DEUXIEME PARTIE— CHAPITRE III

On peut joindre à cette courte nomendature un brë- Tiaire, qui avait coûté loo écus d*or, et dont le duc avait fait cadeau à sa femme. On pense que ce bréviaire est celui-là même que ce prince portait sur lui lorsqu'il fut assassiné , le i o septembre i & 1 9 , dans une entrevue qu*il eut avec le dauphin (depuis ChaiiesVII), sur le pont de Montereau. On lit dans les registres de la chambre des comptes de Dijon : «Jean Guiot, doyen de Téglise collégiale de Notre-Dame de Montreau-fault -Yonne, rendit un beau et riche bréviaire du duc Jehan , qui fut perdu le jour de son trespas, pour lequel il eut lao francs, de même que pour avoir gardé sauvement le corps dudit duc, sans estre osté ni transporté de ladite église par les ennemis ^ etc. » Le duc de Bourgogne périt de la même manière que le duc d*Oriéans , son cousin , qu'il avait fait assassiner en 1 doy, dans la rue Barbette , à Paris. Ce bréviaire, qu'il avait pris comme un talisman , ne le préserva pas du sort qu'il redoutait.

Mais ce que firent pour leurs bibliothèques PhiUppe le Hardi et Jean sans Peur, particulièrement le second, est peu de chose aiq)rès de ce qu'exécuta Philippe le Bon , qui succéda à Jean sans Peur en 1 4 1 9. Ce prince , ayant considérablement agrandi ses états dans les Pays-Bas, par l'acquisition du Brabant, de la Hollande, etc. établit

cette époque , on peut consuiter la Prisée des livres da duc de Berry, faite en 1 4 1 6 , et qui est imprimée dans la BihUoth^que protjrpograpkique de M. Bar* rois , p. 89 et suiv.

* Peignot, ouvrage cité« p. 80.

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sa résidence habituelle à Bruges, où il eut dès lors la majeure partie de ses livres. David Aubert, d*Hesdin en Artois , fait de lui cet él(^e dans le prologue de sa Chnh nique de Naples, écrite en i /i&3, et dont un exemplaire se trouve à la Bibliothèque nationale à Paris : « A cestuy présent volume esté grosse et ordonné pour le mettre en

sa librairie et nonobstant que ce soit le prince sur

tous aultres gamy de la plus riche et noble librairie du monde , si est-il moult enclin et désirant de chascuB jour laccroistre, conune il fait; pour quoi il a journellement et en diverses contrées grands clercs , orateurs , translateurs et escripvains à ses propres gages occupés ^» Le même auteur dit encore , dans la pré&ce de son Histxnn abrégée des empereurs y manuscrit de i iSy, qui se trouve à la bibliothèque royale de Bruxelles : « Très-renommé et très-vertueux prince I^iilippe, duc de Bourgogne, a dès longtemps accoustumé de journellement faire devant lui lire les anciennes histoires, et pour estre garni d'une librairie non pareille à toutes autres, il a dès son jeune aage eu à ses gaiges plusieurs translateurs, grands clercs, experts orateurs, historiens et escripvains, et en diverses contrées en gros nombre diligemment labourans ; tant que aujourd'hui c'est le prince de la chrestienté, sans réserve aucune, qui est le mieux garni de autentique et riche librairie, comme tout se peut plainement apparoir*. »

' Peignot, p. i4>

' Barrois, Bibliotk, protypogr. p. iv.

A cette époque, en effet, la bibliothèque de Gharies V n existait plus , et celle que le duc de Boui^ogne avait à Bruges seulement s élevait à g/io articles, ainsi que le constate un inventaire de 1 458, qui se trouve dans les archives du département du Nord, à Lille ^

n est certain que Philippe le ,Bon a fait composer, traduire et copier un grand nombre d ouvrages , tant pour enrichir sa bibliothèque et pour son amusement particulier, que pour Tinstruction de son fils Gharies. G*est ce que dénote Tinscription de beaucoup de livres qui lui ont appartenu , comme , par exemple , outre les deux déjà cités, ïYstoire de Gérard de Nevers et de la belle Euryane sa mie, de Guyot d'Angers; Gérard de Roussillon, traduit da latin en français , par ordre du duc de Bourgogne , etc. Les seigneurs les plus distingués de sa cour s empressaient aussi , connaissant ses goûts , de lui offrir des livres^ ; enfin beaucoup d'auteurs de cette époque lui dédiaient leurs ouvrages comme à un Mécène. Parmi les derniers, je puis citer Jean Vauquelin , auteur de là Vie de sainte Hélène; Martin le Franc, prieur de Lausanne, auteur de ïEstrif de la fortune; Ghristine de Pisan , etc. Quant aux dépenses pour copie, enluminure, reliure, et autres relatives aux livres de la bibliothèque du duc , il faut renoncer à les enregistrer, car elles sont trop nombreuses. On en trouvera , du reste , un grand nombre dans le volume des Comptes des ducs de Bourgogne , récemment pu-

^ Van Praet, Notice sur ColaréiMansion, p. 70. ' Peignot, ouvrage cité, p. 1 5, en donne une liste.

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blié par M. Léon de Laborde. Je n en citerai qu*iin passage d un grand intérêt pour nous : c est celui qui nous apprend que «Colard Mansion, escripvain, de Bruges, reçut, en i45o, cinquante -quatre livres pour un livre nommé RoaviUon (Romuléon) en ung volume couvert de velour bleu^ »

Mais ce n*est pas tout. Le goût des livres, se propageant autour du duc de Bourgogne, donna naissance à un grand nombre de bibliothèques particulières dans les Flandres. Lune des plus célèbres de ces librairies , comme on disait alors, fut celle de Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyse, d*abord simple échanson du duc Philippe le Bon, puis l'un des principaux officiers de sa cour. Cette bibliothèque, dont il ne reste aucun inventaire, mais sur laquelle Van Praet a publié un livre si curieux^ vint se fondre, on ne sait à quelle époque, dans celle que Louis XII avait au château de Blois. Elle était fort riche aussi, à en juger seulement par lei? volumes dont H a été possible de constater la provenance à la Kbliothèque nationale de Paris , et dont le nombre s élève à plus de cent. Ces volumes n*en étaient sans doute que la moindre partie , mais non pas la moins belle , car ce sont leurs riches miniatures aux armes de Tancien propriétaire qui les font reconnaître. On voit par là qu'ils ont été écrits en grande partie aux frais de Louis de Bruges, qui suivait en cela l'exemple de son maître.

' Van Praet, Notice sar Colârd Moksion, p. 70.

* Hecherchts sur Louis de Brmfes, 1 vol in-8*, Paris, ië3 1 .