DEUXIÈME PARTIE— CHAPITRE III. StS

parties du monde dviiîfté^ encore fort restreint, il est vni. n ne se trompa pas. H y eut bientôt dans cette ville plus de vingt iaiprimeurs, qui em^ocèrent sans se nuire, tant fe commerce des livres prit alors d'extension.

Qodques Auteiirs ont pn^ndu que Jenson avait exercé son art eo France avant de se rendre à Venise* Mais c*est UDeopînmi erronée. Elle est fondée uniquemoit sur une date inscrite dans deux livres, reconnus aujourd'hui pour être d'une exécution typogrqdiiqae postérieure à cette date : Je premier de ces livi^ est le fieutteux IJlraor padlkh nwi» terminé par cette souaerqytion :« Anno a Ghrislî In* acamatioiieif« Gccc lxi. per magistnam Nicoiamm Jenson « hoc opuA. — fidiGÉar impnssuBi est. » Nous avons vu à fartide Venise qu^ faUait lire 1^71» le compositeur ayant «ublié un x avant le «kmier chifiBre, Le second livre est «n petit vokune composé de deux opuscules , -à la lin du premier desquels on iit cette souscription : « Fnmoîsoi Florii Florentini de duobus amantibus libor «feliôter expiâtus est Turonis, in domo domîni Guit. M lermi Archiepiscopi Turonensis, pridie ka&eadas Janua- ^(rii, anno Domini miBasimo quadringentesimo sexage- « sîmo septimo. » Le deuxième opuscule, intitulé « Tibellus (( de duobus amantibus per Leonardum Âretini in latine num ex Boccacio traïufigunrtus, n ae ter—'iif par ces mots : faà feUaker. H est démontré ai^omidlMiî que la date inscrite sûr le titre du premier <^uscide est celle où le livre fut fini [expletas), i Tours, par François Flo-^ rius Florentin, dans k maison de Guillaume Larche^

vêque de Tours , et envoyé (éditas) à son ami. Elle n a aucun rapport avec l'impression du livre, qui paraît sor^ tir. des presses des imprimeurs parisiens Pierre Gaesaris et Jean SioU, et être par conséquent postérieure à i àyS. On connaît , au reste , trois ou quatre éditions plus modernes de ce livre» toutes avec la même date, quoique imprimées avec des caractères différents, qui ne permettent pas de supposer qu'elles soient sorties du même atdier.

On m'objectera peut-être la dernière phrase du passage du manuscrit de TÂrsenal que j'ai cité, et où il est dit que Jenson a premièrement « fait devoir dudit art d'impression audit royaume de France. » Mais cette phrase , écrite à la décharge de Jenson , veut dire seulement qu'il s'est mis à la disposition de son pays avant de se rendre à Venise, et qu'on n'a pas de reprodie à lui £ûre. En effet , on doit croire que ce n'est pas sans motif qu'A s'est expatrié. Paris devait lui offirir autant de chances de fortune que Venise , où il dut amener plusieurs de ses compatriotes, si l'on en juge par l'importance qu'eut son imprimerie dès l'année 1A70.

Mais laissons Jenson sur l'Adriatique, où il s'acquit bientôt une grande célébrité, qu'il fit rejaillir sur son pays , et revenons à Paris.

Depuis quelques années , l'imprimerie avait pris des développements considérables. IHusieurs villes d'AUemagne étaient déjà pourvues d'atdiers typc^pnphiques , lorsqu'en i&65 l'art commença à se répandre en Italie. La concurrence força dès lors les imprimeurs à cher-