DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE III
Le grand développement qu'avaient pris le commerce et la fabrication des livres à Bruges à cette époque j donna naissance, en ikSli, à une confrérie comprenant toutes les professions qui se rattachaient de près ou de loin à la librairie. Elle fut instituée en vertu de lettres patentes du duc Philippe ^ Les r^istres de cette confrérie, qui existent encore, nous apprennent quelle était placée sous Tinvocàtion de saint Jean-Baptiste , et qu elle possédait dans Té^ise de Tabbaye d'Eedioute, à Bruges, une chapdle où elle faisait célébrer loffice divin les diuïanches et fêtes , et pour laquelle elle payait annuellement six escalins à Tabbé. Voici la nomenclature des professions qui y sont mentionnées :
Les libraires (Uhrariers, bockverhopers) ,
Les peintres en miniatures (vinghetie makers) ,
Les copbtes {scrivers, bottc-scrivers) ,
Les maîtres d'école (scoole-meesters) ,
Les marchands d'images (prenter-vercoopers) ,
Les enlumineurs (verlichiers) ,
Les relieurs (bouc-binders) ,
Les corroyeurs (riemmakers) ,
Les parcheminiers {parkement-makers , fransyn-make? s) ,
Les faiseurs de houppes (gaispel-sniders) ,
Les maîtresses d'école (scole-vroiDen) ,
Les peintres (scilders).
Les tondeurs de draps (drooch-scherrers) ,
Les faiseurs d'images (beelde-makers) ,
Et enfin les imprimeurs (priniers) et les graveurs en caractères
^ Van Praett Notice sur Colard Mansion, p. 3 , 7a et 73.
360 t>E LORIGINE DE LIMPRIMERIE.
(letter-snydersyy qui n*y furent sans doute admis que plus tard, la typographie , qui ne s*était pas encore révélée publiquement au monde , n*ayant pu être déjà introduite à Bruges.
Quelque nombreuse et quelque active que fût la confrérie de Saint-Jean , elle ne pouvait remplacer Timprimerie, qui était devenue à cette époque un véritable besoin social, en présence de Témancipation intellectuelle des populations occidentales de TEurope. Aussi tous les amis des lettres dans ces contrées Tappelaient-ib de leurs vœux. Nous avons vu le roi Charles Vil s'efforcer d*en doter Paris aussitôt que cet art nouveau fîit connu publiquement. Son cousin Philippe le Bon, marchant sur ses traces, Taurait sans doute introduite à Bruges, si la mort lui en avait donné le temps. Cet honneiu* était réservé à celui qui, après le prince, aimait le plus les livres, Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyse, dont nous avons déjà parié. Toutefois le duc de Boui^ogne ne mourut pas sans avoir donné à l'imprimerie un témoignage éclatant, quoique oublié, de son admiration.
Il y avait alors k la cour de Bourgogne un prêtre ap pelé Raoul le Fèvre, attaché à la personne du duc en qualité de chapelain. Philippe le Bon , qui venait de fonder son fameux ordre de la Toison d^or, chargea Raoul, déjà auteur d'un livre allégorique sur cet ordre (le Jason), d'écrire une histoire des malhetirs de la ville de Troie, à
* Van Prael, Notice sar Colard Mansion, p. 77. On trouvera dans ce même livre, p. 73 cl suiv., quelques autres détails curieux nirla confrene de saint Jean-Baptiste.
