De l'origine et de la filiation du mot économie politique et des divers autres noms donnés à la science économique

SoMMAiKE : Des mots : Economie et Politique chez les anciens. — Emploi du mol Economiste au dix-huîlième siècle et de nos jours. — Origine et filiation du mot Economie politique. — Des significations successivement données à ce mot. — Autres dénominations proposées pour désigner la science économique.

Parmi les nombreux obstaclesqu'ont rencontrés la découverte et la vulgarisation des notions fondamentales de la science économique, ceux qui tiennent au nom regrettable dont on Ta baptisée méritent une attention spéciale, et il n'est pas sans intérêt de rechercher l'origine et la filiation de ce nom, et de le rapprocher des synonymes par lesquels on a tenté de le remplacer à diverses époques.

On pourrait à cet égard établir d'abord ce qu'est l'Economie politique, quel en est l'objet et le but, quelles en sont l'étendue et les limites ; et discuter sur la question de savoir si au point où elle est arrivée de nos jours, elle est une Science ou un Art, ou bien encore une science et un art à la fois. On pourrait dire comment l'ont entendue les divers écrivains marquants qui ont traité des principes généraux de cet ordre de connaissances, et les définitions qu'ils en ont données ; mais le sujet serait ainsi démesurément agrandi. Nous nous sommes simplement proposé dans ce travail de résumer quelques recherches philologiques et bibliographiques sur la question que nous venons d'énoncer.