DEUXIÈME PARTIE— CHAPITRE III

chaiige de maître de la moimaie lorsqu'il fut envoyé à Mayence. On a vu, en effet, que Tun des deux plus authen* tiques manuscrits que j*ai cités lui donne ce titre. Le troisième le qualifie de g^veur de la monnaie de Paris. Mais fauteur de ce dernier manuscrit fidt peu^tre allusion à un séjour de Jenson i Paris, où il aurait été employé comme graveur de la monnaie de cette ville, avant de devenir nuitre da celle de Tours? B feUait, au resta, que Jenson connût la gravure pour qu'on songeât à lui dans cette circonstance, car l'œuvre principale de la typographie consistaît alors dans la confection des poinç(His. Quoiqu'il en soit, il parait à pai près certain que Jenson était maître de la monnaie de Tours lorsqu'il fiit enwyé à Mayence. Suivant GhalmeP, il fiit remplacé dans sa charge par Jean Basire.

Arrivé i Mayence vers lASg, Jenson n'eut pas de peine sans^doute k se fidre initier i l'art, car il y avait alors dans cette ville, comme nous l'avons vu, trois ou quatre ateliers typographiques qui se faisaient concurrence. En prenant quelque précaution , il était facile de se Cadre admettre dans l'un ou dans l'autre, non pas comme imprimeur, ce qui était peu en rqiport avec las habitudes de notre artiste , et parfaitement inutile d'ailleurs , mais comme graveur de caractères.

Suivant le manuscrit de Mariette , Jenson , à son retour en France, trouva le roi mort, ce qui revient à dire que notre artbte rentra dans son pays vers le milieu de Tan-

1 Htflaiv«4Uro«raâie»t.IV.p. tSA.

380 DE LORIGINE DE LIMPRIMERIE.

née 1 46 1 , cêr Charles VU mourut le a a juillet de cette même année.

Louis XI fut aacré à Reims le 1 5 août 1 46 1 . a Arrivé à Paris le 3 1 août, il commença son règne par casser la plupart des officiers de son père , auxquels il substitua ceux qui Tavaient suivi en Dauphiné, en Bourgogne et en Flandre ^ n C'était de mauvais augure pour Jensoo, qui n avait pu servir en rien le nouveau roi. Aussi est-il probable qu*il fut fort mal accueilli de ce dernier, lorsqu'il vint réclamer la récompense de sa mission. Ce n est pas , certes , que Louis XI eût aucune prévention contre Timprimerie. Nous verrons , au contraire , qu'il se montra très-favorablement disposé pour Schoiffer et pour les premiers imprimeurs de Paris. En d^it de la réputation qu'on lui a £ûte , Louis XI joignait à l'amour du commerce et de l'industrie celui de la science et des lettres, ou du moins des livres ^ : c'est à lui qu'on doit le premier fonds de U

^ Àrtde vérifier Us doits, a* édit p. 565, col. i.

* Nous en avons un curieux exemple dans une lettre que les docteurs de la faculté de médecine lui écrivirent en 1471* au sujet de Touvrage d'un médecin arabe qu'ils avaient prêté par son ordre au président Jean de k Driesche. Voici la copie de cette pièce, qui se rapporte en [dus d*an point à notre sujet :

« Notre souverain seigneur, tant et si très-humblement que jdus pouvons nous recommandons à votre bonne grâce; et vous [daise sçavoir que le président messire Jean ^ la Driesche nous a dit que lui aves rescript qu'il vous envoyast Todon cantinms Rosis pour faire escrire; et pource qu'il n en a point, sçadiant que nous en avons un, nous a requis que lui voulussions bailler. Sire, combien que nous ayons gardé très-precieusement ledit livre, car c'est le plus beau et le plus singulier trésor