DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE III
nous f avons vu, plusieurs villes d*un rang inférieur, sir tuées tant en deçà qu'au delà du Rhin , possédaient des ateliers ^pographiques? A la fin du siècle dernier, Sardîni, bien désintéressé dans la question en sa qualité dltalien , a écrit ce qui suit, dans le curieux livre qu'il a consacré à notre célèbre compatriote Jenson : u Per poco « die uno sia informato del sublime luo§o che occupava a Par^ nella republica litteraria , si rileverà non ess«r « possibile che un' invenzione di tanto interesse per gli «istudj, e dun plauso cosl universale, non passasse sol'^ « ledtamente a cognizione di quella insigne università , e «délia gente più coUa ^meglio îstruita deUa stessa aur ic gusta dominante ^. »
L'époque du voyage de Jenson semble , au reste , dé^ terminée par la résolution que prit plus tard cet artiste d'aller se fixer à Venise. D n'est pas croyable, en effet, que, s'il eût reçu sa mission de Louis XI lui-même , il eût été ensuite forcé de quitter sa patrie, et d'aller exercer son industrie aiUeurs, par suite du mauvais vouloir du prince. On ne peut admettre que Louis XI , si bien disposé pour tout ce qui était mécanique et marchand, eût abandonné l'importateur d'un art qu'il aurait envoyé chercher luimême à l'étranger? Si, au contraire, nous plaçons la
cette dernière ville en particalier avait des messagers spéciaux, partant à des époques fixes et assez rapprochées pour les diverses universités de FEurope occidentale. Il n*est donc pas permis de croire qu*un fait aussi important pour les lettres que Tinvention de Timprimerie soit resté ignora pendant quatre ou cinq ans à Paris.
' Esame, etc. I, 9. (Voyez ci-dessus, p. 187.)
misrion de Jenson 80u« Charles VU, toii^ s'ex^tiqoe ptr le sentiment de hidiie qu'^roumt Louis XI pour tons GettK qui ayaient servi sou père, n*iBqK»rte à quel titre. Alors on comprend que Jenson, abandonné à ses^seides ressources, et dëgoùtë peut-être par quelques tracassa ries et par k suppression de son traitement, ait cru devoir dierdier un autre théâtre d%ne de loi et de son mlent.
Mab si l'époque du Toyage de Jensan à Mayeiioe est fiujle à fix^, il n*en est pas de même de f angine et de la fonction de ce célèbre imprimeur, avant son di^part pour Mayence. Sardmi, qui hû a consacré un volmne infolio, en a été réduit, pour toute la première partie de son existence, à de vagues hypodièses et à des digressions cbnt je crois inutile d'ennvyer le lecteur.
Chaknel, dans ses Tablettes chrenologifmes de thklttire de Tourainer et plus tard dans ïHisùdre de la même province, a consacré quelques pages à Jenson ; mais sesassertnms ne sont pas moins incertaines qœ celles de Sardini.
De mon côté , quelques recherches que j*aie fûtes dans les d^>â€s publics de la France, il m'a été impassible de rien trouver concernant notre illustre compatriote. Je suis donc forcé de me restreindre à qudques renseignements puisés aux deux sources que je viens de £sdre connaître.
Suivant Sardini et Chafand, qui n'en donnent, il est vrai, aucune preuve, Nicolas Jenson serait né à Tours, dans les premières années du xv* siècle, et y exerçait la
