DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III

sourde que se faisaient Louis XI et le duc de Bourgogne, et des troubles dvils de TÂngleterre. Caxton écrivit ainsi cinq ou six cahiers consécutivement, puis abandonna ce travail pour un motif ou pour un autre, et ne le reprit que deux ans après, au commencement de 1 469 ', sur l'invitation de la jeune duchesse de Bourgogne, et dans les circonstances que nous allons faire connaître. Ces détails viennent corroborer mon opinion relativement à la date de Timpression du livre de Raoul le Pèvre. En effet, puisque Caxton a commencé sa traduction en i &6y, et qu'elle est conforme à l'édition française, on doit conclure que cette dernière était imprimée avant 1/167.

Nous avons vu précédemment que Philippe le Bon était mortle 1 5 juin 1 A67. Cet événement, loin de rompre les relations que Caxton avait avec la cour de Boui^ogne, était destiné à les rendre plus étroites encore ; peut-être même Caxton lui doit-il le commencement de sa fortune. En effet, le successeur de Philippe, Charles le Téméraire, qui devait périr si misérablement dix ans plus tard, épousa en i468 la sœur du roi d'Angleterre. Ce

c et coonceyll of the wyte man to eadiewe slonthe and ydienes, whyehe is « moder and nourysshar of vyces, and ought \o put my self iinto verUious « occupacion and besynesse. — Than I bavynge no grete charge or occu- « pacion, followyng the sayd counceyl , toke a frensahe booke and redc)e c therin many ttraunge mervellous historyes where in I had great pleasyr « «ad delyte, etc. • (Prologue du RgcuyeU, etc.)

> c And in two yere aftyr laboured no more in thya werk , and was fbtiy « in wyll to bave left byt, tyil on a tioie it fortuned thaï the ryght hygh « eacellent and rigbt virtuoos prynces , etc. • {Ihid, )

mariage, qui eut lieu le 3 juillet , fut Toccasion , à Bruges, de fêtes magnifiques, où Gaxton figura sans doute honorablement. En tout cas il fiit dès lors attaché à la princesse anglaise, on ne sait à quel titre, mais avec honneur et profit, ainsi qu*il nous f apprend lui-même^. Ayant eu occasion alors de parier de son essai de traduction i Mai^uerite , celle-ci demanda à le voir, et après 1 avoir lu, engagea lauteur à continuer ce travail, en lui indiquant toutefois de nombreuses corrections dans le styie. Par déférence pour sa maîtresse, Gaxton se remit i la besogne le i*' mars 1669^; mais il ne put achever son livre qu*en septembre 1 47 1 « attendu les nombreuses occupations qu il avait alors , et qui le forçaient à de fréquents déplacements. Nous voyons , en effet , que la traduction du second des trois livres de Touvrage de Raoul, commencée à Bruges , fut continuée à Gand , et terminée à Gologne. Les déplacements dont je viens de parler étaient sans doute imposés i Gaxton par la charge de consul de la nation anglaise sur le continent , qu*il avait alors, soit qu*il la remplît déjà avant 1 464 , lorsqu'il fut chargé par son souverain de confirmer un traité de commerce fait par Ce dernier avec le duc de Bourgogne, soit qu'il l'eût reçue seulement depuis ou même après l'arrivée de la princesse anglaise dans les Flandres. Nous avons

* « Y am a servant unto her sayd grâce « and resseive of her yeriy S» « and other many goode and grete benefets. > ( Prol. du RfctiyèU, etc.)

* Son livre porte 1 468 , mais c*est 1 469 , nouveau style , qu*il faut lire; car la princesse Marguerite n était pas encore mariée en mars 1 468.