DANS LEUR PHONÉTIQUE

De même que c est la racine qui est à la tête de la morphologie et en forme le point de départ, de même que Fidée est le point de départ de la syntaxe, de même fait la syllabe, quand il s'agit de la phonétique.

La syllabe est certainement au commencement isolée et simple, elle se compose d'une voyelle plus une consonne, c'est une syllabe ouverte, celle que nous trouvons dans le chinois Mandarin. Nous, savons bien qu'on peut contester cet exemple, que le chinois n'a pas toujours été monosyllabique, et que son monosyllabisme est de décadence, comme celui partiel de l'Anglais et du Français, mais nous pensons qu'au delà de ce monosyllabisme hystérogène se trouve un autre monosyllabisme,primitif celui-là. En effet,il nous paraît impossible que l'homme ait employé d'abord plusieurs syllabes pour^xprimer une idée simple, excepté dans le. cas où il a voulu donner plus de force à son expression en répétant deux fois identiquement la même syllabe ; cette répétition est même peut-être le germe du dissyllabisme postérieur. Donc le point de départ est la syllabe unique ouverte. Cependant ce n'est une règle que pour quelques langues. D'autres ont commencé par la syllabe suivie d'une consonne, de la forme/)aft, pat ; c'est ce que nous avons appelé le monosyllabisme pratique. Il n'y a réellement là qu'une syllabe, puisqu'il n'y a qu'une émission de voix.

Mais on n'en est pas resté à ce point fixe et Ton s'est avancé dans plusieurs directions.

Dans la première, on a varié l'ordre des phonèmes dans la syllabe. De celle ouverte on est passé à la syllabe fermée, puis à celle enveloppante, c'est-à-dire à la fois commençant et finissant par une consonne, le système intermédiaire est plus rare que les deux autres ; enfin on en est revenu à la syllabe ouverte.

Ce processus peut se constater historiquement dans les langues