V MOTS DE PARENTE
Un des mots sur lesquels se sont exercés ceux qui ont voulu rechercher les idées et les expressions communes à la plupart des langues, et découvrir les exemples de l'onomatopée ordinaire et objective, c'est le nom de la mère, et aussi celui du père. C'est, en eflfet, par ces mots que l'enfant essaie le langage, et les peuples non civilisés ont dû avoir le même point de départ que Tenfant.
Les adversaires de l'onomatopée n'ont pas manqué d'objecter que ces mots eux-mêmes étaient non primitifs, mais dérivés d'autres mots et d'autres racines; c'est ainsi qu'en Indo-Eurupéen pa-ter vient de la racine pa, protéger, nourrir ; ma-ter vient de ma. Mais on a répondu victorieusement que pa, racine verbale, nourrir, pouvait venir à son tour de pa, papa,\e père, qui en effet nourrit,soutient. Il y aurait eu le cercle : 1° /)a = papa, père ; Qs^pa = nourrir, élever comme le père ; 3"" pa-ter^ celui qui nourrit, le père.
Une objection plus sérieuse est celle qu'on ne peut désigner un objet en réunissant toutes ses qualités, ou ce qui revient au même, abstraction faite d'elles toutes ; que ce qui frappe, c'est l'action , le mouvement ; qu'un objet qui est surtout brillant sera exprimé par sa qualité de brillant, quoiqu'il soit en même temps carré, ou chaud, ou rapide ; par conséquent, que l'expression de l'action du verbe a précédé celle de l'objet, du substantif.
Cela est vrai, mais n'exclut pas l'onomatopée, car celle-ci exprime précisément le mouvement, l'action, tantôt objectivement par son bruit, tantôt subjectivement par un mouvement synchronique des organes de phonation.
Le mot père s'exprime dans toutes les langues par une ou deux raciiies, et cela d'une manière frappante. Nous ne mettrons pas en ligne de compte que l'enfant commence par dire papa, marna ^
car ces mots lui sont souvent soufflés par ceux qui lentourent, et l'enfant ne fait qu'imiter en les répétant. D'autre part, ils sont plus faciles à prononcer que les autres, et il n'y a rien d'étonnant à ce que Tenfa^nt les dise les premiers et les applique aux personnes les plus proches de lui. Lorsqu'il n'a pas de dents, il ne peut prononcer les dentales, et pour les gutturales il faut une certaine fermeté de gosier. Au contraire, les labiales ne sont que le résultat d'im simple mouvement facile des lèvres. C'est ce qui explique l'universalité des racines pa et ma. D'autre part, dans le mot ; ma/na, les phonèmes prononcésdemandent les mêmes mouvements que pour la succion dans l'allaitement, cp qui fait qu'on a une tendance à les prononcer plus vite, et le mot : papd, prononcé par les mômes organes, puisqu'il se compose de labiales, suit de près.
Malgré cela, il existe une onomatopée plus directe que nous allons indiquer tout à l'heure.
La 1" racine du mot père^ le pa (avec ou sans réduplication), se trouve dans les langues suivantes :
d* Chinois, pa, /"u, chu ; 2° Thibétain, /)a, jap ; 3° Annamite,cAa, içha ; 4« Birman^ apa ; 5* langues malaisiennes, /)a, bapa ; Malais, joa, bapat\ Javanais, iajoa, bapak ; Madekass, ha^baba ; 5"* langues Maya, pap\ 6' langues indo-germaniques, pa (ter), papa; Hindustan, bawa; Kurde, babo; T langues dravidiennes: Kanara, bappa; 8° langues finnoises, Syriaine bai, batja ; 9' Kirri : padjui ; 10» hongrois apa, H* Singalais, appa ; 12' Sémitique, ab ; 13* Samoyède ah ; 14" Kamtschadale, apa/cA; Bomu,aAa; Turk,Aai&a; Javanais; hapax Kolh, a/»a; Birman, ahpa; Serer, bapa; Athapaske, appa; Caribe, babu,
La 3* racine du mot père, assez fréquemment employée, est ta, tala, atia, mot que l'enfant prononce facilement aussi. On la trouve dans les langues suivantes :
1» Langue de Cagataï, a^a; T Koibal et Karagasse, ada; 3* Uigure, aia ; Congo, tala ; Serbe , tatu , Esthonien, tatta ; Botokudo, t^\ Mandingo, ta; Nahuatl, ia-ili; Kirgize et Turc, ata; Celtique, tatet al; Gothique, alla; Tchuksche, atia; Basque, aita \ Esquimau^af/afi; Tcherokesse, a^o/u; Tchetchète, cfacfa ; Aléoute, adak ; dialecte aleman, aetti, laiii et dadi ; Tarasque, iata.
La 3'' racine est ma, par laquelle il y a confusion entre le mot de père et celui de mère. On la retrouve dans les langues suivantes :
1* Bugis, ama ; Tagala., amn ; Tonga, ma (lakare) ; Tahitien, me (lualane) ; Hawaien, ma ; Géorgien, marna; Kru, mi; Mandchou, ama.
Le mot mère, possède quatre racines : !• ma, ma-ma^ de beaucoup la plus usitée; 2* wa, ivawa; 3"* pa, papa; 4* ta.
La racine ma se rencontre dans presque toutes les langues :
Chinois : ma ; Thibétain : ma, jam ; Annamite : mu ; Birman : ame\ Cagataï : ana, ene ; Turk : ana, ene ; Tchuwasche : ama; Malais, Javanais : ma ; Tagala : yna ; Tonga : faé ; langues Maya : min, ne, na ; langues Bantou : Ibundu : mae ; Gangelli : nana ; Tété: mama, mammo; Huastèque: min; Tzotzil: me; Esthonien: emma ; Finnois: ema; Albanais: ama; Birman: ami ; Assyrien: imma ; Arabe: mam ; Epirote : mame ; Albanais : mame ; Cigain : mami ; Syriaine : mamo; Bali : même; Lithuanien: momo; Birman : mi; Annamite : man ; Caffre : ma ; Afghan : mur ; Arménien : mair ; Mandchou : eme ; Népal : ame ; Birman : ami ; Chinois : mu.
Et sous la forme na.
Nâhuatl : nan {ili) ; Madekasse : nmra*; Turk : nine, ana; Maya : na ; Kru : ni ; langues turques et tartares : ana et ena ; Delaware : anna ; Bugis : ma ; Huron : anan ; Korjak : angnan ; Siam:t/iai/; Kussa: unina; Acoma : naiia ; Chinois: niù, la femme ; Hongrois : no ; Madekasse : muni; Turc : nine : Serer : ne ; Tarasque : nana.
La racine wa, vava, se rencontre dans :
Samoyède: eiva ; langues polynésiennes : fafine mahine, femme ; Tonga : fae; Latin fe (mina), fi {lius).
La racine />a, papa, se rencontre dans :
Tehérémisse: aAai; Bengali : amba; Bugis : hai ; Kalmûck : Z^aÂai; Tagala : AaAai/i ; Karaibe : bihi; Javanais : ibu.
La racine ai, la, se rencontre dans :
Bengali: lai; Néo-Zélandais : lai; Finnois: aili ; Cigain: dai: Tepegnana: dada et dudu ; Géorgien : deda; langues dravidiennes : alla; langues Maya : ati, atil, grand'mère ; Grec: Ty,Or,, nourrice ; Ti-rôri, mamelle; eeuoç, oncle par les femmes; tt^Ot), tante ; Français iéler ; Géorgien : deda.
En Suahili, baba, signifie père, et mama, mère, bibi, grand'mère.
Il est impossible de ne pas remarquer qu'il y eut confusion souvent entre le nom du père et celui de la mère, que la racine />a
passe à la mère, et la racine ma au père ; de même la racine ta qui semble presque commune.
D'autre part, le nom de la mère : ma, a une ressemblance frappante avec les mots qui dans les diverses langues désignent la mamelle : mamma.
Les racines de ces deux noms sont donc : !• pa, qui devient ba; 2* ma, qui devient na et va ; 3® ta, les deux premières spéciales. Tune au père, Tautre à la mère, et la troisième commune.
Nous croyons qu'il y a dans les trois une onomatopée. Dans le ma, aucun doute, la ressemblance avec le mot qui désigne la mamelle en est une preuve. Ce mouvement des lèvres nécessaire pour prononcer ma, mama, est précisément celui dp la succion
dans l'allaitement. De plus, le son m est le plus sourd, le plus naturel, le plus doux, et convient bien pour exprimer cette idée élémentaire : la mère.
Le mot pa n'est que raffermissement du son ma, et par conséquent convient pour désigner le père après la mère; c'est le même phonème avec un peu plus d'effort.
Enfin le phonème ta est celui qui se prononce ensuite ; c'est un des plus élémentaires, et son mouvement coïncide bien au mouvement de l'idée.
Nous ne pousserons pas nos investigations au-delà de ces deux mots : père et mère. Nous sortirions de notre sujet qui était d'explorer les mots grammaticaux ; nous voulions seulement montrer qu'on peut poursuivre l'onomatopée subjective sur ce terrain.
