DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE III

Aussitôt que la France connut cette merveilleuse invention , et elle la connut sans doute promptement , grâce au rôle important que jouait sa capitale dans la république des lettres , elle se mit en mesure de l'exploiter à son profit. Voici, en effet, ce qu'on lit dans un très^{»*écîeux manuscrit conservé à la bibliothèque de l'Arsenal , dans l'armoire de fer ^ :

Le m* octobre m. hii* lviii , le roy ayant sceu que messire Guthemberg, chevalier, demeurant à Mayence au pais d* Allemagne, homme ad^ctre en tailles et de caractères de poinçons , avoit mis en lumière Imvention d*imprimer par poinçons et caractères, curieux de tel trésor, le roy avoit mandé aux généraux de ses monnoyes luy nommer personnes bien entendues à la dite taille pour envoyer audit lieu secrètement soy* informer de ladite forme et invention, entendre, concevoir et apprendre Fart' d^icelles; à quoy (ut satisfait audit sieur roy, et par Nicolas Jenson^ (ut entrepris, tant ledit voyage que semMaUement dç parvenir à Tintel-

' HisL 467. Ce volume se compose de deux parties dictinctes : la pre- ■lière renferme une série de gravures imprimées des momiaies de France , et est attribuée à Haultin, qui détruisit , on ne sait pourquoi , tous les exemplaires de son livre, sauf deux, celui qui est à la bibliothèque de TArsenid, et un autre qui est, dit-on, en Allemagne; la seconde partie est manuscrite , et se rapporte aux gravures. La note citée ici est au fol. 409 verso du texte, et se réfère à la page i63 des gravures.

> Le manuscrit de TArsenal , qui n*est qu'une copie d*un document plus ancien, porte par erreur lott.

^ Le manuscrit porte Toit.

* Le manuscrit porte Sanson, le copiste ayant pris le J pour une S. Mais Tidentité du personnage dont il est ici question n*est contestée par personne. D'autres manuscrits vus. par M. E. Cartier, ancien directeur de^la Monnaie de Paris, portent Sanson, Jenson, Jeaçon, L'irrégularité de l'orthographe à cette époque est seule cause de ces différences.