous traduisons littéralement :

« Cette sainte assemblée ordonne que les Evêques ou « Abbés qui, se préoccupant moins du salut des âmes que de « l’avarice et de l’amour d’un honteux profit, chercheraient « k circonvenir et séduire quels hommes que ce soit pour « les capter; et qui, par de semblables moyens auraient « moins acquis que volé leurs biens, soient soumis k la pé- « nitence canonique ou régulière, comme coupables de « s’être attachés a la poursuite d’un gain honteux.

« Quant a ceux qui, séduits par de vaines promesses, ou (( cédant à telles machinations que ce puisse être, faibles

d’esprit, et ne sachant pas être maîtres de leurs biens, se (( seraient faits moines, on les obligera a persévérer dans « la voie où ils seront entrés.

« Mais les biens de ces hommes imprudemment fourvoyés c( fussent-ils déjà en la possession de leurs avares et cupides « voleurs, seront restitués aux héritiers.

« Que sia l’insu des Evêques ou Abbés, leur subordonné, (( c’est-a-dire quelque clerc, est convaincu d’avoir agi ainsi, (( les Evêques et les Abbés seront mis en jugement comme « négligents, et les autres comme avares et voleurs.

« Quant [a la portion de bien qui est offerte a Dieu dans « des conditions de justice et de raison, l’Eglise doit la dé- « fendre avec fermeté (1). »

Cherchons a présent quels ont pu être les motifs qui ont si puissamment stimulé les donateurs placés en dehors de toute influence mondaine ou coupable.

(1) a Coiislituitsanè sacer iste conventus, ulEpiscopi sive Abbates, qui non in fructum aniinarum, sed in avaritiam et tiirpc lucrum inhiantes quoslibet homines illectos circumveniendo totonderunt, et res eorum tali persuasione non solùm acceperunt, sed potiùs subripuerunt, pœnilentiæ eanonicæ sive regulari ut puta turpis lucri sectatores subjaceant. Hi verô qui vanis promissionibus illccti, vcl quibuslibet machinationibus persuasi, mentis inopes effecli, rerum suarum Domini esse nescientes, comam deposuerint, in eo quod cœperunt, perseverare cogantur. Res namque quæ ab illecliset negligentibus datæ, ab avaris etcupidis non solùm acceptæ, sed raptœ noscuntur, hœredibus reddantur, qui dementià parcntum et avaritià incentorum exhœredari esse noscuntur. Si vero nescientibus episcopis aut abbatibus, ministri eorum, quilibet videlicet in clero, hoc fecisse convincunlur, Episcopi et Abbalcs dcsidia, illi verô rapacitate et avaritia jiidicentur. Hoc verô, quod quisque Deo juste et rationabiliter de rebus suis offert, firmiter Ecclesia tenere debet. » {ConcU. Cabil. cap. 7 ).

Les biens ecclésiastiques, nous l’avons dit, avaient disparu devant le flot des Barbares, ou bien étaient devenus la proie des laïcs, une récompense de services militaires. Mais il n’y a point de prescription sans bonne foi, point de jouissance paisible de biens manifestement usurpés, nous l’avons vu en des temps bien rapprochés de nous. Avant que le concordatde 1801 eptvalidéles spoliations révolutionnaires, enéchangede concessions obligatoires qui étaientfaites d’autre part a l’Eglise, que d’inquiétudes dans les consciences sincères et loyales! il ne faut pas s’étonner que les mêmes préoccupations aient laborieusement agité les hommes du VUE siècle et des siècles suivants. La foi alors, pour être moins polie peut-être, n’en était pas moins vive et enracinée dans les sociétés chrétiennes. Aussi, est-il incontestable que grand nombre de donations ne furent faites qu’à titre de restitution. Dans des questions aussi compliquées que celle-là, l’Eglise, en bonne mère, faisait de larges concessions ; et pour des biens immenses qui lui avaient été enlevés, elle se contentait du recouvrement d’une faible portion, et rassurait, comme elle en avait le droit, la conscience de ceux aux mains desquels les biens, usurpés primitivement, arrivaient confondus avec les autres biens patrimoniaux.

Ainsi lisoris-nous dans le préambule de la charte 72% donnée par Hugues 11 de Bâgé, les paroles suivantes : « J’ai « entendu dire partout dans le Comté de Mâcon, et je recon- « nais que plusieurs de mes prédécesseurs ont dissipé ou « retenu injustement, en divers lieux, les biens de Saînt- « Vincent. Pour l’amour de Dieu, et en vue de la rémunéra- « tion éternelle, je restitue une partie de ce qui est venu en « mes mains par cette voie. . . » Le comte Léotalde de Mâcon

souscrit cette charte après Hugues, qui s’intitule lui-même comte, far la grâce de Dieu,

L’Evêque Drogon, dans la charte 33% restitue aux chanoines de Saint-Vincent des propriétés aliénées par le népotisme ou l’incurie de quelques uns de ses prédécesseurs.

Hugues de Vendenesse leur restitue, a son tour, quelques biens (1) « reconnaissant les injustices que quelques uns des « seigneurs qui l’avaient précédé, avaient commises contre « les chanoines mêmes, dans leur Eglise de Saint-Vincent- « des-Prés. 11 leur restitue cette Eglise avec les terres qui « en dépendent, a la seule condition qu’ils absoudront ceux « de ses prédécesseurs, parents et autres seigneurs qui au- « raient envahi et retenu injustement ladite Eglise et ses « dépendances. » On comprend que cette absolution d’outretombe n’a d’autre sens, aux yeux des vivants, d’autre utilité pour les défunts que celle de nos réhabilitations modernes.

La charte 282 nous montre un homme appelé Dodlenus, qui possédait, à Placé, des terres usurpées sur Saint-Vincent. De la, réclamation d’une part, résistance de Tautre. L’avoué de Saint-Vincent recourt au duel eum scuto et faste, avec le bouclier et le bâton (2). Dodlenus succombe et le comte se hâte de restituer ce qu’il retenait injustement. Saint Mayeul, encore archidiacre de Mâcon, souscrit cette charte qui est de l’an 940, environ.

Nous aurions trop â faire s’il nous fallait citer toutes les chartes où se trouve exprimé le motif de restitution, en ces termes, ou d’autres analogues -.« reddidit et finivit.» (ch. 25.) « — Dono et remitto... Hanc autem donationem vel remis- (c sionem... » (ch. 27. )

Le cérémonial usité en ces actes solennels de justice nous

(1) Ch. 34.

(2) Voir Du Gange aux mots Campio et Duelium.

est révélé dans la cliarLe 454, avec une rare concision. C’est ce qui nous engage â la traduire ici iiitégralement.

<( Qu’il soit notifié a tous que moi, Geoffroy, comte (1), « me sentant succomber sous le nombre de mes péchés et de cc mes offenses, je suis venu devant le saint autel et les reli- « ques du B. martyr Vincent, confessant mes péchés, et « promettant amendement du passé, vigilance pour l’avenir, « avec le secours de la divine miséricorde. Afin donc que le « B. martyr de Dieu daigne supplier le Seigneur tout-puis- « sant d’avoir pitié de moi et de me diriger dans toutes mes « voies, je lui donne et aux chanoines de son Eglise, un serf « du nom de Drogon, avec sa femme Tetrada, leurs fils et « leurs filles. Je me désiste de toute servitude et restitue <( les redevances que moi, mon Père et mes prédécesseurs avons usurpées sur toutes les terres de Saint-Vincent dans « le voisinage deSancé. Et pour que cette donation ou fes- (( titution demeure inattaquable, je la signe de ma propre « main, et ordonne a mes vassaux de la signer. »

VIH.

Un second motif, plus fréquent peut-être que celui de la restitution, c’était l’expiation. 11 est certain que les mœurs d’alors n’étaient point celles d’aujourd’hui. S’il n’y avait pas, dans le crime, les raflinements des temps modernes, nous reconnaissons qu’il y avait d’horribles fureurs, de sanglants déportements. Mais, en revanche, il y avait ce que nous voyons rafement, aujourd’hui, la même ardeur, nous pourrions peut-être dire la même exagération dans la voie de la pénitence. C’est alors, en effet, que les pénitences publiques étaient le plus en usage, c’est alors qu’on voyait les grands

(I) CoonVoy, eonilo de jMàcon.

crmiineis eri-er par le monde, des cercles de fer rivés au cou, aux bras, à la ceinture, aux jambes, allant a tous les pèlerinages célèbres demander pardon et miséricorde (1). (i’est au XI® siècle, qiron vit une recrudescence aussi admirable qu’effrayante dans Tusage des cilices et des disciplines de fer.

On conçoit qu’un retour si sincère a Dieu, qu’un triomphe SI complet de l’esprit sur la matière, de la volonté sur les sens, détachait l’âme avant tout de ces biens terrestres dont le mauvais usage avait occasionné tant d’excès. On savait que l’aumône rachète les péchés; et comme l’Eglise seule s’occupait alors des besoins du pauvre et de l’indigent, on lui confiait ces biens terrestres dont l’usage se sanctifiait dans ses mains.

Tel est assurément le sens de cette parole si fréquente dans les chartes anciennes et qui se retrouve â chaque page de notre cartulaire : pro remedio animœ meœ et antecessorum meorum.,. (ch. 11.) — propter remedium animœ meœ (ch. 73) — pro absolutione animarum nostrariim (ch. 21)

Achard, partant pour l’Espagne, où il allait sans doute rejoindre le comte Henri de Bourgogne et combattre avec lui contre les Maures, donne sa terre de Montceaux, sur le territoire de Gigny, â l’Eglise de Saint-Vincent, pour son âme, pour Pâme de son père et de ses autres ancêtres, afin que par P intercession de saint Pincent et aux instantes prières de ses chanoines, Dieu leur accorde à tous la rémission de leurs péchés et vie éternelle. Achard impose aux Chanoines des charges où respire la piété liliale. Pour aller combattre

(1) Mabü. Annal bened. t. t p. 87. Voir les tomes suivants aux mois Cu cutus, pœnitenles. L'auteur de cette Introduction a donne au musée de Mâcon, un de ces cercles de fer rive, trouvé au mois de juin 185'r, dans un tombeau antique, à Charolles.

(2) Mabil Ann. ben. t. IV p. 55a

* les iiilidèles, il abandonne une mère veuve et infirme. Les chanoines lui payeront tous les deux mois deux charges de froment et trois de seigle ; et aux jours de fête, quand ils prendront ensemble leur repas au réfectoire commun, elle aura sa portion réservée. Aux vendanges il lui sera payé un muidsdevin par deux districts; et, en la fête de Saint-Martin, six sous deniers, dont cinq pour le vestiaire et le sixième pour l’approvisionnement de bois. Quant à Achard, il recevra, séance tenante, dix sous deniers (ch. XXIV. )

Le motif de l’expiation est encore plus explicitement exprimé dans la charte 142® : « Moi, Adalard, prêtre, me res- « souvenant de l’énormité de mes crimes, et pesant cette « parole de Salomon : que les richesses peuvent contribuer à « la rédemption de l'homme ^ j’abandonne au Seigneur, à c( Saint-Pierre et a Saint-Vincent un manse que j’ai acheté « du lévite Adalgise, cent vingt sous. . . »

La charte 454 exprime tout a la fois le motif de l’expiation et celui de la restitution : « Recognoscens me numéro pecca- « torum et offensionum mearum impediri, veni... Werpio « etiam et remitto, etc. »

Un troisième motif, c’est celui de la piété et de la charité. Nous sommes loin de penser que la majeure partie des bienfaiteurs de l’Eglise aient été a l’origine 'des usurpateurs, ou de grands criminels. La plupart, au contraire, étaient comme aujourd’hui encore, de vrais amis de la vertu et de riiumanité. Personne ne conteste l’esprit profondément religieux de ces âges anciens. On leur reproche plutôt l’exagération que l’absence des pensées de la foi. Il faut bien accorder que cet esprit profondément chrétien dut se traduire souvent en œuvro de vertu et de charité.

Souvent, parmi les donateurs de l’Eglise, nous trouvons des prêtres fidèles ( ch. 293, 294, etc, etc. ) Souvent ce sont de pieuses dames que nous voyons rivaliser avec leurs époux ou leurs fils, pour le bien. Elles étaient pourtant étrangères aux tumuiles et aux désordres du siècle. L’amour du pauvre, rinteüigence de toutes les misères ne sont-ils pas dans tous les âges, le céleste apanage du cœur de la femme chrétienne? Nous aimerions a recueillir ici, les noms bénis des Astasie, des Odiles, des Suzanne, des Stéphanie, etc, etc, etc., s’ils étaient moins nombreux, et surtout s’ils étaient accompagnés de quelques uns de ces faits qui les ont rendus admirables aux yeux de leur génération, et ont provoqué cette sorte de culte religieux , qu’on a appelé la Chevalerie ! Ces âmes pures et durement éprouvées, quelquefois n’avaient point de grands crimes à expier, mais un vrai besoin de vertu et de charité a satisfaire, elles donnaient largement de leurs propres mains ; elles remplissaient personnellement les pieux offices dévolus depuis spécialement aux sœurs de charité. Ce n’était pas assez , elles voulaient assurer la continuation de leurs bonnes œuvres après la mort, et savaient du même coup trouver le moyen d’en multiplier le mérite pendant la vie, faisant le bien et en renvoyant l’honneur aux yeux du peuple chrétien, à notre mère la sainte Eglise.

La piété est ingénieuse, l’esprit de foi se manifeste sous toutes les formes. Aussi voyons-nous des motifs de diverses natures exprimés dans notre cartulaire et des conditions aussi diverses imposées à l’Eglise. Suzanne donne a l’église de Prissé une petite terre pour obtenir d’avoir sa sépulture il l’ombre de Saint-Martin (1). Aimon, Giraud et Durand donnent de concert â l’église Saint-Vincent, un pré à Mouhy

en vue d’obtenir une favaur semblable pour leur frère Girard (1). Tel est l’objet d’un grand nombre de chartes. La 469® nous donne lieu d’admirer la précision du langage chrétien d’un chevalier, de Robert qui fait donation d'un manse pour le salut de son âme, et pour la sépulture de son corps à Saint-Vincent.

Hugues de Chevagny donne a Saint- Vincent un héritage qui lui (1) était advenu dans le Lyonnais, pour le repos de l’âme de son frère Oger... D’autres fondent un anniversaire

à perpétuité pour le jour de leur mort.

Ad'alard et Sulpicia donnent quelque terre a Varenne, pour obtenir d’être associés aux prières et bonnes œuvres de l’église de Saint-Vincent (2). Guichard de Baujeu et Ricoarie, son épouse obtiennent de même une participation spéciale aux et aumônes de la dite église (3). Brendencus restitue la portion par lui usurpée de la terre de Chevigne , et obtient l’association aux prières du Chapitre (4).

Nous ne mettrons pas en relief tous les motifs de piété exprimés dans nos chartes. Mais il en est un que nous ne pouvons nous empêcher de signaler, l’attente de la fin du monde, au X® siècle. Oii' en trouve quelques traces dans notre cartulaire. 11 est vrai qu’elles sont bien vagues dans l’expression; mais la tradition les explique. x4insi, ces mots écrits en tête d’une charte de l’an 930:

(1) Ch. 439.

(•2) Ch. 443.

(:î) Ch, 431:

(4) Ch. 47e.

rn) Ch. 4 .s 9

Noium habeatur, omnibus huic deciduo cosmo decjeniibus (1 ne doivent elles pas se traduire par celles-ci : Sachent tous les hommes qui vivent dans ce monde qui touche à son déclin? que signifie autrement ce deciduo 't

Adon, évêque de Mâcon vers le même temps, ne semblet-il pas animé du même esprit , s’inspirer de la même croyance lorsqu’il commence ainsi la charte 254. Cùm importunis agi mundum occasionum volubilitatibus nostro tem-

pore constet Quidquid sacrœ ecclesiœ fidelibus impertitur

placidà fi7^mitate co7idecet adornare ut inconvulsa in i^elictum valeant persister e... Cette singulière expression ht relictum, n’annonce pas qu’on attendait une longue durée pour le monde.

Quand Rodulfe, fils d’Odon, restitue â Saint-Vincent des terres antérieurement usurpées, pour que Saint-Vincent les possède amodo usque ad finem mmidi (2), il faut convenir que l’expression est singulièrement emphatique et exagérée ou bien que celui qui l’écrit suivait tout simplement les idées de son siècle.

Dans les chartes des VIII, IX, XI et XIR siècles on ne trouve rien qui ressemble â ces expressions qui appartiennent toutes au X^ Autre remarque plus décisive encore, parce qu’elle est basée sur les chiffres. Il y a dans notre cartulaire 3 chartes du VIIF siècle; 64 du IX'^; 215 du X®; 119 du XD; 66 du XID. Le reste est sans date. L’immense majorité des donations appartient donc au X*" siècle. N’est-ce pas encore un effet et une preuve de la persuation générale que le monde allait prochainement linir.^ Ainsi quand l’homme se voit arrivé aux dernières limites de la vie il commence à se détacher. Ce n’est que lorsque l’espoir de' jouir liu échappe, qu’il lâche son bien a des héritiers. Une donation

(1) Ch. ac,

m Ch. 32 7.

comme un testament est, ordinairement, l’annonce d’une catastrophe imminente.

Nous pouvons encore expliquer les textes cités plus haut, en les rapprochant d’un autre témoin domestique de l’opinion de nos pères. Le B. Hugon, Prieur d’Anzy-le-Duc, mort vers, 930, ainsi que nous le lisons dans sa vie écrile au XP siècle, excitait les populations a la pénitence et à la vie chrétienne dans l’attente du grand jour du jugement général. Surtout, ce il cherchait à prémunir leur foi ; il craignait de « la voir s’affaiblir dans les âmes, se ressouvenant des « oracles apostoliques et des avertissements de l’Evangile « où il est dit: qu’il y aura dans les derniers jours des « moments périlleux; que l’iniquité abondera, et que la « charité du plus grand nombre se refroidira (1). »

Il est évident que le bienheureux croit toucher aux derniers jours du monde. Et nous tenions à mettre en relief ces témoignages d’une opinion inoffensive généralement attribuée aux plus saints personnages du X® siècle , et que M. l’abbé Rohrbracher dans ?>Oïi Histoire générale de V Eglise a trop facilement contestée (2).

(1) Mabillon. Acta SS. ord. s. BeneJ. t. vu, p. 89, vila B. Hugonis, nol6.

(2) Après avoir cité un texte d’Abbon de Fleury où nous sommes loin d’apercevoir tout ce qu’en veut déduire M. Rohrbracher, cet historien si grave généralement s’exprime ainsi (2® édit. t. xiii, p. 292) : « Dans <( plus d’un livre d’histoire ou d’historiettes, on nous assure que, dans le « moyen âge, tout le monde était persuadé que le monde finirait l’an 1000. « Et voilà un saint et un savant du siècle qui nous apprend que celte (( opinion était regardée de son temps comme une erreur particulière, « contraire à l’Ecriture ; et erre-ur tellement particulière que, jusqu’à « présent, voilà la seule mention que nous en ayons trouvée dans les « écrivains du moyen âge. Conséquemment l’assertion de tant d’histoires « ou historiettes modernes est un conte. »

Rien n’est cependant plus commun dans les chartes du siècle (juc des considéranis comme c<;ux ci (pie nous lirons des pièces jiistiheal ives

Tout n’était pas don gratuit ou restitution dans les accroissements successifs apportés au domaine de l’Église de Mâcon. 11 faudrait tenir compte aussi des biens provenant des donations canonicales, ( ch. 35, 42, 386, 459. ) et ecclésiastiques, dont les chartes 441, 442 et 459 nous offrent des exemples. Les frais d’études, que les personnes riches se faisaient un devoir d’acquitter, comme en la charte 260, étaient encore une source très naturelle de richesse. Il y avait aussi les biens achetés par l’Église, et les biens gagnés par échange, dont nous parlerons dans l’article XL

Nous n’essayerons pas d’évaluer même approximativement la valeur totale des immeubles désignés dans le cartulaire de Saint-Vincent. La chose nous semble impossible, soit à cause du vague qui nous reste sur les délimitations que la possession et la tradition, depuis longtemps interrompues, pourraient seules alors définir, soit a cause de l’incertitude sur la valeur des termes de mesure et de prix (1). Du reste,

qui terminent le second volume de l’histoire du Quercy par Cathala : « Mundi senio sese impellente ad occasum , divinis jubemur prœceptis... (( p. 389. — Appropinq liante mundi senio, cdque ruinis ejiis crebrescentibus €< opportet, etc., p. 400. — Hujus mundi supcrvenienle termino et crebres- (( centibus ejus ruinis impellente jani senio.., p. 406. — Mundi termino M appropinquante ruinis crebrescentibus jam certum, etc... » p. 409. — Le premier de ces textes se lit en tête de la fondation de Beaulieu, en Limousin, et cet acte est signé entre autres par l’abbé Abbon.

(1) La charte 453 nous fait connaître l’étendue de la perche Màconnaisc au moyen âge : bi lato pedes ix, td est perticam unam et dimidiam. Neuf pieds égalant une perche et demie, la perche est de six pieds. Quant au prix, il se payait ordinairement en monnaie d’or. Les rois Henri le*" et Philippe 1er avaient Mâcon des ateliers de monnaies d’or ; et les chartes '«49 et 450 nous font connaître la gêoiérosilé et les donations du monnayer

il s‘en faut que tout soit donné directement à Saint-Vincent. Nous trouvons bien des donations affectées h des églises particulières aux besoins desquelles l’église de Saint-Vincent se chargeait de pourvoir a titre de patronage, et sans en rien retirer pour son propre compte. C’est ainsi que la charte 241 contient des donations faites a Saint- Martin -de -Prissé ; ailleurs elles sont faites en faveur de Saint-Clément; la charte 453 concerne Saint-Symphorien-de-Viré, et la onzième crée la paroisse de Cenves qui, a la fin du siècle dernier était encore a la collation du Chapitre de Saint-Vincent.

Quand il serait possible d’apprécier la valeur présente de ces immeubles, on ne pourrait encore se faire une juste idée de ce qu’ils valaient à l’époque des donations. Ces terres, ou n’avaient jamais été défrichées, ou par suite de la dévastation des barbares et de la désolation qu’ils avaient promenée partout, étaient retombées a peu près dans leur état primitif. Tout alors était donc pour ainsi dire, à créer en fait d’agriculture. L’Eglise n’a pas fait défaut a cette tâche aussi utile que modeste, aussi politique que laborieuse.

« Dépositaire des plus nobles débris de l’ancienne civilisa- « tion, elle ne dédaignait point de recueillir, avec la science (( et les arts de l’esprit, la tradition des procédés mécaniques « et agricoles. Une abbaye n’était pas seulement un lieu de « prière et de méditation, c’était encore un asile ouvert « contre l’envahissement de la barbarie, sous toutes ses

Uislcbcrl dont le nom a etc omis dans le nouveau Manuel numismalique , par J. B. A. Barthélemy, p. 68, 151. — Le signe et la sanction des engagements étaient Le seî'menl, comme en la charte 434, le duel ^ (ibid),

3® le baiser de <paix (ch. 4) ; 4° V analheme (ch. 443) ; 5° la poiqnée demain, e.c dernier usage remonte aux premières oj'igiiies du monde. Pour défendre le mensonge, Dieu dit : Nec junges manum luam, ul pro impio dieas falsuni ieslimonium ( Exod xxm, i. ) La chai te 504 nous oOre des traces curieuses de la prescription : et dixcrnnf qund à xxx anreis v.sqvr hodie fuit vesfit ns.,.

« rormes ; ce refuge des livres et du savoir abritait des « ateliers de tout genre et formaient ses dépendances, ce « qu’aujourd’hui nous appelons une ferme modèle : et il y « avait la des exemples d’industrie et d’activité pour le <c laboureur, l’ouvrier, le propriétaire (1). »

Il est communément reçu de dire que les moines ont défriché le sol de notre Europe. Ce n’est pas nous qui contesterons les immenses services rendus à l’agriculture par l’ordre monastique.

Mais les évêques et leurs Chapitres aussi , assistés de cette légion de prêtres séculiers placés par eux à la tête des paroisses rurales, s’occupaient de défricher et d’améliorer notre sol et venaient lui demander la vraie richesse de la France. Le cartulaire de Saint-Vincent nous en fournit des preuves nombreuses et éclatantes.

La charte X® est l’acte d’un plaids en présence de l’évêque Landric et du Comte Guy de Mâcon, entre les chanoines de Saint-Vincent et Hugues de Sennecé, au sujet de l’héritage de Fromaldus. Cet héritage demeure provisoirement indivis. Mais les chanoines d’un côté et Hugues de l’autre jouissent, en attendant, chacun d’une portion. « Il fut décidé toutefois « que si la portion des chanoines, par leurs soins venait à

« s’améliorer sous le double rapport de la culture et des

« constructions plus que celle de Hugues, celui-ci ne serait « point admis à réclamer le partage de cette portion, mais « qu’il garderait la sienne, quel qu’en fût le mauvais état ;

et qu’oii aurait égard non â. l’état des terres, mais â leur (( étendue. «

Rien de plus juste que cette clause exigée parles chanoines; les améliorations doivent profiter â ceux qui en font les frais. Mais aussi rien de plus formel en faveur de leurs dispositions et de leurs habitudes relativement â l’agriculture.

(!) Aniédce Tliicnv.

Dans la charte II® le comte Guy, ^owv refnèdier aux maux de son âme et des âmes de ses prédécesseurs , concède à l’église de Saiot-Vincent et a ses chanoines, dans la forêt des Cenves l’emplacement d’une église et d’un cimetière. Il y joint « dans un endroit plat et uni; ou, si on ne peut le « trouver, dans l’endroit de la forêt qu’il sera possible « d’aplanir autant de, terrain labourable que deux bœufs « peuvent en travailler dans l’année ; et pareillement en « prés, autant qu’il en faut pour nourrir les deux bœufs. Il « concède en outre au prêtre qui y chantera l’office, et au a gardien de l’église "^un manse a chacun, où ils pourront « bâtir une maison avec les dépendances et jardins néces- « saires. )) Evidemment voila un centre de culture et d’exploitation rurale que l’église de Saint- Vincent se charge de créer en ce lieu, où il n’était question jusque là , aux termes de la charte, que d’une immense et inutile forêt.

On trouve souvent, dans le cartulaire de Saint-Vincent, des clauses d’amélioration imposées par les chanoines, par exemple dans les chartes 30, 31 et 39^. Ces deux dernières stipulent expressément que si cette condition essentielle de l’amélioration du sol n’est point remplie, la concession sera nulle; et, sans qu’il soit besoin de recourir au juge, l’église rentrera immédiatement dans sa propriété.

Une preuve non moins évidente se déduit naturellement d’un fait qui se reproduit dans presque toutes les chartes consacrant quelque échange. L’église reçoit toujours le double au moins en étendue, de ce qu’elle cède (chartes 242, 357, 367, 378, etc, etc ). Nous ne trouvons d’exception â cette règle qu’en faveur des prêtres ou religieux, ou bien dans quelques cas rares, où le Chapitre voulant favoriser quelque laïc , comme Bernard de la charte 368, met à réchange la clause que si ledit Bernard est obligé de vendre, il ne le fera qu’en faveur de Saint-Vincent et a juste prix.

Sans doute la i-aisoti de coriveriaiice peut être comptée pour quelque chose dans cette différence. Mais cette raison ne se rencontre pas toujours, et la disproportion serait encore trop grande. Et puis la convenance devrait se trouver aussi quelquefois du côté du Chapitre et a sa charge. L’esprit de charité et de piété ne suffit pas non plus a expliquer une circonstance si constamment reproduite qu’elle ressemble a une règle reçue. Car nous trouvons des échanges avec des juifs (ch. 273,) dans lesquelles les mêmes disproportions d’étendue se reproduisent. Evidemment c’est surtout l’état de culture qui explique cette coïncidence constante. Et plus les échanges se multipliaient, plus se développaient aussi les services rendus par l’Église a l’agriculture. Son premier soin devait être d’améliorer l’acquisition nouvelle, et de la mettre au niveau de ses autres terres de même nature. Il y avait la certainement une source féconde et bien légitime d’accroissement dans les propriétés de l’Église. Sa richesse progressive n’est donc pas seulement le fruit des donations primitives, mais aussi le produit du travail et de l’industrie agricole.

Malgré le travail des mains chez les moines, malgré le zèle de l’Eglise pour l’amélioration du sol,, on n’a jamais prétendu qu’elle ait offert dans ses religieux ou ses prêtres, un personnel suffisant aux besoins de l’agriculture. C’était assez, c’était beaucoup de mettre en honneur les travaux de cette nature , de leur imprimer une direction sage et persévérante. Les instruments du travail ne pouvaient lui faire défaut, en ces âges , où f homme libre était seul appelé sous les armes, où le commerce et les arts manuels étaient peu

suivis , où la qualité de serf fixait l’homme a la vie des champs.

Ce mot de ser[ réveille tout d’abord de fâcheux souvenirs. Heureusement nous sommes arrivés à des jours plus équitables envers le passé. La génération actuelle pour le juger sait se reporter au milieu où il vivait, et beaucoup d’esprits sérieux commencent a croire que le sbrt des masses populaires pourrait bien avoir été aussi heureux alors qu’il l’est aujourd’hui. Le progrès matériel provoque ou annonce des l)esoins nouveaux ; l’initiation aux idées et aux institutions politiques surexcite les passions, et l’ambition rend malheureux ceux-mêmes qui possèdent tous les éléments du bonheur.

Quel est, par exemple, le pays où l’on fasse aujourd’hui au colon partiaire des avantages supérieurs a ceux stipulés dans la charte 43 en faveur de Rodolfe et des siens ? Ils reçoivent, dans le voisinage de Mouby, au dessous de Charnay-les-Mâcon, une concession de terrain propice à la vigne, â la condition qu’ils le planteront, de telle sorte que, dans cinq ans, cette vigne soit en bon rapport. Le colon seul en jouira pendant les cinq ans, après quoi la vigne sera partagée entre les chanoines qui jouiront du revenu d’une moitié, et Rodolfe et son fils qui jouiront de l’autre tant qu’ils vivront. Après leur mort seulement, les chanoines rentreront dans leur propriété. Cette disposition n’est pas un fait isolé; c’était alors un usage universel; et nous le retrouvons dans les chartes 285, 290, 297, 303, etc.

« Le clergé, dit M. Guérard(p. 44), défrichait la terre, « et peuplait les déserts de colons ; et comme son administra- « tion était, en général, régulière et paternelle, une foule de « personnes renonçaient â leurs biens et souvent â leur « liberté, et accouraient se ranger sous les lois des églises

et des monastères. » Notre cartulaire en offre un très grand nombre d’exemples.

Ainsi, (ch. 27) voyons-nous un homme nommé Humbert, venir se jeter aux genoux de l’évêque Adon, et solliciter pour lui et pour ses fils la faveur d’être admis au rang des Colons du Chapitre de Saint- Vincent. On leur concède, a vie, une vigne a Avenas, a la condition de payer, chaque année, a la Saint- Vincent, un cens de six deniers.

Vendranus (ch. 436 ), du consentement de ses parents et amis, donne a la mense des frères, la terre d’Alichier composée de vignes, vigneronage, pressoir, de terres labourables et four. Le donateur, en jouira pendant sa vie a titre de bénéficiaire. Chaque année il payera, pour investiture, un muids de vin.

Et ce ne sont pas seulement d’obscurs seigneurs qui aspirent, comme à un honneur , a devenir les vassaux du glorieux Saint-Vincent. Dans un plaids où figurent comme parties intéressées, les chanoines de Saint-Vincent et Mayeul de Vinzelle, ( ch, 30 ) ce seigneur demande a titre de vassalité la concession de la terre de Chevigne pour sa vie. 11 s’engage a la bien cultiver et elle devra faire retour au Chapitre a sa mort.

Rodolfe de Bâgé vient de même (ch. 2) dans toute f humilité son âme , solliciter de févêque Gauslenus , pour lui et ses héritiers, la jouissance a titre précaire et moyennant redevance, de quelques portions de terre appartenant à féglise de Saint- Vincent.

Les comtes de Mâcon Albéric L’' (ch. 8) et Albéric IL (ch. 86), animés d’un sentiment pieux, tiennent aussi a honneur d’être feudataires de Saint-Vincent. Et voila le motif du cens annuel auquel ils s’obligent pendant la vie. Nous pourrions multiplier les exemples, s’il le fallait. La Saint-Vincent était toujours fépoque fixée pour le paiement de ces redevances et cens divers.

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S’il est impossible de trouver des biens mieux acquis que ceux de l’Eglise ; si l’Eglise, mieux que personne, au moyenage, savait traiter la terre comme nous le disons aujourd’hui, en bon et intelligent père de famille ; mieux que personne aussi elle savait s’honorer et remplir sa divine mission dans Fusage de ses revenus. Monsieur Guérard en fait la remarque (p. xuii) : « Le clergé, dit-il, n’avait alors que trop d’occasion d’exercer sa charité ; s’il savait acquérir des richesses l’histoire témoigne qu’il savait également s’en dépouiller d’une manière vraiment évangélique... cet esprit n’a pas cessé d’être celui de l’Eglise. »

l es saints ‘Canons, dès l’origine, en avaient réglé la dispensation. Elle était confiée a de sages et fidèles économes, tels que les archidiacres, les doyens, les prévôts [prœpomti). Agobard de Lyon ( de Dispematione, c. xfx ) , ne fait que résumer les saints Canons des conciles, quand il nous dit que ces revenus devaient être employés a nourrir les pauvres, a sustenter le clergé, a l’entretien des églises, et aux besoins des curés. « Statuerunt canones modum res ecclesiasticas dispensandi, scilicet ut in alendis egenis, in sustentandis Clericis, ut reparandis fabricis, atque in rectorum supplen- « dis necessitatibus expenderentur; prout sanctorum exempla commendant, et usque ad proxima tempora custoditum esse non dubium est. »

Nous ne pouvons point juger de ces services importants K des charges immenses qu’ils imposaient, par ce que nous voyons aujourd’hui. Dans ces temps reculés, il n’y avait ‘ biidgel des pauvres, ni hospices civils ou militaires , ni

bureaux de bienfaisance, ni budget de l’enseignement et des cultes. L’Eglise seule avait a pourvoir a tout avec ses propres biens. Entrons dans quelques détails sur les quatre services indiqués plus haut par Agobard. Nous aurons à' y ajouter quelques mots de l’exercice de l’hospitalité, du rachat des captifs et de l’apostolat chez les barbares.

Chaque Eglise avait la liste de ses pauvres appelée Malncula, ou catalogue. Les pauvres assistés par l’Eglise s’appelaient rnarnVwkm. On leur donnait le vêtement, la couche, des chaussures (1). Il y avait ordinairement un lieu déterminé près de l’église où on les réunissait pour les repas (2), et ce réfectoire des pauvres s’appelait aussi par extension, comme les pauvres eux-mêmes et quelquefois l’Eglise (3) Matricula ; touchante expression qui signifie soins maternets [h), et que les anciens Latins ne connurent point parce qu’ils ignoraient la chose qu’elle exprime. Avec les idées nouvelles et les bienlails dont l’Église dotait la famille chrétienne, il lui fallait bien créer des mots nouveaux. Un prêtre respectable était chargé, par l’évêque, de ce service. Nous lisons dans une charte de saint Léger d’Autun, citée par Du Gange (5) : « Quas villas.... in statum matriculæ nostræ, « quant ad ostium ecclesiœ Sancti Nazarii fabricavimus^ « cum omnibus appenditiis delegamus, secernimus, trans-

(1) Mabil. Analecta, t. m, p. 127. Testamentum Bertich. Episc. Cenotn.

(2) Du Cange. Glossar. infimæ latin, l. iv, p. 601, édit. d’Osmont, 1736.

(3) Mabil. Analectciy t. iv. p. 263. — Annales benedictini, t. iv, p. 195

(4) Matris cullara, dt; Colo.

(.5) T. IV, p. 601,

(( fuûdimus, eâ ratiorie, ut tam a Prœposüo ejusdem Matri- « culœ Bercario, quàm à successoribus ejus quos nostri « successores ordinaverint, 40 fratres quotidiana diaria et « stipendia omni tempore accipiânt , ut liberiùs pro salute « regni ac Principum ac loti us orbis Dominum deprecari K possint. » Nous avons cru devoir passer sur un doute qui nous était venu d’abord, et qui nous a été également exprimé par deux personnes aussi modestes qu’obligeantes, auxquelles ce mémoire a été soumis. Nous pensions que peut-être était-il question ici d’une fondation canoniale. Mais Du Gange s’exprime catégoriquement ( Paris, Osmont. ï. iv, p. 601) dans le sens d’une maison des pauvres, en citant ce passage. Le K. P. Pitra lui-même ( MsL de saint Léger, p. 195), croyant voir ici la fondation d’un Chapitre, veut que les quarante chanoines aient été employés à distribuer aux pauvres l’aumône de saint Léger. C’est, à tous égards, beaucoup de distributeurs ! L’expression stipendia , paye accolée a diaria la nourriture quotidienne, s’explique parfaitement. Diaria est mis pour tous les pauvres de la matricule, tandis que- stipendia ne regarde que ceux d’entre eux qui avaient quelque office, tel que de sonneries cloches, balayer l’église etc., etc. Voilà donc une fondation pour quarante pauvres auxquels on donné le doux nom de frères. Le vagabondage est dès lors jugé a sa valeur; et au lieu de laisser courir ces indigents, on les recueille et s’ils ne peuvent faire autre chose, au lieu de perdre le temps a mendier, ils s’appliqueront à louer le Seigneur, et prieront pour les rois, les princes et l’univers entier. Car la prière du pauvre honnête et vertueux va toujours particulièrement au cœur de Dieu.

Cette liste, ce réfectoire commun des pauvres démontrent victorieusement que l'Eglise savait faire l’aumône avec intelligence, s’appliquant a connaître les besoins de chacun. Ce

n’est pas assez, elle voulait que ses charités tussent un moyen de moralisation , un encouragement au bien, et parmi les pauvres ainsi assistés, elle choisissait les plus vertueux pour leur confier une sorte de vigilance sur les autres. Elle commettait a d’autres quelques soins utiles, tels que ceux de sonner les cloches, de veiller a la garde des églises, de les balayer, d’enlever les toiles d’araignées etc., etc. C’est ainsi qu’ils se montraient reconnaissants du bien que l’Eglise leur faisait. Nos marguilliers et sonneurs ont remplacé les pauvres de l’Eglise ; les premiers en ont même emprunté le nom ; Marguilliers vient de Matricularius,

« Partout, dit M. Guérard (1), la part du pauvre était « réservée dans les revenus ecclésiastiques, et lorsqu’elle ne « suffisait pas, elle devait être accrue des autres fonds dont « le clergé avait la disposition. Nourrir tous les indigents et « secourir tous les malheureux, telle était la mission de « l’Église qui, pour la remplir, dut quelquefois se dépouiller « de ses biens, et mettre en gage jusqu’aux objets les plus « précieux du culte. »

Je ne puis résister au plaisir de citer ici un fait émanant de la plus haute autorité dans l’Église. Il est l’objet de la lettre XLIV du livre I. du pape saint Grégoire-le-Grand. Ce pontife adresse au sous-diacre Pierre, le fils d’un très-digne homme nommé Godescald. pour qu’il lui donne rang parmi les assistés de l’Église. 'Il a perdu la vue et il est pauvre. C’est pourquoi le pontife enjoint a Pierre de lui donner chaque année vingt-q uatre boisseaux de froment et douze de fèves ; vingt décimâtes de vin pour soutenir le poids de la vie. Le tout sera imputé sur ses comptes. Il ne faut pas que le malheureux éprouve le moindre retard. Quant à Pierre, il aura part a tout le bien qui se fera. Je ne fais ici que résumer textuellement les volontés

(1) Cartuiairc de X D. Préface: p. 41

du pontife. Le bibliothécaire Anastase nous apprend que le décimate de vin valait 60 livres : per imam quamque decimalam libras sexagenta (1).

L’Église de Mâcon, dans tous les temps, fut fidèle â marcher dans des voies si chrétiennes, â honorer et assister ses pauvres. Il devait y avoir naturellement une charitable émulation entre elle et le grand monastère de Cluny. Sans recueillir ici tous les textes qui remplissent notre cartulaire, qu’il nous suffise de citer le jugement énergique du premier concile de Mâcon qui déclare « ceux qui refuseraient les « oblations dues â l’occasion des funérailles, non-seulement « détenteurs des biens de l’Église, mais meurtriers des « pauvres : veluti delenloris Ecclesiœ, et necatores egenîium . »

On a exagéré beaucoup l’infidélité des Églises particulières â leur sublime mission de charité, surtout dans les derniers temps. On n’a pas assez tenu compte des malheurs des guerres religieuses et de l’appauvrissement de bien des Églises ; on s’en prend trop à l’Église des abus produits par les bénéfices en commande sur lesquels le pouvoir séculier avait mis la main. Et malgré tout, on pourrait habituellement appliquer au clergé séculier ce que disait un paysan des moines de Cluny. Au mois d’août 1 832, jouissant des premiers jours de vacances, je me promenais un matin, en lisant, sous les saules qui bordaient la Saône du côté de la Bresse et au sud du Pont. L’ile boisée qui existait là à cette époque, me dérobait aux regards de quelques robustes mariniers qui suivaient lentement le cours de la rivière sur un radeau. Leur conversation animée roulait sur les glorieuses campagnes de l’Empire et sur le temps passé. Cluny fut longtemps sur le tapis. Le doyen de la troupe était de cette ville ; après une longue conférence qui, dans son patois, m’intéressait plus que mon

(!) Apud AuaslasicMiii) in UadjiiMiu.

beau je fus, je l’avoue, délicieusement consolé de bien des préjugés dont ces pauvres gens n’étaient pas responsables, quand le chef résuma solennellement la discussion en ces termes qu’il me semble entendre encore : « Tout de « même il n’y avait point de malheureux ; ils nourrissaient un « tiers de la ville ! » et s’il eût connu la gloire de Prud’hon, il eût pu ajouter: « et ils ne se refusaient a aucun sacrifice « quand il s’agissait de développer et produire au grand « jour de la célébrité le génie né sous le chaume. »

Cluny doit aux moines son existence et sa prospérité. H faut bien que le voisinage du monastère ait été utile et bienfaisant pour devenir à lui seul le centre d’une agglomération aussi considérable. C’est que le travail et l’industrie trouvaient a rombre de ces tours sacrées, sécurité, instruction, honneur. Quant au soin des pauvres et des infirmes, interrogeons le moine Bernard, au chap. XI 11 de ses Consueludines cœnobii Cluniacensis. Ce chapitre renferme l’office de l’aumônier.

I /aumônier recevait du grainetier tout ce qu’il fallait pour défrayer les p'auvres, voyageurs ou autres. Tout ce qui restait sur la table, après le repas, de pain, de vin et de pitance, aussi bien que la dîme des oblations faites a l’Église, était en outre, consacré a cet emploi. Et il y avait alors quatre cents moines également sobres et mortifiés a Cluny. Aux anniversaires des religieux de l’abbaye, une portion tout entière en pain, vin et pitance était servie a un pauvre. Lorsqu’on apprenait la mort de quelque membre de l’immense congrégation, pendant trente jours de suite on répétait la même charité. Et pour parer aux oublis involontaires, chaque jour deux prébendes étaient pareillement servies aux pauvres. Trois autres prébendes, chaque jour et a perpétuité étaient réservées aux malheureux, en mémoire de saint Odilon, de l’empereur Henri, et du roi d’Espagne Ferdinand. Douze gâteaux, chacun

de trois livres, étaient distribués chaque jour aux orphelins et aux veuves, aux boiteux et aveugles, aux pauvres vieux et vieilles, enfin a tous les malheureux qui se présentaient.

L’aumônier avait cinq serviteurs (üdalric dit six) pour l’aider dans ses charitables fonctions. Il avait, en outre des allants et venants, dix-huit pauvres attitrés a chacun desquels il faisait servir, par un de ses aides, du vin, une livre de pain, des fèves ou autres légumes, tous les jours; et de la viande aux grandes fêtes et trente-cinq fois Tannée. Chaque année aussi il leur distribuait, a Pâque, neuf coudées d’étoffe de laine pour se vêtir; et aux fêtes de Noël une paire de souliers. On les logeait dans un appartement spécial , et autant que possible ils devaient assister â Tofifice de la nuit. Tout cela n’est qu’une partie des distributions qui se faisaient dans le monastère. Mais ses limites étaient trop restreintes pour la charité religieuse. Mille ans avant nos bénies conférences de St-Vincent-de-Paule, elle avait organisé la visite des pauvres et l’assistance â domicile. « L’office de l’aumônier <c fobligeait â parcourir, chaque semaine, toute la ville, « accompagné de ses serviteurs chargés de pain, de viande (( et de vin pour la visite des pauvres infirmes. Il leur « gardait ce qu’il avait de meilleur avec les plus consolantes « paroles. Il consultait leurs désirs, et leur faisait ensuite ». porter par un de ses serviteurs tout ce qui pouvait leur « être utile et agréable. »