DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE III

un document curieux de cette époque, qui, tout en nous révélant le titre officiel de Caxton , nous fait connaître une des mille affaires qu'il avait à régler journellement en sa qualité de consul de sa nation , à cette époque où le commerce anglais commençait à prendre tant d'extension. Ce document se trouve dans les registres des jugements civils de la ville de Bruges , à la date du 1 2 mai 1 469. En voici la partie essentielle pour nous, car il est inutile de le donner en entier^ :

Comme Daniel F. Adrien, dit Scepheer Daniel, demandeur. d*une part, et Jeroneme Vente, pour et ou nom de Jaques Dorie, marchant de Jennes * , deffendeur , d'autre pcurt, se soient soubsmis et conqpromis de toutes les différences qu*ils avoient ensemble ou des sentence, ordonnance et arbitraige de Willem Caxton, marchant d*An^eterre , maistre et gouverneur des marchans de la nation d* Angleterre par deçà , et de Thomas Perrot, comme en arbitres arbitrateurs , amiables compositeurs et communs amis ; promettent lesdites parties et chacun d*eulx de bien et loyalement entretenir, observer et accomplir tout ce que par lesdits arbitres seroit sur lesdites différences des sentences ordonné et arbitré , sans fsdre ou venir à Tencontre en aucune manière ; et que lesdits arbitres aient oy les raisons desdites parties, et sur ce ordonné leur sentence et ordonnance, lesquelles ib ont rapporté en la plaine chambre des echevins de Bruges , ont esté publié auxdites parties; parce que ledit Willem Caxton s'estoit, nécessairement'

^ Ce document a été publié pour la première fois par Van Praet, dans sa Notice sur Cohard Mansion, Paris, in-S*, 1839 (p. 89). U est tiré d^uii registre qui embrasse les années lABS^idCg, fol. a.o4<

* Lisez Gênes. Jacques Dorie était probablement de Tillustre famille des Doria.

' C'est-à-dire avait été forcé de quitter Bruges pour ses affaires.

retrait de ladite ville de Bruges « estril que par ladite plaine chambre d*escbevins de Bruges lesdites parties ont esté appelées et sont comparus, ausquel a esté dit et signifié Tarbitraige et ordonnance desdits arbitres , qui estoit et est tel comme s'ensuit

Ici viennent les articles du jt^ement arbitral sans intérêt pour nous, et la pièce se termine ainsi : «... à lobservation de laquelle sentence, ordonnance et arbitraige lesdites parties et chacune d*elles ont esté par ladite plaine chambre des eschevins de Bruges oondamnei. »

En sa qualité de consul anglais , Caxton habitait sans doute à Bruges Thôtel dont Sanderus a donné une vue datée de 1 66 1 \ et qui portait alors le nom de Hoase of the English, Nous venons de voir qu'il avait été forcé de quitter cette viUe vers le milieu de l'année 1 469. Son déplacement eut probablement lieu par suite de celui de la cour de Bourgogne , qui vint passer quelque temps à Gand, où le duc reçut du roi d'Angleterre, son beaufrère, Tordre de la Jarretière (4 février 1^70 nouveau style). Quoi qu'il en soit, nous savons que Caxton continua dans cette ville la traduction du second livre de l'ouvrage de Raoul, commencée par lui à Bruges, et terminée seulement à Cologne au commencement de idyi. C'est aussi dans cette dernière ville, où il résida quelque temps, qu'il acheva le troisième livre, grâce aux loisirs que lui imposaient alors les troubles dont l'Angleterre était le théâtre, et la guerre ouverte que se faisaient

^ Fiandria Ulustrata^ t. II , p. Sg. Dibdin a reproduit cette gravure dans ises Tjrpogr. antiq, 1. 1, p. Lxxyin.